С неба рухнул огромный камень, что глубоко вошел в землю точно в центре некогда святой площади Петра. На нем огнем была высечена надпись: «Развалинами Ватикана удовлетворен. Громов».
А я, на прощанье еще раз обняв элементалей, но не слова им не говоря, настроился на Селену и шагнул в открывшийся портал. В голове крутилась песня про клен зеленый и кудрявый, и почему-то она несла мне успокоение. И вновь я по уже сложившейся традиции был едва не сбит с ног влетевшей в меня сестрой, что с ревом повисла у меня на шее.
— Как ты мог отправить меня сюда, а сам остаться там?! — кричала она сквозь слезы. — А если бы ты погиб? Если бы тебя поглотила тьма? О нас ты подумал?! Ненавижу тебя!!!
Сбоку ко мне прижалась Мирами, и я чувствовал, как от плача трясется ее тело.
Я посмотрел во встревоженные глаза Селены, на которых тоже еще не высохли слезы, на грустное лицо деда и Гонтуса..
— Простите меня, если сможете, — дрогнувшим голосом сказал я, поклонившись. — я сильно виноват перед вами, простите…
Мои губы обжег соленый от слез поцелуй жены, меня крепко обнял дед, а Александр сидел и улыбался мне, как родному. И от этого сердце защемило еще сильнее. И лишь хозяин дома смотрел на меня с радостью, да луч солнца, что проник в комнату незваным гостем, нежно прошелся по моему лицу, успокаивая и даря надежду, что все будет хорошо…
Глава 5
Заголовки мировых газет
Corriere della Sera. Экстренный выпуск: Как Громов с ясного неба! Русские уничтожили Ватикан! Тысячи невинных жертв! Что это- объявление войны или справедливая месть?
La Croix. Экстренный выпуск: Папа Римский убит! Был ли понтифик на самом деле одержим демонами? Почему от уничтоженного Ватикана осталась только тюрьма? Русский князь — спаситель или убийца?
Yeni Akit. Экстренный выпуск: Бог-самозванец сеет ужас и разрушения! Кто остановит кровавого убийцу?!
Berliner Zeitung. Экстренный выпуск: Святой великомученик или одержимый? Тайна жизни и смерти Папы Римского.
Sydney Gazette. Экстренный выпуск: В чем сила, князь? В мести! — отвечает Громов. Древний род восстановил справедливость!
Ёмиури симбун. Экстренный выпуск: Католики явили свое истинное лицо! Захваченный демонами Ватикан уничтожен!
Жэньминь жибао. Экстренный выпуск: Все тайное становится явным! Сердце католичества погрязло во тьме.
Akhbar Al Khaleej. Экстренный выпуск: «Развалинами Ватикана удовлетворен». Могильный камень на вере католиков. Чья вера следующая?
Post-och Inrikes Tidningar. Экстренный выпуск: Русский террорист: потерю десятка детских жизней никто не заметит… Святой город утонул в крови.
Bolgaria Dnes. Экстренный выпуск: Витязи света дали бой тьме! Истинная вера набирает силу. Новый бог — кто он?
The London Gazette. Экстренный выпуск: Спасти детей перед этим убив их родителей. Вот он, русский цинизм. Неприкрытая агрессия против всех католиков.
Gazeta Lwowska. Экстренный выпуск: Экзорциста вызывали? Их есть у нас! Русский князь уничтожил гнездо скверны.
Имперская правда. Экстренный выпуск: Справедливость торжествует! Убийца особ княжеской крови понес заслуженное наказание! Захваченный нечистью Ватикан очищен от зла!!!
Славянский вестник. Час пробил. Небо явило нового Владыку трех царств. Кара настигла убийцу!
Владислав Громов
— Владыко! — встав из-за стола, поклонился незнакомый мне прежде статный мужчина, который и был, видимо, хозяином этого места. Его следующие слова тут же подтвердили мое предположение:
— Рад приветствовать вас в ските Велесовом. Я — Родислав, хозяин сей земли и пестун молодых Ищущих.
— Ищущих? — переспросил я.
— Именно так, Владыко. Так мы называем тех, кто ищет Правду, кто не верит лживым книгам, не кланяется несуществующим богам, кто жаждет истины… Такие, рано или поздно, оказываются у нас, а я наставляю их и открываю им глаза на мир, что совсем не таков, каким многим кажется.
— Спасибо тебе, Родислав, — поклонился и я ему. — Без вашей поддержки меня ждала верная смерть. И никакой Творец бы не помог.
— Он помог Вам, Владыко, послав нам сон вещий. Поэтому мы и готовы были вовремя прийти на подмогу.
— Да, он упомянул об этом, в своём стиле… Типа — я не я, а чего вам там привидится во время пьянки, его не касается.
— Вы разговаривали с Творцом? — вытаращив от удивления глаза, спросил волхв.
— Довелось пару раз перемолвиться словом. По виду — благообразный дед, а по факту — хитрее всех наших банкиров, вместе взятых! Все пытается заставить меня с ним в шахматы играть, шантажист херов. Делай ход — или планета умрет, делай ход — иначе близкие погибнут. А как тут играть, если любой мой ход — это чья-то смерть?! И чтобы спасти одних, мне нужно приговорить к смерти других. Не хочу! Как он сам проговорился — я вне системы, а значит, фиг ему, а не игра по таким правилам! Ну, да ладно. Я еще раз благодарю вас за помощь, за оказанное гостеприимство, а теперь нам пора и честь знать. Но обещаю, скоро мы встретимся и обязательно поговорим более подробно.
Откровенно говоря, я чувствовал, что меня несет. Но это, видимо, так сказывалось перенапряжение. Хотя, это место чудесным образом успокаивало меня. Я чувствовал родственную силу, что пропитала его, как губку. Сюда не было хода тьме, и любой пожиратель, оказавшись тут, уже бы корчился в муках.
— Конечно, Владыко, но прежде, чем вы уйдете, ответьте, правда ли то, что вы видели элементалей?
— Элементалей? Абсолютная правда, вот, буквально перед тем, как сюда переместиться, обнимал их.
И заметив, как возмущенно приподнялись брови Селены, поспешно добавил:
— Естественно, исключительно по-дружески! Я вас позже с ними обязательно познакомлю. И еще, они страстно любят выпечку, по крайней мере, Рракота точно, да и Марра вроде тоже… — припомнил я, как она гонялась за медведицей, требуя отдать булочки.
— Немыслимо! — плюхнувшись на стул, воскликнул глава скита. А я, еще раз поклонившись гостеприимному хозяину, что сейчас пребывал в информационном нокауте, открыл портал в поместье, отправил в него всех своих и сам шагнул следом, держа на руках так и не отпустившую меня Ириску.
— Дом, милый дом! — с чувством произнес я, глубоко вдыхая такой уютный и успокаивающий воздух, отпуская с рук сестру. И в тот же миг почувствовал, как куда-то лечу вверх тормашками, банально пропустив удар в голову.
— Я по-прежнему очень сильный, но ещё и очень легкий… — подумал меланхолично я, встречаясь головой с крепким каменным забором. Как ни странно, горячую встречу перенесла более стойко именно голова, чего не скажешь о стене, по которой тут же зазмеились неэстетичные трещины. Вставать мне было откровенно лень, да и Селене, продолжающей от души лупить меня, нужно было выпустить пар. Поэтому я вяло отбивался, ойкал в нужных местах и делал максимально печальное лицо. Принцип «лежачего не бьют» моей жене знаком явно не был, поэтому меня, занявшего красивую горизонтальную позу, жестоко избили ее стройные, но очень сильные ноги…
Ириска и Мирами, вместе с присоединившейся к ним Эли, тихонько стояли в сторонке и грустно наблюдали за всем этим безобразием, но вмешиваться не отваживались. А дед с Гонтусом были слишком заняты исключительно важными переговорами, судя по доносившимся до меня отрывкам фраз, они как раз обсуждали свои намерения незамедлительно напиться до потери пульса. Одобрительно глянув на Селену и не удостоив вниманием мои страдания, они направились в дом, с серьезным видом решая, с какого напитка им начать. Не успел я им позавидовать, как меня оплели древесные корни, внезапно вылезшие из-под земли, а с неба упала тяжелая капля воды, мгновенно вымочив меня до нитки. Но и этого засранкам показалось мало! Я, не взирая на то, что был основательно мокрым, сразу же почувствовал, как мой зад стал стремительно подгорать, а поднявшийся ветер старательно раздувал пламя, которое быстро разгоралось подо мной. Причем, оно абсолютно не вредило корням, полностью сосредоточившись на моей измученной тушке.
С громким воплем я подскочил с земли, старательно сбивая с себя пламя, и четко осознавая, что сейчас скачу на виду у всех с голой и красной от ожогов жопой, враз почувствовав себя от этого очень несчастным… Регенерировать я не рискнул, уж лучше пусть появившиеся элементали, сейчас выместят на мне свою злость, чем затаят её на потом. Тем более, признаю — я заслужил.
— Так, все, хватит! Осознал, проникся, больше не буду! — все же не выдержав, заорал я на элементалей, что явно готовили экзекуцию дубль два.
— Врет? — задумчиво спросила Марра, закручивая воздух в спираль.
— Точно врет! — убежденно ответила Лея, создавая водяную плеть. — Так быстро до него никогда не доходило.
— Ах так, а вы… да я… — задохнулся я от возмущения такой несправедливостью, — Все, я жестоко обиделся! Мне грустно, вы разбили мое сердце. Я думал, вы мои любимые элементали, но я жестоко ошибался. Все, теперь моей любимой элементалью… — я огляделся вокруг, — …будет… Эли!
— Ой, правда?! — зарделась та, глядя на меня влюбленными глазами.
— Абсолютная, — серьезно кивнул я.
— Она не может быть твоей любимой, у нее даже груди еще нет! — категорично заявила Феня, сложив перед собой руки так, что ее шары призывно качнулись.
— Ничего, я подожду, лет через триста вырастет, — заявил я, довольно глядя на взбешенную элементаль огня.
— Эй, у меня есть грудь! — завопила Эли, — Правда, еще маленькая… — уже гораздо тише добавила она.
— Извращенец! — подытожила Рракота, с плохо скрываемой ухмылкой глядя на мою надутую рожу и распадаясь в туманной дымке.
— Не прощаюсь, — промурлыкала Лея, растворяясь в воздухе.
— Я так просто не сдамся! — пригрозила Феникс, исчезая в яркой вспышке.
— Ты-ы-ы!.. — зашипела Марра. — Я с тобой еще не закончила! Я… — и тут, словно из ниоткуда, высунулась рука и утащила ее. Раздались удаляющиеся вопли: