— Испытайте его при мне, — приказала Сара.
— Хорошо, великая княжна, — поклонился мастер и вытащил револьвер из коробки.
Он прошёл к соседнему верстаку, достал из выдвижного ящика шкатулку с готовыми боеприпасами и расставил на верстаке семь латунных патронов.
Как известно Саре, гильзы высверливаются из латунных болванок, что очень трудоёмко и о массовом производстве подобных боеприпасов лучше сразу забыть. Маркус говорил, что на Земле гильзы производят совершенно иначе, неким методом вытягивания, который требует целой цепочки очень точных станков, которые просто невозможно построить в нынешних условиях.
Мастер вставил первый патрон в барабан, а затем сдвинул его и вставил новый, затем снова сдвинул барабан и так далее.
«Я видела в фильмах, как револьверные барабаны откидывались, и можно было высыпать стреляные гильзы», — припомнила Сара, наблюдая за этим процессом. — «Наверное, это слишком сложно реализовать, поэтому Маркус не стал».
Он очень просил её приглядывать за мастерами, чтобы не отклонялись от его инструкций и старательно выполняли порученную работу.
— Юйлу! — позвал мастер Жэнь.
Примчался какой-то тощий парень в небогатой одежде. На вид ему лет пятнадцать, но он может быть и младше — тяжёлая работа в мастерских сильно старит.
— Иди на стрельбище и покажи мудрейшей великой княжне Суруо, как стреляет наш живочжун! — велел ему Жэнь Мин.
«Жи Во Чжун» — это почти что бессмыслица, переводимая как «Солнечного гнезда пушка», но таким образом мастер Жэнь воспринял слово «револьвер».
Сара проследовала за пареньком, взявшим в руки револьвер, и оказалась на заднем дворе цеха, где мастер оборудовал стрельбище.
В десяти метрах от огневого рубежа располагалась мишень из мокрой глины с нанесённой на неё разметкой.
— Разрешите стрелять, великая княжна Суруо, — с поклоном попросил Юйлу.
— Разрешаю, — кивнула Сара.
Парень встал в позу, нарисованную Маркусом в наставлении, поднял револьвер, прицелился и выстрелил.
Попал в стену цеха, сильно левее мишени, но совсем не расстроился, а взвёл курок и выстрелил снова.
Из семи выстрелов он попал в мишень лишь единожды, но не в разметку, а в левый нижний край куба.
— К сожалению, великая княжна, оружие получилось очень неточным… — с виноватым видом сообщил мастер Жэнь.
Но главное Сара уже, для себя, установила — револьвер не взорвался после семи последовательных выстрелов.
— Принеси патроны, — потребовала она. — А ты, Юйлу, дай мне его.
Парень подошёл к ней и передал револьвер.
Сара покрутила его в руках, а затем разобралась, как вытаскивать стреляные гильзы из барабана. Нужно отодвинуть специальную заслонку и извлекать гильзы по одной.
Мастер Жэнь примчался с семью патронами в руках, и Сара самостоятельно зарядила револьвер.
Подойдя к огневому рубежу, она вспомнила уроки НВП, которые проходила в школе, в конце 90-х годов. Прицельные приспособления на револьвере есть, но Юйлу просто не знает, как ими пользоваться.
Сара взвела курок, прицелилась в центр мишени и сделала выстрел. Револьвер очень слабо толкнул её руку, а пуля попала в секцию «7».
Следующий выстрел был хуже — в линию между «5» и «6», а вот третьим выстрелом она попал в секцию «9».
Мастер Жэнь и Юйлу начали напоминать персонажей из мультфильмов жанра аниме. Юйлу даже поражённо приоткрыл рот.
Отстреляв остаток барабана в промежуток между «7» и «9», Сара опустила револьвер и перевела взгляд на мастера.
— Приемлемая точность, — сказала она. — В человека с двадцати шагов попасть можно, а это главное.
— Но… — отошёл от ошеломления мастер Жэнь. — Но…
— Вам не нужно знать, как, — покачала головой Сара. — Вам нужно сделать точно так же, но с калибром в четыре фыня.
Маркусу нужен револьвер калибра 13,3 миллиметра, потому что он хочет, чтобы пуля была способна уложить кабана наповал.
По его словам, всё портит чёрный порох, который слишком слаб для нормальных револьверов и решить это, в нынешних условиях, можно только увеличением калибра.
Сара подошла к глиняной мишени и взяла в руки прислонённую к ней палочку для еды. Она вставила палочку в пулевое отверстие и сумела протолкнуть её на глубину около пятнадцати сантиметров.
Маркус утверждает, что мокрая глина примерно вдвое плотнее человеческих тканей, поэтому глубину проникновения пули в глину нужно смело умножать на два и получишь глубину проникновения в мягкие ткани человека.
«Это уже способно убить человека», — констатировала Сара, посмотрев на револьвер.
Другие отверстия показали такую же глубину проникновения, поэтому она уверилась, что это не случайность.
— Принесите кирасу и прикрепите её к другой стороне куба, — приказала Сара, извлекая отстрелянные гильзы из барабана.
Мастер Жэнь послал Юйлу за кирасой, а сам аккуратно повернул куб неповреждённой стороной к огневому рубежу.
Сара перезарядила револьвер и дождалась, пока Юйлу принесёт и установит новенький стальной нагрудник от кирасы на глиняном кубе.
Щёлкнул курок и Сара выстрелила в нагрудник. Пуля врезалась в сталь и с воем отлетела куда-то вверх. Следующие шесть пуль точно так же отрикошетили от кирасы и разлетелись в разные стороны.
— Ожидаемо, — произнесла Сара и подошла к кирасе.
Ни одного пробития, более того, лишь две пули, попавшие под прямым углом, оставили вмятины, а от остальных остались только светлые свинцовые пятна.
— Гун Чжи написал, что кирасу экспериментальный револьвер пробить не способен, — сообщил мастер Жэнь.
— Я знаю, — кивнула Сара. — Но мне, тем не менее, нравятся результаты. Я хочу, чтобы вы изготовили два таких же револьвера, но более качественно, без украшательств, и передали мне. Также мне нужно будет не менее двухсот патронов к этим револьверам. Сможете?
— Разумеется, великая княжна! — поклонился Жэнь Мин в пояс.
— Замечательно, — улыбнулась ему Сара.
— Четырёхфыневый револьвер, вернее, первый его рабочий образец, будет готов через три месяца! — заверил её мастер. — Гун Чжи будет доволен, великая княжна Суруо!
— На этом всё, — кивнула Сара. — Возвращайтесь к работе.
Она вышла из цеха и направилась в сторону Кремля — ей нужно вернуться к уже изрядно надоевшей ей бюрократии. Чтобы система не пошла вразнос, нужно постоянно следить за ней, поощрять и наказывать функционеров, а также оперативно устранять возникающие неполадки.
«Гизлан очень сильно упростила нам работу», — подумала Сара. — «Виталию и Маркусу всё равно, они могут работать неделями без сна, но остальным было тяжело трудиться в их ритме, а теперь всё стало гораздо проще».
*2041-й день юся, Поднебесная, провинцияЛяохэ, крепость Шангу, восточная стена*
— Залп! — скомандовал я и подпалил запальное отверстие своей Д-25.
Картечь врезалась в толпу одурманенных солдат, несущих лестницы к стене.
Крепость Шангу мы взяли неожиданно быстро — все охуели, даже мы сами.
Изначально всё шло по стандартному плану: отряд из двадцати юся начал выдалбливать параллели, устраивался осадный лагерь, а враг сидел за стеной и думал, как бы нам поднасрать.
А в это время по скалам карабкался отряд юся-«физиков» под командованием Каспера — они должны были забираться на гору в течение месяца-полутора.
Но Каспер, как я понимаю, фартовый поляк, потому что в первую же неделю подъёма он наткнулся на архидревнюю драконью пещеру, которую кто-то использовал в качестве персональной зоны отдыха.
Причём использовалась эта пещера давно: там нашлись и старые запыленные ковры, и развалившаяся от старости мебель, и пустые винные бутылки, и даже истлевшие запасы провианта.
Вероятно, обитатели крепости обнаружили проход в эту драконью пещеру, ну и решили, что это отличная зона отдыха — с видом на западные провинции с высоты птичьего полёта. Неизвестные солдаты даже оборудовали ограждение, чтобы случайно не упасть по пьяни.
Впрочем, эта «тащуха» была кем-то надёжно пресечена и проход в пещеру завалили. Но нет в мире таких завалов, которые не могут разобрать сверхсильные юся…
Каспер послал к нам Чарли, который спустился и сообщил о счастливой находке.
Я сразу понял, что это наш шанс.
Пока кровососы ничего не поняли, нужно было разобрать завал и проникнуть прямо в крепость, быстро и решительно.
Решившись, я не только направил в пещеру всех юся-«физиков», но и пошёл туда сам.
Разобрав завал, мы прошли по искусственному тоннелю, явно, сделанному адептом стихии Земли, и оказались прямо у цитадели крепости.
А дальше было просто и понятно…
— Стреляйте по ним, блядь!!! — заорал я. — Они почти подняли лестницы!!!
Теперь, спустя пять дней после захвата крепости, мы вынуждены оборонять её, так как накопившиеся на восточных подступах кровососы пошли на приступ, совершенно не считаясь с потерями.
И их тут дохуя — как я понимаю, они перераспределили по двум оставшимся перевалам всех солдат, что были у крепости Байгулэй.
Вернее, тех солдат, что пережили натиск Маркуса — он повёл свою половину армии в контрнаступление, к которому кровососы оказались совершенно не готовы. Они не достроили укрепы, не распределили правильно артиллерию, поэтому потерпели сокрушительное поражение и вынуждены были отступать.
Маркус же отправил им вслед эскадроны гусар и карабинеров, но основную массу армии оставил организовывать оборону подступов — трофеев оказалось слишком много. Он взял и полевые орудия, и осадные, и огромные запасы продовольствия, и даже шесть тысяч гражданских, которых заперли в специально для них возведённых бараках. И, да, люди, сидевшие в бараках — это были запасы продовольствия для кровососов.
Этих людей солдаты Маркуса спасли, но вот дальше он перешёл в режим генерала Шермана и начал вычищать окрестные деревни от всего съестного и селян. Продовольствие и селян, насильственно, перегоняют в крепость, а оттуда на запад, в покорённые провинции, а селения и городки сжигают, вместе с этим уничтожая посевы.