Ну, как обычно, все планы, которые касаются моей скромной персоны, а точнее, её уничтожения, традиционно отправились в топку, и девочка попалась в ловко расставленные таким умным мной сети. А о том, что я даже понятия не имел о масштабах собственного коварства — это никого не интересует, и уже пошел слух, что всё произошедшее было нарочно мною подстроено, и что я не просто так подставил бедную девочку. Потому как эта юная француженка не такая уж и бедная, ей принадлежит очень солидная часть бизнеса рода де Шеврез, процент от прибыли которого теперь она должна выплачивать мне лично. А так как я ещё и стал главой рода, то ее вассалитет теперь распространяется на весь мой род, что ставит герцогов на ступень ниже нас, делая их подчиненными нам, а бизнес начинает контролироваться уже Громовыми, а не де Шеврез
Изгнать эту дуру из рода её французским родственникам уже не удастся, потому как они сразу лишатся львиной доли прибыли. Переписать бизнес на себя тоже, потому как формально эти активы отныне перешли под защиту Громовых — в силу вассальной присяги.
В общем, своим спонтанным решением показательно меня покарать девушка умудрилась подложить огромнейшую свинью своей же семье. А в силу того, что весь оружейный бизнес Франции находится в руках де Шеврез, а частично — в руках Мари, они по первому нашему требованию — если нам придёт такое в голову — должны будут прекратить любые поставки вооружения в армию. Таким вот суперходом в преддверие войны я вывел из игры одно из европейских государств. Слава мне, такому умному и дальновидному! Медаль на грудь и пинок под зад, чтобы не лез в большую политику, да и вообще, не путался под ногами серьёзных людей…
Пока я с круглыми глазами переваривал всю эту информацию, а Ольга с моего разрешения звонила отцу, чтобы просветить его о моем несравненном уме и похвастаться плодами его неустанной работы, в комнату заглянула Ника. Увидев нас, она с лёгкой обидой внимательно оглядела нашу компанию и затем позвала девушек к себе. С неохотой покинув нагретое место, Ольга и Хидеки удалились, а я принялся думать, в какую очередную лужу я умудрился вступить и как из нее выбраться, не испачкавшись и по возможности не намочив ног.
Параллельно сканируя окрестности, я понял, что все мои девушки покинули коттедж, видимо, умчались готовиться к вечернему разговору. А я, наконец, сумел сформулировать свое отношение к происходящему, и вылилось оно в одну весьма популярную фразу — да и хер с ними! В конце концов, есть умные люди — пусть сами решают, что теперь и как. Им по штату положено этим заниматься. А мне лень. Никогда на звание умного героя я не претендовал, ограничиваясь сильным. Для умных речей у меня девушки есть. Их булками не корми, дай поумничать.
Опять звонит телефон, и опять же незнакомый номер. Не-не, теперь точно трубку снимать не буду! Паранойя — наше все! А то сейчас опять кто-нибудь появится как черт из табакерки, и снова начнут учить бедного Влада, как надо правильно обращаться с глупыми аристократками…. А я человек простой, вижу задницу и сразу прикидываю два варианта развития событий — бить по ней или бежать от нее. Потому как если схвачу, могут по хваталкам надавать.
А от этого номера, что назойливо светится на дисплее телефона, прямо так и веет неприятностями… И моя чуйка, что поселилась где-то внизу позвоночника, отчетливо мне об этом сигнализирует. Так что, адскую машинку под подушку, а сам вниз, и типа я ничего не слышал. Весь такой добрый, домашний. Сижу себе, книжки умные читаю. Кто сказал, что книги 18+ с тегом эротика не могут быть умными?!
Так, опять кто-то приперся и стучит в ворота. Даже проверять не буду, кто это. Похоже, пора снова валить куда подальше. Чую, по мою душу визитеры, не иначе… Вот только куда валить-то? А, ладно, пойду к Ириске. Она у меня добрая, да и насчет ее поведения я бы тоже хотел поговорить. А то эти взрослые интонации в её голосе, когда она меня отчитывала, вызывали у меня мурашки по коже. Все, меня нет, а где я — фиг угадаете!
Настроившись, я переместился в поместье, прямо ко входу в комнату сестры, и осторожно постучал в дверь. Все-таки, врываться без стука в обиталище юной девушки может быть опасно для жизни, да и неприлично вроде. Не услышав ответа, я вошел и увидел, что сестра сидит в наушниках и слушает музыку. При этом перед ней были разложены тетрадки с учебниками. Видимо, домашнее задание делала. И кстати, как оказалось позже, слушала она вовсе не музыку, а аудиоурок. Вот, хоть кто-то в семье учится, а не шляется по мирам, всех спасая.
Чмокнув Ириску в щеку и получив в ответ довольную улыбку, я устроился у нее на кровати и полез в планшет. Стоило бы посмотреть, что за французский подарочек мне попался. И чем больше я изучал то, что находится в открытом доступе, тем сильней удивлялся. На первый взгляд, Мари казалась весьма продвинутой девушкой и вполне успешно управляла компанией рода или клана, как у них там в Европе принято называть семью. Она была лично знакома со многими монаршими фамилиями, заключала договора о поставке оружия по всему миру. В общем, передо мной возник образ этакой бизнес-леди, чем-то смутно напоминающей мне Витторию. Хотя, последняя, хотя и имела деловую хватку, своего бизнеса, в отличие от француженки, у нее не было. Кстати, как я понял, девушки являлись заклятыми подругами, потому как герцоги Урбинские уже давно сунули свои щупальца в оружейную промышленность и по некоторым позициям даже вполне успешно потеснили де Шеврез. Отложив в сторону планшет, на экране которого застыла во всей красе Мари с играющей на губах самодовольной улыбкой, я принялся размышлять: и как это у неё получалось управлять таким серьёзным бизнесом, не имея мозгов? В чем уж, а в их отсутствии я уже успел убедиться. Этого я никак понять не мог. Что-то тут не так.
— Это твоя новая девушка? — с любопытством спросила Ириска, устраиваясь у меня под боком и заглядывая в планшет.
— Скорей, новая заноза, — вздохнул я.
— А она ничего так, — задумчиво сказала сестра, внимательно рассматривая фото Мари. Потом усмехнулась и заметила с хитрым прищуром, — но твои посимпатичней будут. Или тебя теперь на худышек потянуло?
— Ох, вот только ты не начинай! У меня уже голова от всего пухнет. Чую, когда дед узнает о моих новых свершениях, мне предстоит с ним тот еще разговор. Я уже не говорю про Долгорукого. А, черт!!! Он же знает, ему Ольга позвонила!
Так, сестренка, можно я у тебя под кроватью поживу? Ты же не выгонишь на улицу бедного братика, которого скоро начнут рвать на части?
— Пусть только попробуют, — воинственно взмахнула рукой она, приведя в движение эфир, — Ой…
Шустро соскочив с кровати, она стала быстро собирать записи, что разлетелись по комнате от её шуток с эфиром. За делом пропыхтела:
—Не бойся, братик, я тебя в обиду не дам!!!
От нахлынувшего умиления меня едва слеза не прошибла, но ее появление прервал настойчивый стук в дверь.
— Влад, ты тут? Я слышала твой голос. Тебя девушки зовут, — раздался из-за двери голос Мирами.
— Проблемы? — строго спросила сестра, хрустнув костяшками пальцев.
— Не в этот раз, милая, — чмокнул я ее в голову, — всего лишь пришло время разобраться с этими интриганками.
— Если что, зови меня! Я им покажу, как братика обижать!!!
— Обязательно.
Помахав рукой Ириске, я вышел из комнаты и, не удержавшись, хлопнул по попке Мирами, которая мгновенно залилась краской.
— Знаешь, я тут тебе сильно задолжал, так что с меня одно желание. Подумай, чего ты хочешь, пока я буду решать насущные проблемы.
Подмигнув растерявшейся японке и насвистывая весёлый мотивчик, я направился в гостевой домик. Судя по доносившимся из него девичьим голосам, все уже были в сборе, а значит, предстоит интересный вечер. Предвкушающе потерев руки, я тут же опомнился и натянул на лицо маску безразличия, шагнув в хорошо освещенную комнату.
Та-ак, действительно, все в сборе, сидят напряженные, глазки виноватые, но в то же время горят каким-то затаенным торжеством. Причем, расселись странно, я бы даже сказал, пугающе для меня. Хидеки и Ольга рядом со мной, а вот остальные скучковались на другом конце стола. Похоже, что они все все-таки разделились на два лагеря. Что ж, посмотрим, с какими целями. Единственно, Аштар пристроилась чуть в сторонке от всех и едва сдерживает смех. Ох, чую, что мои девчонки сильно накосячили, иначе с чего бы этой недобогине так веселиться? С запозданием замечаю, что одежды на них почти нет. Это они меня соблазнить, что ль, собрались?
Сажусь во главе большого стола и замираю в ожидании их слов. Нет, все-таки они у меня такие красивые!.. Так, стоп, отставить пошлые мысли! Я сегодня судья, а возможно, даже и палач. Так что, морду кирпичом и внимаем…
— Влад, прежде чем мы расскажем, что происходит, я бы хотела извиниться за все слова, что наговорила тебе недавно. Я очень в них раскаиваюсь и меньше всего на свете хотела бы потерять тебя, — начала Селена слегка срывающимся голосом.
— После нашего разговора я встретилась с Нордрасилом, и он раскрыл мне глаза. А еще, он дал совет, которым мы решили воспользоваться. В общем, Влад, скажу честно, мы не хотим на Буян.
И увидев, как у меня от удивления распахнулись глаза, Селена быстро продолжила:
— Подожди, не перебивай меня! Я знаю все, что ты сейчас скажешь, но мы нашли иной способ пробуждения зверя.
Когда я разговаривала с Нордрасилом, он рассказал мне о месте, которое ты называешь Буян. Такой остров был и у нас в мире, и назывался он — Остров живой Смерти. Туда, по преданиям, уходили наши старики, уставшие от жизни, но не могущие умереть. Там, как нам говорили, они сражались с той Тьмой, что пыталась проникнуть в наш мир. И приходила она оттуда, куда простым смертным хода не было, но куда ты свободно перемещаешься — из Мира Теней, Мира Ужаса, Мира Голодных Духов. Смерть там окончательна, и душа, погибнув, не возвращается к Творцу. И именно из этого мира приходит сила, или духи, что способны разбудить память крови.