При виде меня Селена едва не задохнулась от злости и стала идти в мою сторону поступью Терминатора, точно знающего, что я где-то прячу мальчишку Конора. Ну а я, блестяще отыгрывая его маму Сару, естественно, не собирался сдаваться и поэтому принял бой.
Взмахнув рукой, будто атакуя, я с криком «I’ll be back» рыбкой выпрыгнул в окно и побежал зигзагом, справедливо ожидая очереди из пулемета в спину, которой почему-то не последовало. Ну, файербол не в счет, потому как он пролетел мимо и разнес рядом стоящее, ни в чем не повинное дерево. Этот промах привел мою жену в ступор, потом послышался вопль Ириски и негодующий крик Дуськи. Пока они спорили о том, кто меня быстрей прибьет, я смог уверенно добежать до бункера и закрыться в нем. До начала приема оставалось еще четыре часа, поэтому я рассчитывал, что меня пока оставят в покое. Это мне собраться раз плюнуть, им же этого времени впритык, надо прически там всякие сделать, макияж, маникюр и все такое...
Вон, даже Дуська решила, что ей нужно шикарное платье. И именно настоящее, а не сделанное магией. И я купил, а куда деваться? Хорошо, хоть от хождения по магазинам меня избавили, заставив тупо перевести деньги и оплатить покупку. От увиденной суммы у меня потекли крокодиловы слезы, но пришлось раскошелиться. Нет, я не жадный, но кусок ткани по цене небольшого поместья — это вообще за гранью добра и зла.
Спустившись в самый низ, я вошел в полностью защищенное помещение и посмотрел на неподвижно сидящую на кровати девушку, на лице которой не было вообще никаких эмоций. Да, моя гостья из мира мертвых, которую я утащил у Химиков, была молчалива. А я так и не узнал, откуда она у них взялась. Закрутился с делами и забыл. А потом и спрашивать было уже не у кого. Все их начальство я помножил на ноль, а остальные ничего не знали.
— Ну что, так и будем молчать? —спросил я, присаживаясь рядом с ней. Черт, очередная загадка, которую я не могу разгадать. За все это время я так и не понял, кто она такая. Достать ее из колбы, куда ее заточили, оказалось не сложно, а вот дальше начались проблемы. Вокруг нее создавалась некая аномалия, которая тупо разрушала любое нефизическое действие. Эфир не работал, благодать растворялась на подлете к ней, артефакты отказывались действовать.
Она по-прежнему безучастно смотрела на все наши попытки войти с ней в контакт и вела себя подобно живой кукле. Это меня раздражало и немного бесило. Да что там немного, сильно бесило! Эта дамочка была неизвестным фактором, который находился в поместье моего рода. Утащить на Аштаэлию я ее не мог, потому как доверять там было некому. Не Софиэль же на шею ее сажать. К тому же, моя апостол являлась существом магическим, и черт его знает, как незнакомка могла на нее подействовать.
Моя невольная гостья безропотно ела, что ей давали, не выказывая никаких предпочтений. Правда, пила только воду, не притрагиваясь к алкоголю. Все время, что за ней наблюдали, она просто сидела или лежала на кровати без движения. Ее, как маленькую девочку, приходилось купать, а нужду она вполне могла справить под себя, ничуть этого не стесняясь. То есть, судя по всему, мозги у нее по развитию недалеко ушли от новорожденного ребенка. И я бы так и решил, если бы иногда в ее глазах я не видел проблесков разума, который принадлежал не просто вполне осознающему себя существу, а чему-то очень древнему, могущественному и очень опасному.
Именно поэтому эта комната была так защищена, что даже сам Творец, наверное, не смог бы быстро и легко отсюда выйти. Ну, а ухаживали за её жилицей, естественно, не люди, а домовые. Простых смертных я подпускать к ней боялся. Была у меня мысль просто уничтожить ее, да и дело с концом, но почему-то рука не поднималась.
Была в ней какая-то тайна, которую мне очень хотелось разгадать. И вот та жидкость, в которой она плавала. Отдал я ее научникам, и что? Да ничего. Анализы показали, что это простая вода без грамма эфира или еще каких посторонних примесей. Мы после этого попытались ее опять засунуть в колбу и налить туда воды, но прежнего эффекта не было. Но я точно помнил ее осмысленный взгляд и попытку мне что-то сказать.
Вот и сейчас она смотрела на меня своими голубыми глазами, абсолютно никак внешне не реагируя на мое присутствие. Одетая в легкое светлое платье, она смотрелась мило и как-то по-домашнему. Идеальная девушка с идеальной внешностью. Может, жениться на ней? А что? Действительно, отличный же вариант. Все время молчит, не пилит меня, не спорит, не говорит, что я дурак... М-да, явно нервы сдают, раз уж в голову такие мысли лезут.
Чуть подвинув девушку, я улегся на ее постель и стал копаться в планшете в поисках хорошего ресторана, куда обещал сводить Дуську. За то, что праздничная одежда помнется, я не переживал, потому как привести ее в порядок было очень легко.
Немного неожиданно сидящая рядом девушка посмотрела на меня и легла сбоку, закрыв глаза. Наверное, подумала, что пора спать. Ну и хорошо. Зная, что сюда никто не сунется, я часто оставался здесь, чтобы подумать в тишине и покое.
Листая сайты, я между делом размышлял о сегодняшнем приеме в честь дня рождения Елены. Ясно, что соберутся все послы иностранных государств. После нашей победы над армией Европы авторитет Российской Империи взлетел на недосягаемую высоту, а значит, пропустить его никто не посмеет. Есть ли у меня повод для беспокойства? Не думаю. Кстати, именно на нем будет на всю империю объявлено о нашей с ней помолвке.
И вот тут, конечно, возникает вопрос — всем ли это понравится. Понятно, что резкое возвышение рода Громовых многим стало поперек горла. Мы быстро вернули утраченные позиции и с нами вновь считаются во всем мире. Боятся ли нас? Однозначно. Хотят ли устранить? Тот же ответ. Попытаются ли, пока мы не добрались до самого верха? А вот тут однозначного ответа у меня не было. Хотя, я, надеюсь, своими действиями сильно остудил все чересчур горячие головы и вряд ли к нам ещё кто-то отважится сунуться.
Кстати, Гриша, быстро ставший заместителем Оленина в Тайном Сыске, уже заработал себе репутацию жесткого человека, и конечно, он в курсе всех дел, что ведет Тайная Канцелярия по отношению к Великим Родам. Если бы что-то, касающееся нас, вылезло, я бы точно знал.
Ладушки, сегодня я настроен серьезно, значит, шалить не буду, убивать, по возможности, тоже. И вообще, буду прямо образцовым аристократом, чтоб от моей куртуазности всех тошнило. Главное только, чтобы не меня, а то я в некоторые моменты тоже желудком становлюсь слаб. Но не сегодня.
Все, хватит бездельничать, а то меня, чувствую, уже ищут. Вон, как Ириска через внутреннюю защиту пытается проломиться в поисках братика. Ох, чую, ща воплей будет. Ну да ничего, прорвемся. Не в первый, и думаю, не в последний раз.
— Все лежишь и молчишь? —обратился я к своей затихшей гостье. —Ну, лежи дальше, а я пошел. Как в себя придешь — приходи в гости. Угощу вкусным чаем с булочками.
С некоторым сожалением поднявшись с постели, я направился на выход, на ходу поправляя на себе одежду. Бросив уже привычный сканирующий взгляд на гостью и не заметив в ней никаких изменений, я вышел наружу.
Направляясь в дом, я уже был готов к буре эмоций, но каково же было мое удивление, когда я увидел деда одетым так же, как я. Но еще больше меня удивили наши дамы, которые нарядились...в белые платья! Никаких голубых тонов, присущих Громовым, не было и в помине!!! И лишь маленькие заколки в уголках платьев в районе плеча имели герб рода.
Застыв в удивлении и чувствуя, что меня конкретно обдурили, я только беспомощно открывал рот. Хорошо, что это восприняли как восхищение их внешним видом, а не возмущение. Поспешно закрыв рот, дабы не разразиться бранью, я с невозмутимым лицом подал руку Селене и пошел с ней на выход. Сестра шла рядом с дедом, а Дуська, чей статус был непонятен даже ей самой, шла чуть позади нас. Правила приличия великосветского общества ей вроде вбили, но я надеялся, что она там зажжет от души, забыв все напутствия, и ее еще долго будут вспоминать добрым, ну, или матерным словом.
Кстати, с тех пор, как моё привидение узнало, что Елена — тоже моя невеста, оно стало смотреть на меня странным взглядом, от которого меня иногда бросало в дрожь. Надеюсь, в ее призрачную головку не пришли мысли о нашей свадьбе? А то я точно прослыву самым странным человеком в мире, женившись на призраке. Хотя, вон, некоторые на смартфонах женятся и выходят замуж за подушки, и ничего вроде. Никто не осуждает. А моя Дуська вполне себе материальна, и те, кто ее не знают, ни за что не догадаются о ее природе.
Ну, в общем, мы дружной толпой поехали на праздник. Девчонок я с собой не брал, потому как они были заняты на Аштаэлии, да и ни к чему им было лишний раз светиться. А Озаму с Хидеки, как представители правящего дома Японии, и так там будут. Правда, о нашей помолвке с японкой уже было объявлено официально, но пока она представляла именно свою страну, поэтому должна была появиться отдельно от нас. Про Ольгу я не говорю — дочь князя и так там будет. Эйелен вместе с послом тоже... Черт, это что ж получается, что там будут все, кроме Ники и Вики?!!! Вот жеж.... Нет слов, одни эмоции. Опять моих самых первых и любимых задвинули в сторону!
Видимо, злобный скрежет моих зубов был достаточно сильным, чтобы дед поинтересовался, а какого, собственно, черта я так бешусь. Мое эмоциональное «а какого, собственно х.. черта близняшек не будет на приеме», было встречено улыбкой маньяка, захватившего свою жертву. Потом мне доходчиво объяснили, что они там всё-таки будут присутствовать по личному приглашению государыни. За ними уже отправился кортеж, так что урона их чести не будет, да и выглядеть, как бедные родственницы, они тоже не будут. Елена позаботилась о соответствующих нарядах для них, поэтому на месте они к нам присоединятся во всём блеске своего великолепия. Хотя бедными моих близняшек сложно было назвать. Их магазин нижнего белья превратился в сеть из десятка раскиданных по всей стране и доход был такой, что даже дед изумленно крякал видя цифры.