Видимо, решив, что еще немного — и я тут все спалю к чертовой матери (что, в принципе, было не далеко от истины), дамочка наконец соизволила заговорить.
— Мы заберем этот мир! — заявила она без прелюдий. — Хочешь ты этого или нет. Через день, через год или через сто лет, но он станет нашим. Бессмысленное бодание лбами лишь оттягивает неизбежное. Мы можем ждать тысячелетия, но и наше бесконечное терпение имеет конец. Поэтому мы предлагаем тебе добровольно уйти, забрав с собой всех, кого захочешь, и более того, мы обещаем не претендовать на тот мир, который ты выберешь в качестве дома. Но этот мы заберем, тут без вариантов.
— И это все? — На моем лице явно проступило разочарование. — Тут недавно одна такая толкала похожие речи. А потом надулась — и лопнула от собственной важности. В общем, мой ответ — нет. А теперь, давайте уже бить друг другу морды, надоели вы мне!
— Подожди, — поспешно воскликнула она, видя, как я начал вставать из-за стола, — тогда давай так. Дай нам год, чтобы уйти с этой планеты. Мы не можем сейчас открыть портал, но, собрав немного силы, мы уйдем и заберем всех, кто еще остался на Земле из детей Тьмы.
— А зачем это мне? Проще вас грохнуть и забыть на какое-то время о вашем существовании. Ваш живой портал уничтожен, боги, что имеют в хвост и гриву вашу мамашу, не дают ей бросить силы на создание нового. А ваш приход может склонить чашу весов совсем не в их пользу. Так что, я не дам вам даже одной минуты, не то, что года. Сегодня провинция Ига будет очищена от грязи.
— Боги, — скривилась она, — лишенные сил, они, подобно падальщикам, подбирают крохи эфира, что падают со стола Повелительницы. Еще немного — и они падут, и вот тогда нас никто не удержит!
— Бла, бла, бла… Про то, что боги падут, я уже давно слышу, да вот все никак они не падают. Ладно, надоела ты мне…
— Стой, у нас есть, что еще тебе предложить, — сказала она, делая кому-то за моей спиной знак.
В комнату внесли тело, завернутое в темное покрывало. Рывок — и оно слетает, являя моему взору полностью голую, связанную… Софиэль?!!
Избитое тело без капли благодати, крыльев нет, зареванное лицо и окровавленный рот, заткнутый какой-то грязной тряпкой. Жалкое зрелище, особенно для ангела красоты и добродетели. И спрашивается, какого хрена она тут делает?! Без благодати она должна была уже умереть. Блять, что тут вообще происходит?!!
Пожиратель, склонившись над ней, приставил к ее горлу сочащийся тьмой клинок, что медленно стал разъедать кожу на шее, явно вызывая у ангела невыносимую боль.
— Дай нам время, юный бог, — прошептала аватар, — и она останется жить. Разве не заслуживает она такого размена? Прекрасный ангел, что пошел за тобой в царство тьмы, чистая душа, не побоявшаяся рискнуть своим бессмертием ради любимого! Ты — Бог Равновесия, твои мысли ясны, ты — баланс между тьмой и светом. На что ты готов пойти ради жизни?
Ее голос завораживал меня, и в то же время боль в голове становилась поистине невыносимой, нарастая с каждым мигом. В какой-то момент я словно поплыл и оказался стоящим в пустоте. Напротив меня находились два суровых воина, одетых в кольчуги. Причем, от одного из них тянуло чем-то родным.
— Здрав будь, Владислав Андреевич, — пробасил один из них, кланяясь мне как равному. Второй сразу присоединился к первому. — Времени у нас немного, поэтому скажу как есть. Я — Демид Гром, твой пращур, а рядом со мной князь Олег, прозванный Вещим. Сотворив немыслимое прежде, мы смогли пробиться к тебе через толщу веков. Вижу деяния твои и горжусь ими. Не высох корень Грома, не оскудел род, не растворился в ветре времени! Мы — те, кто были, пришли сказать тому, кто будет после нас — берегись! Твой разум в оковах, твоя жизнь в опасности, наше наследие под угрозой!!!
— Владислав, — тихо, но с силой заговорил Олег, — трудна твоя дорога, и видим мы горе и слезы, что будут сопровождать тебя весь твой земной путь. И часто ты будешь на волосок от гибели. Но сейчас ты уже почти умер, хоть и не понимаешь этого! Очнись, очисти свой разум, сбрось морок, что закрыл от тебя мир. Спаси себя — и мир, что падет с твоей гибелью…
Картинка перед глазами пошла рябью, будто я смотрел телевизор. Все стало мутным, воины исчезли, голоса и лица сидящих в комнате отдалились. Они что-то кричали мне. Непонятно, откуда взявшиеся Вика и Ника тормошили меня за плечи, Софиэль лезла целоваться. Аватар размахивала мечом, что-то гневно вопя.
Я не понимал, что происходит, но в голове набатом гремел голос, который умолял, просил, требовал, произнося только одно слово — ОЧНИСЬ!!!
Миг — и реальность — или то, что мне казалось реальностью — пошла трещинами. Будто запустили камнем в зеркало, в которое я смотрел. Щурясь от яркого света, что ослепил меня, я сумел разглядеть очертания людей, что стояли рядом.
Еще миг — и я осознал, что нахожусь на самой границе злополучной провинции, откуда и начинал недавно свой путь. Люди рядом со мной были мертвы. Кто-то уже начал разлагаться, кто-то стоял, закаменев и покрывшись трупными пятнами. Но самое главное — ко мне, расшвыривая в разные стороны мешающиеся мёртвые тела, стремительно приближались пожиратели, уже занеся над головой страшные когти….
Глава 6
Владислав Громов
Свет, вырвавшийся из груди, мгновенно испепелил пожирателей, не оставив от них и следа. А я, будто очнувшись от глубокого сна, не вполне понимая, что делаю, поднялся высоко над землей. В голове мелькали отрывочные образы полусна-полуяви, и очень уж они были реалистичными. Совсем запутавшись, где сон, а где реальность, я стремительно принялся прогонять благодать по телу, разыскивая любые следы постороннего вмешательства. И лишь очень далеко, в глубине себя, я обнаружил крохотную черную точку, которая успела пустить корешки у меня в голове. И, по-видимому, она там затаилась уже очень давно. Этакий триггер, который активировался в нужный момент. Видимо, мое внутреннее очищение от тьмы было не полным. Иначе, откуда бы эта дрянь была в моей голове?
Мое сознание начало проясняться, и я, наконец, смог понять, что же происходит. А поняв, чуть желчью не изошел от злости на самого себя! В очередной раз жизнь макнула меня в дерьмо, используя вместо рук мое собственное самомнение и завышенное эго. Опять я оказался на волосок от смерти и лишь чудом не подох. Застонав от осознания собственной глупости, я посмотрел на мир уже ясными глазами.
В моей голове стремительно пронеслись все видения, что мне посылала тьма. А вглядевшись глубже, я все понял. Эта провинция, это сосредоточие пожирателей на Земле было создано с одной целью — пленить и уничтожить меня. Вся энергия душ, отданная населявшими ее прежде людьми была использована для того, чтобы пробить мою защиту и погрузить в этот сон. А пока я спал, с меня спали щиты, защиты не осталось, и если бы не вмешательство пращура, я бы уже валялся с распоротым горлом, а мою душу захватили бы пожиратели. И ее силы вполне бы хватило и на уничтожение богов в их реальности, и на открытие портала на Землю.
Не было Матидзуки, не было ее людей, не было одержимых в этой провинции. Лишь остатки пожирателей и последний аватар, что замкнул на себе всю энергию душ. Но, не выдержав их напора, он и сам стал воплощением тьмы, у которого осталась лишь одна мысль — выпить любого, до кого сможет дотянуться.
Ну и я, как последний лох, естественно, вляпался в эту ловушку!.. Но, с другой стороны, даже если бы я пришел с армией, ничего бы не изменилось. А армию при этом я бы гарантированно потерял. Куда простым магам до силы моего духа. Если для того, чтобы выпить меня, надо было меня сначала убить, то с остальными таких проблем нет.
Хотя, это все равно ничего не меняет. Я облажался. Но сейчас пора делать то, зачем я сюда и прибыл. Самобичеванием займусь позже. Очистительное пламя срывается с неба, испепеляя трупы людей, что находились рядом со мной. Это те, кто решил зайти в провинцию, но дальше ее границы не продвинулся. Тьма выпила всех.
Опускаюсь вниз, чувствуя лёгкое сожаление от того, что мне все приснилось, но, вместе с тем, я чувствую и гнев. Быть марионеткой тьмы… Но нет, не мне нужно уничтожить тварей, что все это затеяли. Есть силы, что намного мощнее меня, и они хотят отомстить. Я дам им такую возможность.
Небо над моей головой чернее ночи, молнии беспрерывно бьют в землю, высекая искры и оставляя после себя воронки. Раскаты грома подкрепляют песню ветра, что, подхватив мой призыв, уносится в мир духов. И вскоре оттуда пришел ответ.
Начинаю идти вперед, постепенно ускоряясь. За моей спиной распахивается портал, из которого стройными рядами выходят духи этой земли. Старые и молодые, маги и воины, взрослые и дети. Все те, кто пал, защищая эту землю, и кто не запятнал свою душу бесчестием. Те, для кого жизнь превыше смерти, а плохая память о жившем страшней, чем забвение. Те, кто желает мира живущим и жаждет уничтожения заразы, поразившей их дом.
Ускоряясь, они проносятся мимо меня, раскрыв в безмолвном крике рты. Над их головами реют знамена ушедших империй, их оружие светится ярким светом, что уничтожает тьму, распыляя ее без остатка. И каждое движение сопровождается судорогами боли, что бьют по астралу. Их становится все больше и больше. Подобно приливной волне, они поднимаются все выше и растекаются вширь. Я несусь вперед вместе с ними. Стихии зовут меня, показывая мне дорогу, но и без них я бы не сбился с пути, просто следуя за духами, что давно обогнали меня.
Я отключил все мысли и чувства, оставив только инстинкты. Иначе, если я начну думать, то опять наворочу дел. Надо просто уничтожить тьму — без сомнений и колебаний.
Сухая, лишенная жизни земля. Пожиратели выпили из нее все соки, оставив лишь голый камень. Наглядный пример для всех, кто еще сомневается в необходимости начатой мной борьбы. Именно такая участь ждет Землю, если мы проиграем.
Сколько прошло времени, я не знаю, но чувствую, что духи стали продвигаться медленней, а плотность тьмы повысилась. Теперь пришло мое время, и я вспыхиваю благодатью, которая режет ее, как раскаленный нож масло. Чувствую чужой разум, что бьется в агонии. Его щупальца пытаются проникнуть в меня, но теперь я к этому готов. Крики сливаются в одну какофонию. В них ужас, тоска, неимоверная злоба. Я буквально физически ощущаю, как корчится в агонии тьма, и эта боль уходит куда-то за грань мира.