Кстати, наша одноклассница, Катя Наумова тоже поступила в академию. У нее внезапно обнаружился слабый дар огня, и она, хоть и с натяжкой, смогла пройти конкурс. Девушка она была, откровенно говоря, хорошая, и мы были искренне за нее рады.
Остаток дня прошел спокойно, к нам никто не подходил, да и мы не горели желанием с кем-нибудь общаться. Не дождавшись окончания приема, мы с кипящим от злости отцом уехали домой.
Поздним вечером отец рвал и метал, не находя себе места в собственном имении. На голову Ники сыпались упреки и обвинения в предательстве семьи.
– Давно ли вы стали «дамами высшего света»?!!! Местные женихи Вас не устраивают?!!!, – кричал он. – Вы подумали о том, что теперь они будут мстить, после такого-то при людного позора!!!
Все наши попытки возразить и оправдаться он отметал сходу, ничего не желая слушать.
– Завтра же поедешь и извинишься перед ним!!! И с радостью, я повторяю, с радостью примешь его предложение!!! И, доведя Нику до слез, хлопнул дверью комнаты и ушел к себе.
– Ноги моей больше не будет в этом доме! – теперь уже разбушевалась Ника. – Не знаю, как ты, а я сваливаю к дяде. Он меня точно в обиду не даст. Деньги есть, на билет хватит, а он пусть сам на нем женится, если так хочет.
Я посмотрела на нее и молча стала собирать вещи. Куда она одна без меня? Впервые в жизни стены родного дома стали мне чужими. Было горько и грустно – за нее, за себя, за отца, ставшего таким тряпкой и лизоблюдом.
Оставив записку, мы тихонько выбрались из дома и, поймав такси, отправились на вокзал. Нужный поезд отходил через три часа, так что, благополучно добравшись до места и купив билеты, мы дождались посадки и без приключений сели в поезд. Мысль, что завтра я увижу Сергея, сглаживала горечь, что родительский дом мы, скорее всего, покидаем навсегда. Отец не простит того, что мы пошли против его воли, а значит, дорога сюда для нас закрыта окончательно.
Глава 6
Три дня пролетели как один. Бесконечные тренировки контроля и осваивание приемов шецюань. Не получалось у меня выделять немного силы, хоть убей! Много и сразу – пожалуйста, а вот чтобы просто затянуть в кокон силы палец или кулак – требовалось неимоверное усилие, и сразу все исчезало, стоило только отвлечься. Но даже при сильной концентрации, удержать больше двух секунд не получалось. Что-то я делаю не так, но вот что? Память молчала, а бесконечные неудачи стали просто выводить из себя. Решив еще раз покопаться в себе, я закрыл глаза и внезапно понял, что меня потащило вверх.
– Что, не получается у тебя каменный цветок, Данила-мастер? – спросил меня насмешливый голос.
– Тоже мне, Хозяйка медной горы нашлась, – пробурчал я. – Не получается, вроде делаю все правильно, но как-то так…
– Ну конечно, без подготовки, без знаний, без наставника, ты пытаешься за три дня достичь того, на что у многих уходят годы.
– Да где мне его взять-то, наставника этого? Тут один старикан пытался научить меня ногами махать, так не мое это. А другие вроде в очередь не выстраиваются…
– Знаю я его, хороший мастер, но правильно сделал, что отказался. Его стиль не подходит тебе, впрочем, как и тот, который ты пытаешься освоить. Не хотела я так рано тебе это показывать, да придется. Иначе ты так ничего и не поймешь. Слушай меня, давным давно..
– В далекой-далекой галактике.., – мысленно продолжил шутливо я. В голове сам собой зазвучал марш имперских штурмовиков – пам-пам-пам, пам парам, пам парам… Резкий удар по затылку вернул меня в реальный мир, передо мной возникло злое лицо Марры.
– Я перед кем тут, бестолочь, распинаюсь??? О чем ты думаешь? О бабах своих?!!! Ладно, не хочешь по-хорошему – будет по-плохому!!!
– Может, не надо? – жалобно заблеял я, но в этот момент глаза элементаля полыхнули синим, и сознание померкло.
Перун, сидя за столом и тревожно хмуря брови, слушал доклад очередного гонца. Уже пятый прорыв за седьмицу, и каждый все серьезнее и серьезнее. Ткань реальности трещала по швам и в какой-то момент грозила окончательно лопнуть, открыв путь на землю полчищам демонов. Силы таяли, растраченные на закрытие бесчисленных прорывов, и собрать их в один кулак уже никак не получалось. Значит, надо выбрать место и, самим открыв портал, атаковать! Иначе – рано или поздно – их уничтожат. Бесконечно обороняясь, войны не выигрывают.
Демоны ударили тогда, когда их не ждали. Конечно, они и раньше прорывались на землю, охочие до людских душ, призываемые спятившими от крови колдунами. Таких визитеров быстро выслеживали и уничтожали. Но чтобы так, как сейчас – такого не было никогда. Сначала тревогу забили скандинавы, по которым пришелся первый сильный удар. Сразу на это никто не обратил внимания, хотя для гордых потомков Одина говорить со страхом о враге считалось страшным бесчестием. Но они были напуганы, и если бы он сам этого не видел, никогда бы не поверил. Но вскоре пришел черед бояться им. Огромные участки выжженной земли, на которой не оставалось ничего живого, наводили на мысль о войне на полное уничтожение. Когда и где откроется портал – предсказать было невозможно, и бежать бессмысленно. За короткое время, покрывая все большие расстояния, орда демонов сметала все живое на своем пути. Точечные удары Видящих и Владеющих не помогали, успеть везде было нереально. И сейчас нужно было решить, что делать дальше. Уйти в другой мир они могли, но бросить тех, кто вверил им свою жизнь и обречь их на страшное посмертие не позволяла совесть.
– Владыко, – заглянул в горницу его побратим и вой характерник Векша. – Все собрались, ждут только тебя.
Глядя на него, Перун вспомнил, как еще сопливым мальчишкой тот таскался за воями, тщательно повторяя все их движения. Гоняли его все, пока Перуну не удалось разглядеть в юнце будущего витязя рати Рода. Тогда он и взял его в ученики. Немало пришлось побродить по Яви, открывая для ученика новые навыки и наблюдая за миром. Учил его открывать мир Нави и общаться с духами, и лишь Правь была закрыта для Векши. Ибо место, где живут бессмертные, недоступно простым людям. И через много лет несмышленый пацан, ставший побратимом, начал сам учить таких же, каким он был в детстве, улучшенному характерному стилю боя, адепт которого мог противостоять магам и колдунам. От него и пошли гулять по миру вои-характерники, сражаясь со злом и защищая слабых.
– Пойдем, – тяжело поднялся Перун, отгоняя мрачные мысли. Как-то навалилась усталость, давит на плечи, давит, слишком давно не отдыхал, да и не до отдыха теперь…
На вечевом поле собрались все высшие Видящие, Владеющие и Повелевающие. Отдельной кучкой сидели Высшие скандинавы. Один что-то упорно втолковывал Тору, который с усмешкой поглядывал на брата.
– Это кто ж его? – удивленно подумал Громовержец, заметив наливающийся синяк под глазом на бледном лице Локи.
– Ладно, не о том мысли, – прервал он себя. Медленно опустившись на трон, обвел всех тяжелым взглядом. С правой стороны привычно сидел Хорс и смотрел на всех своими добрыми лучистыми глазами. По левую руку Дажьбог, держа на коленях книгу, что-то читал, периодически черкая на ней какие-то только ему понятные символы. Велес, сидя рядом с Мареной, горячо шептал ей на ухо, от чего она сильно хмурилась и бросала на Перуна тревожные взгляды. Чернобог не явился, затаив обиду на Сварога. Да и тьма с ним. Ослабевший после битвы, он помочь все равно не сможет.
Сверкнула молния, и на поле появились четыре хранителя земли в своей человеческой ипостаси.
Марра – дракон, хранительница неба, лукавая и ветреная, предпочитающая побеждать врагов хитростью, а не силой.
Рракота-медведица, спокойная, как и земля, хранимая ею, сильная в защите, не любящая войну.
Лея – русалка, хранитель воды. Переменчива как море, универсальная в атаке и обороне.
Феникс – птица, хранитель огня, прямая и яростная, как само пламя. Бросается в бой, не думая о защите.
– Владыко, – хором сказали они и склонились в поклоне.
– Встаньте, не до церемоний сейчас.
Поднявшись с трона, Перун оглядел всех.
– В трудный час собрал я вас, братья и сестры. Враг рвется к нам, и не будет от него ни пощады, ни сострадания, ни к детям малым, ни к старикам седым. А только смерть, да выжженная земля. Поэтому предлагаю я открыть ткань реальности в нужном месте, и всей силой ударить по ним так, чтобы выжечь эту заразу из Яви. Собирайте свои силы, не мешкая, и через три дня жду вас на Поле Велесовом, чтобы дать последний бой разгулявшейся тьме. Но почему не вижу я иных владеющих, окромя наших, да скандинавов, али не боятся они ворога лютого?
– Ушли, – злобно сплюнул Один. – Твари трусливые! Создали себе иную явь и заперлись наглухо, дрожа от страха. Теперь даже если захотят – не смогут выйти. Да и кому нужны предатели? Мы с тобой, Перун, до самого конца, а на миру и смерть не страшна.
– Быть посему, – ударил Громовержец посохом, закрывая вече. – Засим поспешим, времени осталось мало.
И пошел по земле зов Высших, почитаемых людьми за богов, и открылись везде проходы, выпуская тех, кто не хотел умереть, дрожа от страха, и застонала земля от поступи могучих великанов Ётунов, отринувших ненависть к Асам. Наливались гневом глаза людей, и руки привычно оглаживали оружие. Не зная усталости, волхвы зачаровывали бронь, создавали амулеты. Не прекращал гореть огонь в кузницах, и теряли люди сознание от жары, что царила там, но приходили в себя, и руки вновь тянулись к молоту… Весь мир восстал, готовясь себя защитить или погибнуть в последней схватке. Плакали матери и жены, глядя вслед уходящим сыновьям, а кто мог держать в руке оружие, шли вместе с ними. Все готовились умереть, но не дать тьме захватить землю.
Невиданное войско собралось на последнюю битву, и каждый из них был героем, хоть и не понимал этого.
Кивнув верховному волхву, Перун ощутил, как дрогнула реальность, как стала трещать ткань мироздания и почувствовал он жуткий голод тьмы, что готовилась нанести свой удар.