наслышке, у меня, с моими далеко не великими талантами актера, естественно, не получилось.
— Милый, мне показалось или он посмел оскорбить род Громовых?
В голосе всегда спокойной японки лязгнула сталь. Ольга сощурилась и поддержала подругу:
— Да уж, Влад, объясни, что это сейчас было?
— А это, девушки, вы имели честь лицезреть, насколько быстро реагирует Тайная Канцелярия Российской Империи на малейшие колебания политического климата. Моя ссора с Еленой, после моё назначение главой рода — а то, что это произошло, думаю, ни для кого не секрет, все-таки, буйство стихий над поместьем в момент принятия клятвы не заметил бы только слепой. И сложить два плюс два у нас многие способны. Далее следует быстрое назначение деда заместителем Давыдова в совете магов, которое, кстати уже давно должно было состояться, но прежде с этим тянули. Почему? Ждали удобного случая? И, как конечный результат, наша с ним встреча в ресторане. Уверен, о том, что я тут, он знал с самого начала и явился сюда целенаправленно, чтобы поговорить со мной, так сказать, в неформальной обстановке. При всем при этом Давыдов стопроцентно на моей стороне и вести против меня игру не будет.
Конечно, все высшие аристократы империи, как и их наследники, находятся под плотным колпаком людей Давыдова. Но со мной все сложно, потому как я могу войти в этот ресторан, а выйти где-нибудь в Италии. Поймать меня, если я сам не захочу встретиться, просто невозможно. Вот и он и выбрал момент, когда я наиболее расслаблен и точно не исчезну.
— Ты поссорился с Еленой? — ощутимо напряглась Ольга, выцепив в моей речи, по её мнению, главное.
— Не то, чтобы поссорился, — отмахнулся я, — но, скажем так, поставил правящую династию в неудобную позу, и теперь они пытаются понять, что с этим делать.
Ладно, давайте не будем о плохом. В конце концов, это наш вечер, и я не хочу портить его разговорами о политике. Более того, я снял для нас шикарный люкс, куда и предлагаю переместиться, дабы избежать ненужных встреч. Сегодня мы домой не вернемся. Этот вечер и ночь будут целиком нашими. А кто не с нами, пусть грызут локти, если до них достанут.
— Влад, я тебя, конечно, очень люблю, но мы находимся в общественном месте. И если сейчас, на глазах почтенной публики, отправимся в номер, об этом уже через полчаса будет известно широкому кругу лиц, что будет являться сильным компрометирующим обстоятельством и для тебя, и для нас. В нашем обществе тайно можно творить все, что угодно, но до тех пор, пока тебя не поймают на горячем. В противном случае, это сильно ударит по репутации рода. А тут, под прицелом стольких глаз — подобное поведение попросту невозможно. Уверена, что уже сегодня во многих аристократических домах будут судачить о том, что глава рода Громовых ужинал в компании дочери министра иностранных дел России и принцессы Японии. И что позже к ним присоединился Глава Тайной Канцелярии. Как думаешь, к каким выводам они придут? И насколько быстро начнут просчитывать варианты этого «события» и того, что может измениться?
— Оленька, — улыбнулся я, — ты забыла, с кем по собственной неосторожности связалась. Под моим скрытом вас даже боги не увидят, не то, что досужие сплетники и сплетницы. Сейчас мы мило попрощаемся с этим заведением, выйдем из него, а после вернемся и поднимемся в номер, никем не замеченные. Да и о том, что я там буду, тоже никто не догадается. Заказ номера я делал на стороннее лицо, так что ни меня, ни вас там формально не будет. Под моим мороком меня даже Ириска не узнает. Хотя, в последнем не уверен. Эта егоза меня может даже на другом конце вселенной почуять и прийти, чтобы вбить в непутевую голову братика умные мысли.
— Надо у нее этому научиться. Ну, если так, то мы готовы, — сказали хором девушки и, посмотрев друг на друга, мило покраснели, а после смущённо рассмеялись.
Решив не откладывать свои планы, я быстро расплатился с официантом, и мы вышли на улицу, где демонстративно уселись в машину и отъехали от ресторана по направлению к Академии. По крайней мере, так всё выглядело в глазах сторонних наблюдателей. На самом деле, проехав буквально несколько метров, мы остановились и под скрытом вернулись, проскользнув в неприметную дверь с торца здания. Накинув на себя морок, я забрал ключи от номера, и мы, укрывшись в его стенах, наконец-то смогли расслабиться. Есть уже никому не хотелось, но несколько бутылок шампанского и огромная ваза с фруктами не оставили нам иного выбора, кроме как начать праздновать в сильно урезанном составе.
Девчонки наперегонки рванули в душ, а я, скинув с себя парадный костюм, удовлетворенно выдохнул и откинулся в кресле. Мысли потекли вялой рекой и все время скакали от Давыдова к девчонкам. И если с первым было все понятно и решаемо, то вот что делать со вторыми — я не знал. Меня бесило не их внезапно изменившееся поведение, а то, что они из этого делали какую — то тайну. И ладно, если бы все разом, так ведь нет. Ольгу и Хидеки же в это не втянули. Почему? Неужели они разбились на два лагеря? Это было бы худшим вариантом развития событий.
Причем, мою ненависть ко всяким крысиным шуршаниям за моей спиной они прекрасно знают. Тогда к чему было идти на риск ссоры со мной? Что могло такого глобального произойти, что они решились на это? То, что в их компании первую скрипку играет Селена, и так понятно, но…
Тут ход моих мыслей прервали две прелестницы, что вышли из душа, закутанные в одни халаты. С раскрасневшимися мордашками и влажными волосами, они были похожи на ундин, решившихся показаться человеку. Едва сдержав порыв накинуться на них подобно оголодавшему зверю, я ринулся в душ. А еще я планировал, не теряя времени даром, создать сегодня еще двух Высших магов. С Ольгой должно было получиться проще, ее каналы были больше и эластичней. С Хидеки сложней, но я уже придумал, как их укрепить, чтобы не было травм. Ждать ей их восстановления, как некогда Эйелен, не придется. А еще мне было жутко любопытно увидеть их внутренний мир…
Все, хватит мечтать! Меня ждут самые желанные девушки в мире, и эта ночь вся будет нашей!.. К черту Давыдова, к черту всех остальных! Сегодня я гуляю в компании моих красавиц, и пусть весь мир подождет…
… Я парил где-то в космосе. Подо мной плыла Земля, окруженная миллионами звезд. Земля была прекрасна и, глядя на нее с такой высоты, я буквально тонул в эмоциях от вида этой красоты. Но Земля была больна. То тут, то там чернели раковые опухоли, что раскидывали щупальца во все стороны. Их было немного, но, тем не менее, они были, и я смотрел на них, запоминал расположение каждой. Вот одно из них погасло, растворившись в яркой вспышке. Видимо, элементали все-таки вычислили одно из укрытий пожирателей и уничтожили заразу.
Но в одном месте их собралось достаточно много, чтобы превратиться из маленького пятна в большую кляксу. Нет, до провинции Ига масштаб, конечно, не дотягивал. Но пара десятков там точно была. Туда я собирался отправиться, чтобы захватить живую тварь и показать ее миру.
— Любуешься? — голос, раздавшийся за моей спиной, заставил меня вздрогнуть. Впрочем, у заговорившего не было дурных мыслей по отношению ко мне, иначе я бы его почувствовал раньше.
— Красиво, — признался я, — но требуется хорошая уборка. Не везде пока чисто.
— Сыграем? — с надеждой произнёс голос.
— Ты, как всегда, со своими шахматами, — тяжело вздохнул я, — а хотя, давай! Мне кажется, что сегодня я смогу сделать правильный ход.
И вновь перед нами, как и раньше, возник стол, на котором стояли шахматы. Вот только от увиденного у меня глаза на лоб полезли. Не было стройных рядов фигур. На доске царил хаос, часть ее была закрыта туманом, фигур осталось заметно меньше. Но, что еще сильней меня напрягло, мои фигуры были в опасности. По сути, мне уже поставили шах, еще пара ходов — и будет мат. С чего это вдруг?! Разве я не победил Тьму на Земле?! Видимо, последние мысли я озвучил вслух, а может, Творец их просто прочитал на моем лице.
— Ты же отказался делать ход, когда у тебя была возможность. Значит, Тьма сделала два хода подряд. Ты уничтожил пешку, а она убила угрожающего ей коня и вышла на оперативный простор. Теперь вновь твой ход, и тебе лучше бы сделать его правильно. Иначе проиграем все мы.
— Правильный ход, говоришь, — задумчиво бормотал я, глядя на доску. Даже мне, не великому знатоку этой игры, было ясно, что я в заднице — и очень глубокой. Чтобы спасти ключевую фигуру партии, мне придется чем-то пожертвовать. Или кем-то.
— Слушай, — отвлекся я от трудных размышлений, — мне, кстати, нужна твоя помощь.
— Ты насчет академии? Хорошая идея. Только я не могу вмешиваться в естественный ход событий, ты же знаешь.
— Да нет, — отмахнулся я, — ты можешь всю инфраструктуру построить на Аштаэлии? А то время поджимает, а дел не сделанных море.
— Хочешь меня в строители записать? — недоверчиво хмыкнул он.
— А чего? — удивился я. — Вселенную же построил, что тебе стоит построить пару зданий академии?
— Ладно, это я могу, — издав смешок, сказал он, — сделаем в лучшем виде.
— И студенческий городок тоже, — поспешно проговорил я. — Ну, и всякие там магазины, и прочее…
— Так это уже целый город получается, а не просто пара зданий!!!
— Ну и чего? Где пара-тройка штук, там и пара десятков. Вот честное слово, нет на это времени! А если еще и подскажешь, где учителей для нее набрать, назову в честь тебя.
— Ты не борзей! — в голосе моего собеседника зазвучали грозовые нотки.
— Ну, нет — так нет, — тут же дал заднюю я. — И так хорошо, что не отказал. А то у меня дела, дела…
— Ну да, видел я, какие у тебя дела, — едва наметившаяся буря улеглась, он явно развеселился, — во всех мирах, наверное, было слышно, как ты Высших создавал. Умаялся, поди?
— Конечно, устал! — возмущенно завопил я. — Попробуй почти без перерыва два источника стабилизировать! А внутренний мир создать? Чуть пупок от натуги не развязался! И вот, видишь, даже сейчас, во сне — работаю.