— Ты бы не нарывался на ровном месте, — попросил я его. — Подумай, блядь, с кем разговариваешь.
— Я могу дать приказ расстрелять тебя на месте, — ответил на это этот опизденевший повелитель поста стражи.
— Можешь попробовать, — добродушно улыбнулся я. — Но если хочешь послушать мой совет, то лучше не создавать себе проблем и попробовать договориться. Я, например, открыт к переговорам.
Да, обстрел из мушкетов почти в упор — это, наверное, будет очень и очень больно, но я обязательно выживу, а вот эти ублюдки — они точно умрут. И, судя по их лицам, они это прекрасно понимают.
Ха-ха, помнят, суки, кто такие герои…
— Я дам тебе полляна за огненную палку, — решил не обострять ситуацию тунчжан.
— Договорились, — улыбнулся я.
Начальник поста снял с пояса кошель и вытащил из него монету номиналом в половину ляна. Можно сказать, что моя стычка с разбойниками уже начала окупаться.
Снимаю со спины связку с оружием и опускаю её на землю. Поднимаю фузею и передаю её подошедшему стражнику.
— Приятно иметь с тобой дело, тунчжан, — сказал я и спрятал монету в кармане. — Больше вопросов нет?
Тот придирчивым взглядом осмотрел остальное оружие, среди которого больше не было ничего огнестрельного.
— Нет, — ответил он. — Но мы будем следить за тобой.
— Если не жалко времени, — пожал я плечами. — Могу идти?
— Иди, — кивнул тунчжан.
Поднимаю с земли связку с оружием, вешаю её на спину и прохожу через врата.
Значит, огнестрельное оружие простым смертным никак нельзя, потому что государственный запрет. Но это что-то вообще не помешало разбойникам стрельнуть в меня. Как всегда, короче.
Сразу слева от врат — лавка с уличной едой. Пар от пароварок пахнет варёной уткой, чесноком и углём. Торговец в соломенной шляпе безучастно посмотрел на меня, но даже не удивился — видимо, белых людей он уже видел. Или, что более вероятно, ему просто похуй.
Справа — стойло и точка торговцев телегами. У входа сидит дед с металлической трубкой в зубах и плотно завёрнутым пледом на плечах, несмотря на тёплую и солнечную погоду. Судя по характерным следам на кистях, в молодости и зрелости часто упражнялся с мечом. Ну и шрамы на лице как бы говорят, что он участвовал не в театральных постановках.
Иду по улице и вижу жилые дома разного пошиба. Какие-то смотрятся очень прилично, в каких-то находятся явные притоны или просто живут маргиналы.
Чуть дальше справа по улице возвышается высокая пагода, явно когда-то храмовая, но теперь вся нижняя часть занята лавками. Торгуют вином, рисовой водкой, куриными тушками, овощами, соевой мукой, а в одной лавке ассортимент предлагает вино из волчьего мозга, настойку из члена оленя, отвар из рога носорога и всё в этом духе.
Слева от пагоды сидит гадалка, которая настолько обленилась, что поставила рядом дощечку с надписью: «Знаю, куда ведёт твой Путь, даже если ты не знаешь, куда идёшь».
— Литералли ми, блядь… — произнёс я и пошёл дальше.
Это фразочка Маркуса и я так и не понял, какой смысл он в это вкладывает, поэтому решил считать, что это означает то, что означает — «это, буквально, я».
Ближе к центру города дома стали выглядеть чуть-чуть приличнее. Первые этажи основательные, каменные, а все следующие из досок или брёвен. Тут, как вижу, живут уважаемые дамы и господа, а не просто погулять вышел.
Меня интересовала центральная площадь города, своеобразное священное место для любого героя. Если в этом городе вообще есть заказы, то найти их можно там. Ну, город большой, заказы точно есть…
На улицах снуют люди. Тут их просто прорва — за десять минут я увидел не меньше трёх сотен разных людей. Плотность населения, как видно, зашкаливает.
Отовсюду доносятся запахи. Пахнет едой, тухлятиной, потом, какой-то гнилью, как в гнойном отделении больнички, а также специями. Тут-то и происходит основная торговля.
Ну и, естественно, я сразу вижу Святой Грааль — доску для объявлений.
— Кормилица моя… — заулыбался я.
Подхожу к доске и начинаю изучать прикреплённые к ней объявления.
«В аренду сдаётся жилое помещение…»
«Цыплята данченженской породы, двенадцать штук, по три цяня за штуку».
«Продам стойло…»
«Ищу женщину для серьёзных отношений…»
— Да вы ебанулись тут?.. — спросил я вслух.
«Целительный эликсир из женьшеня и яичек белого носорога — улучшает потенцию и продлевает жизнь…»
«Куплю быка для ритуального жертвоприношения в честь…»
«Одинокая вдова ищет обеспеченного мужчину для совместного проживания…»
«Винная башня „Лазурная устрица“ приглашает жителей и гостей города провести время незабываемо…»
— А где чудовища, блядь⁈ — спросил я, выпучив глаза. — Какого хуя⁈
«Школа боевых искусств „Наследники Шаолиня“ приглашает всех, кто хочет научиться защищать себя без оружия…»
«Надоела унылая и скучная жизнь обывателя⁈ Хочется новых ощущений⁈ Хочется стать значимым и выдающимся⁈ Ответ один: Армия достопочтенного вана Чжэн Фенга приглашает всех желающих…»
— Су-у-у-ука… — протянул я, рассматривая объявления.
Нет ничего даже близко похожего на интересующие меня заказы. Разве что, какой-то уставший и отчаявшийся мужик просит найти управу на его обезумевшую тёщу, но это не ко мне.
Объявления такие, будто тут чудовища вообще никого не заботят. Но как так⁈
— Так не бывает… — покачал я головой и огляделся.
Горожане, как и прежде, активно снуют вокруг — у них свои важные дела. Замечаю слишком заинтересованный взгляд. Какой-то мальчонка смотрел на меня слишком пристально. Поднимаю указательный палец и качаю им из стороны в сторону.
Это точно уличный ворюга, присмотревший себе какие-то мои вещи.
Ладно! Кормилица меня подвела.
Но отчаиваться рано, ведь есть ещё кабаки, в которых иногда подворачивается работёнка.
Без работы мне никак нельзя. Путь накажет.
Да и вообще, всё это великолепие, которое я накачал за эти годы, требует обильного питания. Если херово питаться, можно «сдуться», как воздушный шарик. Кстати о еде…
Хотя, нет, это лучше чуть позже. Сначала нужно избавиться от трофейного металлолома.
Осматриваюсь и нахожу вывеску кузнечной лавки. Иду к ней сквозь толпу и по пути замечаю, что мелкий ворюга намёка не понял и крутится поблизости.
— Приветствую, — вошёл я в мастерскую.
— Приветствую, — кивнул мужик за прилавком. — Хотите что-то купить?
— Наоборот, — покачал я головой и снял со спины связку трофеев. — Тут подвернулось кое-что, хотел бы продать.
Мужик начал рассматривать предложенные мною изделия. Копья я обломал и забрал с собой только наконечники, потому что в копье ценен именно металл, а древко тащить слишком хлопотно и не рентабельно.
— Могу купить всё это по цене лома, — сказал продавец. — Взвешиваем?
— Давай, — кивнул я.
Вышло девять килограмм и семьсот одиннадцать грамм.
— Полтора ляна, — назвал цену продавец.
Лет двести назад всё это стоило бы минимум пять лянов, но сейчас, как я вижу, с металлом дела обстоят гораздо лучше, чем раньше. Каждый стражник в стальных доспехах, а начальство аж в латах, но городок откровенно средненький, не самый богатый.
— Я зайду ещё, — сказал я и забрал свой груз.
Надо посмотреть, какие офферы мне предложат в других лавках…
Посетил «Металлические изделия мастера Хо», «Скобяные изделия мастера Ляо», а также «Сталь Вона». Оказалось, что выгоднее всего в первой мастерской — «Кузнечное мастерство мастера Бэя».
— Предложение ещё в силе? — спросил я.
— Да, — кивнул продавец. — Полтора ляна.
Сдаю ему металлолом и забираю своё серебро.
Это полная хуйня, этого не хватит на нормальную жизнь, но хоть что-то с тех бедолаг, которых мне пришлось хоронить. Ну, скажем так, это окуп.
Выхожу из лавки и начинаю соображать. Мелкий пиздюк-ворюга крутится поблизости — следит за мной. Ну-ну.
«Соображай!» — потребовал я от себя. — «Не может быть так глухо!»
Внимательно осматриваюсь и вижу здание местной администрации.
«Точно!» — озарило меня. — «Может быть, что все проблемы с чудовищами и прочей нечистью передали сяньлину».
Сяньлин — это управляющий уезда, что-то типа мэра, но с функциями судьи, полицейского, прокурора и казначея в одном лице. То есть, самая большая шишка всея уезда.
Иду к высокой пагоде, огороженной трёхметровой высоты каменным забором. У врат стоят два стражника с ружьями.
— Куда⁈ — преградил мне путь один из них.
— На приём к сяньлину, — ответил я.
— Он не принимает таких как ты! — ответил стражник.
— А ты чего грубишь мне? — нахмурил я брови.
Я заметил, что тут все какие-то чрезмерно охуевшие. Может, мало витаминов? Знаю я один очень полезный в таких случаях витамин из группы П12 — пиздюлемин. Очень хорошо отрезвляет и улучшает мышление.
Стражник стушевался.
— К сяньлину нельзя, — сказал его напарник. — Записывайся на приём и, если повезёт, удостоишься его аудиенции.
— А как мне получить заказы на чудовищ? — спросил я его.
— На чудовищ⁈ — переспросил он. — А-ха-ха!
— Никак, — сказал первый стражник. — Уходи.
Странные они какие-то…
Ну, надо где-то остановиться и обдумать ситуацию.
Так, было на доске объявление о винной башне, где что-то там исполняется. Видимо, место ходовое, поэтому можно забуриться туда и посидеть со стаканчиком рисового вина, подумать.
Полдень, в это время бухать не принято, но я туда не просто бухать, а думать и добывать информацию.
*3 день юся, уездный город Цзинлин, винная башня «Лазурная устрица»*
Сажусь за барную стойку и подзываю бармена.
— Приветствую, белый призрак, — подошёл он.
— Привет-привет… — вздохнул я. — Есть рисовое вино?
Бармен поставил передо мной деревянный стакан и налил в него вино из бутылки. На бутылке было написано «Лучистая долина».
— Закуску? — предложил бармен.
— Давай, — кивнул я. — Что есть?