— Твой? —кивнул я в сторону дворца.
— Мой! -горделиво приосанился Шиза. Потом спохватился и вновь склонился передо мной. — Прошу вас, повелитель, оказать мне честь и посетить мое скромное жилище, где вы сможете пройти омовение и принять пищу. А после мы поговорим, и я отвечу на все ваши вопросы.
Еще раз проверив магический фон и связь с системой, я выпустил Дуську. Та с интересом покрутилась на месте, оглядываясь, потом хитро мне подмигнула и подлетела к Аштар. Уселась вместе с богиней на Вельту, и они отправились вслед за Шиз-му.
Переглянувшись с Пахомом, мы дружно пожали плечами и, взобравшись на Бурана, поехали следом. Как-то некстати мелькнула запоздалая мысль о Мерлине. Каким образом он пришел вместе с курсантами? И почему его, рожденного в этом мире, выкинуло на Аштаэлию? М-да, вывертам системы я уже перестал удивляться, но, тем не менее, это был важный вопрос. Мир перестал его считать своим? И если так, то только его или кого-то еще? Интересно.
Ещё шаг, и мы оказываемся во дворе... ну, не знаю, уж точно не дворца. Миновав границы иллюзии, мы оказались перед небольшим трехэтажным зданием, построенным во вполне современном стиле. Никаких сверкающих арок и высоких шпилей — обычная бетонная коробка, причем, довольно пошарпанная.
-А это?...-застыла в удивлении Дуська, спрыгнув с Вельты и уставившись на строение.
— Иллюзия, конечно, -отозвался Шиз-му, — я же слабенький бог, мне по статусу не положены дворцы. А вот у Озириса есть самый настоящий, правда, тоже не в лучшем состоянии. Слуг не хватает, да что там, их почти не осталось.
— Всех сожрали? —с усмешкой спросил я.
Горестно кивнув, он пошел ко входу, ну а мы вслед за ним.
— Вельта, си ар арротэо, — мелодично пропела Аштар на незнакомом языке. Единорожка посмотрела на нее своими умными глазами и растворилась в воздухе.
— Буран, — в свою очередь глянул я на жеребца, и тот, понимающе кивнув, тоже исчез. Думаю, мы с богиней отдали схожие команды — проверить округу на предмет всяких пакостей. Не то, чтобы я не доверял Шизе, но тревожное чувство, что поселилось во мне, не давало пока расслабиться. И я хотел настолько, насколько это возможно, избежать неожиданностей. На всякий случай еще раз проверив нашу связь с египетским богом, я первым вошел в широко распахнутые двери дома.
Черт, не знал бы, где нахожусь, подумал бы, что оказался на Земле, в своем мире! Обычный дом: на первом этаже большой зал, видимо, столовая, а также кухня и кладовки; выше — жилые комнаты.
— Не знаю, как вы пожелаете расположиться, весь третий этаж в вашем распоряжении, -махнул рукой Шиза, — удобства в каждой комнате, на этаже их по три штуки. Через час будет поздний обед или ранний ужин — а пока устраивайтесь.
Поклонившись, он оставил нас, и вскоре послышались его команды и еле слышные голоса, подобострастно отвечающие ему. Видимо, все-таки слуги у него были, просто нам их не показали.
— И как будем... начал я.
— Мы поселимся вместе! — прервала меня Аштар, и Дуська с довольной моськой ей кивнула.
— Ну, а я тогда займу комнату подальше от вас, -вздохнул Пахом и направился к дальней двери.
Распахнув дверь уже типа нашей квартиры, неугомонное привидение принялось носиться по комнатам, попутно выискивая следящие артефакты, которых она, кстати, к своему удивлению не обнаружила.
Не знаю, с чего она решила, что Шиз-му должен обязательно за нами подглядывать и подслушивать. Видимо, в голове прожженной извращенки не укладывалась мысль, что кто-то не пользуется такой прекрасной возможностью сунуть нос в чужую личную жизнь. Так что, думаю, она искала всякие устройства даже не для того, чтобы их обезвредить, а для усиления их действия. Сама мысль о том, что за ней могут подглядывать, доводила ее до дрожи в коленках. Черт, лишь бы она кукухой на этом фоне не поехала!
— Кровать! Там большая кровать! Просто огромная!!! — восторженно завопила она, вылетев к нам. —Ух, развернемся!!!
-Ты хоть о чем-то, кроме секса, можешь думать? —вздохнул я.
— Могу, но зачем? Все равно же делать нечего, значит, надо ее опробовать. Чур, я первая!
— Уймись! — я раздражённо отвесил ей щелбан. — И лучше расскажи, что у тебя с системой и что добавилось после тысячного уровня?
— Ничего не добавилось, — обиженно потерла она лоб, — правда, теперь я могу пользоваться всеми скилами без куллдауна. Отката, в смысле, у способок нет. Единственное ограничение — моя внутренняя сила. Но с учетом того, что я ее черпаю напрямую от тебя, я — имба. Воть! — она показала мне язык. — Поэтому хватит болтать и пошли в постельку! А то я не очень хорошо помню, что ты вытворял с моим девственным телом прошлой ночью! Вот ведь беда-то какая — силы много, а памяти нет.
— Не спеши, -пришла мне на выручку Аштар, с улыбкой наблюдавшая за нами, — впереди вечность, зачем торопиться?
— Вечность-то еще далеко, а вот его невесты рядом! — тут же парировала Дуська. — Как думаешь, много нам достанется внимания, когда они воссоединятся?! Так что надо получать все с запасом, пока есть возможность.
— Хм, возможно, ты и права... Я об этом даже не подумала, — нахмурилась богиня, оборачиваясь ко мне.
— Вы сейчас серьезно? —начал отступать я от двух озабоченных извращенок.
Бум! Телепортировалась ко мне за спину Дуська, крепко обхватив меня руками.
—Куда это ты собрался?...
В общем, вниз мы спустились, изрядно задержавшись. Выдоив меня досуха, эти хамки упорхнули в душ, а я очистил себя эфиром и пошел искать еду. Сил, если честно, больше ни на что не оставалось. Если каждая моя ночь будет похожа на эту, то никаких, даже божественных сил не хватит! А судя по всему, все к этому и идет.
Накрытый Шез-му стол не блистал особыми изысками — фрукты, немного жареного мяса, вино в кубках. Извинившись за столь скудное угощение и посетовав, что он слишком слаб, чтобы потчевать гостей чем-то более достойным, он поинтересовался моими дальнейшими планами.
— Про НАШИ планы, — максимально выделил я это слово, -мы поговорим позже. Сейчас я бы хотел послушать тебя. А именно — меня интересует, как ты попал в наш мир, минуя ваш портал. И очень интересна история того, как вы решили предать Землю накануне битвы за нее и свалить в этот мир, бросив свой умирать.
-Ну, со мной все просто. Вызов, контракт, работа. Ты ведь знаешь, чем слабей демон, тем легче его вызвать и тем меньше ему надо заплатить. С богами тот же принцип. Из всех находящихся тут я, увы — или к счастью, самый слабый.
Прозвучал призыв, почти незаметный по затратам силы, но мне хватило, чтобы ощутить его и откликнуться. Контракт был простой — убить или захватить тебя. Душ за это предложили более чем достаточно, портал открывал заказчик...
— И какая была награда? —заинтересовался я.
— Я бы остался в том мире, опередив остальных богов на год. За это время я бы полностью подчинил себе эгрегор Земли и стал сильнейшим. Остальным потом пришлось бы либо подчиниться мне, либо умереть, отдав свою силу. Но не срослось, да. Осирис знал о контракте, но не знал, о его условиях. Я надеялся и не узнает, пока я не обрету силы.
Да и вообще, все с самого начала пошло наперекосяк, и тут, конечно, есть моя вина! Знал бы, кто меня призывает, ни за что не откликнулся. Демоны, твари, пожирающие суть живых... Я, честно, не знал, кто меня призвал... — виновато опустил он голову.
— А когда узнал, что сделал? —усмехнувшись, спросил я, ничуть не впечатленный его мнимым раскаянием.
— А что я мог?! За нарушение контракта — полное развоплощение. А это хуже, чем смерть. А когда призвавший меня погиб, контракт был аннулирован, ну, и дальше вы знаете.
— То есть, тебя вызвал Дима? Но он был человеком. Как может человек вызвать бога?
-Он не был человеком! — протестующе вскинулся Шиз-му. — Его сердце было черней ночи, его сила была болью замученных, а душа сожрана демонами! Он не был жив, хотя и не догадывался об этом. По исполнению контракта, я уверен, его пустую оболочку выкинули бы за ненадобностью.
-Что-то я не почувствовал в нем пожирателей, — с сомнением протянул я.
— И не должен был почувствовать, — подтвердил Шиз-му, — его контракт защищал, да и система.
— Насчет системы понятно, а контракт тут причем?
— Неопытный, да? —тонко усмехнулся он, но поймал мой взгляд и поспешно опустил голову. — Контракт между богом и смертным закрывает последнего непроницаемым куполом, искажающим увиденное. То есть, любой другой видит в человеке то, что хочет увидеть. Ты считал его человеком — и видел человека, я знал, что он практически мертв и видел в нем живой труп. Все просто.
— Не сходится, его же забрали боги, а ты говоришь, что он под пожирателями ходил.
— Ты меня не слышишь, что ли? —взорвался он. —Контракт между богом и человеком! Пусть пожиратели, как ты их называешь, хоть весь мир уничтожат, но сделать ничего не смогут. Не выполнил условия — плати. Теперь его душа принадлежит Озирису как старшему богу, которому я служу, в смысле, служил, -поспешно он поправился.
-Душа с пожирателем у Осириса? Вы совсем идиоты? — оторопел я, представив себе всю глубину лужи, в которую сели боги. — Да вы же сами пустили лису в курятник, притащив пожирателя в свой мир! Какие же вы дебилы!!! Теперь надо успеть заполучить вашу силу до того момента, пока сюда заявятся незваные гости. Делиться я не намерен.
— Ты хочешь сказать... — потрясенно прошептал он.
— Да я уже сказал. Душа Димы была захвачена пожирателями, которые знали, что тот проиграет битву. Контракт при этом будет нарушен, и его душу заберете вы в свой мир. Сожрать вы ее не сможете — нечего там есть. А вот сидящий внутри сразу послал сигнал о том, где находится. Ваш мир — закрытый, и только это пока спасает вас от немедленной смерти. Я уверен, что вы и были их конечной целью — ведь столько силы пропадает зря! Единственное, чего они не учли, так это того, что я смогу сюда попасть раньше их. Ну да, они ж не провидцы, в конце концов. Что думаешь, Пахом?