А еще, помню, нас занесло на территорию Сирии, где обосновалась Мирами, которая быстро подмяла под себя все местные кланы. Ох, как удивлялись мужики, привыкшие ходить перед ней по струночке, когда она с воплем радости повисла у меня на шее. Правда, она быстро взяла себя в руки и включила японскую аристократку с их поклонами и расшаркиваниями. Но со мной этот фокус не прокатил, поэтому усадив ее к себе на колени к неприкрытой зависти Дуськи, я расспросил ее об аномалиях, которые она смогла обнаружить. А после, естественно, она пошла с нами, чтобы посмотреть, как мы ее закроем.
Нашли быстро, хотя искать особо не пришлось — Дуськин компас сработал на ура. Неактивный на тот момент портал я активировал и, создав огромный шар истинного пламени, запульнул его внутрь, а после перегрузил портал эфиром, из — за чего он исчез. Думаю, мое пламя доставит пару поистине жарких минут тем, кто находился на его другом конце.
После Мирами решила устроить нам праздник и обещалась накормить восточными сладостями. Против этого я и мой желудок устоять не смогли и сдались на милость ее повару из местных. О, он нас не разочаровал, хотя Пахом, не привыкший есть такую пищу, поначалу морщился, но потом, распробовав, жевал с такой скоростью, что за ушами трещало.
Пока народ развлекался за столом, мы с Мирами пошли к ней — она горела желанием показать мне что-то этакое, найденное в «серебряном» колодце в древних развалинах маленького городка под названием Ресоф, что располагался в местной пустыне. Но, удачно затащив меня к себе, она мне показала нечто иное, быстро избавившись от всей одежды... В общем, мы немного задержались, о чем я лично нисколько не пожалел. Всю обратную дорогу Дуська на меня дулась и вот после этого и начала атаку по всем фронтам.
Кстати, насчет мест силы — Пахом, видимо, долго на это решался, но все же привел меня к своей заповедной роще, которая находилась на берегу Онежского озера. Сокрытая от всех и окруженная со всех сторон многовековыми деревьями, она была прямо пронизана силой. Хотя, я чувствовал, что это лишь остатки былой мощи. Прижавшись лицом к старому Вязу, я долго стоял, обнимая его ствол. Тот, почувствовав родственную связь, долго рассказывал мне историю этого мира. Рассказал он и о растворившихся богах, которые, как и говорил Пахом, были лишь тенями, проекцией тех, настоящих.
Рядом с Вязом стояло капище с идолами основных богов, но задержался я только возле идола Перуна. От него тоже шла волна силы, но не доброй, даже скорее злой. Гневался идол, ослабла связь с богом, но все же она присутствовала. По какому-то наитию я порезал себе руку и, поклонившись, прижал ее к губам дерева.
Радостным огнем вспыхнули его глаза, вскипел эфир и кровь, что я дал, впиталась без остатка и вдруг выстрелила в меня обратно, и мир померк.
Следующее, что я увидел — высокий потолок избы и широкий, накрытый скатертью и уставленный едой стол посередине, за которым сидели мужчины — кряжистый, немного похожий на гнома Один, высокий, будто сошедший с картины про богатырей Перун, одетый в тяжелую кольчугу и седой как лунь старик, в чьих руках еще осталась сила, а глаза светились мудростью — Велес.
— Здрав будь, родич, -встав, поклонился мне Перун и остальные последовали его примеру. —Садись, ешь, пей и слушай. Времени у нас немного, а сказать надо немало.
Прижав руку к груди, я ответил на поклон и сел на широкую лавку, расположившись напротив хозяев. Один, ничуть не сомневаясь, налил мне полный кубок пенного пива из бочонка и пододвинул его ко мне, явно предлагая попробовать хмельной напиток. Понимая, что отвертеться не получится, а пиво может быть с подвохом, я все же сделал глубокий глоток, от которого меня будто пронзило энергией. Крякнув, я потянулся к сухарикам, что лежали на блюдце и под одобрительный взгляд бога викингов захрустел ими.
-Владислав, ведомо нам о тебе давно, -начал Перун,- и про битву, что ведешь ты, неся погибель Тьме. Радует это наши сердца, не вымер корень русичей, помнят люди о тех, кто бился ради них. Пусть и немного пока их, но все ж память жива. И пусть не все мы видим и не ведаем всех замыслов Творца, однако ж есть у нас силы если не помочь, то хотя бы предупредить тебя — бойся норы в мир иных богов. Никто не любит предателей и мир, который щедро делился силой с богами, но был ими брошен в час нужды, жестоко мстит за содеянное.
Тот портал, что ты нашел, ведет в тот мир, куда они спрятались перед битвой. Бросив свою паству, они отрезали себя от благодати и чтобы выжить, стали питаться душами разумных, уподобив себя демонам нижних миров и тем же пожирателям.
Некогда он был обитаем, но сейчас он пуст и боги слабеют. Их шанс вернуться в реальность — пройти через обнаруженный тобой портал. И тогда, вырвавшись из закрытого мира, они обретут силу и начнут уничтожать саму жизнь.
— Звучит как очередное предсказание апокалипсиса. Где-то живет зло, и когда оно вырвется на свободу, всех сожрет. А если все объяснить без лишнего пафоса? —пиво явно ударило мне в голову, поэтому никакого пиетета перед сидящими я не испытывал. Я и сам не заметил, как выхлебал уже третью кружку коварного напитка, заботливо налитую мне Одином. Пока Перун вещал с умным видом, мы со скандинавским богом бухали, периодически чокаясь кружками и произнеся краткие тосты типа — За нас, за баб, за тех, кто с нами, и тех, кто не с нами. Ну и вообще, за хороший стол, стул, сон и секс.
Перун поглядывал на нас с явным неодобрением, но сохранял хорошую мину при плохой игре и продолжал вещать. Велес же, похоже, откровенно развлекался, периодически мне подмигивал и корчил рожи за спиной Бога Воинов. Это смотрелось забавно, потому как благообразные старцы у меня всегда ассоциировались с занудством, а никак не с юмором.
— Хочешь без пафоса — дуй туда и надери всем жопу, не дав им вернуться в нашу реальность! Облажаешься, и пожиратели для тебя покажутся незначительной проблемкой. Они ослаблены, а ты силен — думаю, совместно со Святобором вы без труда отправите их на перерождение.
— Ну да, все как всегда — Влад суй голову в петлю, а мы постараемся подержать стул, на котором ты стоишь. Но не гарантируем, что ты с него не упадешь. Не проще ли опечатать портал и забыть о нем?
— Было бы проще, я бы перед тобой тут не распинался. Любой замок можно взломать, любые скрепы рано или поздно распадутся, потеряв силу. Поэтому единственный вариант раз и навсегда решить эту проблему — это покончить с ренегатами. Ну и да, тут есть один приятный для тебя бонус — убив бога, ты получишь его силу. Как тебе такая плюшка? Что, уже стало интересно?
— Ага, очень интересно. А с чего вдруг вы тогда друг друга не перебили, чтобы стать сильней?
— Боги одного эгрегора не могут сражаться напрямую друг с другом — только посредством аватаров или последователей. А с богами других реальностей делать это нет смысла — захватчик, придя в чужой мир, теряет часть сил и поэтому становится легкой добычей местных богов. Твой случай уникален — мир ренегатов их не поддерживает, поэтому там ты будешь так же силен, как и здесь, а они будут ослаблены. И да, они друг другу не друзья, поэтому и помогать себе подобным не будут. Более того, я даже не уверен, что портал — это совместное детище всех богов. Возможно, это кто-то один нашел путь в этот мир. Друг на друга им плевать. Но нельзя, конечно, исключить, что они могут объединиться против внешнего врага. В общем, иди и побеждай — мы в тебя верим.
-Один? —обратился я к одноглазому богу. — У тебя никогда не возникало желания дать Перуну по морде? Он же бог воинов, а не словоблудия. Так какого хера он несет всю эту чушь, типа пытаясь меня замотивировать? Или настолько отвык общаться с равными себе, или меня не считает за равного, что в принципе обидно, раз он думает, достаточно махнуть рукой, и я побегу на врага, сверкая голой жопой и размахивая мечом. А я не побегу, -сделав глубокий глоток, я стукнул кружкой по столу, -потому как бегать не люблю, а по чужой указке, так тем более. Поэтому давай ты мне скажешь, что делать и кому конкретно надо набить морду. А то меня от пафоса ща стошнит.
— Вот это я понимаю, -усмехнулся тот, хлопнув меня по плечу так, что чуть его не сломал, — в общем, надо зайти в портал и всех там уничтожить. Смогут выйти, доставят тебе много геморроя и придется отвлекаться от баб и выпивки и решать новые проблемы. А оно тебе надо?
-Точно не надо, -покачал я головой, —давай ещё выпьем и пойду. У меня там привидение не траханное и постель холодная — надо согреть. И да, если тут все реально, то бочку с пивом я тоже прихвачу.
-А бери! -опять он хлопнул меня уже по другому плечу. — Пей и вспоминай нас добрым словом, можно даже матерным. Думаю, мы скоро увидимся во плоти и тогда с меня еще такой же, только лучше.
Неуверенно встав, я поклонился богам, едва при этом не рухнув, и растворился в легкой дымке. Очнулся я все там же, на поляне, и рядом со мной стоял Святобор и таращился на бочонок с пивом.
-А-а-а-а это?.. — шокировано потянул он, не сводя с него глаз.
-Подарок. -встряхнув головой, я поднялся на ноги. Причем абсолютно трезвый. — Один подогнал, да еще и Перун квест выдал. В общем, нам надо по — любому со старыми богами разбираться. Так что захватим кристалл пожирателей и рванем в их мир. Согласно непроверенной информации, они там слабые и развалятся от одного леща. Так что пошли, будем думать, как туда зайти и главное, потом выйти.
Вот этим мы, собственно, и занимались, попутно качая Дуську и остальных к ней примкнувших. Не все дела были, конечно, сделаны, но мы старались по мере сил с ними разобраться, не оставляя на потом.
Еще меня очень напрягало поведение Димы — точней, напрягало не оно само, а то, что вообще происходило. Я как-то, признаться, подзабыл про него, а вот Селена — нет, и в один прекрасный момент озаботилась его поиском. Но увы, у нее ничего не получилось, и тогда она обратилась ко мне. К своему удивлению, я тоже не смог его обнаружить, потому как метки моей больше не существовало. Однако вспомнив, что он вроде удрал вместе с Вестой, я обратился к магической клятве, что связывала ее со мной. Но и тут была пустота.