Поняв, что враг следит за ними и не позволит действовать, а также зная, что на стороне русских есть одаренные, особенно адмирал-ас Зимин, давний враг и гроза японцев на Дальнем Востоке, Ямасита пришел к заключению, что единственное верное решение – эвакуировать команду на работающих, благодарение Аматэрасу, ботах.
Но его мучил вопрос, отдавать ли приказ на подрыв корабля, чтобы «Тэнрю» не достался врагу? После долгих колебаний, под все усиливающийся грохот разрывов, он решил, что раз уж механики ничего не могут поделать с родными двигателями, то русским тем более ничего не удастся исправить. Между тем лейтенант Асахи – начальник БЧ-4[41] – доложил ему о получении шифрограммы о приближении к авиабазе «Поянхо» сил японского флота, спешащих на выручку осажденным.
Значит, думал офицер, враг скоро вынужден будет уйти, ведь это налет, а не десантная операция и захват в рамках наступления китайцев. И тогда «Тэнрю» вернется в руки Японии. Фрегат отремонтируют, и он будет дальше сражаться. Взорвать же его сейчас равнозначно нанесению империи огромного ущерба в миллиарды иен[42].
Окончательно решиться ему помог случай. К борту корабля подбежали двое бойцов из спецотряда Асано, с раненым командиром на импровизированных носилках. Они потребовали обеспечить им немедленную эвакуацию, так как их бот сгорел от точного попадания неприятеля.
Колычев, вернувшись на корабль, занял место пилота, скомандовав: «От винта». После взлета, когда победоносная эскадра вместе с трофейным фрегатом легла на курс, он передал управление Татьяне, а сам вернулся в свою каюту, где лежал под присмотром Хаджиева и искина Николай. Март присоединился к работе над восстановлением энергосвязей наследника, вливая Силу и помогая новому одаренному выстраивать систему энергообмена между аурой и телом.
Удар пятерки аякаси во главе с Асано полностью выжег старые связи Николая, но одновременно он же и буквально запечатлел проекцию образа звездного адаманта в теле и разуме стажера. Метод, вероятно, действенный, но слишком опасный, а главное, запредельно сложно реализуемый, чтобы стать основой для общей системы инициации Дара.
Сейчас они во главе с Колычевым с помощью искусственного интеллекта «Ночной птицы» поддерживали связь с изолированным в «сфере» разумом Николая. Поток энергии, который подпитывал тончайшую нить, соединяющую его сознание с телесной оболочкой, был столь значителен, что новая энергоструктура росла с огромной скоростью.
– Сокол, каков прогноз?
– За прошедшие полчаса сформировано порядка десяти процентов новой архитектуры связей. За образец была взята ваша, командир, с коррекцией под особенности пациента.
– Это означает, что мы создаем вообще новый алгоритм?
– Да, просто восстанавливать прежний не имело смысла, он был полностью уничтожен, да и не эффективен.
– Значит, понадобится еще пять часов, чтобы собрать новую матрицу?
– Не очевидно. Сейчас формируются стержневые потоки, дальше пойдут разветвления и усложнения по слоям, это может существенно замедлить процесс. Это естественный, пусть и сверхинтенсивный процесс, подхлестывать его нецелесообразно, даже опасно.
– Логично. Нам до Питера еще сутки лететь, если не больше. Должно хватить времени, как думаешь?
– Прогноз близок к ста процентам, командир.
– Отлично. Работаем дальше.
Глава 21
Было уже довольно поздно, когда «Ночная птица» плавно опустилась на бетонную взлетку Гатчинской авиабазы. Диспетчер, давший разрешение на посадку, захлебываясь от верноподданнического восторга, поздравил цесаревича и сопровождающих его лиц с возвращением и кинулся к телефону, чтобы сообщить о такой сногсшибательной новости руководству.
Позади было триумфальное возвращение в Чунцин, когда обезумевшие от радости рейдеры качали сначала Колычева, потом Зимина, затем чудесно спасшегося Чкалова, после чего плавно передислоцировались в местные кабаки, где и продолжили отмечать это замечательное событие.
Чан Кайши устроил в честь небывалой победы над японскими захватчиками пышные празднества и даже ничуть не расстроился, когда ему сообщили, что виновники этого торжества должны срочно вернуться в Россию. Видимо, решил объявить главным победителем себя.
Впрочем, на награды генералиссимус не поскупился. Даже рядовые участники сражения стали кавалерами тех или иных китайских орденов, а капитанам рейдеров достались очень приличные премиальные.
Единственный конфликт возник вокруг захваченного ими трофея. Узнав, что рейдеры пригнали к себе на базу практически не поврежденный фрегат, верховный вождь китайского народа хотел было заявить на него свои права, но получил жесткий отказ.
– Что в бою взято, то свято! – заявили ему приватиры. – Чкалов его на базу привел, ему на нем и летать.
Правда, сам Валерий Павлович придерживался на сей счет несколько иного мнения.
– Такое дело, Мартемьян, – тяжко вздохнув, сказал он Колычеву, – капитана японского ты убрал и движки заглушил так, что узкоглазые даже понять не смогли, в чем дело, и сбежали к такой-то матери… В общем, нам за него даже подраться не случилось… короче, по нашим законам это – твой трофей тоже…
– Да ладно тебе прибедняться, Валера, – отмахнулся Март. – Кто незнакомый корабль с испорченными двигателями смог оживить и своим ходом до базы добрался? Не ты разве?
– Ну я…
– Так чего мнешься, как гимназистка перед борделем? К тому же у меня этих кораблей и без того, как у дурака махорки. Короче, владей!
– Чкаловы милостыню сроду не принимали! – упрямо набычившись, ответил ему летчик-ас.
– Ну что ты будешь делать, – вздохнул Колычев. – И какую долю ты считаешь справедливой?
– Пополам! – решительно рубанул рукой воздух Чкалов. – А что экипажам за абордаж причитается, каждый сам решает.
– Как скажешь, – не стал спорить Март. – Тогда так. Свою половину я сдаю тебе в аренду, как арматор. Идет?
– Идет! – облегченно вздохнул капитан.
Вопрос и впрямь был щекотливым. Рейдеры – народ своеобразный. Забери он добычу целиком, скажут: «Обурел своих обирать». Откажись от нее совсем – «зажрался»! А так вроде и волки сыты, и репутация в целости.
– А мы вас только завтра ждали, – слащаво улыбаясь, заявил примчавшийся как ветер начальник базы. – Главный оркестр ВВФ заказали, трибуны для публики приготовили…
– А ресторан? – усмехнулся Колычев, помогая выбраться наружу бледному как снег цесаревичу.
– Что с его императорским высочеством? – округлил глаза адмирал.
– Укачало, – еле заметно усмехнулся Николай, осторожно ступая с трапа на бетон летного поля. – Ну вот я и вернулся…
Судя по всему, об их возвращении доложили не только аэродромному начальству, поскольку скоро на базе приземлилось множество ботов с самыми разными эмблемами на бортах. На одних красовались знаки командующего ВВФ, на других жандармского корпуса, а на двух самых больших – императорские вензеля.
– Коленька! – бросилась к сыну императрица и, не обращая никакого внимания на присутствующих, принялась осыпать его поцелуями.
– Иди-ка сюда, брат Колычев, – с непроницаемым видом велел Марту царь и отвел его в сторонку.
На языке уставшего как собака капитана «Ночной птицы» вертелось что-то вроде: «Мы, конечно, родственники, но не настолько близкие», но он невероятным усилием смог удержаться от неуместной остроты.
– Мне тут кое-что доложили из Чунцина, – начал император, – да я, признаться, не поверил, что ты такой дурак, чтобы цесаревича в огонь сунуть. А теперь вот вижу, что зря на твое благоразумие полагался… Ты что, мать-перемать, творишь!
– Государь, – кротко отозвался Март, когда первый приступ монаршего гнева миновал, – я со смирением приму любое наказание от вашего императорского величества, но прежде чем огласить приговор, прошу вас… взгляните на ауру вашего сына!
– Что? – грозно нахмурясь, протянул Александр, но потом в глазах его мелькнуло понимание, и он опрометью бросился к цесаревичу и растолкал собравшихся вокруг него людей. Беглый взгляд через «сферу» подтвердил слова Колычева.
Вокруг его сына переливалась небесной синевой с алыми и изумрудными всполохами самая настоящая аура одаренного. Бог весть какой силы и направленности, это станет понятно только через некоторое время после инициации и соответствующих исследований, но главное не в этом. Его наследник – одаренный! И ни одна тварь не сможет протянуть свою грязную руку к скипетру его предков…
– Марцеву сюда! – еле выдавил из себя задыхающийся от переполнявших его чувств отец.
– Но ее превосходительство, скорее всего, спят, – возразил сдуру один из свитских, очевидно, питавший совершенно чрезмерное для его должности почтение к гроссам.
– Да мне по хрен! – вызверился хозяин земли русской. – Даже если она с мужиком спит, выдернуть ее и сюда доставить!
– Ваше величество, – тихо шепнул оказавшийся за его спиной Колычев. – Может, лучше отложить освидетельствование на завтра? Некоторые вещи следует делать на холодную голову…
– Сашка, слушай, что тебе говорят, – поддакнула императрица Евгения, которая, конечно, не могла видеть ауру сына, но кажется, первой обо всем догадалась.
– Ладно! – скрипнул зубами царь, признавая справедливость их слов. – Пусть приедет во дворец с утра…
– Вот и славно, милый! – облегченно вздохнула супруга, бросив при этом полный благодарности взгляд на Марта.
– Послушай, Колычев, – обернулся к сенатору Александр. – Когда-нибудь я тебя за такие фокусы убью, но сегодня проси, чего хочешь!
– Мне ничего не нужно, государь, – быстро ответил ему тот и, видя недоумение в глазах, добавил: —Кроме того, что и без того причитается по праву!
– Быть посему! – кивнул самодержец.
Спустя сутки после триумфального возвращения «Ночной птицы» в Санкт-Петербург состоялось экстренное собрание Опекунского комитета, попечению которого было вверено управление и надзор за «Объединенными заводами Колычева». Надо сказать, что входившие в него важные господа оказались не слишком довольны этой срочностью, поскольку большинству из них следовало быть во дворце, чтобы не пропустить некоторые весьма важные события.