– Дома.
– Как окажусь там же, прибью. – Незаметно для всех Вера укусила Илью за мочку, вложив в этот небольшой жест всю силу желания покалечить его.
Он подыграл ей и сделал вид, что такая угроза сильно его испугала.
Вместе с Макаром и Соней Илья вышел из театра. Громов сказал, что они могут ехать без него, домой он вернется не скоро и, подмигнув лучшему другу, посоветовал потратить остаток вечера и часть ночи не на формулы, распечатанные файлы с вопросами к экзаменам и конспекты, а на что-то более интересное.
– Я напишу, как буду выезжать домой, чтобы вы успели сделать вид, что готовились все это время к сессии.
– Громов, ты отвратителен! – Макар открыл дверь подъехавшего такси смущенной и густо покрасневшей Сонечке, так и не привыкшей за все время знакомства к шуткам Ильи.
– Стараюсь!
В ожидании Веры Илья начал ходить вперед-назад перед театром. До этого он уже неоднократно забивал на наставления врачей, но только в пределах квартиры, хотя ощущения сейчас от тех, что были в предыдущие, домашние разы, ничем не отличались. Нога совсем не болела и отлично справлялась со своей задачей удержания веса тела и перемещения этого же тела в пространстве. Скорее всего, врачи и Вера просто драматизировали. Или хотели, чтобы Илья в полной мере осознал, как же тяжело жить с больной ногой, и точно решил больше никогда не нарушать правила дорожного движения и не садиться за руль в нетрезвом виде. Наконец-то из-за угла показалась вышедшая через вход для персонала и актеров театра Вера. Она бережно прижимала к груди букет, но уже не скрывала своего недовольства выходкой Ильи.
– Выглядишь еще лучше, чем на сцене! Куда едем? – улыбнулся Громов, пытаясь разрядить обстановку.
– Домой. Пока костыли не заберешь и не начнешь снова следовать советам врачей, мы никуда не поедем, – буркнула она.
Вера надеялась, что дома Илья забудет об отмечании в баре и они останутся в компании Макара и Сони. Все же она погорячилась, когда написала ему сегодня. Не стоит спутывать их жизни еще сильнее, не стоит знакомить его со своими друзьями. Этот узел будет уже не развязать – только разорвать или разрезать. Настолько же больно, насколько и быстро. Она хотела тут же удалить необдуманное сообщение, но Илья уже успел его прочитать и печатал ответ, как будто целый день сидел с открытым диалогом, чтобы не упустить ни единой весточки от нее. Подул ветер, ей стало холодно. Зря она не взяла никакой кофты, когда выходила из дома. Однако через мгновение ей стало тепло. Еще через секунду – горячо.
Сначала Илья накинул на плечи Веры свой пиджак (за несколько минут до того, как устроить экзекуцию Макару, Соня решила поиграть в «Модный приговор» с Громовым), затем притянул ее к себе за талию. От неожиданности Вера опустила руку с букетом, чтобы ничего не могло встать у них на пути, затем прикрыла глаза и приоткрыла губы навстречу поцелую. Первые мгновения поцелуй был нежным, но в крови обоих мгновенно вскипела страсть, и они начали перехватывать инициативу друг у друга. Как будто этот момент был последним, что у них осталось. Недовольство Веры тут же улетучилось. Илья знал, как найти к ней подход, и это иногда до чертиков бесило Веру.
– А если бы я был на костылях, то наша встреча прошла бы по-другому.
– Ты, как всегда, слишком самодоволен. – Она снова прижала букет к груди и зарылась носом в цветы, чтобы скрыть глупую улыбку. Как же давно ждала момента, когда они смогут вести себя как все невыносимые парочки! – Ладно, вбивай адрес…
– О, так вот какой он, твой Илья, – перебил ее знакомый голос незаметно подкравшейся девушки.
– Илья, знакомься, это Настя, – вздохнула Вера, пытаясь понять, насколько много та успела увидеть, – моя лучшая подруга.
– И сосед…
– Соседка по труппе, – перебила ее Вера. Очередная пуля правды просвистела где-то рядом с ухом.
– Соседка по труппе? Так вообще говорят? – удивился Илья.
– Да-да, у нас говорят! У нас очень много локальных мемов! – затараторила Настя, когда осознала, что накосячила.
– А где Леша? Он не пойдет отмечать? – перевела тему в сторону чего-то более безопасного Вера.
– Сейчас подойдет. Может, вместе на такси поедем? Скинемся, дешевле будет.
В такси Вера ехала как на иголках, хотя объятия Ильи всегда действовали на нее успокаивающе. Она ловила каждое слово разговора своих друзей и парня, чтобы успеть вовремя вмешаться, если Настя со своего переднего сиденья снова ляпнет что-то, что Илье знать не нужно.
В баре ситуация нисколечко не улучшилась. Алкоголь отлично развязывал язык ее «соседям по труппе», кто-то из тех, кто приехал пораньше, уже успел выпить пару шотов. Одна неловкая фраза, одно неловкое движение, и Илья поймет, что называть друг друга соседями не входит в число их локальных мемов, возникнут вопросы, узел развяжется, маска слетит. Но другие локальные шутки у них все же были, и одна из таких – представляться именем своего персонажа – уже ломала мозг Илье.
– Мавр, – пожал Громову руку студент из РУДН и, когда понял, что его собеседник подзавис, добавил свое настоящее имя: – Энтони, но не Юлай, и этот спектакль был моим звездным часом. Прям для меня роль писали, – посмеялся он, ссылаясь на свой цвет кожи.
Илья не имел ни малейшего понятия, кто такой Энтони Юлай, но по смешку Веры понял, что это было какой-то известной шуткой, и решил, что спросит у нее об этом позже.
Через пару минут схожим образом Громов успел познакомиться со всеми ребятами из труппы.
– Нас ты уже знаешь, но я была Дездемоной, а Леша – Кассио.
После такого отдыха Вере следовало отдыхать еще минимум неделю. Сначала она хотела выпивать вместе с друзьями и делать вид, что все в порядке и это обычный вечер, а вероятность быть раскрытой не повисла над ней дамокловым мечом, но поняла, что не может позволить ни на каплю упустить контроль. Смеялась вместе со всеми, чокалась своим безалкогольным мохито, но в груди у нее зрела тревога. Впрочем, ничего нового – все отдыхают, а она продолжает играть, когда от остальных это уже не требуется.
Илья сидел между Верой и Настей и время от времени среди радостного смеха, громких разговоров, приглушенной музыки и звона бокалов слышал смутно знакомый звук, ставший для него синонимом его безумия. Последний раз Громов слышал его, когда пришел с друзьями на «Гамлета» и решил, что сходит с ума. Наконец он не выдержал и спросил у Веры:
– Тебе не кажется, что что-то тикает?
Она лишь рассмеялась в ответ.
– Да что? Слуховые галюны у меня? – Ему показалось, что это очередная локальная шутка, которую он не понимает. У кого-то из девушек с собой в сумочке настенные часы на удачу? Кто-то включил этот звук от сглаза?
– Насть, тут по твою душу, – позвала подругу Вера.
– Да слышала я, – ответила та, повернувшись в сторону Ильи и Веры. – Это я тикаю.
– В смысле? – Сначала Илья ничего не понял, потом подумал, как человек может тикать, и снова ничего не понял.
– Потому что моя девочка просто бомба! – пьяно вклинился в разговор Леша, но понятнее Илье все равно не стало.
– Протез клапана в сердце, – наконец-то развеяла интригу Настя.
– Оу… – не нашелся что ответить Громов.
– Ой, только не надо вот этого всего. Я нормально себя чувствую, я живая, у меня даже шрама между сисек нет!
– Факт! Ни единого шрама в зоне груди не обнаруже… – Леша не долго смеялся – Настя тут же толкнула его в плечо.
– Зай, не перебивай! Забыла, что сказать хотела. Короче, нормально все со мной. Таблетки, правда, пить приходится, алкоголь, конечно, тоже нельзя, но сегодня особый случай – моя первая главная роль. Ну и вот, тикаю иногда, – больше всего на свете ее раздражали жалость и излишняя бережность по отношению к ней. Ну и что, что слабое сердце? Несовершенство ее организма сделало ее душу сильной.
– А тебя, случайно, на «Гамлете» не было? Ну, в котором Вера играла? – Илья задал не дававший ему покоя все время, пока говорила Настя, вопрос.
– Была. Куда я денусь, когда у моей красотки одна из главных ролей?
«Как тесен мир…» – подумал Илья. Значит, Настя сидела рядом, а он никогда и не был сумасшедшим.
Момент, когда все начали расходиться по домам, занял в сознании Веры почетное третье место в топе лучших событий дня (после поцелуя и цветов, конечно же.
– Вер, вместе домой поедем или у тебя уже другие планы на остаток вечера? – спросила Настя и тут же по глазам своей подруги поняла, что снова накосячила.
– А я думал, ты с родителями живешь, – впервые обнаружил несостыковку в словах Веры Илья.
– Да, но мы хотели сегодня посидеть у меня, хотя вижу, у вас могут быть планы поинтереснее. – Для выпившей столько коктейлей Настя слишком быстро и хорошо соображала.
На мгновение у Веры все оборвалось, но подруга спасла ее. Нужно срочно решать, что делать: либо бояться каждого шороха, либо признаться во всем. Вера уже открыла рот, чтобы сказать, что поедет с Ильей, как Громов ее опередил:
– Друзья святое, давай вызову вам такси.
– Я уже вызвала, – соврала Настя и начала судорожно вбивать адрес общаги их театрального в приложении, чтобы как можно быстрее превратить ложь в правду.
Вера почувствовала, как закружилась голова, ноги стали ватными, а сердце забилось так, будто хотело покинуть ребра, ставшие для него тюрьмой. Она не помнила, как распрощалась с Ильей, пообещав, что обязательно напишет, как они доберутся до Насти, и как оказалась в такси.
– У нас даже нет вазы… – сжав букет, прошептала Вера и положила голову на плечо подруги.
– Что? Какая ваза? – Настя потрогала сначала лоб ее, а потом и щеки, – да ты вся горишь!
– Это от стыда, а ваза для пионов. Я ему все должна рассказать. Я ему все расскажу. – Она почувствовала, как по щекам потекли такие привычные в последнее время слезы из-за еще не свершившегося расставания. – Я так больше не могу… Это невыносимо… Я ужасная девушка… Самая ужасная, какую только можно придумать…
Настя хотела сказать: «А я же говорила», но обняла подругу и еле слышно прошептала совсем другое: