Смогла бы она выжить в этом мире? Нет. Тогда что она здесь делает? Вернуться? Нет. Там привычно, но тоскливо. Здесь страшно. Очень страшно. Но интересно. Так интересно, как никогда в жизни не было. Стоит этот интерес риска? Может, и нет. Но зачем-то же позвала ее Деревня. Да еще в самый такой момент… А ведь Гарри предупреждал! Говорил, что в эти сладостные моменты странный мир может засосать тебя в свою воронку. Ох…
- Ну что застыла? - фыркнула Миленка. - Тебя, кажется, спросили: зачем ты сюда ходишь? Молчит она! Улыбается еще! Что тебе у себя не сидится, почему обязательно надо к нам припереться? Отвечай - и вали куда хочешь.
- Откуда я знаю, зачем я сюда хожу? - задумчиво ответила Салли. - Сама пораскинь мозгами, на что вы мне сдались, я, например, понятия не имею.
- Ну, а раз не знаешь, то сиди тихо, и делай, что говорят, ясно? Норов свой не показывай, а то у нас разговор короткий, правда, Никита?
Никита машинально взялся за покореженное топором ухо, видимо вспоминая, что и у Салли разговор был не длинным, оглянулся в поисках чего-то, чем можно было огреть пришелицу.
- Ладно, - начала Салли, понятия не имея, что сейчас скажет и чем закончит разговор. - Если вам так прямо необходимо узнать, зачем к вам приходят люди из другого мира, то слушайте…
НАБЛЮДЕНИЕ ЗА НАБЛЮДАТЕЛЕМ
ЗА ТРИ МЕСЯЦА ДО ОПИСЫВАЕМЫХ СОБЫТИЙ
Анна догадывалась что происходит что-то странное, вот только никак не могла понять - что? Давид ей нравился, тем более, история у него была такая… романтичная: таинственное исчезновение жены, метания и поиски, попытки понять, что же случилось, безутешное горе брошенного мужа. Анна в принципе догадывалась, что ларчик открывается очень просто. Бездетной домохозяйке наскучила эта нудная жизнь, вот она и пустилась во все тяжкие. История стандартная.
Вообще-то она намеревалась писать совершенно о другом, а не о банальной истории сбежавшей жены. Студентке четвертого курса факультета журналистики Хазарского национального университета кровь из носу нужна была дипломная работа - расследование на актуальную тему. А какая тема была самой актуальной в сегодняшнем мире? Конечно же интернет, компьютеры, таинственные стартапы, которые появлялись один за другим, реализуя, казалось бы, совершенно безумные идеи. И намного большим безумием было то, что через некоторое время человечеству становилось непонятно: а как вообще оно раньше жило без этих реализованных идей? Вот тема, которая будет интересна если не всем, то многим: целевая аудитория - читатели, зрители, слушатели - обожает все непонятное, это Анна поняла еще задолго до поступления. А кто разбирается в IT-технологиях, чтобы квалифицированно судить о написанном? То-то и оно.
Так Анна попала в одну интересную контору с замысловатым названием, где симпатичный молодой парень, ненамного старше ее, руководил разработкой чего-то там крайне современного… Она сначала честно пыталась разобраться, что они там такое изобретали и продвигали, но потом махнула рукой. Просто старательно записывала за увлеченным молодым человеком, который все больше горячился, рассказывая об их проекте, и от этого становился еще более симпатичным. Анна пустила в ход все свое девичье обаяние, все те уловки, которые выучила за свой, честно говоря, совсем небольшой, но весьма интенсивный опыт общения с мужчинами. Долго ждать не пришлось: через некоторое время симпатичный молодой человек Давид пригласил ее в кафе, а потом к себе домой. Ну и все.
Все было хорошо, но, как известно, хорошо долго не бывает: совершенно неожиданно, в самый неподходящий момент, объявилась жена Давида, пропавшая несколько месяцев назад. Объявилась почему-то вся мокрая, что придавало водевильной сцене некоторую пикантность. Понятное дело начался скандал, градус которого все повышался и повышался, Анна второпях похватала вещи и поспешила ретироваться, столкнувшись в дверях с каким-то парнем, ну, видимо, любовник, к которому сбежала непутевая супружница Давида.
Впрочем - стоп! Разбирая смятую и скрученную одежду, Анна вдруг сообразила, что резко ворвавшийся вслед за женой (кстати как ее звали? А, ну да, Давид говорил: Вера) мужчина никак не мог быть ее любовником.
Журналистское расследование: во-первых, с какой стати Вера заявилась бы к мужу с любовником? Сразу нельзя было сообразить, разозлилась на себя Анна. Во-вторых, с какой стати ей тогда устраивать скандал Давиду, раз у самой рыльце в пушку? Хотя… она же женщина, ей устроить скандал - милое дело в любой ситуации. Фу, какая пошлятина, снова разозлилась на себя Анна. Логично рассуждай, профессионально, а не эмоционально! Так, теперь - в-третьих: за каким чертом нужно было любовнику появляться не вместе с Верой, а через некоторое время, когда градус скандала достиг наивысшей точки и, похоже, дело шло к членовредительству. И наконец - почему она была мокрая?! Вся, до нитки, как будто только что вылезла из воды? А может, она и правда вылезла из воды? Только что она там делала?
Все это было совершенно непонятно и требовало детального изучения. Какие IT-технологии? Вот о чем надо писать! А если получится - снять и видеосюжет. Похоже, тут какая-то тайна, и вот это-то и станет настоящей сенсацией. Нужна скрытая камера! Была у них на факультете такая, надо заказать и основательно над этим поработать.
В эту ночь, понятное дело, сна не было ни в одном глазу, и Анна решила вернуться к дому Давида - понаблюдать, что там происходит: может, все это тривиальная бытовая драма, а может и нет. Короче, современные технологии от нее никуда не убегут, а вот тут надо бы разобраться. Интересно!
Анна вызвала такси (ночные тарифы у них - чистый грабеж!) и остановила его в квартале от дома Давида. Застуканный на месте преступления муж с мрачным видом сидел на скамейке, окна его квартиры светились, значит, жена с “любовником” были там. Вид у Давида был даже не столько мрачный, сколько изумленный. Впрочем, сказала себе Анна, это было естественно: ситуация - не приведи Господь. Как такое может быть, думала Анна, жена с любовником выгнали законного мужа из собственного дома? Вряд ли. “Любовник”, конечно, выглядел крепким парнем, но Давид, насколько успела понять девушка, тоже был не робкого десятка, просто обалдел от неожиданности, это объяснимо.
Объяснимо? Да ничего тут не объяснимо! Да и не любовник это, понятно же.
Давид встал и, пошатываясь, направился к мосту, а затем - в ближайший бар. Анна осторожно двинулась за ним, вошла, осмотрелась - парень сидел у стойки и мрачно пил что-то прозрачное. Она села на высокий табурет рядом с ним, кивнула бармену - мне то же самое. Давид скользнул по ней равнодушным взглядом, затем вздрогнул:
- Ты что тут делаешь?!
- А ты? - Анна отхлебнула удивительно крепкую гадость, ну и пойло! Зачем он это пьет? Чтобы напиться?
- Я пытаюсь напиться, - словно прочитав ее мысли, сказал Давид.
- Я тоже, - улыбнулась Анна. - Расскажешь, что произошло?
“Жена шпионка? Секретная служба? - сображала Анна, выслушав историю. - Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Хотя… Это практически все объясняет. Но как-то слишком уж ловко”
- И ты поверил?
- Нет, конечно. Но другого объяснения я не вижу. Через полгода домой является мокрая жена, за ней влетает какой-то мужик с удостоверением майора разведки, называет ее Салли - что мне думать? Поверить невозможно. Не верить - глупо. Или наоборот: поверить глупо, а не верить невозможно.
- Ну да,- задумчиво пробормотала Анна. - Как ни крути, оно и глупо, и невозможно. И что ты собираешься делать?
Давид махнул бармену - мол, повторим. Анна быстро замотала головой - нет-нет, только не это, дайте вина, что ли.
- А что мне делать? Пойду на работу, попытаюсь обдумать и понять, что делать.
- Как ты думаешь, они любовники? - Анна решила спросить сразу и в лоб.
- Думаю, да. Или нет. Так-то не похоже.
- Вот так история… - Анна окончательно поняла, что пока не раскрутит этот узел, не успокоится. Один черт она ничего в давидовом стартапе не понимает. А сам Давид на работу все же не пошел. Выпивший, жалкий, отправился он сидеть все на той же скамейке около дома, не решаясь подняться в собственную квартиру.
Анна наблюдала за ним из-за угла, попивая кофе из картонного стаканчика. Одновременно и презирала, и жалела своего бывшего любовника. Ну да, теперь уже точно - бывшего.
На следующий день Давид ей позвонил.
- Она опять исчезла, - сдавленным голосом прошипел он.
- Сбежала?
- Мы поругались - и она исчезла.
- Ушла?
- Да. То есть, нет. Наверное, да. Ушла, пропала, не вернулась.
- Ссорились?
- Сначала да, - Давид замялся.
- Да ладно тебе, все понятно, - усмехнулась Анна. Никакой ревности она не чувствовала.
И стало окончательно ясно, что со всем этим нужно детально и основательно разобраться.
КТО-ТО ЧТО-ТО ПРИДУМАЛ
- Говоришь ты складно, - задумчиво сказала Миленка. - Только веры тебе, сама понимаешь… Чтобы ты такая гладкая, откормленная, да прибегала к нам, чтобы учиться жизни?
“Чего это я откормленная?!” - оскорбилась Салли, но промолчала.
- А ты, Никита, как мыслишь?
- Да никак, - Никита почесал затылок, там, куда так недавно пришелся удар топора. - Врет она все. Если бы жизни училась, то не кобенилась бы, а жила со мной, как жене положено…
- А ты что, жалеешь, что не с ней живешь, а со мной? - грозно поинтересовалась Миленка. Красавец сразу сник.
- Да я для примера тебе говорю! Мне она чуть ухо не отрубила, порядки наши ей не нравились. Хельга ее даже выпорола для острастки. Чему она у нас научилась, а?
- А Никита-то прав! - улыбнулась Миленка. - Чему это ты научилась у нас, сама же говоришь, мы серые, нищие, многого не знаем, а у вас там - красота! Ну?