Вокруг нас падали люди, слышались вопли, четверо аристократов лежали на земле, связанные эфиром, и беспомощно таращили глаза. Курсанты, быстро распределившись по помещению, наводили порядок. Лишь Мерлин стоял в стороне и с большим любопытством следил за нами. Его почему-то не тронули, и у меня была догадка, почему, но пока надо было разобраться с моей Ольгой, у которой от злости, походу, совсем крыша поехала.
-А что тут происходит? —Дуська выбрала самый неподходящий момент появиться на свет. —Мы идем в постель или нет?
— Ты все не так поняла-а-а!!! -заорал я, уворачиваясь от шаров истинного пламени, запущенных Ольгой.
— Стой, кобель! Имей честь умереть как мужчина! -вопила она, пытаясь догнать мою удирающую жопу.
Ловко лавируя между ее плетениями и перепрыгивая преграды, я рванул к выходу, едва не спотыкаясь о лежащих на полу людей. Попутно я кивал знакомым курсантам, что абсолютно не обращали внимания на происходящее, продолжая делать свое дело. Их было немного, всего человек тридцать, но даже их с лихвой хватило, чтобы успокоить всех, кто тут находился. Действовали они четко, слаженно, как на учениях, что не могло не радовать.
Буквально вылетев на улицу, я рванул куда глаза глядят, главное, чтобы подальше от разгневанной Ольги. Боевое облачение мага появилось на мне само собой, правда, посох я призывать не стал, дабы не мешался.
Полночь позволяла разглядеть яркие звезды на небосводе и стремительно набегающие на них словно ниоткуда тучи, которые вдруг заполонили все видимые участки неба. Тусклое мерцание звезд сменила кромешная тьма, в которой начали одна за другой проскакивать молнии. Следом за ними пришли громовые раскаты. Мощный ливень хлынул практически сразу, гроза охватила все небо, многочисленные ветвистые молнии били прямо в землю и в деревья, ломая или поджигая их. Абсолютно любому человеку было понятно, что такая внезапная смена погоды не могла произойти иначе, как из-за магического вмешательства. Но Ольге было плевать — грозовой фронт, созданный ею, раскинулся не меньше, чем на километр, стараясь накрыть как можно больше пространства и не дать мне даже малейшего шанса избежать наказания.
— Куда бежим? —возникла рядом со мной Дуська, заставив меня вздрогнуть и от того едва не пропустить молнию, ударившую совсем рядом, — И есть ли шанс, что нас не догонят?
— Шансов точно нет, поэтому надо идти сдаваться, -обреченно вздохнул я, резко меняя направление и превращаясь в волка. Ливень мгновенно намочил шкуру, а рванувший рядом шар истинного пламени поднял кучу брызг и грязи. Опять несусь зигзагами, но уже в сторону Ольги. Она видит меня, моя княгиня, пылающая как солнце, опускается на землю, тоже превращаясь в волчицу.
Вой охотницы разорвал небо, и она понеслась мне навстречу, угрожающе скаля клыки. Что ж, девочке надо выпустить пар, а мне размяться. Поэтому, даже не пытаясь увернуться, я пер в лоб, и мы одновременно сделали прыжок друг другу навстречу. Ее зубы успели щелкнуть буквально в сантиметре от моей шеи, когда я снес ее своим телом.
— Р-р-ра-а-а!!! —огненная волчица метров четырех в холке вновь кинулась на меня. Слияние с первостихией огня — отличная комбинация. Максимальный урон и скорость атаки. Что ж, надо ее охладить, значит, будем водяным волком. К тому же ливень заставляет поддерживать щит, а это лишняя трата сил, потому как ливень не магический, а самый обычный, природный, хоть и вызванный магией.
Ого, пасть-то как широко раскрыла — а мы в нее плюнем водичкой! Прикольно шипит и мотает головой. А что ты, милая, думала? Даже пылая, надо сохранять голову холодной. Гнев и ярость хороши, когда они под контролем, особенно если превозмогать от тебя сейчас не требуется.
Удар лапами в воздухе и вновь попытка вцепиться в горло. Неплохо, но равновесие тоже нужно держать — рывок в сторону, и моя ненаглядная кубарем катится по земле.
Отскакиваю в сторону от вылезшего из земли кола, что готовился пробить мои бубенцы. Быстро перемещаюсь, попутно уворачиваясь от еще пары таких же. Опять прыгает — водяная струя в пасть, и клубы пара значительно ухудшают ей видимость. Оглядывается, ищет меня, а я над ней. Кто сказал, что волки не умеют летать? Я могу, еще как могу! Поэтому приземляюсь ей на спину, превращаясь в человека. Эх, понеслось родео! Так брыкаться может только бык, которого насильно утаскивают от облюбованной им коровы.
А я торжествующе воплю, еще и подбадриваю ее шлепками по заду. Все, запыхалась моя девочка. Сил, что она использовала в этой короткой схватке, хватило бы, чтобы уничтожить небольшой город, но со мной и этого мало.
А вот знакомые толчки эфира предупреждают меня, что мой зад все-таки может сегодня поджариться. Сообщила-таки засранка всем остальным обо мне и те спешат на помощь?!!
Ноги-ноги, несите мою жопу подальше отсюда! Спрыгиваю с Ольги, чмокаю её прямо в пылающую морду, уворачиваюсь от обрушивающейся сверху мощной лапы, сообщаю, что безумно ее люблю и благоразумно сваливаю порталом, причем, заблокировав выход за собой. Теперь фиг они поймут, куда я удрал. Встречаться со всей компанией не было никакого желания — опять начнется нытье и выяснение, во что я снова вляпался, кто такая Дуська и сколько баб я уже нашел за пару дней пребывания в мире... А откуда я знаю, сколько нашел — я их не считаю, и вообще, это они меня находят, а не я их! Я уже говорил про проклятие? Вот оно в своей красе.
Фух, это было стремительно и даже немного волнительно. Так, а куда это я попал? Вместо привычных видов станицы моему взгляду открылся большой зал, в центре которого стоял стол с кучей еды, в углу комнаты весело трещал камин, отбрасывая тень на кресло, в котором сидел ... Мерлин?
— Очень интересно и, главное, опасно, -сказал я, плюхаясь рядом в соседнее кресло и принимая протянутый бокал, в котором играло всеми оттенками рубина благородное вино. И судя по запаху, оно было одним из лучших, что я когда-либо пробовал. —Вы не боитесь?
— Я слишком стар, чтобы бояться, — поморщился он, — но старость не мешает мне хотеть жить, правда, не в мире, что превратился в братскую могилу для большей части человечества. Но оставим это стариковское брюзжание и поговорим о вас.
— Прежде чем начнем, и я решу, стоит ли вам оставлять жизнь, расскажите мне, как вы умудрились сдвинуть конечную точку выхода из портала. Ваше умение уникально и опасно, поэтому в ваших интересах сейчас постараться убедить меня в том, что вы на моей стороне и привести тому очень убедительные доказательства. Потому что в данную минуту ваша жизнь висит на очень тонком волоске, и несмотря на то, что я терпеть не могу убийства, в вашем случае, боюсь, мне придется сделать исключение. Конечно, если вы меня не убедите передумать.
Эфир, выпущенный мной, уже заполнил помещение, дабы исключить любые неожиданности. Миг, и от него не останется ничего, кроме стен, а может, и стен тоже не будет. Огонь в камине уже приготовился вцепиться в Мерлина, пол, на котором стояло его кресло, уже охватил его ножки, воздух стал формировать незримые вихри с острыми краями, а кровь в организме старика готовилась вскипеть по моему сигналу. То, что он продемонстрировал, было страшно и отпускать его я не был намерен. Я готовил атаку со всех сторон, что бы тот не успел удрать.
— Это было несложно, если внимательно следить за происходящим. Видите ли, моей скрытой способностью является мастер порталов. О ней знает очень ограниченное число людей. Благодаря ей мне подвластно управление порталами на территории определённого радиуса вокруг меня, а вот чувствовать их открытие я могу по всей планете и открыть их могу так же в любую точку. Поэтому, ощутив ваш портал, я направил вас ко мне, дабы спокойно поговорить в соответствующей обстановке.
Не буду скрывать, вы мне очень интересны, как и те, кто пришел с вами. Я заметил одновременное открытие порталов по всей Земле пару дней назад и, естественно, меня заинтересовали те, кто через них прошел. И каково же было мое удивление, когда я увидел среди пришедших не только людей, но и представителей иных рас! Они были очень сильными воинами, с запредельными уровнями.
Я быстро вычислил центр, откуда отдаются приказы, а так же занялся поиском того, за кого система обещала нереальные призы. Нет, не с целью его убить — я реалист и понимаю, что шанс на это ничтожен, даже если собрать всех жителей Земли — а для того, чтобы понять его цель и по возможности договориться. Этот мир мертв, а я хочу жить, так же, как и моя семья, так же, как и тысячи живущих тут.
-А с чего ты решил, что достоин жизни, как и тысячи тут живущих? Вы не боретесь с системой, вы стали ее покорной прислугой. Вы не защищаете слабых — вы их угнетаете, превратив в рабов. Вы не развиваетесь дальше, деградировав до животных. За несколько дней пребывания в вашем мире я убедился лишь в одном желании — уничтожить его. Переубеди меня.
— Переубедить?! —самообладание покинуло старика, и он вскочил, забегал по комнате, нервно хрустя пальцами. — Как я могу доказать человеку, пришедшему из другого мира, что здешние люди не все плохие, если он уже вынес им приговор?! Ты не прошел наших испытаний, не видел, как твой мир катится к пропасти, мне чувствовал всего, через что всем нам пришлось пройти, чтобы выжить!..
-Выжить? -прервал его метания я. —В любой ситуации надо оставаться человеком! Если дерево сгнило, поливать его смысла нет, надо выкорчевать и посадить новое. А если и земля плохая, значит, пересадить в иное место.
— Иное место, -зацепился он за мои слова, — там, откуда вы пришли, что за жизнь? Может, и для нас там найдется место?
-Я не скажу тебе ни да, ни нет. На территории России находится командование нашими войсками. Иди туда и говори с ними. Как они решат, так и будет. Убивать тебя смысла нет, природу твоей силы я уже понял, как и то, как с ней бороться. Более угрозы ты для меня не представляешь, а остальное мне неинтересно.
-Ну, если так, может, тогда просто поедим? —показал он рукой на накрытый стол. — Хоть и говорят, что ночью есть вредно, но, думаю, нас это не касается.