Казалось бы, всего девятерых монстров убил, а Энергии почти не осталось. Дело в том, что при повышении ранга расход на активацию умения резко возрастает.
Возьмем для примера Стрелу Праха. Если изначально умение имело ранг Необычное и потребляло 30 % Энергии, то на Необычном Продвинутом, с учетом возросшего запаса Энергии, расход повысился и составил 31 %. Я так прикинул, что если бы не было бонусов от уровня и бижутерии, всего две Стрелы Праха высосали бы из меня всю Энергию.
Да, с улучшением ранга вырос урон, и заметно сократилась скорость активации умения. Но лучше бы снизился расход Энергии. Пускай не настолько, но сила заклинаний итак возрастет за счет Магии, а скорость активации снизится под влиянием Инициативы.
Особенно остро вопрос с дефицитом Энергии встанет, когда мне откроются заклинания третьего круга. Эх, если бы для развития атакующих и защитных умений требовалась обычная активация. Вышел бы тогда в чисто поле и колдуй до изнеможения. Лепота.
Так нет, прокачиваются умения только в бою. А значит, развивая умения, замедляется набор опыта.
Зачем тогда прокачивать, спросите вы? Да по той же причине, почему у меня на родине еще существует ядерное оружие. Если припрет, жахну так жахну! Ну и, разумеется, против сильных противников в бой идет все самое лучшее.
В прокачке же больше подходят умения, наиболее отвечающие соотношению урона к затратам Энергии и минимальным временем активации.
Достигнув третьего кольца Железного Леса, мне не пришлось долго искать костяную гончую. Она сама меня нашла. Дождавшись подходящего момента, неожиданно выскочила из-за деревьев и помчалась на меня со скоростью локомотива.
— «Костяная Броня».
Плюс Костяной Брони в том, что умение активируется мгновенно и превосходно защищает от любых физических атак. Минус опять же в расходе Энергии, да бестолковости в сражении с магом и магическими существами.
Экономь не экономь, а к костяным гончим без хорошего защитного умения соваться не стоит. Если выступишь против них без магического прикрытия или хотя бы латных доспехов, в меню на сегодня у тварей будет человек в собственном соку. Уродливый шрам во всю спину, следствие совершенной однажды ошибки, без конца напоминает мне об этом.
Замедлить? Как же, пробовал. Бесполезно. Их сияние странным образом влияет на любые заклинания замедляющего типа и проклятья. Либо искажает до безобразия, либо полностью аннулирует.
Костяная гончая неслась на меня сломя голову. В глаза плескался магический огонь через край, а кости покрылись красновато-зеленой искрящейся дымкой.
Я не боялся. Я давно поборол свой страх. К тому же Костяная Броня с легкостью выдержит два удара, прежде чем образуется брешь в защите. Но если к тому моменту тварь не будет мертва….
— «Лик Смерти».
Энергия тут же просела на 28 %. Полторы секунды и появившийся в воздухе зеленый дым сформировался в огромный скалящийся череп. Лик Смерти сорвался с места и, гудя как пылесос, выстрелил в костяную гончую.
У кошмарного порождения Железного Леса не было ни единого шанса увернуться от этой атаки. Скорость полета заклинания на порядок превосходила таковую у костяной гончей. И даже если у нее каким-то образом получится уйти с траектории заклинания, Лик Смерти это не остановит. Заклинание последует за ней и так или иначе достигнет цели.
Череп щелкнул желваками, и проглотил пытавшуюся отпрыгнуть тварь. Я сразу же заткнул уши, так как знал, чего ожидать. Скулеж костяной гончей будет резать слух как усиленный в сотни раз скрежет по стеклу. Наученный горьким опытом, я не хотел, чтобы у меня снова лопнули барабанные перепонки.
Лик Смерти терзал костяную гончую секунду-другую, а затем лопнул как мыльный пузырь. Она кричала как банши. Я сделал все правильно, вовремя заткнул уши, а мне все равно досталось. Из ушей тонкой струйкой на плечи закапала кровь.
Одна из прелестей Лика Смерти, в отличие от Стрелы Праха и многих других заклинаний, заключается в том, что пока умение действует, оно надежно удерживает монстра, выигрывая для меня время на подготовку нового заклинания.
Потеря 43 % Жизненных сил не лучшим образом отразилась на внешнем виде костяной гончей. Половину черепа напрочь стесало, местами не хватало костей, а пламя в уцелевшей глазнице заметно угасло.
Костяная гончая только-только выбралась из оков заклинания, как снова в него угодила. У меня в бою с монстрами Железного Леса рука набита. Неукоснительно следуя детально проработанному рисунку сражения, второй Лик Смерти отправился в полет с трехсекундным интервалом и добрался до цели точно к окончанию действия первого.
Череп вновь проглотил костяную гончую, и последовала новая серия звуковых атак. Я заткнул уши и отсчитывал время, готовясь нанести финальный удар, как вдруг ощутил мощнейший толчок в спину.
Ноги оторвались от земли и тело, вращаясь как карусель, отправилось в полет. Костяная Броня защитила меня от внезапной атаки ценой потери сразу трех ребер.
— Что за…?!
Свист ветра в ушах, муть перед глазами. Бах! Я врезаюсь в дерево, и из легких выбивает весь кислород. Удар сотрясает Костяную Броню и еще одно ребро превращается в пыль.
На лбу проступают капельки пота, спина будто в огне. Собрав всю волю в кулак, еле сдерживаюсь, чтобы не закричать. Задыхаюсь и жадно хватаю ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.
Не знаю как, может паучье чутье сработало. Я падаю и качусь по земле, а над головой пролетает массивная туша и высекает когтями из ствола дерева сноп серебряных искр.
Глаза сами собой фокусируются на надписи над головой доселе невиданной твари.
«Загонщик Железного Леса».
Раса: нежить.
Принадлежность: монстр, уникальный, мини-босс территории.
Специализация: Древняя магия (Высший уровень), Ближний бой (Высший уровень).
Уровень: 43.
Жизненная сила: 100 % (Высший уровень).
Энергия: 100 % (Средний уровень).
Боевой Дух: 100 % (Высший уровень).
Сила: 148.
Ловкость: 112.
Интеллект: 68.
Выносливость: неутомимый.
Магия: 93.
Атака: 204.
Сопротивление: 198.
Защита: 156.
Шок, потрясение. Даже у себя в голове, я не мог связать и двух слов:
— «Как…? Что…? Откуда…?».
Действие двадцать пятое. Вернувшийся страх
Меня парализовал страх. Загонщик 43 уровня с высшим уровнем развития во всем кроме Энергии, очевидно, находится не в моей весовой категории. Да к тому же уникального ранга и мини-босс территории. Чудо уже то, что Костяная Броня выдержала первую атаку монстра с большой буквы «М» и не развалилась.
Сражаться — верная смерть, бежать — вот мой единственный шанс на спасение. Но как бежать, когда разница в Ловкости больше ста пунктов? А ведь именно Ловкость, в числе прочего, влияет на скорость бега.
И не стоит забывать про Выносливость. Загонщик неутомим, а мне, чтобы выбраться за пределы Железного Леса, придется бежать со всех ног порядка пятнадцати километров. Настолько глубоко мне пришлось забраться, чтобы достигнуть третьего круга.
Сочетание легкого дуновения ветерка и взмокшей спины заставили меня вздрогнуть от холода. Не страха. Нет, нет, нет. Нет?
Я бросил взгляд через плечо и замер. Загонщик стоял прямо за мной. Истоки тотчас сковавшего меня по рукам и ногам ужаса проистекали не столько от осознания скорой смерти, сколько от близости к монстру. Его облик, ощущение…. Все вместе это произвело на меня ударный эффект.
Знаете, с появлением Ауры Смерти от меня стали шарахаться звери. Не только мелкие, вроде белок и зайцев. Но и крупные, вроде волков и диких кабанов, которые, едва завидев меня, разворачивались и убегали прочь. А если уж хищников прошибала моя Аура Смерти, то двуногих и подавно.
Хотя все зависело от стойкости и силы духа человека. Помнится, заходил как-то раз к учителю один знакомый наемник. Так он посмотрел на меня, такого серьезного и подозрительного, своим единственным глазом и, хмыкнув, взъерошил мне волосы как малому дитя. Страхом там и не пахло.
Так вот, от Загонщика прямо-таки несло смертью. Ужас при взгляде в эти алые огоньки глаз под теменью капюшона, всецело скрывающего лик монстра, разил наповал. А длиннющие стальные когти, выглядывающие из рукавов иссиня-черной мантии, напомнили мне марафон фильмов про Фредди Крюгера, который Алиса заставила меня посмотреть на ночь глядя, и который потом неделю мне снился в кошмарах.
— «Двигайся! Ну же, давай! Да сделай же что-нибудь!», — надрывался внутренний голос.
Секунда, вторая, третья. Загонщик так и не сдвинулся с места. Неимоверным усилием воли, я все-таки заставил себя пошевелить ногой.
Это движение не укрылось от монстра. Подол мантии шелохнулся, и он призрачной тенью скользнул ко мне. Все произошло так быстро, что я даже толком понять ничего не успел. Металлический блеск, хруст ломаемой Костяной Брони и мои истошные крики разрывают тишину Железного Леса.
Правый глаз заливает кровью, сердце колотится с бешеной скоростью. Облокотившись на дерево, я держусь за окровавленный бок и с ненавистью смотрю на вновь застывшего монстра.
Рана серьезная. Подо мной уже растеклась приличная лужица крови, и судя по количеству теряемых с каждой секундой Жизненных сил, жить мне осталось недолго. Смерть от потери крови наступит через пять, самое большее шесть минут.
— «Чего он ждет? Почему не прикончит меня? Я ведь и пальцем не пошевелю, что толку сопротивляться?», — и тут на меня снизошло озарение: — «Минутку. Я же не двигаюсь. В прошлый раз он тоже не атаковал, пока я не дернулся. Так может загонщик слепой? Как крот, только вместо запаха он ориентируется на движение. Это многое бы объяснило».
Я был бы уже мертв, если бы второй Лик Смерти не прикончил костяную гончую. По идее у нее должно было остаться еще 10–15 % Жизненных сил, но сработал критический удар.
В Алискиной игре был такой параметр у персонажа. Похоже, и у меня он есть. Только скрытый, так как в свойствах персонажа не отображался. А значит, я понятия не имею, каким образом его повышать и зависит ли рост от ка