— Отнимает? —заинтересовалась я. —Это как?
— Ну, я точно не знаю, -задумалась та, —но слышала, что те, кто перестают верить, теряют дар. Или становятся служителями зла. За ними ведет охоту орден Чистых.
— Ладно, с верой мне все более-менее понятно. А теперь расскажи о себе.
— А зачем? —она посмотрела на меня. —Моя жизнь скучна и не интересна.
— А затем, что хозяин накормил гостя, а теперь гость обязан развлечь его историей. Тем более, я пока не решила, что с тобой делать. Все-таки вторжение в мое личное пространство не должно оставаться безнаказанным. Так что развлеки меня своим языком, пока только в переносном смысле слова.
— Я...я..языком? —вспыхнула Николь, уже навоображав себе всякого. Ее мысли были у меня как на ладони, причем, эти ладони явно вспотели от жара. Какая интересная девушка.
Посмотрев на мое довольное лицо, она глубоко вздохнула, приводя мысли в порядок.
—В общем, рассказывать-то особо нечего и развлечь я... — тут она запнулась, -развлечь, думаю, не получится. История банальная для нашего мира. Сирота, живу на окраине города, снимаю комнату у доброй женщины. Промышляю охотой. Мужа нет, детей нет, любовника тоже. Тот сброд, что ко мне лезет, вызывает во мне отвращение напополам с брезгливостью. Пару раз пытались поймать торговцы людьми, но я сумела отбиться. Плачу дань Гильдии убийц, поэтому меня не трогают и даже ценят. Те животные и растения, что я приношу, стоят очень дорого. В этом лесу промышлять могу только я. Других он убивает сразу. Не знаю, за что мне такая милость от него, но предпочитаю не лезть в это. Живая и ладно. Иногда лес мне даже помогает, выгоняя добычу прямо под стрелу. Вот такая вот история.
— То есть, тебя в городе ничего не держит? —уточнила я, делая небольшой глоток вина. Мой эфир уже давно плотно окутал ее, отслеживая сердцебиение и дыхание. Соврать у нее не получится. Хотя, не думаю, что она захочет это сделать — незачем.
— А что меня там может держать? Практически все свое ношу с собой.
— С собой? —скептически посмотрела я на нее. — Как-то мало у тебя своего.
— Да нет, -отмахнулась она, — я свои вещи тут неподалёку припрятала, чтобы налегке все проверить. Можно, я их, кстати, принесу сюда?
— Удрать хочешь? —усмехнулась я.
— Нет, не удрать, просто принести. Я ж понимаю, что от тебя не уйти, если сама не отпустишь.
— Умная девочка. Иди, -великодушно разрешила я и, глядя, как она растворяется среди деревьев, произнесла, -Буран.
Тот понимающе кивнул и исчез, незримой тенью отправившись за нашей гостьей. Отпускать ее я не собиралась, все больше убеждаясь, что само провидение свело нас в одной точке. Эта девушка была мне нужна, и на нее у меня появились большие планы. Кажется, я нашла своего первого апостола, а возможно, и аватара — там посмотрим.
Не прошло и получаса, как она вернулась с большим рюкзаком за спиной. Оглядевшись и нахмурив брови, она принялась в нем ковыряться, доставая вещи. Так на свет появились теплый плед, спальный мешок, кусок вяленого мяса с сыром и бутылка, в которой плескалась зеленая жидкость.
— Хорошо, когда радушный хозяин угощает гостя, но еще лучше, если и гость может угостить хозяина, -заявила она, расставляя свою пищу на столе. -Итак какие у нас планы?
— У нас? -удивилась я. Не то, чтобы я была против, наоборот, целиком за. Но у меня уже была приготовлена большая речь, имеющая целью заманивание птички в сети, а тут вот так, сразу в лоб — «у нас»!
— Не думаешь же ты, что я пропущу все веселье? Знаешь, я хорошо чувствую людей, их намерения, желания. Так вот, глядя на тебя, мне хочется следовать за тобой. Это необычное чувство и очень приятное. Будто я, наконец, обрела правильную цель в жизни. Не знаю, как правильно сказать, но...В общем, я иду с тобой и это не обсуждается.
-Буран? —вопросительно посмотрела я на коня, внимательно прислушивающегося к нашему разговору. Тот поднялся и подошел к Николь. Долго смотрел ей в глаза, а после лизнул девушку в нос, фыркнул и улегся на свое место.
— Ты принята в команду героев, и вместе мы освободим этот мир от тирании! -пафосно воскликнула я.
— Тирании?
— Ну да, иначе все теряет смысл. Цель похода должна быть высокой. Обретение памяти богини звучит не очень, а вот свержение тирании в самый раз. Правда, Буран?
— Пфе, -презрительно отозвался тот и отвернулся, делая вид, что спит.
— А Буран — это кто? —робко спросила она, с опаской глядя на жеребца.
— Хам, нахал, бабник, прямо как его хозяин. Не знаю, как тебе его описать. Он дух, но вполне материален. Он привязан к Владу, но может принимать самостоятельные решения. Страшный в бою и очень злобный в мирное время. Не умеет и не любит проигрывать. Наглый и очень самоуверенный конь, для которого нет авторитетов, кроме любимого хозяина и его подружки Ники. Я не являюсь ни тем, ни той, поэтому меня он слушает постольку — поскольку. Защитит точно, а вот все остальное зависит от его капризного настроения. А обычно оно у него крайне плохое, вот и характер очень противный. Советую его не злить. Любит, когда чешут пузо, но это не точно. Пробовать не советую — можно запросто без руки остаться. Что еще? Может превращаться в разных чудовищ, владеет магией. В общем, этакая универсальная машина для убийств.
-А кто его хозяин?
— Мой муж, -гордо ответила я, потом нехотя уточнила: — ну, почти муж. Официально мы ещё не женаты. Вот когда верну силу, тогда сразу и поженимся. Он, знаешь, какой классный, а уж что в постели вытворяет...
— В пос..тели? —заикаясь, переспросила растерянная Николь.
— Я тебя непременно с ним познакомлю. Тебе понравится — обещаю. Ему, я думаю, тоже. Насчет его других невест не уверена, но им и не обязательно все знать.
Так, ладно, мечтать о прекрасном будем позже. Сейчас поговорим о наших дальнейших планах, и они просты как меч — добраться до заповедного места, места моей силы и памяти. Там я обрету утерянное и забытое, а после мы вернем правильную веру людям и разберемся с вашим жрецом. Даровать магию вольны лишь боги, а он, как я поняла, простой человек, возомнивший себя богом. Ничего, доберемся до него и посмотрим, какой он там слуга света.
За этими разговорами незаметно подступила глубокая ночь, и две луны — Дари и Альтари —мягко освещали нас, придавая всему окружающему сказочный вид своим светом. Еле слышно трещал костер, доедая очередную ветку, а мы всё сидели, как старые подруги, делясь наболевшим после долгой разлуки. Третья бутылка вина, почти показавшая своё дно, вполне себе способствовала душевному разговору, который становился все интересней и интимней.
-...Нет, он, конечно, кобель, но в хорошем смысле слова. Богам-мужчинам свойственна полигамия и привязать его к одной женщине просто не получится. И это потому, что они такие любвеобильные — их напор даже богиням трудно сдержать. Поэтому надо минимум две — три жены, чтобы он оставался в тонусе. Иначе никакая регенерация не спасет и будешь ходить враскоряку, -хихикнула я, вспомнив помятый вид Софиэль после нашей ночи. А ведь она совсем не смертная и с выносливостью у неё все хорошо. А все же заездили пернатую.— А у тебя как с мужчинами?
— Да никак. Грязные, похотливые животные. От их сальных взглядов хочется блевать. Едва отбилась однажды от насильников. А уж как они расписывали, что со мной сделают... Только от их слов хотелось перерезать себе горло, а живой им не даться. К счастью повезло —напились сильно, я освободилась и отправила их всех к Свету. И ничуть не жалею. А почему ты выбрала его? — Николь пыталась сфокусировать на мне свой взгляд, но получалось у нее с трудом.
— Почему? —задумалась я. — Да по сути я и не выбирала. Сила все сделала сама. Нам, богам, трудно найти себе пару, и мне, можно сказать, повезло. Он сильный, добрый, иногда очень глупый, а иногда кажется мудрей Творца. Он каждый раз разный, и поэтому с ним интересно. О его даре влипать в неприятности уже ходят легенды. Сейчас он очень далеко, ведет свою войну, и скоро я присоединюсь к нему. Но не раньше, чем решу все вопросы тут. И ты мне в этом поможешь.
Цапнув ее за воротник, я приблизила ее лицо к своему так, что наши губы почти соприкоснулись.
—Поможешь? —прошептала я и, дождавшись ее судорожного кивка, отстранилась, успев увидеть ее недовольную моську. -А теперь купаться и спать! -звонко закричала я, скидывая с себя одежду и бросаясь в воду.
Глубоко нырнув, я далеко проплыла под водой, а после вынырнула, перевернувшись на спину, замерла, глядя на небо. Легкий всплеск — и вот рядом со мной лежит Николь, так же смотря вверх.
— А как живется там, на небе? —тихо спросила она. —Что там за люди? Какие они? Будет ли там место для меня?
— Люди? Да такие же, как везде — разницы ты особой не почувствуешь. А ты хочешь уйти? Оставить этот мир?
— Ну, не то, чтобы оставить, -мечтательно потянулась она, забыв, что находится в воде, и с бульканьем пойдя на дно. Вынырнув, она отплевалась и вновь легла на спину. — Просто хотелось бы увидеть иное.
— Это я тебе могу обещать. Там много интересного и необычного, а порой чуждого нам. Те миры, они разные, и каждый интересен по-своему. Я тебе их обязательно покажу и познакомлю с кучей интересных разумных.
— Спасибо... —нерешительно запнулась она, а потом всё же продолжила: -...моя богиня.
В темноте она нашла мою руку и крепко сжала ее, будто боясь, что я исчезну.
— Завтра будет новый день и придут новые заботы, а сегодня мы отдыхаем, -подумала я, притягивая ее к себе под мягким светом обеих лун...
Глава 3
Глава 3
Аштар и компания
Чмокнув в припухшие губы сладко сопящую Николь, я выбралась из палатки. До хруста потянувшись и улыбнувшись новому дню, я сбегала к реке, умылась и поставила котелок на разожженный огонь. Накидала туда разных овощей, решив сварить легкий постный супчик, я попутно достала турку, в которую засыпала молотый кофе.
Из леса гордой походкой вышел Буран, сжимая в пасти пойманную зверушку. Его морда была немного исцарапана, но глаза светились счастьем — по-видимому, это была его первая охота, увенчавшаяся успехом. Положив добычу возле котелка, он потянул ко мне морду, чтоб его погладили. Ведь он — альфа-жеребец и добытчик — принес еду неразумным самкам. За это его однозначно должны хвалить, холить и лелеять...