Суммарно у Морганы сейчас около 1 600 000 солдат, но наиболее боеспособный костяк составляют лишь 650 000 солдат, имеющих опыт войны против шуяо.
Но определяющим фактором является наличие у неё подразделений кровососов.
Есть сверхсильные кровососы третьего, четвёртого и пятого колена, которые близки по силе к среднему юся-«физику» — таких у неё около трёх-четырёх тысяч.
Есть кровососы седьмого и восьмого колена — этих носферату у неё около 30–40 тысяч. Эти, в условиях доминирования артиллерии, мало чем отличаются от людей, поэтому юся могут крошить их, как салат-латук.
В целом, превосходство в физической силе над стандартными нашими солдатами и морпехами есть, поэтому наша задача — максимально нивелировать шансы на ближний бой.
— Что у нас с серебром? — спросил я. — Это точно не наебнёт нашу экономику?
— Да, точно, — ответила Сара. — Внедрение золотого стандарта позволило безопасно вывести 8% серебра из денежного оборота. Это 2400 тонн. И этого вполне достаточно для обеспечения войск новыми патронами и снарядами.
Золотой стандарт — это вынужденная мера, вводимая от отчаяния. Мы вынуждены были преждевременно основать государственный банк, в который аккумулировали все императорские золотые запасы.
Под золотое обеспечение мы начали печатать банковские билеты, которые меняются исключительно на серебро, по соотношению 0,2 грамма золота за 1 грамм серебра.
На рынке дают 0,1 грамм золота за 1 грамм серебра, поэтому это стало очень выгодно и население понесло серебро.
Чтобы основная масса населения не сомневалась, император дал персональную клятву Небу, что банковские билеты, в любой момент, можно обменять на эквивалент в золоте.
В Поднебесной нет телевизоров, из которых всякие люди пиздят, что ни попадя, поэтому слову императора принято верить — ну и к клятвам относятся тут предельно серьёзно. И раз император сказал, что будут менять, то это значит, что будут менять и точка.
— Хоть с этим всё в порядке… — произнёс я.
— А вот со стратегией будущей войны всё не ок, бро, — сказал Маркус. — Похоже, что мы будем воевать не в стиле Гражданской войны, а в стиле Первой мировой. Это не очень любимый мною исторический эпизод — все эти траншеи, крупнокалиберная артиллерия… Я слишком плохо знаю, как там воевали и что будет дальше.
— Моргана тоже не знает, — улыбнулся я. — Будем получать этот опыт вместе.
— Не люблю, когда что-то отдаётся на откуп удаче, — неодобрительно покачала головой Сара. — Нужно проработать теорию — возможно, кто-то из юся что-то слышал или даже изучал.
— Я точно ничего не слышал и не изучал, — сразу признался я.
— Хотя, мы же от обороны будем исходить, ведь так? — спросил Маркус. — Тогда это ей нужно будет думать, как пробить наши линии обороны. Нам же нужно думать о том, как бы быстро и дёшево повысить огневую мощь… Капсюльные винтовки… Нет, к моменту начала войны они будут далеко не у всех…
Капсюли у нас изготавливаются из травы железного жала, очень неприятной хуйни, которая произрастает в реликтовых лесах и нужна для целой серии эликсиров, включая даже эликсир выносливости.
Алхимики, работающие с железным жалом, знают, что обсидиановую ступку, в которой измельчается железное жало, нужно постоянно вычищать и промывать дистиллированной водой, потому что можно спалить себе все ингредиенты, а если совсем не повезёт, то и всю лабораторию.
Дело в том, что измельчённое железное жало склонно загораться при трении или сильном ударе — это-то её свойство мы и использовали при разработке капсюлей для револьверов и капсюльных ружей.
Железное жало стоит сравнительно дёшево, поэтому мы легко начали производство медных колпачков — Сара справилась с этим сама, подключив двоих мастеров по меди, которые сконструировали станки, производящие колпачки для капсюлей из листовой меди. Естественно, там задействованы духи, которые и скручивают капсюли, после чего начиняют их пылью из железного жала, а затем закупоривают очень тонкой бумажкой.
Испытания показывают, что из 100 выстрелов только в 9 случаях осечка, что свидетельствует о высоком качестве изготовления.
Ну и скорострельность переделанных под капсюли ружей повысилась с 2–3 до 4–5 выстрелов в минуту.
Но помимо установки капсюльных замков, старые ружья переоснащают нарезными стволами — процесс идёт, но слишком медленно, так как изготовление нарезов производится мастерами вручную, с помощью довольно-таки примитивных копиров.
В день переоснащаются 1200 ружей, что даже не очень смешно, учитывая масштабы нашей армии.
Отдельно производятся казнозарядные винтовки для шарпшутеров — таких производится по 650 штук в день, и обходятся они очень дорого, почти по весу золота. В основном они дороги потому, что в них шесть нарезов, а не четыре, как в переделанных ружьях.
И всё же, количество винтовок на вооружении нашей армии увеличивается и это обещает определённый прирост убойности огня подразделений.
— Ладно, ничего, сверх уже сделанного, не поделаешь, — вздохнул Маркус. — Мы ещё не готовы к тому, что будет, но мы готовы к этому лучше, чем войска Морганы.
— Но что делать с тем, что натворила эта престарелая падаль со своей армией? — спросил Реншу.
— Ничего, — ответил я. — Придётся просто учитывать то, что большую часть её войск уже не спасти.
Это основная причина нашей тряски: Моргана, ебать её в рот бутылкой шампанского, обратила в кровососов почти всю свою пехоту.
Не в могущественных кровососов старших колен, а в какую-то хуйню 18–19 колена, мало чем отличающуюся от людей.
Мало, но отличающуюся — эти твари питаются кровью, но меньшими объёмами, чем более старшие колена, более выносливы, чем человек, а также могут питаться человеческой едой. Ну и на них больше не нужно тратить дурман, потому что они подчиняются своему «родителю». Ах да, ещё они не болеют такими неприятными штуками, как тиф, оспа, чума, холера и прочие верные спутники армии.
Если бы Моргана обратила всех солдат в кровососов старших колен, то её армия закончилась бы где-то на полпути, потому что такую ораву не прокормишь, ну, вообще никак. Нет столько населения в Поднебесной, чтобы такая толпа уёбков могла досыта питаться хоть сколько-нибудь длительное время.
И этот «апгрейд» позволил Моргане ускорить перемещение своей армии, благодаря возросшей выносливости солдат, до 80–90 километров в сутки.
По местным меркам это, наверное, фантастика, но наши ребята путешествуют из тренировочных лагерей в Юнцзине до передовой со скоростью 500 километров в сутки, причём не заёбываясь от бесконечной ходьбы, а сидя на деревянных лавках в вагонах.
Общественность до сих пор охуевает от «деревянных змей, ползущих по стали» — до чего дошёл прогресс…
У нас есть всего 670 километров железной дороги, как раз до передовой, но каждый день укладываются дополнительные километры к агрогородам, чтобы ускорить перевозку продовольствия и людей в Юнцзин.
*2755-й день юся, Поднебесная, имперская провинция, 1-я линия обороны*
Выглядываю из-за бруствера и вижу очередную волну вражеских солдат, прущих на нас длинными цепочками.
— Оружие к бою!!! — скомандовал я. — Разобрать цели! Огонь по команде!
Всё-таки, есть кто-то соображающий в штабе Морганы: после четырёх атак людской лавиной, кто-то догадался построить солдат в цепи, которые организованно, шагом, идут на наши укрепления и пытаются выдавить из них наших солдат.
Пошёл второй месяц войны, неизвестно, скольких мы положили, но сильных кровососов ещё никто не видел — против нас посылают слабосилков 18–19 колена. Да, Моргана обратила всех одурманенных солдат, пришедших к театру боевых действий своим ходом.
Это значит, что против нас сражается целая армия кровососов, которых не взять в плен и не провести через «детокс». Их можно только убивать.
А для кормления всех этих полчищ из южных провинций приводятся колонны из десятков тысяч гражданских.
Моргана, кстати, окончательно решила, что хватит всего этого сюсюканья с человечеством — она объявила о своей персоне и установила в контролируемых провинциях «власть ночи». Теперь там официально сидят пэнаи, то есть, губернаторы, из кровососов и управляют всем в открытую, терроризируя население и отправляя людей на корм армии.
То есть, эта война приобрела более острую экзистенциальную грань. То, что в случае поражения будет очень плохо, было очевидно и раньше, но теперь мы точно знаем, насколько именно всё будет плохо.
— Огонь!!! — скомандовал я.
Солдаты дали слитный залп и первая цепь рухнула почти полностью. Пара-тройка счастливчиков сразу же отступила — им глубоко похуй на смерть, как и одурманенным, но теперь не по убеждению, а по причине невозможности неподчинения своему «родителю».
«Родители» этих «птенцов» — это такие же слабосилки, но на поколение старше, держащиеся где-то сильно позади.
Грохнула осадная артиллерия и на головы идущих кровососов обрушилась картечь.
От стреловидной картечи мы быстро отказались, потому что слишком дорогая штука, сравнительно со свинцовым дерьмом, а эффект почти такой же.
Да и технологически проще отливать свинцовые шары, которые потом надо лишь слегка посеребрить, для остроты вкуса, поэтому мы пошли в сторону упрощения производства, ведь картечи нам нужно просто дохуя и больше.
Стрелковые цепи снова поредели от снопов картечи, но это не повлияло почти ни на что, кроме численности вражеских солдат — они продолжали упорно переть на нас, потому что в наших окопах их ждёт награда. Награда — кровь солдат.
Новый залп — выстрелили ружья и винтовки, а им вторили полевые пушки.
Все, кто был перед нами, попадал замертво, но позади мертвецов уже поднимались с брустверов и строились в поле новые цепи.
Я не знаю, чем думает эта манда, Моргана, но она тупо расходует своих солдат, нанося нам сравнительно незначительные потери. Зачем — возможно, она прочувствовала траншейный тупик и пытается преодолеть его в лоб…