— Но чудовищ же нет давно! — подал голос какой-то неизвестный мне юся с тату в виде молнии на груди.
Это, как я понимаю, татуировка, нанесённая уже после инициации юся. Ветвистая молния через всю грудь — это странный выбор, но кто я такой, чтобы осуждать кого-либо?
— А кровососы, по-твоему, это не чудовища⁈ — спросил я. — Эти твари ежесуточно выпивают десятки литров крови! Они регулярно уничтожают целые деревни — им всегда нужна кровь! Гибнут невинные люди — не десятки, не сотни, но тысячи! Теперь вы знаете.
— Какие ещё кровососы⁈ — спросила юся с роскошными блондинистыми волосами, одетая в розовый шёлковый халат.
— Полковник Гао! — крикнул я.
Офицер кивнул и дал знак морпехам.
Морпехи стянули парусину с четырёх клеток — одичавшие от голода кровососы зашипели, почувствовав на себе солнечные лучи.
Раздался удивлённый вздох.
— Это кровососы, находящиеся на разных стадиях голода, — сообщил я и подошёл к ближайшей клетке. — Вот эта красотка раньше трудилась в императорском дворце! Она принадлежит к седьмому поколению кровопийц! Она не пила кровь лишь трое суток и смотрите, во что она превратилась…
Бывшая императорская служанка, приставленная к покойным детям покойного Юнтина, очень сильно напоминала нормального человека, но уже заметны выдвинувшиеся клыки, а также удлинившиеся ногти. Впрочем, больше её демаскирует дымок, исходящий из её кожи — Солнце не может убить её, но очень старается. Всё же, регенерация идёт быстрее и полностью компенсирует получаемый от Солнца ущерб.
— А это — наш дорогой син‑бу! — подошёл я к следующей клетке, где сидел некогда забавный толстячок Дуань Ихе. — Этот является представителем пятого поколения кровопийц! Он не пил кровь уже неделю и только посмотрите, куда делись его полнота и добродушный взгляд!
Лишний вес син-бу, то есть министра юстиции, Дуаня — это была маскировка, потому что кровососы уверены, что толстые люди кажутся обычным людям более безобидными и вызывают доверие.
Сейчас кровосос Дуань превратился в обтянутый кожей скелет, который не казался безопасным — напротив, на его пальцах длинные и острые когти, во рту появились дополнительные клыки, а на коленях и локтях проявились противоестественно выглядящие шипы. Это, можно сказать, боевая форма кровососа, правда, не доведённая до логического финала.
— А это — личный цирюльник императора, Синь Минцзу! — прошёл я к следующей клетке. — Этот кровосос принадлежит к четвёртому поколению и представляет наибольшую опасность даже для юся! Он не пил кровь две недели и уже чокнулся!
То, что находилось в клетке из толстых серебряных прутьев, мало напоминало человека — это покрытый костяной бронёй мутант, предназначенный для скорейшего удовлетворения своего вечного голода.
Башку ему просто так не снести — из плеч его торчат длинные рога, саму башку пробить очень тяжело, потому что на ней нарос полноценный костяной шлем, а сердце, наиболее уязвимое место, защищено толстой костяной пластиной, которую не пробить даже из длинноствольного ружья.
Комплекция у него уже не костлявая — под мертвенно-бледной кожей выросли очень тонкие, но очень мощные мышцы, усилившие это чудовище до уровня юся после «Топазовых врат» и это минимальная оценка.
Голодный кровосос — это очень опасная тварь…
— А вот эта мразь — это ставленник самой Морганы! — показал я нашего дорогого друга, Вандреля Эгфуа. — Он не пил кровь полторы недели и очень мучается! Он принадлежит ко второму поколению кровососов и почти не страдает от света Солнца!
Уязвимость к солнечному свету — это генетический дефект, отсутствующий у второго колена, появляющийся у третьего, усиливающийся к шестому поколению, а затем идущий на спад, вместе с силами этих пациентов. То есть, изначально, вся эта хуйня — это противоестественное говно, которого просто не должно было быть, но оно случилось.
У меня есть теория: Моргана залезла в эфир, попыталась хапнуть оттуда сил, но её накуканило на природные ограничения и она почти что сдохла. «Почти что» — это потому, что она превратилась в кровососа первого колена. Потом она обнаружила, что это заразно, как ВИЧ, и начала распространять заразу среди людей.
Но превращать всех приближённых в кровососов второго колена она не стала, ограничившись парой-тройкой десятков особей. А уже эти начали заражать других людей, превращая их в слабосилков, которые передали свой ВИЧ дальше.
Так они и пришли к вертикали власти, в которой вся сила у Морганы и ряда её приближённых, а остальные лишь жаждут её, покорно выполняя приказы от ограниченного круга алчных до крови лиц.
А наш хуесос, Вандрель — это вообще особенный случай. Мои подозрения подтвердились и теперь мы знаем, что его специально не готовили, как боевого пидараса, потому что Моргана очень авторитарная тётка и очень боится потерять власть.
Вандреля готовили управленцем, и он, к слову, отлично со всем справлялся — трафик крови шёл, ситуация оставалась стабильной, вертикаль власти практически не нарушалась, и практически никто не знал о том, что за ужас тут творится.
В его успешную деятельность вмешалось ЧП с Порочным Циклом — это могло всё разрушить, но даже в настолько критической ситуации, он принял условно верное решение и начал давать мне полномочия. Если бы у него был рабочий способ уничтожать юся, он бы просто убрал нас, когда кризис миновал и всё вернулось бы на круги своя.
Это почти эталонный пример устойчивой иерархической системы, которая оказалась бессильна против совершенно нештатной ситуации. Хотя, казалось бы, блядь — юся были всегда и ещё долго будут!
— А теперь обратите внимание на фокус! — сказал я и вытащил из подсумка гранату с серебряной пылью. — Это стандартное средство для борьбы с кровососами, разработанное неизвестным сумрачным гением из ныне полностью уничтоженной провинции Тея. Надо просто поджечь фитиль…
Зажигаю пламя на указательном пальце и подпаливаю фитиль гранаты.
— Смотрите внимательно! — предупредил я охуевающих от наблюдаемой картины юся. — Бросаю!
Закидываю гранату в клетку к бывшей императорской служанке, но она реагирует и отпинывает гранату в клетку к бывшему министру юстиции. Тот тоже попытался предпринять что-либо, но фитиль слишком короток, поэтому граната взрывается прямо у него под ногами.
Клетку заволокло дымом и серебряной пылью, а затем бывший син-бу начинает визжать и метаться по клетке, врезаясь в серебряные прутья, причиняющие ему ещё больше боли.
— А ты хитренькая! — пригрозил я пальцем бывшей служанке.
Она ехидно усмехнулась и исполнила церемониальный поклон. Даже здесь, на месте казни, между ними идёт междоусобная борьба…
Тем временем, Дуань Ихе надышался серебряной пылью и рухнул на пол клетки, при этом ударившись головой об серебряные прутья. Голова так и осталась прислонённой к прутьям, но он уже никак не реагировал на это.
— Как видите, земная мифология о разного рода вампирах и прочих Эдвардах с Беллами, оказывается, не врала! — заявил я. — Серебро действует на наших уёбищных кровосись, как и на иных чудовищ!
— Но в «Сумерках» ведь вампиры не были уязвимы к серебру! — подняла руку черноглазая юся-«физичка», которую мне, относительно недавно, пришлось вырубать.
— Да мне похуй! — ответил я уклончиво. — Здесь все Эдварды, Беллы и прочие Лестаты, уязвимы к серебру и это просто факт!
— Лестат же из «Интервью с вампиром»! — возмутилась та же «физичка».
Смотрю на неё внимательным взглядом и пытаюсь вспомнить её имя. Не получается.
— Как тебя звать? — поинтересовался я.
— Пенелопа Мур, сэр! — ответила она.
— Мне похуй, Пенелопа! — сформулировал я ответ.
— А чего так грубо? — нахмурилась она.
— Вы в моей армии! — ответил я. — Ваша задача, на данный момент, слушать и всасывать всё, что я говорю! Я говорю, что местные Лестаты, Беллы и Эдварды очень уязвимы к серебру — вы киваете и впитываете! Я говорю, что у них есть целые армии из кровососов, которых я прозвал носферату — вы запоминаете и держите в уме!
— Да, ясно, сэр, — ответила Пенелопа.
— Вы что, думаете, я тут с вами играюсь⁈ — рявкнул я. — Угроза, блядь, предельно серьёзна! Причём здесь какие-то «Обители Зла»⁈
— … — Пенелопа открыла рот, чтобы что-то сказать.
— Не смей! — вперил я в неё свой самый строгий взгляд.
Она закрыла рот и опустила взгляд.
— Дальше, — сказал я и подошёл к клетке с личным цирюльником императора.
Я поджёг новую гранату, а Синь Минцзу подобрался, готовясь отбить её.
— Ха-ха! — посмеялся я и придержал гранату. — Какой хитрец, блядь!
Когда фитиль почти догорел, я потушил его.
Важный момент — эта тварь уже пережила пять стадий принятия и полностью обуздала свой голод. Синь Минцзу прекрасно контролирует себя и предельно рационален.
— С этими тварями не нужно пытаться вести какие-либо переговоры! — предупредил я всех присутствующих. — Они будут отчаянно пытаться взывать вас к «здравому» смыслу, сулить вам богатства, жирные должности и большие бюджеты, будут обещать вам всё, что угодно! Всё, что угодно! Но в реальности это лишь вот такие вот замысловатые чудовища, которые убьют вас при первой же возможности. Смотрите, что это за тварь!
Вытаскиваю из подсумка 333-миллилитровую банку с относительно свежей человеческой кровью и приближаюсь к клетке. Бывший цирюльник отступает к противоположному краю, потому что уже знает, что со мной шутить нельзя — я как-то вывихнул ему обе руки, а затем вправил их обратно, когда он попытался атаковать меня.
Отвинчиваю крышку и ставлю банку на пол клетки. Я чувствую сотни пристальных взглядов — я сумел завоевать максимум внимания.
Отхожу на три шага и наблюдаю за тем, что будет дальше.
Вандрель, бедолага, пополз к краю своей клетки и начал жалобно скулить — почуял, сука, запах крови…
Но цирюльник Синь старался удержать себя под контролем и противился могущественному порыву. Разум вопил о возможной опасности, а вот тело его жаждало причаститься этой нестерпимо вкусной субстанцией.