И он оставил об этом записку!
Алекс достал диаграмму, нарисованную Яном Райдером, и выложил её на страницу, поверх распечатанной карты. А потом поднёс к лампе и просветил оба листа насквозь.
И он увидел карту-схему, а под ней уже знакомую ему подпись —
Линии, нарисованные Райдером на листке. Они в точности соответствовали шахтам и штрекам рудника, указывая дорогу. Алекс был в этом совершенно уверен. Если он сможет найти вход в рудник Дозмери, то, ориентируясь по карте, дойдёт до комнаты, в которую вела та металлическая дверь.
Через десять минут он ушёл из библиотеки с ксерокопией страницы. Спустившись к заливу, он нашёл один из тех моряцких магазинов, где продаётся вообще всё. Там он купил мощный фонарик, свитер, длинную верёвку и коробку мелков.
А потом поднялся обратно на холм.
Снова сев на квадроцикл, Алекс понёсся по вершине скалы; на западе уже заходило солнце. Впереди он видел дымовую трубу и полуразвалившуюся башню, которая, как он надеялся, обозначает вход в шахту Керневек, названную в честь древнего языка Корнуолла. Если верить карте, начинать нужно отсюда. Квадроцикл, по крайней мере, немного облегчил ему жизнь. Пешком бы он туда добирался не меньше часа.
Времени было всё меньше, и он это знал. «Громоотводы» уже начали вывозить с фабрики, и меньше чем через сутки премьер-министр их активирует. Если программа действительно заражена каким-то вирусом, что может произойти? Что-нибудь унизительное и для Сейли, и для британского правительства? Или ещё хуже?
А как компьютерная болезнь связана с тем, что он видел прошлой ночью? Что бы ни доставляла подводная лодка на той пристани, это явно никак не связано с компьютерами. Серебристые коробки с вакуумными печатями похожи скорее на что-то из «Звёздных войн». Да и людей вообще-то не убивают за то, что они уронят жёсткий диск.
Алекс припарковал квадроцикл рядом с башней и прошёл в дверь с аркой. Поначалу он подумал, что ошибся. Здание больше напоминало разрушенную церковь, чем вход в шахту. До него здесь бывали и другие. На полу валялись смятые пивные банки и пакеты из-под чипсов, а стены, как обычно, были разрисованы. «ЗДЕСЬ БЫЛ ДЖОН». «НИК ЛЮБИТ КЭСС». Те, кто был здесь, проявляли себя с самой худшей стороны – ещё и используя для этого флуоресцентную краску.
Сделав очередной шаг, он услышал лязг, посмотрел вниз и увидел, что стоит на металлическом люке, вделанном в бетонный пол. По краям люка проросла трава и сорняки, но, коснувшись рукой трещины, он почувствовал слабое дуновение. Похоже, это и есть вход в шахту.
Люк был закрыт на тяжёлый амбарный замок толщиной в несколько сантиметров. Алекс выругался про себя. Он оставил крем от прыщей в комнате. Этот крем прожёг бы замок за секунды, но он не может просто вернуться в «Сейли Энтерпрайзис» и забрать его. Он опустился на колени и раздражённо дёрнул замок. К его удивлению, он легко открылся. Кто-то побывал здесь до него. Ян Райдер – кто ещё это мог быть? Должно быть, он сумел его вскрыть и не стал полностью закрывать на случай, если ему доведётся снова сюда вернуться.
Алекс снял замок и схватился за крышку люка. Чтобы поднять его, ему пришлось напрячь все силы, и ему в лицо сразу же ударил поток холодного воздуха. Крышка люка с лязгом упала на пол, и он заглянул в тёмный провал, уходивший в глубину, куда даже не доставал солнечный свет. Алекс посветил в дыру фонариком. Луч ушёл вниз метров на пятьдесят, но шахта тянулась ещё ниже. Он поднял с земли камешек и бросил в отверстие. Камешек обо что-то стукнулся лишь секунд через десять.
По стенке шахты вниз шла ржавая лестница. Алекс на всякий случай оглянулся на квадроцикл, затем повесил верёвку на плечо, а фонарик – на пояс. Ему совсем не хотелось лезть в дыру. Металлические ступеньки обжигали руки холодом; едва он опустился ниже уровня земли, свет совсем исчез – его словно засосало в такую полную темноту, что он даже усомнился, есть ли у него ещё глаза. Но он не мог одновременно и лезть, и держать фонарик. Приходилось действовать на ощупь – сначала руками, потом ногами; он спускался всё ниже и ниже, и вот наконец его нога коснулась земли. Он стоял на дне шахты Керневек.
Он поднял голову. Вход, через который он сюда попал, едва виднелся наверху – короткий, круглый, далёкий словно луна. Тяжело дыша и борясь с чувством клаустрофобии, Алекс достал фонарик и включил его. Луч показал дорогу вперёд и осветил чистым белым светом окружающее пространство. Алекс стоял в начале длинного туннеля; деревянные балки удерживали неровные стены и потолок. Пол был сырым, а в воздухе стоял запах солёной воды. В шахте было холодно. Он предполагал, что так и будет; прежде чем пойти дальше, он натянул купленный свитер и нарисовал мелом на стене большой крест. Это тоже хорошая идея. Что бы ни случилось дальше, он хотел убедиться, что найдёт дорогу обратно.
Алекс сделал два шага вперёд, в туннель, и сразу почувствовал на себе вес горных пород, почвы и оставшихся жилок олова. Здесь было ужасно. Ощущение было такое, что его похоронили заживо, и ему понадобилось собрать все силы, чтобы заставить себя идти дальше. Шагов через пятьдесят он добрался до следующего туннеля, отходящего влево. Он достал ксерокопию карты и посмотрел на неё в свете фонаря. Если верить Яну Райдеру, здесь нужно свернуть. Он повернул фонарик и пошёл в новый туннель, который уходил вниз, всё глубже и глубже под землю.
В руднике царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь его собственным хриплым дыханием, хрустом камешков под ногами и всё убыстряющимся стуком сердца. Чернота словно поглощала не только свет, но и звук. Алекс открыл рот и закричал – просто чтобы услышать хоть что-то. Но его голос прозвучал совсем тихо, лишь напомнив об огромной толще земли над головой. Состояние туннеля было плачевным. Некоторые балки уже обломились и упали; потом ему на голову высыпалась струйка гравия, напомнив, что рудник Дозмери закрыли не зря. Адское место. Может обвалиться в любой момент.
Дорога уводила его всё глубже. От давления начинало стучать в ушах, а темнота казалась всё более густой и подавляющей. Он наткнулся на кучу железа и проводов – какую-то машину, давным-давно закопанную и забытую. Он быстро перелез через неё, оцарапав ногу о металлические зазубрины, и остановился на несколько секунд, заставив себя успокоиться. Паниковать нельзя. «Если запаникуешь, то потеряешься. Думай, что делаешь. Будь осторожен. Один шаг за один раз».
– Хорошо. Хорошо… – прошептал Алекс, чтобы подбодрить себя, затем пошёл дальше.
Он оказался в широком круглом зале, в котором сходились шесть туннелей, образуя своеобразную звезду. Самый широкий из них выходил слева, в нём виднелись остатки рельсовой дороги. Алекс поводил фонарём из стороны в сторону и увидел пару деревянных вагонеток – судя по всему, в них возили на поверхность какое-то оборудование или грузы с оловом. Проверив обе карты, он подумал, не пойти ли по рельсам – по ним вроде как можно быстрее добраться до места, обозначенного Яном Райдером. Но в конце концов он всё-таки решил туда не идти. Дядя свернул и пошёл чуть ли не в обратную сторону – явно не без причины. Алекс поставил ещё два крестика мелом – один возле туннеля, через который пришёл, другой – возле того, куда собирался войти, – и пошёл дальше.
Новый туннель быстро становился всё ниже и у́же, и вскоре Алексу пришлось пригнуться, чтобы пройти дальше. Пол был очень мокрым, лужи доставали Алексу до щиколоток. Он вспомнил, насколько этот рудник близко к морю, и ему в голову пришла ещё одна неприятная мысль. Когда прилив? И что происходит в шахте, когда прибывает вода? Алексу вдруг представилось, как он стоит в полной темноте, а вода всё прибывает, доставая ему до груди, до шеи, заливая лицо. Он остановился и заставил себя думать о чём-нибудь другом. Здесь, внизу, в одиночестве, далеко под поверхностью земли, ни в коем случае нельзя позволять воображению стать твоим врагом.
Туннель изогнулся дугой, затем перешёл в ещё одну рельсовую дорогу, погнутую и сломанную, местами забросанную обломками, нападавшими сверху. Но по металлическим рельсам оказалось легче идти – они отражали свет фонаря. Алекс шёл по ним вплоть до того, как они сошлись с основной рельсовой дорогой. Он потратил тридцать минут и практически вернулся туда, откуда вышел, но, проведя фонарём по широкой дуге, он понял, почему Ян Райдер отправил его в обход. Туннель обвалился. Примерно в тридцати метрах от него главная рельсовая дорога была полностью перекрыта.
Он перешёл пути, по-прежнему следуя карте, и остановился. Посмотрел на бумагу, затем снова вперёд. Невозможно. Но ошибки никакой не было.
Он дошёл до маленького круглого туннеля, круто уходившего вниз. Но через десять метров туннель просто заканчивался – его перекрывало что-то похожее на лист металла. Алекс подобрал камешек и бросил его вниз. Послышался всплеск, и он всё понял. Туннель был полностью заполнен водой, чёрной как чернила. Вода поднялась до самого потолка туннеля, так что, даже если предположить, что он сможет плыть в воде, температура которой близка к нулю, дышать там не получится. Выходит, он зря проделал весь этот тяжёлый путь под землёй? Пути вперёд не было.
Алекс уже собирался уходить, но, развернув фонарик, увидел на земле какой-то свёрток. Подойдя к нему, он наклонился посмотреть. Это оказался сухой гидрокостюм, по виду совершенно новый. Алекс вернулся к кромке воды и снова осветил её фонариком. На этот раз он заметил ещё кое-что. К камню была привязана верёвка. Она уходила в воду по диагонали и исчезала там. Алекс понял, что это значит.
Ян Райдер проплыл через затопленный туннель. Он надел гидрокостюм и сумел закрепить верёвку, чтобы не сбиться с дороги. Он явно планировал вернуться назад. Вот почему он оставил замок открытым. Покойный дядя снова помог Алексу. Остался лишь один вопрос: хватит ли у него смелости пойти дальше?
Он взял гидрокостюм. На него слишком велик, хотя, конечно, от холода всё равно защитит. Но холод – далеко не единственная проблема. Туннель может длиться десять метров, а может и все сто. Вдруг Ян Райдер плыл здесь с аквалангом? Если Алекс нырнёт в воду, и на полпути у него закончится воздух, он просто утонет. Под толщей горных пород, в холодной тьме. Он не мог представить себе худшего способа умереть.