Казалось, вот он, миг триумфа!.. Сейчас откроется портал в мир голодных духов, и аду придет конец. Но, как всегда, даже в самом тщательно рассчитанном плане нашёлся изъян, и все пошло демону под хвост! Ну кто бы мог подумать, что Люцифер наступит на горло своей гордости и собственноручно выдаст Громову свою жену?! Немыслимо! Одна из сильнейших демонесс Ада, а по коварству, так, наверное, первая среди них, была брошена, словно уличная девка, под ноги этого недобога! А уж тот быстро разобрался, что делать с таким подарком.
А в довершение всего, он как-то сумел почувствовать, что я за ними наблюдаю. Моя ошибка, едва не стоившая мне жизни! Демоны — и те не заметили моего взгляда, а вот Влад смог. И нанес удар по этой связи с такой силой, что всю мою защиту снесло за мгновенье. Голова будто взорвалась, поражаемая тысячами мелких игл, что вгрызались в мозг со страшной силой, вызывая неимоверные страдания. И пока я валялся парализованный, все при этом понимая, но не имея сил даже пошевелиться, эта отрыжка старых богов пустила в мой мир Серых духов!!!
Это были поистине страшные создания! Мы знали об их существовании, но, к нашему счастью, до недавнего времени с ними не сталкивались. И поэтому не могли даже предположить, какой мощью они обладают. Подобно черному смерчу, они прошлись по ангелам, жадно выпивая саму их суть. Не было от них защиты! Абсолютно иммунные к стихийной магии, они, словно пиявки, присасывались к живым, чтобы за долю секунды уничтожить их. Порождения Серого мира стали поистине страшным оружием в руках юного бога! И меня страшила мысль: что было бы, если бы он впустил в наш мир не десяток духов, а сотню? Тысячу?!
А после нас настиг удар разъяренного Люцифера, нацеленный на приграничные районы. Рафаил успешно его отразил, но сил было недостаточно для того, чтобы от защиты перейти к ответному полномасштабному нападению. Однако и демоны, снеся наш заслон, не стали отчего-то развивать свое преимущество, тут же уйдя в свой мир порталом. Но при этом они дали понять — всем прошлым договоренностям конец, и наш спор может разрешить лишь битва в Мертвом мире.
Придя в себя, проклиная на все лады Громова, я поднял легионы ангелов. Пора была доказать этим красномордым, чьи крылья крепче!
Битва энергетических сущностей проходит не так, как обычно представляют себе это люди. Огромная территория, заполненная нашими легионами, сияла подобно солнцу, которого эта несчастная земля не видела многие века… Сотни тысяч ангелов, наполненные до краёв благодатью, составляли ареол стабильности в этом мире.
Демоны же, с их темной аурой, все время стремились исказить реальность. Вокруг них все плыло подобно мареву, а их аура приносила почти физическую боль, если кто-то имел неосторожность приблизиться к ним достаточно близко. Мы обменивались ударами с огромного расстояния, подтачивая защиту демонов и старательно укрепляя свою. Пока они не ослаблены, пока не приняли физическую оболочку, уничтожить их практически невозможно. Лишь после такой подготовки мы получим возможность сойтись в бою лицом к лицу, используя лишь честную сталь, безо всяких артефактов и рун. Эфира в этом мире не было, и любые стихийные техники просто не работали, исчезая, не успев появиться. Внутренним резервом пользоваться было глупо, так как, зачерпнув силу из него хотя бы раз, мы тем самым предоставляли миру-душегубу полный доступ к нему, рискуя быть выпитыми досуха.
И тем не менее, напротив нас был хорошо знакомый враг, средства борьбы с которым были нам известны и отработаны тысячелетиями. И хотя сейчас их было заметно больше, мы всегда были сильнее!.. Поэтому мысли о поражении даже не приходили мне в голову.
Сейчас разберусь с Люцифером, а затем придёт время наказать и этого бога! Пора указать ему его место!.. Мелкий выскочка, возомнивший себя любимым детищем Творца. Мы — и только мы способны нести мир и покой этой реальности! А те, кто думает иначе, падут.
Я знал, я чувствовал, что Громов скоро заявится, и подготовил ему сюрприз. Когда он прослушает сообщение…А лучше Софиэль, этой грудастой дурочки, ему никто его не передаст. Похоже, он все-таки смог похитить сердце глупого ангела, она пала перед ним, а таким на небесах делать нечего. Жаль ее, конечно, ведь после того, как послание активируется… Но это неизбежные жертвы! Да и толку с нее теперь?..
Мы не можем, не имеем права быть привязаны к кому-то одному! Мы — ангелы, мы выше чувств и эмоций простых смертных. Это демонам позволено предаваться грязным животным страстям, а мы — идеальные, совершенные создания, не отягощенные человеческими слабостями. Те же, кто имеют глупость открыть свою душу для личного, никогда не смогут служить общему. Таким не место в Верхнем мире, поэтому и их смерть для нас ничего не значит. Падшие ангелы всегда исключались из списков Небесного воинства, становясь простыми смертными, лишенными крыльев. И по прошествии времени, лишенные благодати, погибали, не оставив о себе даже памяти.
За эти несколько дней непрекращающейся битвы мы полностью истощили себя. Мир обжирался, вытягивая потоком из нас силу. Благодати уже почти не осталось. Значит, пришло время принять материальную форму и проверить остроту наших мечей.
— Михаил, мы готовы! — ко мне подлетел Гавриил, командующий легионами ангелов на левом фланге. И все бы ничего, вот только он был полностью зеленый!!! Несмотря на сложность ситуации, его вид вызывал сильнейший смех у всех окружающих. Лицо, тело, крылья, изукрашенные похабными рисунками… И — как венец всему — на его голове нежно зеленели две тонкие веточки, что весело колыхали резными листочками при каждом его движении!
То, что этот пьяница утащил у меня наливку, я уже догадался, правда, пока не понял, как он сумел опередить меня. Но видя, как само небо наказало незадачливого воришку, даже радовался, что я ее не выпил. Хотя, этот алкоголик утверждает, что силы у него возросли, а нелепые веточки на самом деле дают какое-то там усиление, отчего его удары стали намного мощней. Но с этим будем разбираться позже, так же как и с фактом кражи МОЕГО НАПИТКА!!!
Видимо, мое лицо заметно перекосило от злости, потому как Гавриил поспешно сделал шаг назад, подняв руки, будто сдаваясь.
— Не злись Михаил, я все верну, — быстро проговорил он. — пока не знаю, как, но верну! Я просто был не в себе, ну, ты знаешь, как это бывает, все только об этом и говорили, вот я и…
— Замолкни! — рявкнул я, досадуя, что дал эмоциям взять верх над собой. — Сейчас не время и не место говорить об этом, но, когда мы вернемся, ты мне все выложишь! Где Рафаил?
— На правом фланге, готовится. Еще немного — и демоны ринутся в атаку. Безмозглые рогатые! — он презрительно сморщился. — Только и могут, что давить массой. Никакой стратегии, никаких мыслей!
— Не стоит недооценивать противника, Гавриил. Их тактика проверена тысячелетиями войн и уже не раз доказывала свою состоятельность.
— Но не против нас! — злобно улыбнулся он, поглаживая рукоять своего меча. — Давно мой клинок не пробовал крови демонов, и надеюсь, сегодня он утолит свою жажду!
— Тогда иди, готовься. Уверен, в течении часа Люцифер пойдет в атаку.
Поклонившись, Гавриил снова отправился к своим легионам, а я, взлетев повыше, внимательно осматривал неровный строй демонов, что уже вовсю бесновались и рвались в бой. Их дикие кровожадные вопли долетали даже до неба. Расстояние между намине превышало километра, так что их позиции были передо мной как на ладони. Их было много, очень много, но все же меньше, чем я думал. Неужели Люцифер привел не всех? Нет, невозможно. Тогда что? Рядом со мной завис Уриэль. Сосредоточенно всматриваясь в ряды противника, он морщил лоб, будто решая в уме какую-то сложную задачу.
— О чем думаешь, старый друг? — поинтересовался я, стремясь разорвать напрягавшее меня молчание. — Что тебя беспокоит?
— Как-то это все неправильно… — ответил он, бросив на меня острый взгляд. — Тебе не кажется, Михаил, что мы поступили подло по отношению к Владу? Он ведь нам доверял…
— Уриэль, тебе тысячи лет, а ты до сих пор не научился мыслить масштабно. С чего ты взял, что он нам друг? Почему ты решил, что мы сможем ужиться с ним в одной реальности? Мы ведь это не раз обсуждали. Сейчас он молод и глуп, и не набрал ещё силу. А что будет потом, когда в мир вернутся прежние боги? Захотят ли они делиться паствой и душами? Молчишь? Запомни, Уриэль, есть мы — и есть все остальные. Я не намерен просто так отдавать то, что нам и так с досталось с огромным трудом!
— Но Влад поделился с нами другим миром, это разве не компенсирует наши теоретические потери в этом?!!!
— Ты думаешь, он бы на это пошел, если бы его не приперло?! Не будь наивен, друг мой. На тот момент ему это было просто выгодно. И кто даст гарантию, что он- потомок старых богов, преданный им всеми помыслами — не распространит их влияние и на него? Ты ведь знаешь его планы. Он собирается воевать с темным миром изначальной тьмы и будет искать союзников, прежде чем нанести удар. А когда наберет мощь, думаешь, он сможет расстаться со своей властью над мирами?
И что будет с нами, когда он решит, что мы ему больше не нужны? Мне ли рассказывать тебе о людском коварстве?.. Думаешь, демоны напали на нас из-за моих действий? Нет, друг мой. Они таким образом мстят нам за собственное бессилие. Они проиграли Владу войну, даже ее не начав!
Аплодирую Люциферу, он не побоялся даже показаться слабым, чтобы спастись. И на нас он напал, чтобы окончательно не потерять лицо. Поверь мне, эта битва — формальность, предназначенная для удержания пошатнувшейся власти. Думаю, после нее он, пусть и не сразу, нанесет удар уже по так любимому тобой Владу! Не сейчас, не сразу, а тогда, когда юный недобог не будет этого ожидать. Люцифер не Люцифер будет, если такое не провернет!
— Но трехсторонний договор расторгнут. Ты не думаешь, что Громов может попросту изгнать нас из своего мира?
— Нет, Уриэль, он этого не сделает. Иначе бесхозные души быстро создадут критическую массу, и земля будет уничтожена. Сам он