Реншу старается, не ноет, но против физики не попрёшь. Если качал нефть, а не мышцы, в нужный момент они тебя подведут…
Примечания:
1 — О чудовищах и юся — в эфире снова рубрика «Red, зачем ты мне всё это рассказываешь⁈» — это явление называется опустошением трофического спектра. Оно из биологии и наблюдалось в мире животных не просто часто, а охуеть как часто. Это когда местный сверххищник (в нашем случае — юся), выедает основную кормовую базу (в нашем случае — чудовищ), а затем вынужденно идёт по звеньям пищевой цепочки и выедает всех, кто на них находится. В природе это часто происходит по причине роста численности сверххищника, но в случае с юся и чудовищами, произошло немножко наоборот — ёбнули чудовищам по яйцам, выбили целое поколение, пусть даже не на 100%, а потом юся, которые не могут иначе, доделали всю работу. Не нужно считать, что юся, не сумевшие за столетия справиться с чудовищами, неэффективные или занимающиеся хуйнёй ребята, ведь живые существа, как известно, отлично приспосабливаются к различным воздействующим на них факторам, например, к планомерному истреблению. Пример из жизни? Да запросто! В США, с 1915 по 1972 год, предпринимались попытки истребления койотов, которые жрали не только овец, но иногда и детей — такие вот они спидозные собаки. Тратилось на это дохрена денег, причём методы борьбы совершенствовались с появлением технических инноваций. Они травили койотов ядами, стреляли им в лицо из ружей, ставили капканы, устраивали засады с приманками, расстреливали из вертолётов, самолётов — только ковровые бомбардировки не применялись, но это не точно. И в один момент, биологи, исследовавшие популяцию койотов, вдруг обнаружили, что несмотря на массовое истребление, популяция койотов не просто не сокращается, а даже бурно растёт. Обнаружилось, что у них начали действовать компенсаторные механизмы: в помёте самки койота стало не 4–5 детёнышей, а целых 7–9, а сами самки начали залетать в более молодом возрасте. Ну и при отстреле конкурентов у койотов стало больше еды, что положительно сказалось на течении беременностей самок. Следовательно, популяция койотов неуклонно росла, ведь даже после прекращения массового истребления компенсаторная стратегия никуда не исчезла, потому что у койотов нет биологического механизма «отката» на предыдущие репродуктивные настройки. Дело в том, что самки, рожающие по 7–9 детёнышей за раз, эволюционно в более выгодном положении, поэтому с большей вероятностью передают свои гены дальше по поколениям, поэтому малородящие самки тупо были замещены многородящими. Собственно, натягивая эту ситуацию на юся и чудовищ — действие рождает противодействие и чудовища становились сильнее в борьбе. По сути, другого исхода и быть не могло, с биологической точки зрения, потому что обострение естественного отбора ускоряет обретение живыми существами полезных мутаций или пробуждает в них компенсаторные механизмы. Поэтому бить надо не пулей в лоб, а научным подходом. Лучший пример тому, конечно же, мухи цеце, которым отрезали яйца и отправляли их в поля, резвиться. Короче говоря, уважаемый читатель, это не магия, не практики оперирования Ци, а биология.
Глава тринадцатаяОнли уэн ви хэв лост эврисинг ар ви фри ту ду энйисинг
*71-й день юся, провинция Ляочэн, на тракте*
— Похоже, что мы успешно свалили, — констатировал я.
Это стало понятно потому, что после пересечения границы прошло уже больше двенадцати часов, а нас до сих пор никто не ищет.
— Похоже, — кивнула Лу. — Что дальше?
— Дальше наш дорогой ван в отставке даст указания, куда нам двигаться, — ответил я. — Только он знает, где находится убежище.
А бывший достопочтенный ван Цзоу Реншу еле плёлся чуть позади, потому что оказался абсолютно неприспособленным не просто для путешествий по пересечённой местности, а даже для сравнительно ровного тракта.
— Нужен привал… — сказал он с одышкой.
— Мы останавливались меньше двух часов назад, — покачал я головой. — Если будем останавливаться так часто, никуда не придём.
— Лучше посмотреть, что у него с ногами, — сказала Лу.
— Эх, ладно, — вздохнул я. — Сейчас найду удобное место…
Пришлось пройти ещё километра полтора — я нашёл отличное и живописное местечко с ручьём.
— М-да уж… — рассмотрел я ноги бывшего вана-куколда.
С его правой ступни слезает кожа, причём одним куском, всё в крови и выглядит прямо очень нездорово. Левая ступня тоже в шоке, но в чуть меньшем.
— Страшно, очень страшно, — сказал я. — Но ничего непоправимого. Знаю я одну мазь…
— Он не может идти, — сказала Лу.
— Мисс Марпл, спасибо, что разгадали эту загадку! — саркастически поблагодарил я её. — Но, как я уже сказал, в этом нет ничего непоправимого.
— Иногда мне кажется, что ты оскорбляешь меня всеми этими непонятными словами, — нахмурилась Лу.
— Не обижайся — я не хочу тебя задеть, — попросил я.
— Мои ноги… — простонал Реншу.
— Сидите здесь, — сказал я. — Лу — разведи костёр и начинай греть воду, а я похожу по окрестностям — нужно собрать несколько растений.
Непривычно, что больше нет чудовищ — вбитые на многочасовых занятиях знания твердили мне, что в лесу всегда небезопасно и неразумно оставлять двоих беззащитных людей наедине с лесом…
Поддавшись смутному беспокойству, действую быстро.
Мазь против мозолей — это основа основ для послушника Храма. Если не умеешь её варить, будешь неизбежно отставать от остальных, потому что они будут восстанавливаться быстрее, чем ты.
Нужные ингредиенты росли в окрестностях — подорожник, календула, ромашка, лопух и зверобой. Животный жир и пчелиный воск у нас собой.
Возвращаюсь к Лу и Реншу.
— Вода закипела? — посмотрел я на котелок. — Хорошо.
Приготовление мази заняло почти два часа. Лу решила поспать, а Реншу страдальчески стонал, как главная жертва режима кровососов…
Я дал мази остыть, а затем щедро смазал ею пятки бывшего вана. Действовать она начала быстро — всё-таки, не зря меня дрючила мастер Ян. Алхимия давалась мне тяжело, поэтому приходилось брать упорством и пиздюлями от мастера.
— О-о-о, — протянул Реншу. — Ноги уже не болят!
— А как ты хотел? — усмехнулся я. — Всё по-честному — мазь-то против мозолей, ха-ха… Придётся заночевать здесь, пока ноги не заживут, а с утра пойдём. Реншу, не чеши ноги, как бы ни хотелось — сделаешь себе только хуже.
— Хорошо, — кивнул бывший ван-куколд.
— Не хочется тратить запасы, — сказал я, заглянув в суму с провиантом. — Ждите — я скоро.
По пути я видел следы зайцев — их тут много.
Вооружаюсь подходящими булыжниками и иду на охоту.
Нахожу место, где видел следы и забираюсь на ближайшее дерево. О моём появлении узнали все заинтересованные морды, поэтому минут десять ничего не происходило, а затем жизнь вернулась на круги своя — защебетали птички, застрекотали цикады, а зайцы повылезали из-под кустов.
Я сидел на дереве бесшумной тенью и выбирал лучшего кандидата на сегодняшний ужин. Один из зайцев вышел на тропу, тщательно вынюхивая что-то — ну, он сам подставился.
Коротким движением бросаю в него камешек. Есть попадание!
Заяц рухнул замертво, а все остальные сразу же сыпанули под кусты. Ну, нам хватит и одного.
Ломаю подбитому зайцу шею и иду к ручью.
Свежевание и потрошение были быстрыми.
— Сегодня на ужин зайчатина, — сказал я, показав тушку.
Сажусь перед костром и начинаю приготовление скромной пищи…
*72-й день юся, провинция Ляочэн, трактир «Жирный окунь»*
— Что тут творится? Какие новости? — спросил я у трактирщика, Ли Гюрена.
— Да ничего не происходит уже давненько, — пожал плечами Гюрен. — А из новостей — говорят, что порочников скоро побьют, но что-то не верится мне…
— А чего так? Почему не верится? — поинтересовался я.
— Ну, армию Байдена порочники разбили, — начал перечислять трактирщик. — Армию Юньжи тоже. Наша армия пошла в Тею, но тенденция…
— Откуда знаешь такое умное слово? — нахмурился я.
— У меня отец, вообще-то, преподавал в университете имперского града Шухуа! — поднял указательный палец Гюрен.
— М-м-м, интересно, — произнёс я. — А как ты здесь тогда оказался?
— Мне никогда не нравилось жить в городе, — ответил трактирщик. — Поэтому я купил этот трактир и теперь наслаждаюсь своей судьбой.
— Рад за тебя, — улыбнулся я.
— А ты что забыл в этих краях? — поинтересовался Гюрен.
— Мне нужно в город, — ответил я.
— Я бы советовал быть осторожнее на дорогах — возможно, порочники присылают в провинцию своих шпионов, — дал мне бесплатный совет трактирщик. — И с разбойниками сейчас неспокойно — армия ушла на север, поэтому они распоясались.
— Буду бдителен, — пообещал я. — Ладно, я уже выбрал. Суп с потрохами, бутылку южного вина, а также кусок копчёного мяса.
— Хорошо, скоро будет, — ответил Гюрен.
Возвращаюсь за стол.
— Скоро принесут еду, — произнёс я.
— Здесь есть кровати? — спросил Реншу.
— Есть, — ответил я. — Я уже заплатил за них.
Пообедали и поднялись в пятиместный номер, который мне пришлось снять целиком. Трёхместных или, хотя бы, четырёхместных номеров, к сожалению, нет. Четырёхместные и вовсе отсутствуют, как класс, потому что «четыре» — это всегда плохо. (1)
— Эх, ништяк… — лёг я на долгожданную нормальную кровать.
Обитание во дворце вана окончательно изнежило меня, поэтому спать на одеяле, расстеленном на земле, было по-особенному неприятно. Пару недель такой жизни и я снова притерплюсь, но, почему-то, не хочется снова привыкать к этому.
Дома у Реншу было даже круче, чем в Высших палатах, потому что ассортимент пищи, как ни крути, богаче, а ещё есть слуги — к такому очень легко привыкнуть.
— Где находится твоё убежище? — в очередной раз спросил я Реншу. — Мне нужно знать, куда мы идём, чтобы определиться с маршрутом.
— Оно близ имперского града Шухуа, — неохотно ответил бывший ван.