– …Время изоляции прошло. Пора показать всему миру, почему Империя Ацтеков называется Великой. Много веков мы были отрезаны от мира, принимая их подачки, как великое благо. Но это время прошло…
– Давно он так распинается? – тихо поинтересовался я у Молимо.
– Да уже пол аккули где-то (период, равный пережевыванию листьев коки до полной потери ими аромата, приблизительно полчаса)…
– Значит, сейчас будет заканчивать.
– …Именно поэтому мы решили отправить делегацию достойнейших для создания своего дома в Российской империи. С ними так же поедут несколько молодых юношей и девушек, достигших шестнадцатилетнего возраста, для получения знаний в Высшей академии маги Российской Империи.
– Почему именно в России? – спросил кто-то из младших вождей, допущенных на совет.
– По нашим данным, там появился необученный маг невероятной силы, которую хочет забрать себе наш солнечный бог Кецтакоатль. Смотрящие в Небо увидели юность и силу молодого мага. Его следует найти, привести сюда и принести в жертву. Этой силы хватит, чтобы призвать нашего бога в мир.
– Ну конечно, Российская империя с удовольствием отдаст нам своего сильнейшего мага, а русский сразу проникнется важностью своей миссии и с радостью взойдет на алтарь, – не унимался тот же голос. В зале раздались смешки.
– Не стоит считать нас идиотами, – третий жрец покраснел от злости.
– Конечно, никто его просто так нам не отдаст. Для этого мы и посылаем нашу молодежь в Россию. Их задачей будет убедить его приехать к нам добровольно. Соблазнить, обмануть, напугать, неважно, каким способом, главное – результат. У нас есть там союзники, которые сообщат нам всю необходимую информацию, но подготовиться следует заранее. Если больше нет вопросов, предлагаю перейти к обсуждению деталей.
Через четыре часа старый жрец, выжатый словно лимон, лежал в бассейне с ароматическими травами у себя дома. Обнаженная рабыня разминала ему плечи, иногда касаясь своей упругой грудью его спины. Но ее прелести сегодня не отвлекали его от мыслей о совете.
Обсуждение было бурным, иногда переходящим на крики. Отдавать своих детей в чужую страну не хотел никто. Ни посулы, ни лесть не работали. Все было так до того момента, пока он не сказал, что отправит свою младшенькую туда учиться. На мгновенье после его слов установилась тишина, которая вновь взорвалась криками, но уже в другом русле. Все разом передумали, и теперь спор разгорелся снова, но уже за оставшиеся места.
Выйдя из купальни, он приказал рабу позвать дочь в кабинет и, расположившись в мягком кресле, достал трубку и закурил. Лениво смотря на облако дыма, что медленно поднималось вверх, жрец закрыл глаза. Опять вспомнилось видение, которое пришло много месяцев назад, но как и тогда, по телу прошла волна ужаса.
– Я сделаю все, чтобы не допустить этого, – уверил он себя.
Услышав осторожные шаги, открыл глаза и увидел, как в комнату осторожно проскользнула дочь и скромно села на краешек стула, выжидательно уставившись на отца. В очередной раз полюбовавшись красотой своего дитя, он, видя ее нетерпение, решил не томить.
– Девочка моя, сегодня на совете все решилось. В скором времени ты поедешь в Россию с нашей делегацией. С тобой вместе поедут еще две девушки Анпэйту из рода Ичиго и Кимемна из рода Шайенов. Цель у вас будет одна – найти сильного мага и привести его сюда. Способы не интересуют. Что за маг, вам расскажет третий жрец, но то, что я скажу тебе сейчас – должно остаться между нами. Ты должна сделать так, чтобы он НИКОГДА не приехал сюда. Запомни НИКОГДА!!!
– Я поняла, отец.
– И еще. Тот маг будет очень сильным, но он молод. Ты самая красивая девушка из всех, что я знаю, и тебе не составит труда привязать его к себе. Забудь, что Анпеэйту и Кимемна – твои подруги. Они, в первую очередь, твои соперницы, и та, кто привезет мага – возвысится на всю страну. Поэтому они сделают все, чтобы выполнить данное поручение. Твоя задача – помешать им. Мне горько отправлять тебя туда, и я чувствую, что больше тебя не увижу, но ради блага нашего народа ты должна сделать то, что я тебе сказал. Если не сможешь предотвратить его приезд, убей. Убей без жалости и ненужных эмоций. Этот грех я возьму на себя. На твои хрупкие плечи ложится тяжелая ноша, но я верю, что ты справишься. В твоих жилах течет кровь великих вождей и мудрых жрецов. Предки смотрят на тебя, поэтому не подведи их надежды. А теперь ступай, скоро тебя позовут, главное – помни, что я тебе сказал.
Дождавшись, когда она неслышной тенью выскользнула из комнаты, он вытер набежавшую слезу. Слабость, которую нельзя было показать ей, слишком уж много от нее требуется. Но если она не справится, миру придет конец.
– Ты уже знаешь? – Вика влетела в нашу комнату как ураган.
– О чем? – устало спросила я. Настроение было ни к черту. Голова болела, не переставая, до такой степени, что пришлось обращаться к лекарю.
– Да вся академия на ушах стоит. Ректора срочно вызвали в Кремль. Говорят, был огромный выброс магической силы.
– И что?
– Ты и вправду не понимаешь? Значит, где-то завелся маг, равный по силе сильнейшим архимагам мира.
– Ну, и как это относится к нам? Был и был, нам-то что?
– Ну, не знаю, весело же. Тебя там, кстати, твой ухажер дожидается. Кира его в общагу не пускает, вот и топчется перед входом.
– Р-р-р-р, – натурально зарычала я. – Да сколько можно-то? Уже тысячу раз говорил, чтобы не приходил, и на дуэли его отлупила два раза, и все не успокоится!
– Да ладно тебе, – хихикнула Вика. – Сходи, погуляй с ним, развейся, может, и отстанет.
– Ты сейчас сама поняла, что сказала? Ты представляешь, что с ним сделает Сергей, когда появится?
– Сергей, – Вика помрачнела. – Дядя больше не звонил насчет него?
– Нет, сказал, ждите, скоро появится. И в поместье тоже велел не приезжать. Все лето теперь в академии проторчим. Домой я ни за что не поеду. Что там могло произойти?
– О, не знаю, но, думаю, ничего хорошего. Дядя был сильно напряжен в разговоре и явно куда-то спешил.
Вика, собрав книги, упорхнула, а я легла на кровать. Надо было готовиться к экзаменам, но сил не было.
Вообще, жизнь в академии была веселая. После поступления новоиспечённых первокурсников собрали во дворе академии, и ректор снова толкнул приветственную речь, кратенько, минут на сорок, после чего первый курс отправился со своими кураторами в общежитие. Благодаря тому, что дядя побеспокоился об этом заранее, комната нам досталась просторная и светлая.
Учеба не напрягала и давалась легко. Класс подобрался дружный и особых конфликтов не было. С удивлением мы узнали, что в академии есть своеобразный рейтинг красавиц и красавчиков. И мы в нем поднялись в первую десятку. Поначалу толпы поклонников шагу не давали пройти, но постепенно, после пары дуэлей и разбитых носов поутихли.
Вообще, наше с Викой поведение можно было назвать образцово-показательным. От прежних хулиганок не осталось и следа, все чинно и благородно.
С Ольгой Долгорукой мы пересеклись лишь один раз, в самом начале учёбы. Презрительно взглянув в нашу сторону, она что-то прошипела и прошла мимо. Вика нарочно громко стала рассказывать нашей бывшей однокласснице, которая поступила вместе с нами, какой у нас замечательный и сильный брат Сергей. И что он поступит в академию в следующем году. Ольга, повернувшись к нам, скривила губы в презрительной улыбке:
– Я что, пропустила изменение в правилах поступления в академию? Я понимаю, что уже давно стали набирать всякий сброд, имеющий хоть каплю магии. Но чтобы уж совсем без магии принимать студентов, это, по-моему, перебор. Хотя, если только в качестве слуг, то, наверное, можно. Пусть изначально учатся правильно гнуть спину.
– Какая же ты мерзкая! – Вику аж затрясло от ярости. – Да и кто тебе сказал, что он пустой?
– Да по нему видно было, что не владеет магией, только кулаками горазд воевать был.
– Ну, можешь считать, как хочешь, тем больней сюрприз будет.
– Да наплевать. А сюрпризы я люблю, но, боюсь, ваш братец меня вряд ли сможет удивить.
И, сверкнув ненавистью в глазах, она отвернувшись, пошла дальше, под осуждающие взгляды первокурсников.
– Я думаю, – сказала Вика, – Сережа обязательно узнает об этом разговоре, вот прям слово в слово передам.
– Ага, – подхватила я. – Это она удачно подошла. И мы хищно улыбнулись друг другу.
А потом появился этот дурак Салтыков. Когда-то он приставал к нам с Викой и получил от Сергея по голове. Кто ж знал, что он учится тут же, на третьем курсе. Первая встреча закончилась оскорблениями и, так как первокурсников старшим курсам на дуэль было запрещено вызывать, все ограничилось словесной перепалкой. Вторую стычку увидела Ольга и безо всяких дуэлей вломила ему так, что летел неудачник до ближайшего дерева. После этого поутих, а потом снова началось. Не выдержав в очередной раз оскорблений, я просто лишила его воздуха и, глядя на его выпученные глаза, страстно желала просто добить. После этого у него в голове что-то переключилось, и он стал бегать за мной, как собачка. Ни угрозы, ни игнор не помогали. Хотя, был в этом и плюс. Глядя на него, другие остерегались подходить.
Репутацию в академии он имел конченого отморозка, поэтому связываться с ним опасались. Вот и сейчас торчал у входа в общежитие, забив на подготовку к экзаменам. Господи, скорей бы Сергей приехал, сил ждать уже нет! Год не видеться – это невыносимо. Ольга после того инцидента больше не пыталась с нами разговаривать, но, по бросаемым на нас взглядам, было понятно, что она явно что-то задумала.
Мы с Викой уже считали дни до каникул, когда сможем поехать к дяде и увидеть Сергея, и тут – на тебе. Он пропал, к дяде нельзя, сидите, ждите. Чего, спрашивается, ждать? А вдруг ему угрожает опасность? Да почему вдруг, точно угрожает, иначе с чего бы он так поспешно уехал!
Мысли о Сергее, как всегда, отозвались сладкой истомой внизу живота, и рука сама потянулась внутрь трусиков, но нет, одернула я себя, сейчас не время. Надо подниматься и идти в библиотеку. Экзаменационные билеты сами себя не выучат.