Для героев эта тварь тоже опасна, так как обычным оружием ей ущерба не нанести, но зато можно спалить её светом или огнём. Или же заколоть ритуально очищенным нефритом. Или княжим мечом.
— Ерунда вообще, — не согласилась Дора. — Я нашла её логово и убила сразу же, как она вылезла — проколола нефритовым стержнем.
— К-хм, — кашлянул я, чтобы сокрыть ухмылку.
«Нефритовый стержень» — это эвфемизм слова «хуй». Мне как-то мастер Гао рассказал.
— Ага-ага, очень смешно, — недовольно сказала Дора. — Ладно, подняла нефритовый столб и проколола им хэйлин. Так лучше?
— Но, тем не менее, это уважаемо, — произнёс я.
— Да, респект, сеструха, — улыбнулся Маркус.
— Спасибо, — улыбнулась Дора.
— А ты? — спросил я Сару.
— Байгу Лан со стаей призраков, — ответила литовка. — Это было нетрудно.
— Ну, да, тут согласен, — кивнул я.
Байгу Лан a. k. a Волк из Белых Костей — это огромный волк, состоящий только из костей, обтянутых серым пеплом. В одиночку он не двигается, поэтому с ним всегда есть стая подсирал из призраков. Питается он не мясом, а страхом своих жертв, поэтому в его ареале обитания всегда кто-то живёт — кто-то, способный испытывать страх.
И ему очень не повезло, раз на его долю выпала Сара. У неё воля плотнее, чем моя мускулатура — она же из душнил.
— Поэтому я вернулась раньше всех, — сказала она. — Пришлось ждать вас.
— Ну, извини, — усмехнулся я.
— А у тебя что было? — спросила Дора.
Пришлось рассказать всё второй раз, но уже подробнее. Всё равно ждём, пока костёр прогорит.
Я тут задумался, что получается какая-то хуйня.
У всех было какое-то чудовище, которого надо было завалить и испытание засчитывается. У меня тоже было чудовище — тяньлун. Я его захуярил, но потом пришли шуяо и я задержался на пиздец сколько времени. Надо пообщаться с Кангом и прояснить этот момент…
Костёр догорел и мы взялись за мотыги и лопаты. Вчетвером вырыть могилу — это как нехуй делать. Наверное, мы бы легко справились и без костра. Но так ебли меньше, а ещё мы погрелись.
Вообще, Дора могла просто вынуть землю одним движением руки — у неё ведь развитие в стихию Земли, но мы посчитали, что это как-то не по-людски. Всё равно, что вырыть могилу для близкого человека с помощью экскаватора. Ну, как-то не то, короче…
Аккуратно помещаем завёрнутое в саван тело Вигго в могилу.
— Даже гроба нет, — посетовала Сара.
— Здесь все так похоронены, — сказал я. — Видимо, принято так…
— Кто-то хочет что-то сказать? — спросила Дора.
— Я скажу, — вызвался Маркус. — Кто-нибудь знает, во что он верил?
— Ну, он норвежец, — пожала плечами Дора. — Что там было в ходу? Католичество?
— Не, вряд ли, — покачала головой Сара. — Скорее всего, лютеранство.
— А это что? — спросил Маркус.
— Протестантство, — пояснила литовка.
— А-а-а, то есть, прямо оно, — улыбнулся негр. — Знаю я одну молитву. Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла…
Он прочитал молитву по памяти, мы постояли в молчании несколько минут, думая о своём, а затем взялись за лопаты.
— Давайте обратно, — вздохнул я. — А то холодно.
— Я хочу поставить надгробие, — сказала Сара. — Кто-нибудь поможет?
— Я помогу, — кивнула Дора. — Камень?
— Да, — ответила литовка. — Хочешь вырастить его? Это же тяжело.
— В память о Вигго, — покачала головой Дора. — Сейчас…
Она отошла на десяток метров и заняла стойку «Медитирующей Скалы». Минуту с лишним ничего не происходило, а затем, прямо из земли, вырос плоский камень.
— Виталий, — посмотрела она на меня.
Я подошёл и схватился за камень. Пришлось приложить неслабое усилие, чтобы вырвать его из земли.
Маркус поработал киркой у могилы и подготовил место для камня.
— Вигго Сельберг, — вывела Дора на камне. — Какого он года?
— Семьдесят девятого, — ответила Сара. — Одиннадцатого июля.
Водя по камню пальцем, Дора выгравировала буквы и цифры.
«В память от братьев и сестёр», — закончила она.
*2834 день новой жизни, Храм Песни Священного Ветра*
Иду по коридору просто никуда. У нас неделя отдыха после испытания, поэтому я праздно шатаюсь по Храму и убиваю так своё время.
Задротить, как Сара и Дора, мне не охота, как и пахать за дополнительную жратву у мастера Гао, как Маркус.
— Наставник Канг! — окликнул я наставника, показавшегося в коридоре перед административным блоком.
— Да? — оглянулся тот.
— Есть разговор, — сказал я.
— О чём? — спросил Канг.
— Я тут пообщался со своими ребятами… — начал я.
— Ты об испытании? — перебил меня наставник. — Да, случилась накладка.
— В смысле? — удивился я.
— В прямом, — ответил Канг. — В зоне испытаний не должно было быть шуяо. Кто-то халатно отнёсся к исследованию местности, поэтому пропустил их военный лагерь за лесом. Всё должно было закончиться в тот день, когда ты убил тяньлуна, но я и Люй были заняты доставкой твоих собратьев на их локации. Ты действовал слишком быстро, за что и поплатился. Посиди ты в горах хотя бы денёк, ничего этого бы не было. Деревня была бы уничтожена, но зато я бы быстро забрал тебя.
— Но тогда бы умерли все мои селюки… — произнёс я.
— Их жизни не важны, — вздохнул наставник. — Это было испытание тебя, а не жест благородства. Подлые людишки (1) мрут каждый день, по тысяче причин. Ты не должен и не можешь спасать всех.
— А тогда зачем это всё? — нахмурил я брови.
— Ты должен спасти весь мир, а не отдельных людей в нём, — ответил на это наставник Канг. — Исполняйся заботы о целом, а не о неважных его частях.
— Понял, — кивнул я. — Но с шуяо получилось обидно. Я подумал, что настоящее задание — это они.
— Можешь считать и так, — усмехнулся наставник. — Ты остановил вторжение в Долину Пустоты, поэтому местный ван, наверное, был бы благодарен тебе…
— «Наверное»? — не понял я его.
— Ванам, обычно, неизвестно такое чувство, — ответил Канг. — Благодарность ты можешь получить только от селян и прочего подлого люда. От ванов же получай золото и серебро — больше у них ничего нет.
— Я вас понял, наставник Канг, — отвесил я поклон. — Благодарю за ценное наставление.
*2840 день новой жизни, Храм Песни Священного Ветра*
— Больше никаких занятий из-под палки, — продолжал мастер Фэн инструктаж. — Полная свобода учиться или… не учиться. Не советую не учиться, но ограничивать никак не буду. Ваша награда за успешное прохождение испытания — полное доверие Храма.
Он прошёл к шкафчику, стоящему у входа.
— Подобные эликсиры вы будете получать каждый день, — показал он на разноцветные фиалы. — Они предназначены для ускорения вашего развития и, если правильно их принимать, они ускорят вас так, как вам и не снилось. С сегодняшнего дня вы можете стать по-настоящему великими героями. Сегодня первый день вашего внутреннего послушничества.
Эх, осталось лишь два года с небольшим и выпуск из Храма. Но за эти два года надо так сильно напампиться, чтобы олимпийские боги видели меня и после этого срочно записывались в качалочку, чтобы добиться такого же…
Эликсиры — это отлично. Дора бодяжила всё это время кое-что из ученического уровня алхимии, но от храмовых эликсиров следует ожидать куда большего эффекта. Это будет самый эпический памп в моей жизни!
— С этого дня вы переселяетесь в Высшие палаты Храма, — сказал мастер Фэн. — Там живут многие ваши знакомые из других «кулаков». Но «кулаки» для вас, отныне, упраздняются. Теперь вы каждый сам по себе, больше нет нужды держаться друг друга. К вашему распоряжению Истинная библиотека Храма, лучшие тренировочные залы и лучшие ингредиенты. Мастера будут проводить с вами индивидуальные занятия — вы можете как отточить уже обретённые навыки, так и попытаться освоить что-то новое. Но за руку вас водить больше никто не будет. Вы предоставлены сами себе и можете заниматься, чем захотите. Или провести это время в праздности, если считаете, что постигли достаточно. Наставник Канг — веди их в Высшие палаты…
Мы поднялись с циновок, церемониально поклонились мастеру Фэну и направились за Кангом.
— Мы больше не увидимся, — сказал он, когда мы вышли в коридор. — Мне запрещено посещать Высшие палаты, а вам запрещено спускаться в Низшие. Рад был обучать вас, послушники. Я верю, что вы добьётесь очень многого и внесёте весомый вклад в дело спасения этого мира.
— Но как так? — спросил Маркус.
— А наставник Люй? — озадаченно спросила Сара.
— Лучше думайте о том, как будете готовиться оставшиеся два года, — посоветовал наставник Канг. — Внешний мир крайне опасен и обманчив. Испытания, которые он заставит вас пройти, будут гораздо опаснее всего, что вы уже пережили.
Он, зачем-то, посмотрел на меня и взгляд его выражал сомнение.
— Что? — спросил я.
— Возможно, ты уже пережил нечто похожее на то, о чём я говорю, — улыбнулся наставник Канг.
— А-а-а, понял, — улыбнулся я в ответ.
— В Высших палатах вы можете есть вдоволь — еда подаётся в почти неограниченных количествах, — продолжил Канг. — Вы заслужили это.
Я заулыбался. А жизнь-то налаживается…
— В ссоры с другими внутренними послушниками лучше не вступать, — предупредил наставник Канг. — За убийство и членовредительство наказания будут многократно строже, чем было до сего дня. Будьте осторожны. И вам теперь нечего делить.
Ну, если еды будет до жопы, то делить, действительно, нечего. 99% конфликтов в Низших палатах происходили по причине нехватки еды. Можно сказать, что мы боролись за выживание, ведь от количества еды напрямую зависело то, пройдём мы испытание или нет.
Если бы я голодал и ежедневно получал пиздюли от «дедов» — смог бы я развиться до нынешнего своего состояния? Сомнительно, крайне сомнительно…
— Мы пришли, — остановился наставник Канг перед большими бронзовыми вратами. — Прощайте.
*2840 день новой жизни, Храм Песни Священного Ветра*