Тяжело сев, я только сейчас обратил внимание, что я абсолютно голый — ни одежды, ни моего кристалла на мне не было. А вот связь с кольцом была, его видимо не заметили, раз оставили на мне, но показывать ее я пока не спешил. Наконец-то разлепив глаза, я огляделся и увиденное мне очень не понравилось. Алтарь! Я вновь был на алтаре, правда, в отличие от памятного прошлого раза, связан не был. Но и покинуть его не мог — прозрачная стена надежно окружала его со всех сторон. Я бы и не заметил ее, если бы не редкие молнии, пробегающие по ее стенкам.
А находился алтарь в центре огромного амфитеатра, в котором насчитывались сотни, если не тысячи людей. Ряды с сиденьями устремлялись куда-то высоко вверх, сидящих там я уже не мог различить, но чувствовал их. Неразумные, а иначе идиотов, затащивших меня сюда, назвать было нельзя, откровенно пялились на меня, громко переговариваясь.
Рядом с алтарём застыла троица жрецов, обряженных в балахоны попугайской пёстрой расцветки, с лицами, скрытыми под масками зверей. Все трое с важностью сжимали в руках жезлы, похожие на игрушки для девушек из секс-шопа. Под их жадными взглядами мне сразу стало неуютно, а моя задница испуганно сжалась.
— Итак, у нас все получилось! -торжественно провозгласил мужик, наряженный как аристократ века эдак девятнадцатого. Строгий военный костюм, золотые эполеты на погонах и куча блестящих висюлек на груди. Оружия видно не было, но я не сомневался, что оно у него есть. Да и говорил он не на русском, а на английском языке!!! Это куда ж меня занесло?!
— Вот только вы уверены, что этот жалкий Обиженный — именно тот, кто нам нужен? Его вид вызывает у меня стойкие сомнения. Не похож он на сильного воина или мага. Жалкий человечишка, хотя холеный, этого не отнять. Слишком уж гладкий, да и следов от плетей не видно, хотя других шрамов полно. Интересно, чем их оставили...
— Несомненно, это он! -перебил отвлекшегося аристократа один из жрецов на чистом русском. — Снятый с него кристалл однозначно указывает на привязку к этому человеку. И не обманывайтесь его внешностью. Боюсь, если бы не клетка божественного ранга, от нас бы уже ничего не осталось. Да и она, как вы знаете, не сможет удерживать его вечно. Со временем крепы распадутся, и он окажется на свободе. Указания системы точны и не имеют иных толкований. Те, кто пытался их проигнорировать, уже мертвы. Считаю не лишним напомнить наиболее нетерпеливым план атаки. Вы все приняты в пати, но распределение за опыта за убийство идет сначала первым трем главным спонсорам этой атаки. Если они не добиваются успеха, к ним присоединяются следующие десять спонсоров, но уже с меньшим вкладом, ну, и так далее. Вы все согласились на это условие, поэтому не превращайте действие в балаган. Надеюсь на ваше благоразумие.
-И все же это выглядит крайне сомнительно — использовать одноразовый артефакт, способный удержать даже бога, на каком-то простом смертном. Вы хоть примерно представляете себе его стоимость?!
-Вы сами дали добро на его применение. —огрызнулся жрец. — И не забывайте, Виктор, что именно ваша служба безопасности обнаружила его, и именно вы настаивали на быстром его пленении! И вы же согласились с условиями, выдвинутыми европейскими кланами. Поэтому я не понимаю вашего недовольства. К тому же, вам за него хорошо заплатили, поэтому заткнитесь и не стройте из себя мецената! Ваша наглость может по соперничать лишь с вашим раздутым самомнением.
-Его Величество Король Виктор Четвертый! -вспыхнул тот. —Обращайтесь с должным уважением к правителю Британии! А мое недовольство связано с тем, что я по-прежнему не уверен, что он — именно тот, кто нам нужен. Вы сразу изъяли кристалл, и мы можем убедиться в вашей правоте, лишь убив его. Но когда он умрет, клетка будет разрушена и второго шанса у нас может не быть.
— И что вы предлагаете? —не выдержала сидящая недалеко от него девушка. Смуглая кожа, слегка раскосый взгляд, волосы цвета крыла ворона свиты в тугую косу. Свободные одежды, напоминающие римские тоги, плотно облегали ее фигуру. От нее так и несло властью и опасностью.
— Конечно же, дать ему кристалл и посмотреть, что он нам всем покажет. Я не хочу оказаться глупцом, потерявшим одно из ценнейших сокровищ британской короны!
-Вы в своем уме?! —подскочил мужик, сидящий рядом с девушкой и что-то ей шептавший на ухо. — Если кристалл окажется у него, кто даст гарантию, что его силы не вернутся к нему? Мы так же не знаем, как отреагирует клетка на появление кристалла. Нам сильно повезло, что он таскал его на шее, и мы смогли его без проблем снять. А если бы он был внутри, как у всех нас? Пришлось бы резать и его искать. Но тогда был бы шанс, что он умер до того, как мы были бы готовы и ни о каком распределении опыта за его убийство речи бы не было. В общем, я категорически против подобных экспериментов!
— Герцог прав, -добавила девушка, —поддерживаю его слова. Мы не можем рисковать.
Я наблюдал за их перепалкой с большим интересом. Тут и к гадалке не надо ходить, чтобы понять, кто меня захватил — сильные мира сего решили поиграть во власть, забыв, что времена изменились. Без кристалла я не видел их уровни, но и так было ясно, что они — сильнейшие на планете. Захотят ли меня убить? Я уверен в этом. Смогут ли — очень сомневаюсь. Но пока помолчим и послушаем. Походу, как раз начинается самое интересное.
Гул возмущённых голосов, поднявшийся в помещении, слился в общий шум, разобрать в котором отдельные слова было сложно. С десяток человек рванули к алтарю и отпихнув жрецов, стали пристально меня изучать, задавая идиотские вопросы типа — как тебя зовут, где прячутся партизаны и какого цвета обложка учебника по физике за 9 класс...
Я игнорировал все попытки узнать важную, по их мнению, информацию, загадочно улыбался и подмигивал парочке симпатичных теток, что пялились на мой член, наплевав на находившихся рядом мужиков. Их, похоже, интересовал сам я, а не моя смерть.
Люди шумели, люди орали, кое-где уже даже перешли от слов к делу, затеяв банальные драки. Засверкали вспышки магии, кто-то с изрядным грохотом сверзился мордой вперед со ступенек. Самый нетерпеливый бросил огненный шар в сторону клетки, который, впрочем, успешно перехватили жрецы.
-С дороги! — яростно выдохнул какой-то воин в сверкающей кольчуге, накинувшись на жрецов. —Я не позволю британской свинье получить уровень бога! Я сам убью парнишку быстро и безболезненно, а после над Шотландией вновь подует ветер свободы!
— Пошел прочь, Ингвар! -зашипел на него другой жрец. — Иди трахай коз, если не можешь придерживаться договора! Тебя сюда позвали из милости, а не потому, что твой 65 уровень кому-то интересен.
-Мне плевать, кто скрывается за этой маской, но за свои слова ты умоешься кровью!!! — взревел воин, обнажив меч, который сразу вспыхнул огнем.
В ответ на это жрец взмахнул жезлом, из которого сорвался ветер, буквально отшвырнувший шотландца на пару шагов. Ему на помощь сразу пришла тройка воинов, что с воплями напали на жрецов. Те, недолго думая, призвали призрачные тотемы, из которых вылетели злющие духи и накинулись на нападавших. Зазвенела сталь, и крики ярости смешались со стонами боли. Все как всегда — кто-то нашел сокровище, и сразу налетела стая шакалов, желающая его заполучить. Основной аргумент — мне это нужней, а ты раньше жил без этого и сейчас проживешь!
Во время всей этой заварухи спокойствие сохранил лишь небольшой участок амфитеатра, где сидели аристократы, о чем-то спокойно переговариваясь и кидая на меня внимательные взгляды. Их окружала едва мерцающая сфера, судя по всему, поглощающая как звуки, так и магический урон.
Было ясно, что на творившийся вокруг беспредел им абсолютно наплевать. Даже не видя их уровень, я был уверен что это хайлевелы — уж слишком спокойно они себя вели. Хотя, какой сейчас самый высокий уровень, я не знал — Дима был 70-го и утверждал, что он — топ, но за прошедшее время люди вполне могли подкачаться, и семидесятый уровень уже мог переместиться в категорию середнячков. К тому же жрец очень пренебрежительно отнесся к 65 уровню Ингвара, значит, порог в 70 уровней давно преодолен.
Тем временем жара нарастала. Все больше людей втягивались в конфликт, и все больше в сторону моей тюрьмы летело заклинаний. Но ее стенки вполне спокойно их поглощали и не давали проникнуть внутрь. Интересно, а как тогда они собрались меня убивать? Тут напрашивались два варианта — либо магия пройдет внутрь при использовании какого-нибудь божественного ключа, либо она пропускает лишь физические атаки. То есть, скорей всего меня попытаются банально зарезать или расстреляют на расстоянии. Но это сделать в принципе проблематично — пробить мою кожу местным оружием просто не получится, а значит либо они об этом знают и у них есть план, либо это для них будем сюрпризом.
Со структурой клетки я уже давно разобрался — банальный воздушный кокон, усиленный молниями, что в теории могли поджарить любого в ранге магистра и ниже. Выйти из нее мне, магу воздуха и молний, не составит труда, если даже отбросить владение остальными стихиями. Слабенько и обидно как-то. Если у них такие дохлые артефакты считаются за божественный уровень, то Земле не устоять перед пожирателями. Мое пленение я могу списать лишь на фактор неожиданности и природного любопытства. Но выходить из клетки я не спешил, уж больно интересно все происходило. Да и знакомые колебания эфира я уже начинал ощущать. Ох, чую, тут совсем скоро станет очень жарко!..
А вот и доказательство моих теорий на тему, как меня будут убивать — с лёгкостью преодолев защиту, в мою сторону полетел светящийся нож. Впрочем, он сразу погас, едва столкнувшись с защитой клетки. Чуть сдвинувшись и пропустив его мимо себя, я бросил выразительный взгляд на кинувшего его, молчаливо обещая тому все муки ада, если он решит повторить попытку. Мужик предупреждению не внял и достал еще парочку клинков, ничуть не сомневаясь, швырнул их в меня. Ну, почти швырнул — всё-таки тяжело метать ножи с отрубленной головой.