— За что купил — за то и продаю, — пожал я плечами. — Наш постоялец уверяет, что она на юго-западе, с мощной армией из отборных хуесосов — возможно, это не легендарная Моргана, а кто-то ещё, взявший её имя, чисто для понта. Всё-таки, такое не редкость.
Сколько в истории Поднебесной было самозванцев, заявлявших, что они — это Цинь Шихуанди, решивший вернуться из долгого отшельничества и навести порядок в стране. За некоторыми даже стояли нешуточные силы, но все они оказались фейками, распространяющими фейк-ньюс…
Сара сделала жест, и висевший над столом бесплотный дух метнулся в окно.
— Я думаю, что это полная лажа, — сказал Маркус. — Наш подземный пассажир оказался слабаком, не умеющим правильно держать оружие — и это второе колено бладсакеров? Я не думаю, что даже если эта «Моргана» является бладсакером первого колена, она сможет противостоять нам на равных.
— Но у неё достаточно мощная армия, раз она всё это время воюет против шуяо, — сказала Сара.
В беседку вошёл Архивариус, видимо, вызванный её духом.
— Что ты хочешь? — спросил он у Сары.
— Моргана и кровопийцы, — сказала она ему.
— Полторы тысячи золотых лянов, — ответил он.
— Дороговато, хоуми, — покачал головой Маркус.
— Таковы уж условия, — развёл руками Архивариус.
— Ладно, — решил я. — Будут тебе полторы тысячи золотых лянов. Но информация должна быть очень ценной.
— Хорошо, — кивнул Архивариус. — Деньги вперёд.
Я встал из-за стола беседки и сходил в личные покои, за деньгами.
Возвращаюсь и ставлю сундучок с золотыми монетами.
Архивариус начинает тщательно считать их, монету за монетой. Это огромные бабки, безумные, для абсолютного большинства жителей Поднебесной, но для нас — хуйня.
Тёмные фабрики производят 27 700 метров хлопковой ткани в сутки — это 1246 золотых лянов, если реализовывать по 1,5 цяня за один чи ткани.
Кварталы Ядра уже полностью удовлетворены и хлопковая одежда стала чем-то обыденным и больше не считается признаком зажиточности. А учитывая то, что короткие шорты и футболки крепко интегрировались в обиход, общий расход ткани на одежду понизился, поэтому у нас остаются излишки, которые распространяются в провинции.
Это классическая монополия, больше ни у кого нет таких производств хлопка и, наверное, самое время срезать весь жир, тупо повысив цены до неприемлемых, но мы не такие, поэтому придерживаемся назначенной — полтора цяня за чи хлопковой ткани и ни сантиметра в жопу.
То есть, гонорар Архивариуса обошёлся нам чуть дороже, чем суточный объём производства ткани на тёмных фабриках.
— Посчитал? — спросил я, когда он захлопнул сундучок. — Доволен?
— Да, — кивнул Архивариус. — Мне начинать?
— Начинай, — ответил я.
— Я расскажу всё, что мне известно о Моргане, — произнёс он. — Мне известно, что она находится на юго-западе Поднебесной — под её контролем находится 700-тысячная людская армия, а также 25-тысячная армия кровопийц. И важно знать, что при этих армиях есть 2000–2500 полевых орудий. Такой разброс объясняется сложностью сбора достоверной информации среди одурманенных солдат.
— Хорошо, — кивнул я. — Это ценная информация.
— Также считаю необходимым сообщить о силах, ей противоборствующих, — продолжил Архивариус. — Точные данные о численности армии шуяо мне недоступны, но есть довольно-таки убедительные экспертные оценки. Командование кровопийц считает, что против них выступает экспедиционная армия численностью до 900 000 солдат.
— Что значит «экспедиционная»? — уточнила Сара.
— Это значит, что это только та армия, что находится в Поднебесной, — объяснил Маркус. — Только та часть войск, которую отправили, чтобы завоевать новый континент. В Авалоне может быть многократно больше.
— Пиздец… — прошептал я.
— А зачем шуяо Поднебесная? — спросила Сара.
— Есть веские основания полагать, что в Авалоне экстремальная перенаселённость, — ответил Архивариус. — Известно, что большая часть экспедиционной армии оснащается максимально упрощёнными массовыми мушкетами, а меньшая часть — оружием ближнего боя и/или арбалетами. Это серьёзная сила, которая намерена завоевать Поднебесную и заселить её избыточным населением, снизив, тем самым, общую напряжённость в Авалоне.
— То есть, Моргана ежедневно занимается спасением Поднебесной? — усмехнулся я.
— Это в её интересах — ей очень важно сохранить как можно больше корма и гарантировать его воспроизводство, — ответил Архивариус. — Как пастух убивает волков, так и она убивает шуяо — они не намерены сохранять значимые количества людей на этом континенте. Им слишком мало места. Мне продолжать?
— Продолжай, — кивнул я.
— У шуяо, по моим данным, около 3000–4000 полевых орудий, — сообщил он. — Они, по-видимому, лучше осознают важность артиллерии на поле боя — новаторский подход генерала Маркуса им не чужд.
— Я думаю, они дошли до этого самостоятельно, — ответил на это Маркус. — Слишком мало времени прошло — новости до них точно не дошли.
Концентрация артиллерийских батарей, обеспечивающая ультимативное уничтожение прущей в плотных построениях живой силы противника, позволила нам одолеть орду фриков сравнительно малыми потерями.
— Вероятнее всего, — кивнул Архивариус. — Но их превосходство в артиллерии нивелируется подразделениями сильных кровопийц, действующих в тылу. Также, в боях участвует сама Моргана, являющаяся очень могущественным практиком — она не брезгует убивать своих врагов лично.
— А почему эти лэймы не используют шуяо? — спросил Маркус. — У них ведь тоже есть кровь.
— Мною установлено, что кровь шуяо чем-то сильно не нравится кровопийцам, а ещё шуяо знают о них и принимают меры, — ответил Архивариус.
— Например? — спросил я.
— Они пьют растворённое серебро, которое делает их кровь совершенно непригодной, — ответил он. — Но главным осложняющим фактором служит то, что кровопийцы не способны затеряться среди шуяо. Они выглядят, как люди, а людей у шуяо принято убивать или порабощать. Кровопийцы не хотят ни умирать, ни находиться в рабстве — думаю, это очевидно.
— Я понял, — кивнул Маркус. — Это был тупой вопрос.
— Не спорю, — слабо улыбнулся Архивариус. — Далее. Бои имеют ожесточённый характер: ежедневно гибнут тысячи солдат и мирных жителей, а линия соприкосновения сильно колеблется, поэтому нередки случаи, когда сжигаются города и бои идут среди выжженных руин. Это война нового типа — обе стороны, постепенно, приспосабливаются к ней, но до сих пор несут высокие потери.
— Что за война нового типа? — спросил я.
— Да тут всё понятно, ниггер, — сказал Маркус. — Раньше всё решалось генеральными сражениями, осадами городов или вообще сериями стычек и неочевидным победителем, а теперь они ебашат друг друга непрерывно. У них сформировался нестабильный фронт, пересекаемый крупными боевыми подразделениями, поэтому бои имеют практически случайный характер — они, как я понял, ещё не поняли, с чем именно столкнулись.
— Чем это чревато для нас? — спросила Сара.
— А тем, что кто бы ни победил в этой войне, его армия выйдет с поля боя с богатейшим опытом войны нового типа, — ответил Маркус. — Это напоминает мне Гражданскую войну — никто не знает, что, блядь, происходит, никто не понимает, почему старые тактики не работают, никому не известно, что делать, но делать что-то нужно. Понимание придёт, но через кровь и трупы, через обидные и тяжёлые потери. И кто раньше поймёт, тот и победит.
— Выглядит так, будто бы нам выгоднее, чтобы победили кровососы, — произнёс я задумчиво.
— Шуяо — это лангобарды, идущие на Рим, (1) — высокопарным тоном произнёс Маркус. — А бладсакеры — это долбоёбы, хоуми. Выгоднее биться против долбоёбов. Но долбоёбы очень редко побеждают.
— Помогать им мы не будем, — покачал я головой.
— Им не нужна помощь, — произнёс Архивариус. — Положение вещей на юго-западе стабильно — у обеих сторон серьёзные проблемы с логистикой. Армия Морганы страдает от перебоев поставок из тыловых провинций, а экспедиционная армия шуяо сильно зависит от морских поставок — они везут не только грузы, но и колонистов, расселяющихся вдоль западного побережья… Ни одна из сторон не может создать перевес, а каждая ошибка обходится слишком дорого. Кстати, они уже освоили ещё один метод ведения войны — роют окопы, как морские пехотинцы генерала Маркуса.
— Они должны были прийти к этому, рано или поздно — обстановка диктует, — улыбнулся мой чёрный брат. — Ничего, у меня припасено очень много фокусов — на всех хватит…
— Как думаешь, Архивариус, — начал я. — Насколько достоверно утверждение Вандреля о том, что его «мама» узнает о его смерти сразу же?
— Не знаю, — пожал плечами наш информатор. — Слишком мало сведений — я очень плохо знаю внутреннее устройство кровопийц.
— Досадно… — поморщился я.
— Но она узнает, — продолжил Архивариус. — Её армию снабжают, в том числе, и из Юнцзина — я уверен, что вы не будете отправлять десятки тысяч жертв на прокорм армии кровопийц.
— Что она сможет сделать, когда узнает? — спросил я.
— Это больше стратегический вопрос, а в стратегии я, к сожалению, слаб, — покачал он головой.
— Зато я кое-что шарю, бро, — вновь улыбнулся Маркус. — В какой провинции сейчас идут бои?
— Хуэйян, Юйцзин, Юньтао и Лэйфан, — ответил Архивариус.
— Яню, дорогая, принеси карту Поднебесной! — крикнул Маркус и опорожнил трубку в пепельницу.
Наша менеджер по вопросам кейтеринга, (2) сбегав в Кремль, принесла большую карту, свёрнутую в рулон, после чего развернула её на столе.
— Хуэйян… — произнёс я и начал рассматривать запад Поднебесной. — Ага, вот он… А, ну, тут всё понятно. Хуэйян, Юйцзин, Юньтао и Лэйфан — это линия фронта, с севера на юг. Значит, шуяо сумели взять под контроль только 100–120 западных провинций. С севера им мешает горная цепь Тяньцзи-лин, а на юге океан.
— До Юнцзина оттуда семь тысяч километров с лишним, — сказал Маркус. — Но вижу, что часть пути можно пройти по рекам…