Окатив равнодушным взглядом тут же пристроившегося в след Салтыкова, я прошла мимо группы девушек во главе с Ольгой, которые громко обсуждали сегодняшние новости.
Не успела я отойти от них, как меня догнала Ольга, и лицо у нее было встревоженным.
– Ника, ты знаешь, что происходит? – спросила она.
– Неа, да мне и неинтересно. Что вы так все забегали? Ну было и было, нам-то что до этого?
– А то, что это произошло в Твери, ты знаешь? Я звонила Саве, он говорит, что было небольшое землетрясение, и в какой-то миг резко упала температура, и все небо заволокло тяжелыми тучами. Но так же быстро все прошло.
– В Твери? – внутренне напряглась я, внешне оставаясь равнодушной. – Не знаю, и опять же повторюсь, было и было. Нас-то это как касается?
– Я звонила Сергею!
– Что?!!! Зачем?!!!
– Да-да, звонила, не выдержала, но у него телефон не отвечает. Ты что-то знаешь об этом?
– А если бы и знала, с чего мне тебе рассказывать? Ты разбила ему сердце, чего еще хочешь? Ничего не скажу. Придет время, ты его увидишь, но сомневаюсь, что тебе эта встреча принесет радость.
Развернувшись, я гордо пошла дальше, внутренне кипя от злости. Вот чего, спрашивается, она лезет? Любовь внезапно проснулась, когда узнала, что он маг? Сергей не дурак, не простит, значит, и волноваться не о чем. Подумав так, я выкинула все ненужные мысли из головы, решив налечь на учебники.
Глава 19
– Ну, понеслась, – подумал я, глядя на снующих по двору людей. После отъезда Сергея я сразу связался с Варфоломеем, и тот отправил ко мне двух витязей и десятку гридей для защиты дома. То, что нападение будет – я не сомневался, и сразу начал к нему готовиться. Звонок Громова старшего застал меня врасплох. Не думал, что там так быстро докопаются до правды. Еще и приезд Давыдова. Этот хитрый жук, везде пролезет, хотя, надо признать, его присутствие может отпугнуть тех, кто придет за кровью Сергея к нам в дом. Свою семью я сразу тайно отправил к младшему брату, так что в доме осталось лишь несколько слуг и охрана, что постоянно увеличивалась. Ожидая удара со всех сторон, я взял под контроль не только само поместье, но и ближайшие к нему дома.
Давыдов примчался поздно ночью с четырьмя магами уровня не ниже магистра и десятком агентов, и сразу же развил бурную деятельность. Два часа он «пытал» меня, расспрашивая все до последней мелочи. Потом поднялся в гостевую комнату и вырубился.
Рано утром он принялся за опрос слуг, что остались в доме, в то время как агенты умчались собирать информацию о Сергее в городе. Быстро был доставлен начальник сыска Твери, и уже вдвоем они закопались в сводку всех странных происшествий в городе за последний год. По тому, как нервно дергал глазом Давыдов, что-то у него не сходилось.
В течении недели они копались в бумагах, но толку не было. Были опрошены учителя в школе, директор, одноклассники. Была выявлена связь с учительницей и ее смертью. Нашли какую-то Алену, видимо, сестру, но толку от разговора не было. Та тряслась от страха и ничего толком сказать не могла. Давыдову она быстро надоела, и ее отпустили домой. Нашли дом, спаленный Громовым, который видимо, мстил за смерть учительницы. Маги излазили там каждый сантиметр, но сокрушенно разводили руками. Судя по намешанной магии, тут орудовали, как минимум, три магистра воды, земли и огня. Откуда они там взялись и куда делись – не понятно. И какое они имеют отношение к наследнику Громовых – тоже. Раскопали случай пожара на одном из складов, картина получалась похожей.
– Вот скажи ты мне, что с этим Владиславом не так? Кто ему помогает? Ты же мне не все сказал. И эта вспышка. Там была смешана магия всех, понимаешь, ВСЕХ СТИХИЙ!!!
Под конец речи он уже кричал. Тяжело дыша, Давыдов забегал по комнате из угла в угол.
– Я ничего не понимаю, а когда я не понимаю, то начинаю звереть. Ты понимаешь, что, если я не получу ответы на свои вопросы, то мы продолжим разговор в подвалах тайной канцелярии?!!
Я смотрел на него и улыбался. Видеть могущественного мага и главу всесильной службы растерянным было необычно и забавно. Осознавая, что все угрозы – это блеф, и мне он ничего не сделает, я, тем не менее, изобразил очень испуганное лицо и с самым честным видом заверил его, что сказал все, что знал. Тот недоверчиво посмотрел на меня, явно не поверив ни одному моему слову. Он уже собрался снова разразиться обвинительной речью, как вдруг во дворе дома раздался взрыв.
– Кто посмел?!! – раненной белугой взвыл он и выбежал на улицу.
А во дворе стоял сущий ад. Нападавших было много, и все – сильные маги уровня магистров. Заклинания срывались одно за другим, разбиваясь о защиту дома. Обороняющихся было меньше, но они брали качеством и отличной подготовкой. Несколько нападавших уже лежали без движения, видать, витязи постарались. Остальных уверенно теснили к выходу. Атаковавшие явно не ожидали такого сопротивления, продолжали попытки ворваться в дом, но видно было, что они деморализованы. Давыдов не стал особо разбираться, кто к нам пожаловал, и сразу показал, что такое архимаг воды на пике своей силы. Во вражеских магов полетели ледяные сосульки размером с толстое бревно, моментально вырубив большую часть налетчиков. Вокруг остальных вырос ледяной кокон, заключивший в себя всех, у кого еще были силы сопротивляться.
– Мертвых на опознание в морг, а живых спеленайте и тащите в каземат. Шутка ли, нападение на князя! Чувствую, предстоит много работы. Виктор Петрович, прости за разрушения. Все восстановим за счёт казны, хотя, кажется мне, они пришли не за мной.
Еще раз оглядевшись, он направился к выходу из поместья, довольно потирая руки. Я посмотрел на разрушения и, махнув на все рукой, ушел в дом. Раз сказал, что восстановят, то и думать не о чем. Тем более, что давно хотел заняться перестройкой. А если можно это сделать за казенный счет, то тем более.
Поднявшись к себе, я решил позвонить брату, тем более, необходимость разговора с ним по душам назрела давно, и нужно было решить судьбу девочек, на которых он был страшно обозлен. Скрывать имя их избранника смысла уже не было. Кому надо – уже все узнали.
Разговор поначалу не клеился. Стоило мне только заикнутся о племянницах, как тот будто оглох. Создавалось ощущение, что разговариваю с радио: «…Не прощу, у меня нет дочерей, видеть их больше не хочу…».
Да что за бред? Вот так просто отказаться от родной крови, только за то, что девочки решили добиться лучшей жизни самостоятельно, без оглядки на родителя?
В искренности их чувств к Владиславу (м-да, а имя Сергей мне нравилось больше) я не сомневался. Какие бы корыстные мысли им не приписывали, сошлись они, когда он был никем. Да и сейчас они про него ничего не знают. А породниться с главой семьи Громовых, высшими аристократами, чей род стоял лишь на одну ступеньку ниже императорского, дорогого стоит. Да, пусть их пока всего лишь двое. Ключевое слово «пока». Долго им в безвестности оставаться не позволят. Им уже заинтересовались на самом высоком уровне, а то ли еще будет. Самые могущественные семьи мира захотят с ним породниться, и если сам глава Высшего совета магов примчался разбираться, кто тут шалит с эфиром, значит, им заинтересовалась императрица. Интересно, а как она будет смотреть в глаза парню, чей род уничтожили с подачи их семьи. Да и она приняла в этом самое непосредственное участие. Сделает скорбное лицо и попробует спустить все на русское «бес попутал, прости засранцев»? Или попытается давить авторитетом? Маг такой силы нужен всем, он один способен переломить ход войны или являться гарантом мира. Той стране, в которой он будет стоять на страже, никто не посмеет диктовать свою волю. Хотя, делать из него пугало не получится. Слишком уж он своеволен и плевал с высокой колокольни на любые авторитеты.
Наконец, поток брани от брата иссяк и, похоже, он выдохся. Слушая его тяжелое дыхание в трубке, я понимал, что сейчас одним словом, возможно, изменю всю его жизнь.
– Послушай меня, – резко сказал я ему, чувствуя его желание пойти на второй заход. – Твоим девочкам досталось больше ума, чем тебе. Они сделали самый лучший выбор парня в своей жизни, и никакие провинциальные дворянчики с ним не сравнятся. То, что я тебе сейчас скажу, является тайной даже для них. Не вздумай разболтать никому. Я бы не стал тебе ничего говорить, но, возможно, им придется вернуться домой, и я не хочу, чтобы ты сдуру наделал глупостей. Еще раз повторю, если проболтаешься, то можешь оказаться в застенках Тайной Канцелярии. Кстати, их глава сейчас гостит у меня дома. Что? Нет, просто гостит, решая дела, которые косвенно связаны и с тобой.
Так вот, что тебе говорит фамилия Громов? Ну, кроме того, что это княжеский род. Да-да, те самые Громовы. Ничего больше? Хорошо, тогда я объясню.
Громовы – это род, входящий в первую золотую десятку родов, стоящий по древности на втором месте после императорского. Громовы – это сильнейшие маги воздуха, чью фамилию знают далеко за пределами империи. Громовы – это род, породниться с которым будет счастлива любая семья, включая императорскую. И Громов-наследник – парень твоих девочек, и он сделал им предложение выйти за него замуж. Конечно, пока это неофициально, но за этим дело не станет. А что ты так внезапно замолчал? А где – негодяйки, чтобы их ноги в моем доме не было? Проняло, да? И это не шутки. В парне сейчас заинтересованы абсолютно все, и ты многого не знаешь. Подробности я тебе при встрече расскажу, но сейчас у тебя есть шанс взлететь очень высоко, не упусти его. И еще раз повторяю – держи язык за зубами. Одно неверное слово – и сгинешь, никто не найдет.
Положив трубку, я глубоко вздохнул и потянулся. Как-то столько навалилось за эти дни дел, что не разгрести. Документы Громова я забрал из школы, причем выписали их именно на Громова, а не Изборина. Директор, правда, было заартачился, но короткий разговор с Давыдовым быстро настроил его на нужный лад. Пришлось ему выдать заочно аттестат, да ещё и с отличием, о чем, кстати, его не просили. Документы на поступление в академию я подам позже, когда суматоха уляжется, хотя, может, и Громов старший захочет сам решить этот вопрос.