ний раз не лезть в город, в котором им в принципе делать было нечего, а вот зеки периодически пробовали на зуб оборону станичников. Не давали им покоя богатые запасы соседей и то, что они не прогнулись под Королей и не захотели платить дань. Зеков было много, даже очень, особенно по нынешним временам. Как сказал Пахом, по сведениям разведки под ружьем у них было тысяч пятнадцать и это не считая пушечного мяса из гражданских, которых они всегда гнали впереди себя.
Особо в подробности тот не вдавался, потому как всего не знал и силу явил совсем недавно. Атаман Андрей Савич крайне неохотно допустил его к командованию, но и то, лишь потому, что такие зелья варить мог только он и имел огромный авторитет среди станичников. Побаивался атаман Пахома, потому и не любил.
— И как он? —спросил я про атамана.
— Не глуп, но своенравен. Не любит подчиняться, а за это время, так вообще отвык. В станице он царь и бог, поэтому теплого приема не жди, ну да тебе, я думаю, он и не нужен. Ты для него непонятно кто, еще и возможная угроза его власти.
— Не нужен, -подтвердил я, — меня Никита сюда зазвал с тобой поговорить, а то бы я давно уже летел в другую сторону. Вон, к зекам хотел наведаться, да спалить там все к чертовой матери.
— Идея хорошая, -одобрил Пухом, — я в деле, давно хотел размяться. Ну что, поехали?
Молодой парень невдалеке от нас держал под уздцы несколько коней, видимо, предназначенных для нас.
Ловко запрыгнув в седло ожидавшего нас коня, дед с лёгким интересом посмотрел на меня.
— Прости, но внутри станицы на машинах только военные ездят — бензин экономят. Мы создали перегонную станцию, но пока она слабо работает, не хватает деталей. Но думаю, скоро производство бензина поставим на поток.
-Да не вопрос, -одним движением, схватившись рукой за луку седла, я с легкостью оказался на спине выделенного мне скакуна. Одобрительно крякнув, дед тронул поводья, и мы неспешно отправились по дороге в сторону небольших высоток.
Гнедой жеребец со склонностью убийству седока попробовал нервно всхрапнуть и рвануть вперед, но я с такой силой сжал его бока, что тот едва не упал от боли, жалобно заржав. Обернувшись, он посмотрел на меня своими лиловыми глазами и увидел в моих обещание отправить его на скотобойню, если будет себя похабно вести. Больше у нас с ним конфликтов не было, а скормленное яблоко, так вообще, сделало нас друзьями.
-Кстати, хочу тебя особо поблагодарить за Лену с Дениской, -нарушив молчание, сказал Пахом, — хорошая она баба, и сын ее умница. С мужем-то Иваном она в разводе была — гулял он страшно, пил, да и что скрывать, поколачивал ее периодически с пьяных-то глаз. Вот и не выдержала она и ушла с малым. А этот еще больше запил, совсем разум потерял. Так и сгинул по пьяни, нарвавшись на зомби. Но жену очень просил найти — сам-то не мог, ноги не держали. Как у него сил хватило тогда за ворота выйти, до сих пор не ведаю. Мы долго ее искали, потому как дар у нее есть лекарский. Редкий он ныне стал, мало таких у нас. А еще может она эликсиры заряжать — а вот это уже совсем умение уникальное. Большую силу обретают они после ее рук.
А вчера было мне видение, с местом, где искать ее, да про то, что ты поможешь. Еле выбил я пластунов для ее спасения и хорошо, что все получилось. Кстати, на постой тебя к ней определим — от Ивана хата большая осталась, да хозяйство крепкое — не успел все пропить. Она тебе и баньку истопит, и постель согреет, -подмигнул он мне, — видел я, как она на тебя смотрела. Что удивляешься? Аль не рад, что красавица спинку потрет?
— Насколько я знаю, дед, у казаков никогда блуд не приветствовался, -нахмурясь, сказал я, чувствуя, что эти разговоры мне не нравятся.
— Дак какой же это блуд?!!! Баба она вольная, с кем гулять, сама решит, да и тебя неволить никто не собирается. Однако ж, поживи у нее пару дней, потому как охочие до нее быстро найдутся, а с тобой связываться не захотят, а я защитить не смогу.
— У вас тут тоже беспредел творится? -ощутимо напрягся я. Их идеальное общество уже перестало казаться мне таким идеальным.
— Беспредела нет, но бабе мужик нужен, добытчик и защитник.
— Да какой из меня защитник, если я скоро уйду из этого мира?
— А вот мы и поглядим, но повторюсь — никто неволить не будет. Ну да не маленькие, сами разберетесь.
Так, разговаривая ни о чем, мы ехали, и это спокойное движение позволило мне рассмотреть все, что находилось за высокой стеной — казармы, полигон, что находился чуть в стороне. Несколько танков стояли прямо напротив ворот, ощерившись пушками. По всему периметру стены стояли дозорные, а вышки украшали крупнокалиберные пулеметы.
Но при всем при этом нервозности не ощущалось. Люди жили обычной жизнью — бегали дети, прохожие степенно раскланивались друг с другом, спокойно шли по своим делам.
То тут, то там мелькали военные мундиры, но не сказал бы, что их было особо много, или я просто их не замечал.
Приблизившись к зданию администрации, мы спешились и вошли внутрь. Молодой казак нервно вскочил при нашем приближении, и попросив подождать, юркнул за дверь. Не прошло и минуты, как он вышел и пригласил нас войти.
Что ж, посмотрим на атамана и послушаем, что он скажет. Мне это не особо-то интересно, но раз Пахом настаивает, уважу старика. А потом, когда вдвоем останемся, задам ему вопрос, на который у меня никак не находилось ответа — как такое возможно, чтобы в разных мирах были одинаковые боги, но с разной судьбой?..
Глава 8
Глава 8
Владислав Громов
В большом кабинете стоял Т — образный стол, за которым разместилось четверо человек. Место во главе занимал, видимо, сам атаман с генеральскими погонами и кучей наград на груди. Какие из них реальные, а какие — просто бирюльки, я не знал, но помня тягу псевдо-казаков к красивым цацкам, был уверен, что процентов 99 там именно такие. Не слышал я о войнах в этом мире, поэтому и боевым наградам было неоткуда взяться. Но чем черт не шутит...
Рядом с атаманом устроились мужики, схожие друг с другом, как братья. У одного из них на плечах красовались полковничьи погоны, у оставшихся двоих -майорские. Вся четвёрка разглядывала нас с Пахомом, точно неведомых зверушек, случайно обнаружившихся в черте поселения после отъезда бродячего цирка. Читалась во взглядах некоторая брезгливость, смешанная с интересом и долей подозрения.
— Присаживайся, гость, правда, пока не знаю, дорогой ли, — процедил атаман. Его пренебрежительный взгляд скользил как бы сквозь меня. По его лицу было видно, что обо мне ему уже доложили, но в доклад он не поверил. Да и мудрено поверить в эти сказки, если перед ним стоял человек без системы.
— Мы не гордые, присядем, — покладисто проговорил Пахом, устраиваясь на стуле и приглашая меня последовать его примеру. Я молча сел, продолжая сканировать помещение. Пара скрытых атакующих артефактов в стенах, один защитный, прямо возле атамана. Боится за свою жизнь и не доверяет даже своим? Интересно.
— Итак, -он посмотрел в бумаги — Владислав Андреевич. Судя по докладу, вы являетесь магом, но система говорит, что вы — простой человек. Не подскажете, как такое возможно?
— Вы же знаете, что колдуны существовали еще до системы. Вот и считайте меня одним из них.
— Шарлатаны?
-Были и такие, но я настоящий.
— С трудом в это верится, но то дело десятое. Я благодарю вас за помощь в спасении Лены и ее сына. Она очень важна для всех нас. Теперь, когда ее жизнь вне опасности, Василий, — он кивнул на одного из майоров, — позаботится о ней. Вам же разрешается отдохнуть у нас пару дней, после чего вы должны покинуть станицу.
— Это с чего ж такая немилость?! —негодующе вскинулся Пахом.
— Потому, что я так решил!!! -хлопнул атаман по столу. — Мутный он какой-то, чужой. Не место ему среди нас!
— Не место?! —Пахома аж затрясло. — Да он один всех казаков по силе стоит! Если б не его помощь, то сгинул бы отряд. И оставшись у нас, он еще помочь сможет.
— Я сказал — нет. Не доводи до греха, дед, споря со мной. Мое решение окончательное. А теперь свободны, не до вас сейчас.
А ты, мил человек, — обратился он ко мне, — ступай в гостиницу, тебя проводят.
— Он у Лены на постой остановится, -скрипнув зубами, ответил Пахом, -и только попробуй возразить. Вижу я все мысли твои поганые — под Ваську бабу подложить хочешь? Не получилось у него раньше ее да хозяйство прибрать, так теперь, пользуясь силой, отдать хочешь? Не выйдет у тебя это. А попробуешь помешать — сам знаешь, что будет.
С силой хлопнув дверью, мы вышли на улицу, не слушая гневных криков атамана, несущихся нам вслед. Вскочив на коней, мы двинулись вглубь станицы.
— Ну и страсти у вас тут кипят, -усмехнулся я, — может, не стоило ругаться? Ваших доставили, сдали с рук на руки, а я бы дальше полетел. А как все закончилось, забрал бы тебя с собой, и все дела.
— Нет. -Пахом упрямо покачал головой. — Все идет, как надо, и об этом мы после поговорим. А сейчас я тебя к Лене провожу. Отдохнешь, поешь, а вечером я вас навещу и расскажу тебе, что да как. А там уж дальше будем сообща думать, как поступить. И еще просьба — не убивай никого. Люди тут в основном хорошие живут, но и мразей хватает. Но это их мрази, а ты тут чужой.
— Да я и не собирался никого убивать. Есть масса способов поставить идиота на место, не применяя грубую силу.
— Вот и славно. И не держи зла на атамана. Неплохой он мужик, но власть, сам понимаешь..
— Не понимаю, — пожал плечами я, — если ты хороший человек, то власть тебя не испортит. Это как испытание на человечность — пройдешь или нет. Но повторюсь, мне до ваших игрищ дела нет. Я тут гость, и ругаться с хозяевами, если они сами на конфликт не пойдут, не собираюсь.
— Дед Пахом -к нам подскочил мальчишка лет десяти. — Там деду Никифору плохо, тебя кличут.
— Ох, вот ведь незадача. Опять небось забыл зелье выпить. Так, Андрей, проводи нашего гостя к Ивану в хату. Там теперь его жена живет.