Он бросился к лежащему на боку квадроциклу. Толкнув его, Алекс снова привёл его в горизонтальное положение, запрыгнул на сиденье и выжал стартёр. Двигатель тут же запустился. По крайней мере, о коробке передач тут беспокоиться не надо. Алекс надавил на акселератор и схватился за руль. Машина понеслась вперёд.
Теперь уже он сминал траву, на такой скорости казавшуюся зелёной мелькающей массой. Квадроцикл вёз его обратно к пешеходной дорожке. Он не слышал другого квадроцикла, но понадеялся на то, что седок ещё не понял, что произошло, и не последует за ним. Его встряхнуло, когда квадроцикл наехал на колею и подпрыгнул. Нужно быть осторожнее. Потеряешь концентрацию хоть на секунду, и вылетишь из седла.
Он пронёсся через ещё один зелёный занавес и отчаянно потянул за руль, чтобы развернуться. Он нашёл пешеходную дорожку – и край скалы. Ещё три метра, и он полетел бы на скалы внизу. Несколько секунд он стоял на месте, включив холостые обороты. И тут появился другой квадроцикл. Второй мотоциклист, судя по всему, всё-таки догадался, что произошло. Он добрался до пешеходной дороги и теперь ехал навстречу Алексу, метрах в двухстах от него. Что-то блестело в его руке, опиравшейся о руль. Пистолет.
Алекс обернулся и посмотрел на дорогу, по которой пришёл. Плохо. Тропинка слишком узкая. К тому времени, когда он развернётся, вооружённый враг уже догонит его. Один выстрел, и всё закончится. Может быть, вернуться на поле? Нет, по той же причине. Нужно ехать вперёд – даже если это означает угрозу лобового столкновения.
Почему нет, в конце концов? Скорее всего, другого пути не будет.
Враг нажал на газ и бросил квадроцикл вперёд. Алекс сделал то же самое. Они неслись навстречу друг другу по узкой дорожке; с одной стороны вдруг вырос высокий бугор из земли и камней, с другой был обрыв. Разъехаться они не смогут. Либо они остановятся, либо врежутся друг в друга… но если они собирались останавливаться, то сделать это нужно в ближайшие десять секунд.
Квадроциклы всё сближались, набирая скорость. Мотоциклист не мог выстрелить в него, не потеряв управления. Волны далеко внизу блестели серебром, ударяясь в скалы. Край обрыва был совсем рядом. Шум второго квадроцикла становился всё громче. Ветер бил прямо в лицо и грудь Алекса. Всё очень напоминало старую игру в «труса». Один из них должен остановиться. Один из них должен уступить дорогу.
Три, два, один…
В конце концов враг не выдержал. Он был меньше чем в пяти метрах, так близко, что Алекс видел даже пот, выступивший у него на лбу. Когда показалось, что столкновение уже неизбежно, он резко повернул руль и свернул с тропы вверх, на бугор. Одновременно он попытался выстрелить, но было уже слишком поздно. Квадроцикл наклонился, встав на два колеса, и пуля ушла в «молоко». Мотоциклист закричал. Выстрелив, он потерял всякий контроль над машиной. Он изо всех сил боролся с квадроциклом, пытаясь снова поставить его на четыре колеса, но тут одно из них налетело на камень, и машина взлетела в воздух. Приземлившись на тропу, она снова отскочила и полетела вниз с обрыва.
Алекс почувствовал, как квадроцикл пронёсся мимо, но увидел лишь размытое пятно. Он резко затормозил и оглянулся – как раз вовремя, чтобы увидеть, как другая машина взлетела в воздух. Мотоциклист, по-прежнему крича, всё же успел спрыгнуть с квадроцикла в падении, но о воду они ударились одновременно. Квадроцикл затонул несколькими секундами раньше, чем его седок.
Кто его отправил? Погулять предложила Надя Фоль, но вот как он уходил, видели только охранник и мистер Грин. Именно мистер Грин отдал этот приказ – Алекс был совершенно уверен.
Алекс доехал на квадроцикле до конца пешеходной тропы. Солнце всё ещё светило, когда он спустился в маленькую рыбацкую деревню, но оно уже не радовало. Он злился на себя, потому что наделал слишком много ошибок.
Его уже должны были убить, и он это отлично понимал. Лишь удача и низковольтный электрифицированный забор спасли ему жизнь.
Рудник Дозмери
Добравшись до Порт-Теллона, Алекс пошёл по мощёной улочке мимо паба «Руки рыбака», в сторону библиотеки. Ещё даже вечер не наступил, но деревня, казалось, спала: лодки покачивались в гавани, улицы и тротуары были совершенно пусты. Несколько чаек лениво сидели на крышах, как всегда, что-то скорбно крича. В воздухе пахло солью и мёртвой рыбой.
Библиотека из красного кирпича, построенная, не исключено, ещё во времена королевы Виктории, горделиво восседала на вершине холма. Алекс открыл тяжёлую дверь и прошёл в зал, выложенный плиткой в шахматном порядке. От столика администратора в разных направлениях расходилось примерно полсотни полок. В читальном зале сидели шесть или семь человек, занимаясь своими делами. Человек в толстом вязаном свитере читал «Рыбацкий еженедельник». Алекс прошёл к столику библиотекаря, над которым, конечно же, висела табличка «СОБЛЮДАЙТЕ ТИШИНУ». Под табличкой сидела улыбчивая круглолицая женщина, читавшая «Преступление и наказание».
– Я могу вам помочь?
Несмотря на табличку, голос у неё был таким громким, что, услышав вопрос, все присутствующие невольно подняли головы.
– Да…
Алекс пришёл именно сюда, потому что вспомнил фразу, брошенную Иродом Сейли, когда тот говорил о Яне Райдере. «Половину всего времени проводил в деревне. В порту, на почте, в библиотеке». Алекс уже видел почтовое отделение – ещё одно старомодное здание неподалёку от порта. Вряд ли там удастся узнать что-нибудь ценное. Но вот библиотека… Может быть, дядя приходил сюда в поисках информации? Вдруг библиотекарша его помнит?
– Один мой друг останавливался в этой деревне, – сказал Алекс. – Мне интересно, сюда он не заходил? Его зовут Ян Райдер.
– Райдер через I или через Y? По-моему, у нас тут вообще нет никаких Райдеров. – Библиотекарша нажала несколько кнопок на компьютере и покачала головой. – Нет.
– Он жил на фабрике «Сейли Энтерпрайзис», – сказал Алекс. – Лет около сорока, худой, светлые волосы. Ездил на БМВ.
– О, да, – улыбнулась библиотекарша. – Заходил такой пару раз. Хороший человек. Очень вежливый. Я знала, что он не отсюда. Он искал книгу…
– Помните, что за книга?
– Конечно, помню. Я не всегда запоминаю лица, но вот книги – обязательно. Его интересовали вирусы.
– Вирусы?
– Да, именно. Он хотел найти информацию…
Компьютерный вирус! Это может изменить всё. Компьютерный вирус – идеальное средство саботажа: невидимое и мгновенное. Достаточно вписать в программу несколько лишних строк кода, и всю информацию на «Громоотводе» можно будет уничтожить в любой момент. Но Ирод Сейли вряд ли хотел повредить собственное творение. В этом нет никакого смысла. Так что, может быть, Алекс всё-таки ошибался в нём. Может быть, Сейли и сам не представляет, что здесь происходит.
– К сожалению, я не смогла ему помочь, – продолжила библиотекарша. – Библиотека у нас маленькая, а финансирование сокращают уже третий год подряд. – Она вздохнула. – В общем, он сказал, что ему пришлют несколько книг из Лондона. У него есть абонентский ящик на почте…
Тоже вполне логично. Ян Райдер вряд ли хотел, чтобы ему что-то присылали прямо на адрес «Сейли Энтерпрайзис», где посылку могут перехватить и вскрыть.
– Это была ваша последняя встреча? – спросил Алекс.
– Нет. Он вернулся где-то неделю спустя. Должно быть, ему прислали всё необходимое, потому что на этот раз он искал книги не о вирусах. Его больше интересовали местные дела.
– Что за местные дела?
– История Корнуолла. Стеллаж CL. – Она показала пальцем. – Он несколько часов просидел, изучая одну из книг, а потом ушёл. С тех пор больше не возвращался – очень жаль. Я так надеялась, что он запишется в библиотеку. Новые читатели – всегда приятно.
Местная история. Это ему не поможет. Алекс поблагодарил библиотекаршу и направился к выходу. Он уже протянул руку к дверной ручке и тут вдруг вспомнил.
CL 475/19.
Сунув руку в карман, он достал бумажный квадратик, который нашёл в спальне. Да, в самом деле, те же буквы. CL. Это не обозначение координатной сетки. CL – это номер библиотечной книги!
Алекс прошёл к стеллажу, указанному библиотекаршей. Если книги не читать, они быстро стареют, а те, что стояли здесь, уже давно прошли срок списания и устало опирались друг на друга, чтобы не упасть. Книга CL 475/19 – этот номер был напечатан на корешке – называлась «Дозмери: история самого старого рудника в Корнуолле».
Алекс сел за свободный стол, открыл книгу и быстро пролистал. Зачем Ян Райдер интересовался историей корнуолльского олова? История в книге казалась знакомой.
На протяжении одиннадцати поколений рудником владела семья Дозмери. В девятнадцатом веке в Корнуолле было четыреста шахт. К началу девяностых годов двадцатого века их осталось всего три, в том числе и «Дозмери». Цена на олово резко снизилась, а сам рудник был практически полностью выработан, но никакой другой работы в этом регионе не было, так что семья упорно отказывалась закрывать рудник, несмотря на то, что он их быстро разорял. В 1991 году сэр Руперт Дозмери, последний владелец, тайком ушёл из дома и застрелился. Его похоронили во дворе местной церкви, в гробу, сделанном, как говорят, из олова.
Его дети закрыли рудник и продали землю над ним «Сейли Энтерпрайзис». Сами шахты запечатали, а некоторые туннели уже затопило.
В книге было много старых чёрно-белых фотографий: шахтные пони, старомодные лампы. Группы шахтёров с кирками и коробками с обедом. Теперь все они уже наверняка мертвы. Перелистывая страницы, Алекс нашёл карту, изображавшую расположение туннелей незадолго до закрытия шахты.
Масштабы прикинуть было довольно сложно, но лабиринт шахт, штреков и рельсовых путей тянулся на несколько миль под землёй. Спустись в полную темноту подземелья, и мгновенно потеряешься. Ян Райдер что, побывал в руднике Дозмери? Если да, то что он там нашёл?
Алекс вспомнил коридор у подножия металлической лестницы. Тёмно-коричневые, недоделанные стены и лампы, висящие на потолке, напомнили ему что-то, и теперь он вдруг понял, что именно. Этот коридор – должно быть, один из туннелей старой шахты! Предположим, Ян Райдер тоже спускался по этой лестнице. Как и Алекс, он наткнулся на запертую металлическую дверь и решил во что бы то ни стало пробраться на другую сторону. Но он понял, что́ это за коридор – и поэтому снова вернулся в библиотеку. Он нашёл книгу о шахте Дозмери – вот эту самую книгу. Карта показала ему, как попасть по ту сторону двери.