Всего, что я съел, перечислять не буду, но добила она меня оладьями с душистым медом, попробовав которые, я улетел в нирвану. Сыто оглядевшись, я уставился на стол и в шоке прикинул то количество еды, что я умял в одну морду.
Блаженно откинувшись в кресле, я доброжелательно посмотрел на элементаль, ожидая ее слов. Рракота в компании подруг была самая тихая. И от нее всегда веяло чем-то добрым, спокойным. К ней хотелось прижаться и заснуть, обнимая, в твердой уверенности, что все будет хорошо. Но видеть ее такой нервничающей и смущенной мне ещё не доводилось. Что еще сильнее разожгло мое любопытство. К тому же, вопрос о том, почему на посвящение не явилась Марра, так и остался без ответа.
— Владислав, — начала она, садясь рядом, — вижу, как ты удивлен тем, что происходит. Сегодня я отвечу на все твои вопросы. Даже на те, о которых ты не догадываешься. Как ты уже понял, мы находимся в моих владениях. Земная Твердь — место сосредоточения силы Земли. Если ты хочешь знать его конкретное расположение, то это Сибирь. Но, как ты понимаешь, дорог, ведущих ко мне напрямую, нет, и простые смертные, да и не простые тоже, заглянуть ко мне на огонек не смогут. Это место — оно, по сути, и есть я, а красивая девушка, что ты видишь сейчас перед собой, — тут она смущенно улыбнулась, — лишь образ, который придает мне сила. А Земля прекрасна, так же, как и я — отражение ее красоты.
Тебе ведь Марра уже рассказывала про четыре места силы на земле? Ледяной дворец Леи, Огненная крепость Феникса, в её Небесных чертогах ты уже был, ну и вот, наконец, посетил мои владения. Именно тут сходятся эфирные каналы, именно отсюда идет то, что вы называете магией. Если тебе интересно, то мы, как разные полюса эфира, находимся там, где ее источник наиболее сильный. Я — в проекции Сибири. Марра — в Поднебесной, Лея — на Северном полюсе, ну и Феникс в Империи Ацтеков. Естественно, все наши проявления находятся в нереальности, куда есть ход только тем, кому мы даруем право на посещение. А такой человек может быть только один — наш Владыко, правитель трех царств, Высший Повелевающий.
— Подожди, Рракота, — перебил я ее, — но вы же русские, ну, в смысле, славянские девушки. По крайней мере, выглядите так.
— Мы принимаем образ того, кто обрел силу, — улыбнулась она, — был бы ты жителем Поднебесной, мы бы выглядели так…
Миг — и передо мной появилась девушка с раскосыми глазами, одетая в обтягивающее платье, украшенное золотой вышивкой. При этом декольте было настолько огромным, что мне показалось, что сейчас все выскочит. Еще миг — и она приняла образ девушки, одетой в шкуры. Короткая мини юбочка, отделанная по низу мехом, открывала вид на идеальные ножки. И тут же меня поцеловала темнокожая девушка, облаченная в какую-то свободную накидку, крепящуюся на плече.
Не выдержав, я схватил чертовку, что тут же приняла свой привычный облик скромной славянской девушки и, замерев у меня на груди, крепко обняла руками. А после, чуть отстранившись, продолжила, глядя мне в глаза:
— Вслушайся в себя, загляни вглубь, и ты увидишь, как в тебя нескончаемым потоком вливается сама суть жизни. Но пока это лишь малая часть того, что получает Повелевающий, сливаясь с силой.
— Ага, — прервал ее я, действительно ощущая волны эфира, что омывали мое тело. Они несли покой, расслабление и, я не знаю, восстановление, что ли? Не могу понять.
—Ты, я так понимаю, сейчас хочешь рассказать про ваши испытания? Тут один старый пень мне поведал, что они не нужны. Я, в свете свершившегося, не очень верю в его слова, но вот почему он так сказал — для меня загадка.
— Именно так, — подтвердила она, — о них мы сейчас и поговорим. Когда Творец создал нас, чтобы мы смогли обуздать разбушевавшиеся первостихии, он дал нам власть над всеми эфирными потоками на Земле. А после уже мы сами создали свои точки силы. Соединившись в единое целое в одной точке, они сливаются, образуя мощнейший источник энергии. И эта энергия свободно циркулирует по всем каналам — от нас к точке и наоборот, при этом смешиваясь друг с другом, когда возвращается обратно. Так вот, при этом мы становимся во много раз сильней, как и та точка, через которую все проходит. И эта точка — ты, Владислав.
Не знаю, что тебе говорили Святогор с Заряной, но тебе, чтобы обрести истинную мощь Повелевающего, необходимо стать сосредоточением всех стихий и свободно обмениваться эфиром с эгрегором земли. А без наших испытаний это сделать невозможно. Не буду скрывать, это нам нужно не меньше, чем тебе. Уже тысячи лет мы привязаны к Земле и не можем, как прежде, путешествовать между мирами, создавая своих аватаров. Мы — как птицы в клетке, видим мир, но воздействовать на него можем лишь в ее пределах.
— Так, подожди, — опять прервал я ее, — так эти ваши испытания просто направлены на то, чтобы я смог обмениваться с вами энергиями? Но на Буяне я слился с первостихиями, и во мне сейчас находятся все четыре составляющих эгрегора земли. То есть, я спокойно чувствую все эфирные потоки безо всяких испытаний. Тогда к чему мне это? Святогор говорил, что они будут не нужны, если я обрету мощь первостихий, а вы же, как я понимаю, созданы для их обуздания и дарования магии людям? Так или нет? Вы как бы противоположная сторона силы. И если я сольюсь с вами, что это мне даст? И даст ли это мне то, чего у меня нет? И какое отношение это имеет к трем царствам? Что-то я совсем запутался.
— Да, ты прав, — повозившись у меня на коленях, она устроилась поудобней. При этом еще и вызывающе поелозив попкой по моему, сразу же отреагировавшему на такое издевательство, члену. Почувствовав это и довольно кивнув, она продолжила, еще тесней прижавшись ко мне.
— Мы — другая сторона силы, хотя наше существование напрямую связано именно с первостихиями. Но ты, приняв их, слившись с ними, не принял нас. Это как две половинки одного целого. Инь и Янь, черное и белое, хорошее и плохое. Убери одну часть — и узор станет незавершенным, ущербным. Исчезнет гармония и радость от осознания совершенства рисунка.
Ты обрел силы, чтобы выдержать наш поток, и теперь пришло время снять все преграды. А три царства держатся именно на нашей силе. Первостихии — это природные явления: ветер, снег, вулкан. Элементали — это их проявления в нереальности, откуда и приходит сила, сила трех царств — Царства богов, людей и духов. Именно наша сила дает энергию к их существованию. И именно мы, обуздав первостихии, даем людям магию. Не слившись с нами, не обретя внутренний баланс, ты не сможешь управлять царствами. И мы не сможем, потому что сейчас мы намного слабее, чем тогда, когда у нас есть Повелитель.
— То есть, это нужно и мне, и вам? — уточнил я, чуть сдвигая ее в сторону, потому что пытка ее попкой, елозившей по мне, становилась невыносимой. Но она, будто не замечая этого, продолжала свое черное дело, лишь иногда лукаво посматривая на меня.
— Верно, — кивнула она.
— Тогда зачем Святогор говорил, что испытания можно не проходить? В чем подвох?
— Дело в том, — тяжело вздохнула она, — что ты можешь и не выдержать смешивания двух противоположных полюсов силы. Представь себе, что на раскаленный камень, который лежит на углях, плеснули немного воды — он зашипит, испаряя ее, и успокоится. Потом на него плеснут больше, еще больше, потом еще. В конце концов, он или остынет, приняв в себя воду, или лопнет от напряжения. Так и с тобой. Каждое наше испытание — это та струя воды на раскаленный камень в виде тебя. С каждым разом тебе будет все сложнее сопротивляться напору эфира. И в какой-то момент ты либо сольешься с ним, либо тебя разорвут противодействующие силы. Но без этого, увы, никак… — грустно закончила она.
— Пройдя эти ваши испытания, я стану сильней? — задал вопрос я, морща лоб в мучительно размышлениях.
— Во много раз, — утвердительно кивнула она, — и ты, и мы станем сильней. Вот только, — она замялась, — все не так просто. Начав их проходить, тебе нельзя будет останавливаться. И хотя придется делать перерывы, ожидая, пока энергия не усвоится, этот процесс будет идти в тебе постоянно. И тебя придется изолировать от людей, потому что ты станешь на этот период совсем другим, неуправляемым. И можешь навредить спонтанными выбросами эфира как себе, так и окружающим.
— И насколько меня придется изолировать? — спросил я, внутренне напрягшись.
— Минимум на год, а может, и больше. Все будет зависеть от тебя, — ответила она тихо.
— Хорошо, — мысли понеслись с бешеной скоростью. Уйти на изоляцию на год, за который бог знает, что может произойти, мне совершенно не улыбалось, но и желание стать сильнее тоже было, — а где, вообще, Марра? Ты так и не сказала. Она же покровитель рода Громовых, и смена его главы не может пройти мимо нее. Да и если сказать честно, я думал, это она меня просветит насчёт всех тонкостей предстоящих испытаний.
— Марра, она… — замялась Рракота.
—…Становится слишком человечной, когда находится рядом с тобой, — сухо закончила за нее с каменным лицом воздушная элементаль, появляясь в комнате.
— Поздравляю, новый глава, — поклонилась она мне, — пусть семь ветров овеют все твои начинания. Род Небесных воителей обрел нового сильного предводителя. Слава тебе!
— Змейка, а с чего ты вдруг стала такой серьезной? — изумился я, глядя на нее. Ее лицо, будто отлитое из воска, не выражало никаких эмоций.
— Меня зовут Марра, а не змейка, Владыко. Имейте уважение к той, кто старше Вас на тысячи лет. И благодаря кому вы сейчас живете и наслаждаетесь всеми благами здорового тела.
— Ах, ну простите! — мгновенно взвился я. Рракота, словно заразившись проснувшейся во мне яростью, стремительно слетела с моих коленей и замерла рядом со мной, гневно глядя на незваную гостью. А я продолжал, обращаясь с сарказмом к Марре:
—Это, значит, тебе я должен сказать спасибо, что не умер спокойно в своем мире? Это, значит, благодаря тебе я должен тащить весь этот мир на себе и решать его проблемы?! И именно ты, значит, поспособствовала тому, что я должен постоянно вытаскивать ваши задницы из жопы, в которую вы постоянно лезете! Спасибо тебе, Высшая Элементаль Марра, — я низко поклонился, — за доброту твою, за поддержку, за то, что не оставила меня, сирого, подыхать в одиночест