— Высший Повелевающий. Бог Равновесия.
— Ага, русич, -довольно крякнул он, сделав еще один глубокий глоток. —Зевс, бог Грома и молний, ну, да ты это и сам знаешь. Кстати, мы родня, если тебе это интересно. Правда, очень и очень дальняя. Когда-то мы с твоим пра-(не знаю, сколько раз пра-)дедом Перуном были побратимами. Эх, хорошее было время! -мечтательно закатил он глаза. —Помню, как Гера ему глазки строила, сучка крашеная. Как он там, кстати?
— Жив — здоров. Скоро вернется на Землю.
— Да? Выжил, значит. Интересно, как... Подожди, ты сказал —вернется?! А сейчас он где?
— В мире тех, от кого вы, как последние трусы, сбежали, — с вызовом ответил я, внутренне напрягшись. Этот разговор меня начинал злить, сам не знаю, почему.
— Не сбежали мы, нас обманули. Думали, что спасаем людей, а оказалось, что едва их не погубили. Мы уже миллион раз прокляли тот день, когда приняли решение уйти, -горестно вздохнул он
— Я сейчас расплачусь от жалости к вам, — ответил я с сарказмом, — думаю только, единственное, о чем вы жалеете, так это что уничтожили этот мир и пока не можете вернуться в наш. Оголодали, бедненькие?
— Ну, ты-то сюда как-то прошел, значит, проход открылся. -усмехнулся он. — И думаю, об этом никто пока не знает. И не узнает! -вспыхнули красным его глаза.
— Ты глазки-то погаси, а то, неровен час, заболят, а врачей толковых у вас нет. Хотел я все решить иначе, но, думаю, и так сойдет. Можно и с тебя начать.
Миг — и в его руках зазмеились молнии. Вот только... слабые они были, ну, где-то чуть выше уровня магистра. И это сила бога?!! Не удержавшись, я громко рассмеялся.
— Ты чего??? —опешил он, отодвигаясь от меня.— С ума от страха сошел?
— Ну разве это молнии? Ты показал, как умеешь, а теперь смотри, как надо!
У меня над головой вспыхнуло солнце, из которого ударили уже мои молнии. Уничтожая все вокруг, они не трогали ни его, ни меня. Разнеся все в труху, я их погасил и вновь сделал глоток вина, взяв кубок со стола, который тоже не был задет моей демонстрацией.
— Чего ты хочешь? —с дрожью в голосе спросил Зевс. В его глазах страх смешался с обреченностью.
— Я как-то на большее рассчитывал. Если в этом мире все боги такие слабые, как ты, то думаю, управлюсь за пару дней.
— Управишься с чем?
— Естественно, с вашим поглощением. Собственно говоря, за этим я и пришел.
-Тревога! — заорал он как бешеный, пытаясь удрать из комнаты, на ходу активируя артефакт, висящий на шее. Но фиг ему. Мой эфир уже давно ее заполнил, просто накрыв щитом. Стукнувшись в него пару раз, бог обернулся ко мне, весь дрожа.
— Подожди, меня нельзя убивать!!! Если я умру, скрепы, сдерживающие Кроноса, распадутся — и он обретет свободу. И тогда этому миру конец!
— А с чего ты решил, что мне не все равно? Вы — твари, хуже пожирателей! Вы забыли, что такое благодать веры, и черпаете силу в смертях разумных! К вам у меня нет ни жалости, ни сострадания.
Поэтому будь мужиком и сдохни гордо, глядя в глаза врагу. Кстати, спасибо тебе за демонстрацию уровня ваших сил. Остальные, думаю, не намного сильней тебя. И какого, спрашивается, черта я послушал Шиз-му и потерял время?! Надо было действовать по старинке, сразу жахнуть и посмотреть, что получится.
— Стой, Шиз-му? Слуга Озириса?! Это он тебя послал меня убить? Но у меня нет вражды с египетским пантеоном!
— Ты еще не понял, Зевс? Вы, боги — ренегаты, предавшие свою паству, и я пришел покарать вас за это. Мне не интересна ваша вражда, мне нужна ваша первородная сила. Все, хватит болтать и стой спокойно. Обещаю, больно не будет. Хотя, это не точно...
Окутавшись молниями, он все же, несмотря на страх, кинулся на меня. И в этот момент тонкие лучи благодати вырвались из меня, пронзив его тело. Что ж, я все-таки решил дать ему шанс. Моя сила веры не причинила бы ему вреда, будь его душа чиста от тьмы.
Но нет, раздался сильный хлопок — и вот он оседает пылью, а на его месте висит небольшой шар золотого цвета с грязными прожилками. Борясь с брезгливостью, тянусь к нему, и тот, будто задумавшись, медленно летит ко мне, по пути очищаясь и начиная пульсировать подобно сердцу. Секунда — и он словно исчезнув в пространстве, на огромной скорости влетает в меня, и я тут же падаю на пол от обрушившейся на меня памяти Зевса.
Перед глазами со страшной скоростью замелькали образы, буквально слившись в одну неясную картину. Изредка они замедлялись, и я видел очередной кусок его жизни. Не в силах выносить адскую боль, я вспомнил принцип работы с памятью поглощенных архимагов и спешно создал в своей голове компьютер, направив поток воспоминаний туда.
И боль тут же отступила. Мысленно создав папку «боги» и подпапку с названием «Зевс», я открыл глаза. Мне казалось, что прошла вечность, но по факту всего меньше минуты.
Быстро прогнав по телу благодать, я с удивлением и радостью заметил, что заметно прибавил в силе. Источник бурлил, сияя золотым, и на его дне я видел чуть уменьшившуюся сферу. Ясно, теперь будет ее переваривать.
Так, ладушки, где там у нас еще боги? И вот интересно, если такую сферу проглотит Дуська, она станет сильней? А если их дать моим девчонкам? Очень интересно. Тогда я, пожалуй, повременю с их массовым поглощением и оставлю каждой по самой слабой божественной искре. Сильную душу, боюсь, их смертные тела могут не выдержать. Ведь это реальный шанс ввести их в божественный пантеон. Надо с Аштар и Пахомом посоветоваться.
Вот только вопрос, как и где их хранить. Они ж сразу на меня реагируют. М-да, задачка. Надо вернуться и все-таки поговорить с ними. Хотя, чего возвращаться — проще притащить их сюда и сразу все решить!
Мысленный сигнал — и вот они уже входят в открывшийся портал. А буквально через пару минут в комнату влетает Дуська. К счастью, пока гибель Зевса никто не почувствовал, поэтому время, чтобы по-быстрому придумать план, у нас было.
К моему удивлению, с ними пришел и Шиза, который, хоть и трясся от страха, но выглядел воинственно. Хотя нет, не от страха он трясся, а был просто бухой. Дыхнув на меня перегаром, от которого осыпалась пеплом пролетавшая мимо муха, он замер, облокотившись об стол и преданно ожидая моих приказов.
-Что мы имеем? А имеем мы сейчас возможность как усилиться самим, так и усилить наших союзников...
— Твоих невест, — язвительно перебила меня Аштар.
— ...которые очень помогут нам в предстоящей войне! -закончил я свою мысль, не обращая внимания на ее шпильку. —И да, именно их, Аштар. Потому как, кроме них, я доверять никому не могу. Но вся загвоздка в том, что я не уверен, что их смертные тела выдержат силу бога, пусть даже и ослабленную. Так же не уверен, что это кто-то делал до меня, но проверить хочется.
— Мысль, конечно, интересная, -задумался Пахом, — и ты прав, я не знаю случаев, когда обычный человек становился богом. Китайцы с их Буддой не в счет. Там больше все на духовных практиках завязано. Их боги скорей мыслители, а не воины. Потому японский пантеон их так легко и подмял под себя. Но это лирика и этот путь нам не подходит. Да и вообще, я считаю этот эксперимент опасным. Можно выжечь душу смертного и тогда даже ты не сможешь ее воскресить. Так что я против.
— Аштар? —вопросительно посмотрел я на богиню.
— Вот умеешь ты подкидывать интересные задачи. Скажу так, однозначного ответа у меня нет, потому как я с таким тоже не сталкивалась.
Она на мгновение задумалась, в её глазах на миг проскользнул торжествующий блеск. Он исчез так же быстро, как и появился, я даже усомнился, был ли он или просто померещился мне. Богиня медленно произнесла:
— Но если ты желаешь попытаться усилить своих смертных девушек, то я, пожалуй, соглашусь... Только для начала я бы проверила, как это работает, например, на Дуське...
— А чего сразу на мне?!! — оскорблено вскинулась та, явно не ожидая такого предательства от подруги. — Что, если привидение, так сразу не жалко и можно на опыты отдавать?! Я на такое не подписывалась!
— Ты все равно бессмертная, -беспечно отмахнулась Аштар, — пока Влад жив, с тобой ничего не случится. Но ты прикинь, какие у тебя возможности откроются, если все получится! Станешь богиней Призрачных Тентаклей или Покровительницей Извращенцев!!!
— Ты этого не говорила и никто этого не слышал!!! —тут же завелась она.
— Мы не слышали, — с готовностью подтвердили мы с Пахомом, едва сдерживаясь, чтоб не заржать.
— Чем мне может грозить поглощение души бога? Вот самый плохой вариант?
— Самое плохое — ты себя будешь чувствовать очень хорошо. Даже слишком. Ты же помнишь, как на тебя благодать действует? Тот же эффект, только усиленный в сотни раз.
— Это что же получается? —перебил я Аштар. — Мы можем получить полностью неадекватное привидение, обладающее силой бога, на неопределенный срок?
— Типа того, — тонко улыбнулась богиня. По-моему, ее эта ситуация дико забавляла.
— Хочу! — тут же влезла Дуська. — И дайте два, в смысле, две, и одну про запас!..
— Если Повелитель позволит ничтожному своему рабу поглотить душу бога, то преданней слуги он нигде не найдет! — пьяно качнулся ко мне Шиз-му.
— Ла-а-адно, -протянул я, — а где хранить будем?
— Создай эфирную клетку и всего делов — то, — пожала плечами Аштар.
— Это ты сейчас так пошутила? —нахмурился я. — Что еще за клетка, способная удержать душу бога?
— Ох, я все время забываю, что ты неуч. Вот смотри.
Сделав театральный пасс руками, она создала слегка светящийся шар, перевитый разными стихиями. Шар был небольшой, вот только сил она в него вложила столько, что хватило бы стереть в пыль небольшой город. А может и большой, решил я, еще раз присмотревшись к нему.
— Вот как-то так, — снисходительно обронила Аштар и втянула шар в себя.
— Так, не так... -пробурчал я. Всё, что я понял из показанного, что силы надо много, причем, чтоб создать подобный шар, нужны эфир и благодать. А еще практика, потому как, сколько бы я не старался, у меня ничего не получалось. В конце концов, я сдался.