- Дома отстроены, место подготовлено. Будем надеяться, что не понадобится.
- Будем надеяться. Смотри, это сверхсекретная операция!
- Да кому я проболтаюсь?! - засмеялась Салли. - А как наши дознаватели?
- Сапега теперь главный прокурор Кузара, а Минц ушел к Гарри в контрразведку, доволен страшно.
- Ну, а у тебя у самой как дела? По-прежнему, королева СМИ?
- Ха, естественно! Чтобы я - да не королева?! Заместитель генерального директора крупнейшего телеканала, главный редактор информационных программ госпожа Анна Климова-Даев к вашим услугам!
И они опять рассмеялись - хорошо встретиться и поболтать!
- Юрка как? Он ведь большой уже?
- Школу закончил, готовится поступать в разведшколу в Дербенте, как папаша его. Неугомонные они у меня. И упрямые! - с нежностью сказала зам. генерального.
- А Давид? - Осторожно спросила староста.
- Старая любовь не ржавеет? - как всегда бестактно расхохоталась Слава. - Все в порядке с твоим Давидом, женился, он своего не упустит.
Салли стало неприятно. Понятно было, что он женится в какой-то момент, но все равно стало неприятно.
Сколько же времени прошло “там” за семь лет здесь? Вон, у Славы уже седые прядки в волосах, морщинки вокруг глаз и в уголках губ. А Салли только-только тридцать исполнилось! Ну ладно, ладно, тридцать один, кто считает?
- Сколько же мы с тобой не виделись? - осторожно спросила она подругу
- С прошлого раза? Два года, а вообще уже семнадцать лет, ровно. А у вас тут сколько прошло?
- В два раза меньше. Не ровно.
Обе рассмеялись. Никак не получается рассчитать закономерность течения времени в этих мирах, скачет время, как девочка на скакалке. Это ж получается, что в том мире Анне уже под сорок? А ведь была на три года моложе. И той Вере, про которую она уже забыла, было бы… ладно, забудем. Той Веры больше нет.
Анна плюхнулась на лавку для посетителей, сложила руки на коленях.
- Никита твой как?
- Да не спрашивай! Боится меня как огня!
- Да-да, вижу я! Опять с пузом ходишь, так сильно боится!
- Вот именно! Попробовал бы ослушаться!
И наклонившись к уху подруги сказала:
- Он такой неутомимый!
И они снова принялись хохотать.
- Нет, правда он боится. Помнит мою тяжелую руку. А уж после того, как я Дормогона расстреляла…
- Да ты что?
- Ага. Чтоб другим неповадно было. Он тут как-то хотел против меня народ поднять, попытался ударить, ругался. Хорошо, что ты мне в прошлый раз патронов подкинула. Вот я и выстрелила. Страшно было, да что делать? Молчан как увидел, что Дормогона нет больше, так описался прямо на людях.
- На березы не посылаешь больше? - осторожно спросила Слава.
- Нет, с этим варварским обычаем покончено. Как и с унизительными порками.
- Просто расстреливаешь?
- Да ладно тебе! Пристрелила одного, так теперь вся деревня на цыпочках ходит. С этим народом без страха нельзя. Бояться должны. Тогда все получится, что задумано.
Слава покачала головой, но ничего не сказала.
- Миленка как? Все так же? - решила она сменить тему.
- Да. Даже хуже стало - не говорит совсем, только мычит. Растолстела очень. Зато шрам затянулся. Тихая такая стала, за детьми присматривает, любит она моих, - гордо сказала Салли.
- Да, детки у тебя чудные.
Помолчали.
- Пойду я обратно, наверное…
- Слава! Оставайся! У нас завтра праздник света, порадуемся, погуляем!
- Не могу, Салли, Гарри не любит, когда я дома не ночую, - засмеялась Слава.
- Не потонешь? За один день туда-сюда…
- Нет, дело привычное. - подмигнула Слава. - Ну бывай. Потом как-нибудь еще заскочу. А то и ты бы в гости пришла, посмотрела бы как мы живем.
- Ну, может когда-нибудь, - неуверенно протянула Салли. Слава поняла, что не придет. - Дел много, всех не переделаешь, да и отвыкла я от вашего мира.
- Вашего? Он же и твой тоже.
- Был, Слава, был. Сейчас вот мой мир, - она обвела руками вокруг.
Подруги обнялись и расцеловались.
Никита нетерпеливо ждал жену к ужину, даже к калитке выходил, высматривал, не идет ли. Наконец Салли пришла, кивнула ему, обняла близнецов, которые к ней бросились, прижались, взяла на руки Даринку.
- Оставь, она тяжелая, тебе вредно! - сказал Никита.
- Ничего, ничего… Ты сказал Миленке венки девочкам к празднику сплести?
- Забыл! - виновато ахнул муж.
- Что значит забыл?! Праздник же уже завтра! Ничего тебе поручить нельзя! Слушай, ну достало уже! Почему ты все забываешь? Трудно было сказать? Она бы уже все сделала, а сейчас в темноте она такого наплетет. Значит, завтра с утра все второпях делать? Хоть какое-то чувство ответственности должно же быть? Или тебе на нас с детьми наплевать вообще?
Никита переминался с ноги на ногу, молчал.
- Корову-то подоил хотя бы?
Никита кивнул.
- Ну хоть так. Ладно, идем ужинать. Миленка детей уложит?
Никита снова кивнул.
- Тогда и сами пораньше спать ляжем. Завтра тяжелый день.
[1] “ Когда Гарри встретил Салли” (When Harry Met Sally) - романтическая комедия 1989 г. США
[2] Бек - вторая, после Кагана, должность во властной иерархии Хазарского каганата, его функцией являлось командование войском, повседневное администрирование и финансовая политика государства
[3] Подробнее об этом в новелле “Путешествие” “Хроник Хазарского Каганата”
[4] Подробнее об этом - в первой части “Хроник Хазарского каганата” “Испытание”