— Громов! — лицо мужчины исказилось от ненависти, и глаза заволокло тьмой. Впрочем, он быстро взял себя в руки. — Это белое пятно на черных одеждах Праматери! Куда бы не наступил, обязательно вляпаешься в него. Он за несколько лет сломал то, что создавалось веками. И да, признаюсь, мы недооценили его. Сколько раз он был в наших руках, сколько раз мы могли уничтожить его! Будто само провидение хранит его. Даже боги пали под нашим натиском, а этот недобог не только смог выстоять, но еще и нанести ответные удары! Причем весьма болезненные. Трое Старших уничтожены, портал разрушен, средоточие силы в Японии стерто с лица этого никчемного мира… И везде виноват он!
— Так, может, и не стоило это все затевать? — опять спросил человек.
— Не стоило? — зашипел другой пожиратель, резко придвинувшись к нему так, что тот отшатнулся. — Если люди освоят эльфийские порталы, если откроют в себе все стихии, то они станут намного сильней! Мы тысячи лет уничтожали все возможные упоминания о такой возможности. Мы неусыпно наблюдали за всеми исследованиями эфира, чтобы ни в коем случае не допустить в них прорыва. Мы, рискуя быть раскрытыми, убивали тех, кто приблизился к этой тайне. И теперь ты говоришь — не стоило?!
Вскочив, он закружил по комнате, нервно крутя головой. Я вжался в стену, опасаясь быть обнаруженным. Разговор был слишком интересным, и мне хотелось дослушать его, прежде чем вмешиваться. Конечно, я бы мог допросить их, используя свои методы, но это не то. Надо ведь знать, о чем спрашивать, а я ни разу не Давыдов. Хотя, человека, я думаю, оставлю в живых и отдам его нашей Тайной Канцелярии. Пусть развлекаются. Мне и двоих пожирателей за глаза хватит.
— И все же, что вы будете делать, если Громов все-таки вмешается? — настойчиво повторил человек. Да, этот парень мне определенно нравился! Он задавал вопросы, на которые я и сам бы хотел узнать ответы. Не верил я, что они не подготовились к моему вмешательству и, собственно, правильно делал.
— И на него найдется управа, — отмахнулся первый пожиратель, усиленно уничтожая запасы еды, что принесла официантка, — да и не успеет он уже. Со дня на день начнется наступление, а русские, как всегда, к нему не готовы. Они думают, что для нас является секретом стягивание их войск к границам? Глупцы, ничего не замечающие дальше своего носа! Они видят лишь то, что мы хотим им показать, и долго тянут с ответными решениями. Бюрократия в их стране развита сильнее, чем в ваших, — усмехнулся он.
— Но, тем не менее, в Ватикан они прибыли быстро и удар нанесли сильный. Тогда они явно были готовы к противостоянию с вами. И, заметьте, явились они с помощью порталов! Значит, эта эльфийская магия для них не такой уж и секрет.
— Волхвы, — скрипнул зубами второй пожиратель, — сколько мы боремся с этими почитателями старых богов, а все никак уничтожить не можем. Уже и религии официальные сменили и пророчества всякие запустили, а все никак. Вылезают, будто грибы после дождя. С каждым годом их вера становится все сильней. Все больше они набирают сторонников. А после того, как появился этот Громов, они решили вылезти из той дыры, в которой прятались. И да, это наша ошибка — не добили мы их в свое время, а теперь расплачиваемся. Ну да ничего. Думаю, они первые кинутся защищать землю, и вот тут мы их и уничтожим. Есть отряды, специально охотящиеся за ними. Глазом не успеют моргнуть, как расстанутся со своими никчемными жизнями. И тайну порталов унесут с собой в могилу.
— А вот с этого места поподробней, — вышел из скрыта я, нанося удар благодатью. Скованные ее ярким светом, пожиратели застыли, не в силах пошевелиться или покинуть тела магов. М-да, слабенькие они. Куда им до силы их аватаров. Человек же застыл с гримасой ужаса на лице, даже не помышляя о сопротивлении. И глазом не моргнул, когда я одел на его руки подавители. Конечно, архимага они не бы удержали, если бы они не были сделаны мной. В них заключена сила первостихий, что подобно кокону окружает источник и обрывает с ним связь.
Сажусь в кресло, небрежным толчком эфира сбрасывая тушки на пол. Хм, а неплохо тут кормят начальство! По крайней мере, на первый взгляд блюда тут точно лучше, чем в общем зале.
— Итак, господа, — обратился я к ним, глядя в горящие ненавистью глаза, — послушал тут я вас, и стало мне очень интересно происходящее. Нет, я чувствовал, что за всем этим стоят твари тьмы, но не думал, что они настолько глубоко проникли в структуры власти Европы. Хотя, вас не может быть много. Все-таки я хорошо проредил ваше поголовье. Но это не отменяет того факта, что всю эту войну затеяли вы. Ладно, мне понятны мотивы пожирателей — этим тварям, кроме душ, ничего и не надо. Но ты-то человек, архимаг. На что ты повелся? Чем они могли тебя купить? Можешь, не отвечать, это был риторический вопрос. Хотя, ответить на него тебе придется, но позже и не мне. Подарю тебя Давыдову, глядишь, и спасибо скажет. Знаешь такого? Нет? Ну, это ты зря. Не знать Главу Тайной Канцелярии России очень плохо. Или наоборот, хорошо? — задумался я. — А впрочем, неважно, все равно вы скоро познакомитесь. И советую подготовить речь, которая его устроит. А то я слышал, у него такие умельцы имеются, что и мертвого разговорят. Кстати, мертвые бывают очень болтливыми. Не знал? Это я тебе со всей ответственностью заявляю — болтают поболее меня, лично слышал. Молчишь? А, черт, я же тебя парализовал! Ну и ладно. Посиди, пока я с этими красавцами разберусь.
Так, что тут у нас. Ух ты, один даже почти сохранил душу! Но восстанавливаться долго будет, проще отпустить ее на перерождение. Так, что-то я отвлекся.
А расскажите-ка мне про тех, кто на волхвов собрался охотиться. Хотя, ладно, не надо. Сам их вычислю. Пора заканчивать с вами, утомили вы меня.
Подхватываю их тушки эфиром и открываю портал к себе в поместье. Дед меня уже ждет в компании какого-то парня, обвешанного аппаратурой. Скидываю связанного архимага на пол. Коротко прошу деда доставить пленника Давыдову, а сам, взяв оператора за руку, возвращаюсь в окрестности Данцига.
Что ж, пора начинать выступление. Максимальный пафос и спецэффекты — вот залог успеха любого шоу. А мое должно увидеть как можно больше людей. И я уж постараюсь, чтобы именно так и произошло.
Взлетаю в воздух метров на триста вместе с оператором. Накидываю на него скрыт и создаю под его ногами воздушную подушку, дабы он мог расставить на ней свою аппаратуру. Договариваемся о ракурсе, мысленно прогоняю про себя свою речь. Парень дрожит, нервно поглядывая вниз, но профессионал в нём побеждает, и вот он уже готов к работе.
Облачаюсь в свою боевую форму, в руки беру посох Повелителя Неба. Выпускаю эфир, и небо над головой начинает стремительно чернеть, наливаясь тяжелыми тучами. По бокам от меня застыли тушки архимагов с пожирателями внутри. Они сегодня — главные актеры в моем спектакле. И слава им точно обеспечена, хоть и посмертная.
Замечаю кивок оператора. Готовность пять секунд. Распрямляю плечи, на лицо суровое выражение, в глазах молнии. От тела исходит сияние. Все, образ вершителя судеб Земли готов. Встречай, мир, Бога Равновесия. Сегодня ты узнаешь, что у тебя есть враг куда страшнее, чем Россия. И если ты хочешь выжить, тебе придется принять этот факт.
Ну, понеслось!…
Глава 19
Владислав Громов
Почерневшее небо начинает расцвечиваться ветвистыми молниями, закручивающими в нем жуткий хоровод. Сегодня я открою все карты, сегодня мир увидит то, о чем забыл, и то, во что перестал верить.
На протяжении многих веков, когда по молодому миру гуляли его боги, конечно же, происходили конфликты и между людьми, и между богами. Каждый отстаивал свои интересы и желал урвать кусок побольше. Но это были обычные столкновения внутри эгрегора, не ведущие к уничтожению планеты. И, как бы там ни было, когда пришла угроза извне, боги, не боящиеся смерти, встали на ее защиту. А вместе с ними поднялись и те, кто в них верил и не хотел погибать тварью дрожащей, охваченной страхом. Тогда люди сумели объединиться против внешнего врага, забыв про внутренние распри. И долго ещё после помнили они, как стояли плечом к плечу, не обращая внимания на племя и цвет кожи того, кто прикрывал спину.
Но прошли века, потом тысячелетия — и события тех лет канули в лету. Людская память оказалась слишком коротка, о былых войнах сейчас почти никто ничего и не знает. Да и те, кто всё же помнит, воспринимают прошлое как сказку, а не быль.
И вот сегодня мне предстоит вновь напомнить живущим на Земле об их общем враге. О том, кто когда-то давно едва не уничтожил все живое на планете. И о том подвиге, который совершили пращуры ныне живущих, чтобы их потомки могли спокойно существовать дальше.
А еще я собирался показать людям всю красоту Земли и на их глазах сказку сделать реальностью. Пора Высшим Элементалям явить себя миру. И пусть в них не верили, как в богов, именно они даруют магию людям, они же ее и забирают, когда приходит время. Они — хранители Земли, что, наконец-то, очнулись от долгого сна. И теперь пришло для них время показать себя во всей красе.
Возвращение старых богов неминуемо, нравится это кому или нет. А вместе с ними откроются врата в те миры, что скрыты от взглядов простых людей. И именно сегодня я приоткрою туда дверь.
Мое появление невозможно было не заметить, ведь оглушающие раскаты грома, несущиеся с небес, перекрыли все посторонние звуки. Люди невольно стали поднимать головы вверх и щуриться от сияния благодати, что шло от меня. При этом мой свет не раздражал глаза, а наоборот, нес тепло.
— Я обращаюсь ко всем, кто видит меня, — загремел мой голос, перемешиваясь с громом и молниями, — смотрите и расскажите о том, что видели, другим. С этого момента все боевые действия будут прекращены. Вы пришли на чужую землю, желая расправиться с врагом. Но не там вы его искали. И сегодня я покажу вам тех, кто на самом деле является не только вашим врагом, но и общим врагом для всей нашей Земли. Сегодня вы узнаете об иных гранях э