— Сегодня, — ответил я.
— И что это с тобой? — осмотрела она меня, когда я снял куртку.
— Ну, вот, — развёл я руками. — Занимаюсь.
— Да ты же… — произнесла сильно удивившаяся Женя. — Это чем ты занимаешься? Ты же как…
— В качалку хожу, за питанием слежу, — ответил я.
— И голос у тебя какой-то… — сказала она. — Ах, да, это ты просто трезвый, да?
Она заулыбалась.
— Конечно! — улыбнулся я. — Чаю нальешь? Я тут гостинцы принёс.
— Сейчас…
Проходим на кухню, я сажусь за кухонный стол, а Женя начинает суетиться.
— Где ты был? — спросила она. — И что за работа?
— Был я в Китае, как и говорил, — ответил я. — У меня есть некоторые навыки — я реализовал их в полной мере. Ну и потом поездил по стране, учился кое-чему.
— Ты это всё ради «Онлифанса» накачал? — спросила она, ткнув мне пальцем в левый бицепс.
— Не дай бог! — воскликнул я. — Это же прикол был!
— Тогда что за «некоторые навыки», которые ты реализовал? — спросила Женя, налив мне чай.
— Есть такая древняя китайская игра, называется го… — начал я.
Вкратце рассказываю о своих похождениях в Китае.
— И ты собираешься жить на это? — спросила Женя.
— Я что, дурак, по-твоему? — усмехнулся я. — Это же сраные игры! Нет, я заработал достаточно денег, чтобы заняться тем, чем хочу.
— А что ты хочешь? — поинтересовалась она.
— Хочу открыть кузницу, — ответил я.
— С ума сошёл? — нахмурилась Женя. — Где ты и где кузница? Ты же автомеханик?
— Больше нет, — сказал я. — Надоело возиться с движками — хочу возиться с металлом.
У меня огромные планы — я, так-то, профессиональный кузнец. Пусть и похуже, чем тот же Маркус, но моей квалификации достаточно, чтобы ковать всё, что захочется.
Ещё в Поднебесной я продумывал план — я знаю, что у нас по стране ходят много всяких реконструкторов, ИСБшников и косплееров, которым нужны аутентичные доспехи.
Я владею навыками, которые позволяют произвести доспех от стадии подготовки руды до чеканки узоров. Это будет ручная работа высшего качества, абсолютно аутентичная. Такое стоит очень дорого.
Но можно ковать что-то из готовой стали — это не так аутентично, зато многократно проще и быстрее.
На этом можно сделать пусть и небольшой, но стабильный бизнес, а дальше посмотрим.
Ещё я посчитал по смете — на открытие кузницы потребуются семь миллионов. Если план порвётся по швам, то оставшихся денег хватит, чтобы придумать что-то новое. Не пропаду, в любом случае.
Но в Китай, особенно в Макао, я больше не вернусь — это скользкая дорожка.
Мне хватило беседы с ФСБшниками в Толмачёво — выдернули в отдельный кабинет и начали деликатно, но подробно, общаться со мной на предмет моих встреч с весомыми людьми из компартии Китая…
Велели больше не устраивать таких променадов и не разводить активность в Китае, потому что отношения пусть и тёплые, но не такие стабильные, как всем хотелось бы. А я? А я вообще не понял, чего это они.
Тем не менее, не поеду больше в Китай. Меня с ним ничего не связывает, и никогда не связывало.
— Значит, ты точно перестал пить? — спросила Женя.
— Последний раз пил шестого августа прошлого года, — ответил я. — Больше ни грамма в рот, ни сантиметра в жопу. Даже к квасу не прикасался.
— Точно ни сантиметра в жопу? — уточнила Женя.
— Да иди ты! Ха-ха! — рассмеялся я. — Там никогда и ничего не бывало!
— Ну, ладно, — кивнула она.
— Пойдёшь сегодня в кафе? — спросил я. — Ближе к вечеру.
— Пойду, — решительно заявила Женя.
— Я на такси заскочу за тобой, — кивнул я.
— А где… — начала она. — Ах, да…
— Вот-вот, — улыбнулся я. — Уже неудобно, да? Ха-ха! Ничего, я себе уже новую подбираю — что-то простое и надёжное. Что-то семейное.
Женя улыбнулась.
*1-й день новой жизни, Храм Песни Священного Ветра *
— … чиво, блядь⁈ — выкрикнул новый послушник. — Вы кто, блядь, такие⁈ Ёбаный каламбур! Ох…
Полнотелый мужчина отключился и рухнул на каменный пол.
— Утащите его, — приказал мастер Фэн. — В келью к остальным четверым.
— А это, действительно, хорошее решение? — спросил наставник Канг.
— Хорошее, я уверен, — кивнул мастер Фэн. — Один раз сработало — второй раз тоже может. Как закончите с ним — идите отдыхать. Сегодня ночью будут ещё двое новых послушников.
Наставники Люй и Канг взяли новоиспечённого послушника под руки и потащили в келью.
— В прошлый раз его не вырубали, — произнёс Люй.
— Не должно быть всегда одинаково, — пожал плечами Канг. — Надеюсь, этот окажется не хуже предыдущего.
— Поживём — увидим, — улыбнулся Люй.
Положив бессознательного послушника на кровать в келье, где уже лежали четверо — две женщины и двое мужчин, наставники направились в комнату отдыха.
— У меня тут бутылочка осталась… — залез Канг под свою кровать. — Вот она — сумел спрятать её от мастера Гао.
— Хитрец! — заулыбался Люй. — Наливай!
Тут в комнату отдыха вошёл мастер Фэн.
— Да, я так и знал… — произнёс он. — У меня чутьё на хорошую рисовую водку! Налейте и мне!
Он сел за стол и принял деревянный стакан.
— А что случилось с теми троими? — спросил наставник Канг.
— Они вернулись куда хотели, — пожал плечами мастер Фэн. — Из-за этого пришлось кое-что изменить в работе нашего Искателя. Ну и, по моему решению, я устроил им всем сюрпризы.
— Но это ведь не их родные миры, ведь так? — спросил наставник Люй.
— Разумеется! — улыбнулся мастер Фэн. — Тот мир уже всё — невозможно их туда вернуть, ведь там прошли десятилетия…
— А как же тогда… — начал наставник Канг.
— Они не заметят разницы, — ответил мастер Фэн. — Все сигнатуры совпадают на 99,999%. Хотя, у Сары и Маркуса совпадение составляет 99,998%. Всё точно так же, а разница настолько несущественна, что они ничего не поймут, ведь люди слишком плохо знают свои миры.
Он залпом выпил содержимое стакана и резко переключился на менторский тон.
— Если отличие твоего родного мира от того, в котором ты оказался, состоит в том, что, скажем, десять тысяч лет назад десяток камней упали со скалы и прокатились половину ли, а не четверть ли — как ты поймёшь это? — задал он риторический вопрос. — И будет ли тебе не всё равно? Они не поймут и будут жить в этих мирах, даже не подозревая, что это иные… реальности. Налей ещё!
Канг наполнил его стакан до краёв.
— А ещё там есть сюрприз, лично от меня… — произнёс мастер Фэн и загадочно улыбнулся.
— Погодите-ка… — озадачился Люй. — Но вот эти пятеро новых послушников — они же взяты из одного мира?
— Только трое из них, — произнёс мастер Фэн. — Виталий, Маркус и Сара…
*17 августа 2026 года, г. Новосибирск, двор ЖК «Москва»*
«Зачем я сюда приехал?» — спросил себя Маркус. — «Он точно не тот Виталий, которого я знаю — он меня только нахуй пошлёт…»
Он колебался, но продолжил идти к подъезду дома.
«Сраные Квадроберы…» — подумал он, а затем сел на приподъездную лавку. — «Может, я просто не замечал их, а теперь начал видеть?»
В Нью-Йорке, который никак не изменился с тех пор, как его забрали в Храм, он провёл незабываемые деньки — продал свой «Мустанг», ушёл со всё ещё ненавидимой работы, а также переехал из Бронкса в Нью-Джерси.
Примерно две недели он веселился в ночных клубах, пил, курил и наслаждался жизнью, но затем понял, что это не ведёт ни к чему.
К счастью, удалось познакомиться с одним полезным парнем — Уиллом Шепардом. Через него удалось попасть на пробы в модельное агентство.
Там Маркус всем понравился и заключил контракт.
Работёнка непыльная, самое главное условие — держать себя в форме.
Параллельно он завёл себе новые аккаунты в соцсетях и начал продвигаться в тренды.
Помимо этого, он ещё и завёл себе аккаунт на Ютубе — фитнес, упражнения и здоровое питание.
Сейчас у него 330 тысяч подписчиков на Ютубе и больше восемнадцати миллионов в Инстаграм, (6) что считается неприлично быстрым взлётом.
Продюсер, Алан Берман, предложил ему запустить свою линейку спортивного питания и первым продуктом стал гейнер (7) под торговым названием «Pump-porridge».
Но Маркусу никогда не давало покоя чувство одиночества. Своих людей у него нет, а сблизиться ни с кем у него не выходит — в основном, почему-то, получается трахать женщин и этим всё ограничивается…
«Ни с кем не поговорить, даже Алан, даром, что мой продюсер, может обсуждать со мной только деньги, деньги, сука, деньги…» — с горечью подумал Маркус и вытащил из кармана пачку сигарет.
Это не то, к чему он стремился — не ради этого он вернулся домой.
— Нет, зря я прилетел, — произнёс он вслух. — Виталик меня даже не узнает… Нахуй пошлёт и будет таков…
— Иди нахуй! — услышал он знакомый голос за спиной.
— Да ну, нахуй! — развернулся Маркус и увидел Виталия, стоящего посреди улицы с пакетом в руках. — Да ну нахуй!
— Ха-ха!!! — засмеялся Виталий. — Маркус, сука, твою мать!!!
Он уронил пакет с покупками и подлетел к нему, сжав в крепких объятиях.
— Я ебу Али-Бабу! — воскликнул Виталий. — Как так⁈ Как ты здесь⁈
— Ты всё помнишь? — с опаской спросил Маркус.
— Так, блядь… — отстранился от него Виталий. — А может, ты не тот Маркус?
— А давай сверим данные, — предложил Маркус. — Как звали первого императора Поднебесной?
— Его Императорское Величество Виталий Ковалёв! — ответил Виталий.
— Ниггер, я серьёзно… — нахмурился Маркус.
— Цинь Шихуанди, — ответил Виталий. — А последнего?
— Цзяньлун a. k. a Цзоу Реншу, — без раздумий назвал его Маркус.
— Какой формы татуировка дракона у меня на жопе? — с подозрением уточнил Виталий.
— Какая ещё, нахуй, татуировка дракона у тебя на жопе? — растерялся Маркус.
— И это правильный ответ! — заулыбался Виталий и бросился обниматься. — Маркус, бро!!!
— Но как это возможно? — спросил Маркус. — И значит ли это, что…