На небе яркие звёзды, поэтому до рассвета ещё куча времени. Можно невозбранно поспать, а утром, с восстановленными силами, продолжить ебучий подъём.
— Нахуй такие экстремальные подъёмы, — пробурчал я, ложась на камень. — В следующий раз сделаю тысячу-полторы и снова пробью себе дыру для отдыха.
Покорители Эвереста, напрочь ебанутые люди, которым делать совсем нехуй, и те делают привалы для акклиматизации, а я тут возомнил о себе, блядь…
Ещё я ощущаю холод. Да, устойчивость к холоду у меня очень высокая, но всему есть предел. Лежание на холодных камнях не проходит без последствий, поэтому я продрог. Но есть у меня одно верное средство…
Направляю руку на выдолбленный из породы камень и жгу его пламенем из энергии Ци. Постепенно он раскаливается, и я прижимаюсь к нему, как младенец к груди матери. Сразу же становится тепло.
Температура в горной дыре резко повышается и добавляет ей уюта.
В глубине дыры у меня есть ещё один выдолбленный камень — нагреваю и его. Теперь можно и засыпать…
Через восемь с лишним часов просыпаюсь и сразу же чувствую, что моё состояние приблизилось к нормальному.
— Нет времени на рефлексию — пора карабкаться, — произнёс я и начал собираться.
Вылезаю из дыры и начинаю штурм горы. Попутно не забываю выдернуть два страховочных штыря — пусть они уже поюзанные, но могут пригодиться при спуске. Хотя я, как их главный конструктор, никому бы не рекомендовал повторно использовать эти штуки.
Всё как всегда, но только почти. По ощущениям, лёд на скале стал толще, пусть это и не имеет для меня особого значения. Один мощный хлопок по льду и он улетает в направлении нахуй.
Пятьсот метров — ветер начал усиливаться и с надрывом выть прямо мне в уши.
Тысяча метров — началась ебаная буря, срывающая лёд с поверхности скалы и бьющая им прямо по мне.
Тысяча двести метров — я осознаю, что такой хоккей нам не нужен и начинаю долбить дыру на ночёвку и пережидание бури. Так и наебнуться можно, а мне это не надо.
Под шквальным огнём бури, продалбливаю нору глубиной два с половиной метра и диаметром девяносто сантиметров. В более спокойной обстановке выбиваю из породы валун и обнаруживаю, что наткнулся на медную жилу. Прожилки зелёно-синеватые, поэтому я думаю, что это азурит.
Забавно, но бесполезно — грею камень нерукотворным пламенем и греюсь сам. Можно было бы погонять Ци по организму и согреться так, но это перерасход энергии и калорий, поэтому, как это ни удивительно, дешевле просто нагреть камень.
Проблема-то в том, что каждая клетка моего тела, при появлении на горизонте условной единицы энергии Ци, начинает сопротивление, потому что ей больше не надо. И чтобы преодолеть это сопротивление, расходуется крупица этой условной единицы, а в комплексе это нормальный такой расход энергии в никуда. А пропускание сфокусированного потока Ци через меридианы рук — это дёшево и энергоэффективно, несмотря на то, что я обогреваю большей частью пламени окружающий воздух.
Сижу, обняв раскалённую каменюку и жду, пока закончится буря.
*464-й день юся, провинция Чися, в горах*
Ещё около двух километров и всё, я на вершине. Я вижу её — под самый конец будет чуть пологий склон и это заебись. Это награда за всё, что я пережил на этой горе.
— Да, круто… — улыбнулся я и продолжил лезть.
Правда, придётся сделать остановку метров через восемьсот, потому что накопленная усталость берёт своё и риск сорваться растёт по экспоненте. Мышцы восстанавливаются медленнее и от этого не помогает даже целебный эликсир с женьшенем. Он ультимативно восстанавливает повреждённые ткани, но скорость их повреждения, видимо, слишком велика, раз эффекта от эликсира практически нет.
Это очень травмирующий подъём, дорого обходящийся моему организму, это неутихающая боль, охватившая всё моё тело, поэтому сейчас я думаю, что лучше было забить на время и просто обойти эту горную цепь.
— ТЫ ЧТО ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ? — раздался громогласный рёв.
— Чиво, блядь⁈ — заозирался я.
— ЮСЯ, ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ЗАБЫЛ? — повторил неизвестный.
— Глюки от кислородного голодания? — спросил я себя. — Да, наверное…
— НЕ СМЕЙ ИГНОРИРОВАТЬ МЕНЯ, СМЕРТНЫЙ! — потребовал голос.
— Да кто ты такой⁈ — спросил я.
— МЕНЯ ЗОВУТ ФЭЙШАНЬЦЗО, Я ЖИВУ ЗДЕСЬ ДВЕ ТЫСЯЧИ ЛЕТ! — сообщил мне неизвестный.
Имя у него драконье, поэтому не остаётся сомнений, кто это. Но где он?
— Ты где, Фэйшаньцзо? — спросил я.
— Я ЗДЕСЬ! — высунул дракон голову из незаметной пещеры в скале.
Это тяньлун, то есть, небесный дракон, причём, судя по диаметру головы, очень старый. Да, скорее всего, не врёт, что живёт тут две тысячи лет.
— Здоров! — помахал я ему рукой.
— ПРИВЕТСТВУЮ! — мотнул дракон мордой. — СМЕРТНЫЙ, ТЫ БЕЗУМЕЦ? ЗАЧЕМ ТЫ ПОЛЕЗ СЮДА?
— Мне надо на другую сторону! — ответил я.
— ТЫ ПРИШЁЛ СЮДА НЕ ЗА МОЕЙ ГОЛОВОЙ? — удивился тяньлун.
— До того, как ты начал орать, я даже не знал, что ты тут вообще живёшь! — ответил я ему.
— ЛЕЗЬ СЮДА, Я ХОЧУ ПОГОВОРИТЬ С ТОБОЙ, — позвал меня дракон.
— А ты меня не сожрёшь? — спросил я, на всякий случай. — Имей в виду, я невкусный и жёсткий!
— Я НЕ ПИТАЮСЬ, — ответил Фэйшаньцзо.
— А-а-а, ты из этих… — понял я. — Ну, это заслуживает уважения!
Существуют драконы, которые настолько преисполнились, что питаются одной только природной Ци и им больше не нужно набивать кишки чем-нибудь вкусным и питательным. Короче, как солнцееды, но не ебанутые на голову, а опирающиеся на реально действующие законы мироздания.
Составляю маршрут и перебираюсь к тяньлуну. Тот отступает вглубь пещеры и я забираюсь в неё.
— Хм… — осмотрелся я. — А у тебя тут круто!
— Юся, — произнёс дракон, убавляя громкость своего голоса. — Ты точно не от клана Яньхой?
— Я понятия не имею, кто это, — признался я.
— Хорошо, — облегчённо выдохнул тяньлун.
— А что, задолжал этому клану бабки? — усмехнулся я.
— Всё сложнее, — мотнул дракон мордой.
Длиной он метров сорок, толщиной где-то метра два, похож на здоровенную змею, весь белого цвета, с шипастой мордой, оснащённой висячими белыми усами и ветвистыми рогами серого цвета. Усы у драконов отрастают от возраста, причём такой длины они бывают только в случае, если дракон, фигурально выражаясь, очень давно вышел на пенсию и стал личным врагом Пенсионного Фонда России…
Тот тяньлун, которого я завалил у деревни Шанхэцун, просто несмышлёный зумерок с вейпом и на электросамокате, если сравнивать его с Фэйшаньцзо.
Этот тяньлун очень опасен в бою, потому что, несомненно, владеет аспектом Воздуха в совершенстве или даже лучше. Белого цвета он стал не просто так, а из-за выбранной стези.
— Ты точно не слышал ничего о клане Яньхой? — с недоверием спросил дракон.
— Отвечаю, я впервые слышу о таком, — честно ответил я. — А что за ребята, чем знамениты?
— Если не знаешь, то тебе лучше не знать, — сказал дракон. — Так зачем ты лезешь на эту гору?
— Я же сказал — мне надо на другую сторону, — вздохнул я. — Горы никак не обойти, на перевалах крепости с солдатами, поэтому я решил, что лучше будет перебраться там, где это сделать удобнее всего.
— По-твоему, это удобно? — с усмешкой спросил тяньлун. — Ты ведь не умеешь летать!
— Да, теперь мне кажется, что это неудобно, — согласился я. — Но я уже близок к цели и скоро заберусь на вершину. Кстати, подскажи мне, а с той стороны спуск пологий или отвесный?
— Отвесный, — ответил мне дракон.
— Вот жопа… — поморщился я.
Ну, я был готов к этому — у меня есть с собой снаряга, поэтому я точно спущусь. Правда, с собой у меня всего три километра верёвки, а как быть дальше — хуй его знает, честно говоря…
— Поведай мне, юся, — попросил дракон. — Что настолько важное тебя ждёт на той стороне гор?
— Эх, это долгая история… — устало вздохнул я.
— Ты ведь не спешишь? — спросил Фэйшаньцзо.
Да, надо бы передохнуть и накопить силы.
— Вообще-то, нет, не спешу, — кивнул я. — Тебе историю вкратце или развёрнуто?
— Я давно не слышал хороших историй, поэтому прошу рассказать развёрнуто, — склонил голову дракон.
Сажусь на гладкий камень.
— Тогда слушай…
Глава двадцатаяЭ прудент куэстчин из уан-хаф ов уиздом
*465-й день юся, провинция Чися, в горах, в логове дракона*
— Та-а-ак… — подобрался я. — И ты, как я и подумал с самого начала, задолжал этому клану кучу бабла? Чего сразу не сказал?
— Это не просто деньги, — мотнул мордой Фэйшаньцзо. — Деньги я бы заработал и отдал. Я же забрал у клана то, что он украл у нас, а также немного сверх, для компенсации. И, к сожалению, не обошлось без жертв.
— Так это клан начал первым? — спросил я.
— Да, — кивнул дракон. — Это грязные животные, которых интересуют только драгоценности и власть. Они украли ценности у моей возлюбленной и покалечили её — я должен был отомстить. И я отомстил, а затем инсценировал свою смерть.
— Это как? — озадачился я.
— Я подстроил всё так, что встреча с убийцами клана произошла над жерлом вулкана… — произнёс Фэйшаньцзо.
— А-а-а, я всё понял, — заулыбался я. — Один из убийц нанёс «последний удар», а затем ты трагично рухнул в вулканическую лаву?
— Слишком предсказуемо? — обеспокоился дракон.
— Нет-нет, это круто! — покачал я головой. — Просто… я такое уже видел в своём родном мире. Долго объяснять.
— Поэтому мне и нельзя спускаться в Поднебесную, — произнёс дракон. — Если клан узнает, что я ещё жив, меня будут искать и найдут.
— Ты ведь понимаешь, что прошло слишком много времени? — спросил я. — Этого клана может и не быть вообще — скорее всего, ты скрываешься от мертвецов.
— Я ещё не готов, — покачал мордой дракон. — Если окажется, что клан Яньхой ещё существует и достаточно силён, убийцы будут посланы. И они знают, как убивать драконов.
— М-м-м, ну, окей, — протянул я. — Если что-нибудь выясню об этом клане — я постараюсь прийти к тебе или отправлю весточку.