вчонки? — обратилась я к остальным. — Покажем гадам, как сражаются настоящие воительницы?!
Селена оглядела наши решительные лица, и в её глазах на миг мелькнула слеза.
— Спасибо вам! Вместе до конца… — встряхнувшись, она начала уверенно отдавать распоряжения:
— Тогда действуем так. Ты, Вика и Ольга создаете щит, на нас с Мирами ближний бой. Марина, Хидеки, Виттория— с вас дистанционные атаки. Эйелен, ты в поддержку, не забывай, тебе ещё нельзя пользоваться эфиром! Аштар, ты — универсальный боец, так что решай сама, где тебе быть. Активируйте защиту берегинь, после чего мы атакуем.
— Может, Влада позвать?.. — робко спросила Марина, с тревогой смотря на пожирателей, которые, впрочем, пока не спешили нападать.
— Влад знает, что мы тут, но у него сейчас свой бой. Я как то странно его ощущаю. Но уверена, как освободится, придет на помощь. Главное, нам выстоять до того, — ответила Мирами, доставая из пространственного кольца клинок. Тоже самое сделала Селена, попутно окутываясь щитами.
— Начали, девчонки, и да поможет нам Лес!
Мы с Викой и Ольгой резко вскакиваем, взявшись за руки, громко шепчем молитву Живе, призывая силу ее на бой с нечистью.
И содрогнулись небеса, от слов древних, как сама Земля. И вновь услышали они тайные слова женщин, что, подобно своим мужьям, брались за оружие, когда не оставалось уже надежды на жизнь. И наливались ярким светом щиты, сквозь которые не было хода тьме. А глаза наши сияли подобно небу, исходя голубой дымкой.
Славна и Триславна будь Жива-Живица,
Богиня жизни и носительница Света Родового!
Услышь нас, детей твоих, что взывают к тебе в смертный час.
Дай нам силу огня родного очага, чтобы жег он врагов наших.
Дай нам силу земли, что рождает славных воинов, чтобы защитила она нас.
Дай нам силу воды колодезной, что утоляет жажду и омывает раны.
Дай силу воздуха нам, без которого нет жизни ни в Прави, ни в Яви.
Мы — берегини Рати Рода. Мы несем защиту семье и славу богам.
Мы даруем жизнь правым и смерть врагам.
Нет никого над нами, лишь небо, да боги.
Мы превыше смерти, ибо мы — сама жизнь.
Во славу Рода, во славу Родных богов!
АЗЪ ЕСМЬ!!!
С последними словами яркий свет окутал нас, преображая наши тела и заполняя каждую клетку. Это был восторг, высшее наслаждение! Внутренним взором я видела звезды, планеты, что кружили в своем вечном хороводе над нами. А еще я будто почувствовала руку матери, что нежно погладила меня по голове, даруя свое благословение. Непрошенная слеза скатилась у меня из глаз — и тут же высохла, а лицо исказилось от ненависти при виде тянущихся к нам в прыжке пожирателей.
Не знаю, откуда в моей руке появился меч, одежда стала легкой кольчугой, не сковывающей движения. Волосы оказались стянуты в тугую косу и перевязаны вместо ленты чистой энергией. Щит, созданный нами, остался защищать тех, кто был за нашей спиной, а мы в едином порыве с Ольгой и Викой, что выглядели так же, как и я, кинулись в бой. Отстав от нас буквально на полшага, на пожирателей обрушились Селена и Мирами. Аштар же, подобно юле, размазавшись в воздухе, еле заметной тенью скользнула мимо нас, вертясь во все стороны и жаля врагов клинками, которые сжимала в обеих руках.
Мимо пролетел огненный шар, что врезался в пожирателя, но не принес ему никакого вреда и бессильно стек по его телу. А дальше по сторонам смотреть стало некогда.
Удар, еще удар! Было ощущение, что я бью по бетонной стене. Резкие движения парня, чье лицо было изъедено черными смердевшими язвами, было трудно заметить, а огромные когти то и дело норовили пробить мою защиту. И один раз им это почти удалось. Лишь в последний момент я смогла уклониться, едва не разорвав связки на руке, отбить удар. Несмотря на силу, даруемую богиней, мое тело было слабым, слишком слабым! Только теперь я начала понимать Влада, когда он издевался над нами, говоря, что мы дохлятины!.. Он в одиночку выходил против легионов Тьмы, а я даже с одним пожирателем справиться не могу! Если мы каким-то чудом сумеем выжить, возьмемся за тренировки в полную силу, и я обещаю себе, что никакой жалости к своему телу более испытывать не буду! А пока — прочь все мысли из головы, а то так с ней недолго и расстаться…
Ухожу стремительно влево и снизу подрубаю руку атакующего. С меча срывается свет, что, подобно кислоте, начинает его растворять, но тут же мне в бок прилетает удар, от которого я отлетаю метра на три в сторону. Хватаюсь рукой за бедро, по которому течет кровь. Смогли все-таки достать, твари!
Резко перекатываюсь в сторону, уворачиваясь еще от одного удара и, походя, полосую по ногам очередную гадину, что насела на Вику. Тот мгновенно теряет равновесие, и сестра одним движением сносит ему голову. Встав спиной к спине, мы начинаем танец смерти, который может стать последним для нас.
Часть тварей Тьмы, совершенно не обращая внимания на наши действия, сосредоточилась на щите, стараясь его проломить и добраться до девчонок, что за ним укрылись. К сожалению, плетения лишь отбрасывали их, причиняя совсем небольшой вред. Но убить не могли. Да и чего можно ждать от второкурсниц, что еще и даром-то толком не овладели? Вон, Селена едва смогла убить своего эфиром, а ведь она — опытный архимаг… Хотя, похоже, она все-таки сильно сдерживалась. Еще пожара нам тут не хватало. Но такими темпами… Ах, черт! Едва увернувшись от чьей-то лапы, кидаюсь на помощь к Ольге, на которую насели сразу двое. Но получаю удар по ногам и лечу вперед, выронив меч. Не успела!!!
Ольга, отшатнувшись назад, спотыкается, и коготь пожирателя срезает ей часть волос вместе с кожей. Лицо ее мгновенно заливает кровью и слышится вопль, полный боли. На меня обрушивается тяжелое тело, и я чувствую когти демона, что пытается пробить мою кольчугу. Собрав силы берегини, вспыхиваю ярким небесным светом и перекатываюсь в сторону от воющего пожирателя, что бьется на полу со стремительно обугливающейся кожей, распадающейся невесомым пеплом.
Вскакиваю и озираюсь в поисках меча. Закрыв Ольгу собой, Аштар, вся заляпанная кровью, бьется сразу с тремя тварями. С ее меча периодически срывается свет, что ослепляет их и дезориентирует. Вторая рука богини висит плетью, разодранная когтями. Мирами чуть в стороне, вместе с Селеной, стараются отогнать пожирателей от щита, за которым сгрудились девчонки, с ужасом смотрящие на побоище.
Вижу рукоять меча, кидаюсь к нему, проскользнув под когтистой лапой. Бросаюсь на помощь богине, видя, что еще намного — и ее дожмут. Вика вроде справляется. На ее лице застыл смертельный холод, и лишь глаза сверкают как льдины. Четкие, будто отточенные тысячами тренировок движения. Нет, помощь ей не нужна.
Налетаю сзади на наседающих на Аштар и, резко выбросив руку вперед, напитываю меч силой и с одного удара сношу голову пожирателю. Уклон вбок, сверкнув сталью, отрубаю тянущиеся ко мне когти. Добавляю воздухом, откидывая от себя напавшего, и становлюсь с Аштар рядом. Руки уже начинают дрожать, непривыкшие к такой нагрузке. Если бы не силы берегинь, наверное, мы уже бы погибли. Но нет, пока я стою, значит, буду сражаться! Пусть любимый мой гордится. Сегодня я не отступлю.
Ольга за нашими спинами лежит без движенья, явно потеряв сознание от боли. Подхватываю ее меч. Двумя я сражаться не умею, да и одним-то не особо. Но лучше так, тем более, против этих тварей особого мастерства и не нужно. Главное, взмахнуть побыстрее и ударить посильнее.
Ловко извернувшись, Аштар сносит голову одному из нападающих, потом, устало покачнувшись, заваливается назад. Из ее раны вырывается дымка, что не дает ей закрыться, высасывая жизнь. Мое бедро уже давно горит огнем, будто на него плеснули кислотой. Держусь только на морально-волевых. Но еще немного — и тоже упаду.
Теперь я одна, против четверых. Вика прийти на помощь не успеет, Селена тоже осталась в одиночестве, Мирами валяется со страшной раной на боку, похоже, без сознания. Пришло время умирать?
Из-за щита с дикими криками выпрыгивают девчонки и бросаются в рукопашную на пожирателей. Но что они могут — без брони, без оружия?! Хидеки, подхватив клинок Мирами, пробует помочь Селене, но тут же пропускает удар и улетает вглубь комнаты. Виттория с Мариной, объединив эфир, бьют по тварям раскаленным паром. К сожалению, тот растворяет лишь людскую оболочку, абсолютно не вредя тьме. На них тут же кидаются двое пожирателей. Сгусток тьмы, что срывается с их рук, накрывает девчонок подобно одеялу, и помещение разрывает крик, полный мучительной боли.
Эйелен, запрыгнув на спину твари, отчаянно тычет в его шею ножом. Но этого мало, чтобы его убить. Короткий взмах когтей — и располосованное тело девушки падает на пол, заливая его кровью.
Смотрю на это, и безумие начинает накрывать меня с головой. Смех, надрывный смех срывается с моих губ, который перерастает в рык, и я, отбросив ставшие вдруг ненужными мечи, прыгаю навстречу твари. Пальцами, нет, когтями вцепляюсь тому в лицо, разрывая его на части! Рывок — и большой серебряной тенью скользнув между тварями, я вспарываю их тела от низа к верху. Резкий отскок вправо, и мое тело взмывает вверх, чтобы вновь обрушиться на тварь, что подбирается к девчонкам. Вцепляюсь в его горло, параллельно чувствуя, как его когти входят в мое тело. Падаю назад и неумело встаю на лапы. Сплевываю на пол кусок тухлого мяса, что некогда было человеком. Что со мной?! Я не знаю. Я — человек в шкуре животного, или животное с мыслями человека? Болит, как же все болит! Хочется упасть и замереть. Лапы дрожат, но бой еще не закончен. Вновь рычу и медленно иду вперед, становясь между Аштар и пожирателем. Тот не спешит нападать, кружит. Знает, тварь, что скоро я окончательно ослабну. Кровь стремительными толчками покидает тело. Но еще на один удар меня хватит! Прости, любимый, дальше свой путь ты продолжишь без меня!
Срываемся с места одновременно с ним. Чувствую, как мои когти пробивают ему грудь, и сорвавшийся с них свет испепеляет нутро твари тьмы. Но и он смог меня достать когтями, превратив в лохмотья мое горло! С такими ранами не живут. Я умираю, но Влад говорил, что смерть — это не конец… Надеюсь, мы еще встретимся там, где мне не придется умирать. Свет, я иду к тебе. Прощайте…