Пока поиски безрезультатны, все считают, что парень сидит на месте, а я уверен, что он давно покинул город. Ваша задача взять след и вцепиться в него, как английская борзая. Поднимите все ваши связи в России, плевать на конспирацию. Это приоритет номер один. Любые деньги и люди, что вам понадобятся – смело используйте. Даю вам самые широкие полномочия. Контакты нашего человека в Твери получите у секретаря. В случае успеха сразу сообщайте мне, и вас вывезут, невзирая ни на какие сложности. В Ваших руках будущее Рима, не подведите меня.
Поклонившись, Сфонцо быстрым шагом покинул кабинет, взяв бумаги у секретаря, отправился на аэродром, решив изучить их во время полета на частном самолете. В Москву он лететь, естественно, не собирался, решив приземлиться во Владимире, а уже оттуда направиться в Тверь.
По дороге его никто не отвлекал, и он, погрузившись в чтение, не переставал удивляться глупости русских правителей. Уничтожить свой карающий меч, ослабить государство. Если бы такой род был в Италии, то с него бы пылинки сдували. Он был бы в родстве со всеми правящими фамилиями Европы. Им бы пугали всех несогласных с политикой и держали возле себя. Завалили подарками, землями, лишь бы не смотрели в другую сторону. А тут что? Просто по прихоти лишиться верности одной из древнейших фамилий на земле.
Не-е-ет, он не будет убивать мальчишку, что бы там не планировал папа. Он найдет его и привезет в Италию. Придумает, как привязать к себе посулами или угрозами, но тот будет делать, что он скажет. Такими людьми разбрасываться нельзя. А с ним в паре он сможет диктовать уже свои условия, не оглядываясь ни на кого.
С Вяземскими он решил не связываться, действуя отдельно от них. Если они найдут Громова, он и так об этом узнает, а если он сможет их опередить, то и делиться силой не потребуется. А этих придурков, сорвавших операцию, давно пора укоротить ровно на голову. Обнаглели, зубы стали показывать. Если собака забыла, кто ее хозяин, ее следует наказать. В самолете он решил поспать. Перелет обещал был длинным, с дозаправкой в Польше, поэтому надо было выспаться впрок. В России спать придется урывками.
Глядя вслед удалившемуся кардиналу, Константин сел за рабочий стол, по привычке сжимая в руках нательный крест из червленого золота с серебряными вставками. По преданию, эта реликвия принадлежала папе Пию 2, жившему в пятнадцатом веке и отличавшемуся особой жестокостью и нетерпимостью к еретикам. Именно при нем инквизиция набрала невиданную силу, сжигая на костре ведьм и ересиархов тысячами. Жесткой рукой он разжигал пламя веры в заблудших душах, и при жизни был причислен к лику святых. Именно ему приписывают авторство книги «Борьба за заблудшие души», в которой были изложены основные пути развития Святой Католической Церкви в условиях противостояния с остальными конфессиями. Именно ее заложили в основу плана по распространению веры на все народы. Шантаж, подкуп, убийства – все было дозволено ради достижения великой цели. Раскинув сеть своих агентов влияния на весь мир, они стали изменять его согласно учению католической церкви. Многие влиятельные семьи веками служили им верой и правдой. Даже в Поднебесную, с их, казалось бы, абсолютно чуждой идеологией, удалось внедрить своих агентов. И хотя результат там был пока более чем скромным, но, тем не менее – он был. И только казалось бы варварская Россия, которую должны были давно заставить преклонить колени перед папским престолом, ожесточенно сопротивлялась.
Волхвы, будь они неладны, с каждым годом все сильней и сильней поднимали голову. Противостояние чувствовалось во всех областях, рушились, казалось бы, несокрушимые договоренности, бесследно пропадали агенты. Хуже того, те, кто были куплены, уже отказывались принимать деньги, опасаясь за свои жизни. Никакого мира во всем мире и все люди братья – волхвы действовали максимально жестко, причем всегда оставляли послания, за что приговорили к смерти очередного папского агента. Тайная канцелярия, в которой тоже были свои люди, сбилась с ног, разыскивая убийц, но результата пока не было. Скорей всего, их тоже поддерживали на самом верху. Иначе, почему их еще не нашли, объяснить было нельзя.
Встав из-за стола, папа подошел к окну. Небо над Римом было затянуто тучами, шел мелкий, не по-весеннему холодный дождь. Площадь Святого Петра была пуста, хотя в обычные дни здесь всегда бродили толпы туристов. Сфонцо, верный пес папы, решивший укусить кормящую руку. Пора было заканчивать его игры. Человек, на встречу с которым тот отправился, имел четкие указания. После выполнения миссии отправить Сфонцо на тот свет. Слишком много тайн тот знали решил играть в свои игры. Что ж, на его место уже был готов другой человек, а с этим пришла пора расстаться.
Взгляд скользил по строениям, не замечая ничего. Но вдруг на миг ему показалось, что он один во всем мире. Что нет людей, животных, вообще никого – и даже воздух замер. Послышался звук разбитого стекла, и он увидел, что со всех улиц на площадь хлынула тьма. Дернувшись, папа разрушил видение, но ужас, который испытал в этот момент, остался с ним навсегда.
– Верховный, – младший жрец, стоя на коленях, низко склонился, касаясь головой пола.
– Мы засекли сильнейший выброс энергии на территории русских. Сила, равная богу, пришла в наш мир, и наш владыка Кецтакоатль хочет ее себе. Совет жрецов в полном составе собрался, ожидают лишь тебя. Мы связались с дипломатами России и выразили желание открыть у них посольство. Предварительное согласие получено.
– Почему меня не предупредили? – недовольно поморщился я.
– Простите, – жрец, казалось, склонился еще ниже, – Решение принял второй жрец. Медлить было нельзя. Время утекает, как песок сквозь пальцы.
Тяжело поднявшись, я покосился на склоненного жреца, ища хоть капельку непочтения. Не найдя, довольно ухмыльнулся и пошел к выходу из дома. С этими младшими нужен глаз да глаз. Не успеешь оглянуться, как всадят в спину ритуальный нож во славу бога.
На выходе он нос к носу столкнулся с младшей дочерью Эйелен, чье красивое лицо пылало гневом. Рано повзрослевшая, она имела ранг Берущий силу, что соответствовало рангу мага в других странах, и уже вплотную приблизилась к Познавшей силу. С удовольствием оглядев ее (эх, кому-то такая красота достанется), он жестом отослал жреца, что ожидал его на выходе и, присев на стул (нововведение, пришедшее с востока, не слишком нравилось ему, но удобно, что не говори), в ожидании посмотрел на девушку. Высокая, стройная, красивая как богиня Ахсонутли, с черными, цвета крыла ворона волосами и такими же голубыми как небо глазами.
Та под его взглядом слегка смутилась, а потом, как всегда, взорвалась эмоциями.
– Он меня достал!!!! Не выйду за него, хоть режьте. Сама на алтарь взойду, лишь бы морду его не видеть.
– Но, дочка, – догадался я, о ком идет речь, – Гээджии хорошая пара для тебя. Сын вождя, потомок вождей. У него сильная кровь…
– Которая до верхней головы не доходит!!! Вся собралась в нижней. Он мне прохода не дает, запугал всех моих друзей. Ко мне даже подойти боятся, чтобы не навлечь на себя гнев его папы. Что он сам из себя представляет? Ни-че-го! Вождь сказал то, вождь сделал это. Только и разговоров о вожде. Знаешь, какой самый мягкий комплимент он мне сделал? У меня большая задница, значит, легко рожу ему кучу детей. Да с чего он взял, что я ему буду рожать?! Я, может, вообще сейчас рожать не хочу. И замуж не хочу. Я учиться хочу, и не у наших шаманов, что только и умеют пускать слюни на мою грудь и резать рабов, а на востоке. В России, например, или Германии. У них есть прекрасные академии, где учатся дети влиятельнейших родов. Почему нельзя поступить туда и за годы учебы обзавестись полезными связями? Может, хватит сидеть в изоляции? Ты бы видел, что о нас пишут! Грязные кровожадные дикари, льющие кровь во славу своего безумного бога. Но это же неправда!!! Кецтакоатль – светлый бог, дарующий жизнь. Так почему нельзя показать этим невеждам, что мы просвещенный и культурный народ?!. И… и… и вообще, я люблю другого!!!
Улыбаясь, я смотрел на разгоряченную дочь, думая что своим характером она пошла в мать. СТОП!!!
– Что значит другого?!!! Кто он? – и впервые увидел на ее лице смущение.
– Не знаю, отец, но он мне часто снится. Я чувствую, что он моя судьба. Боги посылают нам сны, а значит, и он мне послан богами, только я его не знаю.
Сны? Интересно. Может, у дочки проснулся дар предвидения? Надо будет расспросить ее об этом поподробней, но не сейчас. Пора идти. Нехорошо заставлять себя ждать.
– Ладно, мы еще вернемся к этой теме. Одно тебе я могу сказать. Мы направляем в Россию посольство. Возможно, так же отправим наших лучших магов для изучения чужой магии. И возможно, я повторяю, возможно, ты отправишься с ними.
Визг довольной девчонки разорвал тишину дома, и она повисла у меня на шее, порядком оглушив.
Мягко отстранившись, я с хорошим настроением отправился во дворец бога, где меня уже с нетерпением ожидали.
Идти было недалеко и я, отослав свиту, чтобы не мозолили глаза, пошел пешком, с удовольствием дыша полной грудью. Весна готовилась передать свои права лету, но до жары пока было далеко. Мимо сновал народ, не забывая раболепно кланяться и боясь поднять на меня глаза. Давно, уже очень давно я не ходил просто так по городу. Охрана двигалась по бокам, не попадаясь лишний раз на глаза, тщательно следя за всеми, кто рискнул ко мне приблизиться.
Пройдя мимо почтительно склонившихся стражей, я поднялся по ступенькам в совещательный зал, из которого доносился гул голосов. Заняв подобающее место по правую руку от вождя Империи Ацтеков Молимо. Тот покосился на меня, но ничего не сказал, внимательно слушая третьего жреца, отвечающего за внешние связи.
Несмотря на то, что нас многие считают дикарями, мы – высокоразвитая страна. Ведя торговлю со всем миром и щедро расплачиваясь золотом, мы имеем все, что можно купить за деньги. Высокие технологии, пусть и с запозданием, все же достигли нашей земли, и о том, что происходит за ее пределами, мы прекрасно осведомлены. Поэтому, то, что он сейчас говорил, не являлось для нас чем-то удивительным. Но словоблудие третьего жреца уже вошло в легенды. Главное, дать ему высказаться, самое важное он всегда оставлял напоследок. Поерзав на кресле, я поймал взгляд пятого жреца и приветливо кивнул ему.