— Ну и что?
— У вас много знакомых… Возможно, это и хорошо.
— Вы хотите сказать — знакомых мужчин?
Перед Ниной будто сидел другой человек, осмелевший и злой. Человек, сам того не ведая, мстил ей за недавние мучительные минуты унижения. А если сказать ей, что все это игра? Что Филипп станет ее мужем, а? Взять и соврать… Она даже представила, как Кира притихнет в расчете на жалость. И тут Нина ясно поняла: Филипп никогда не будет с Кирой. Не сможет быть. Они разные люди. Абсолютно! И жаль, что она его так любит…
— Почему вы не допиваете шампанское? — беспокойно спросила Кира. Она интуитивно поняла: что-то произошло, но не могла понять, что именно.
Между ними возникла стена отчуждения. Кира ощупывала глазами лицо Нины. Она испугалась этой стены. Как маленькая и неопытная девочка.
— Досадно. Вы застали меня врасплох… Что ж, придется вам расплачиваться за шампанское и кофе-гляссе, — сухо сказала Нина. — Кстати, вон официантка…
Кира повернулась в сторону кивка. Но шум отодвигаемого стула привлек ее внимание. Она увидела, как Нина быстро выходит из зала. Кира растерянно оглянулась. Кажется, никто не обратил на них внимания… Только, пожалуй, тощий блондин, что сидел у края стойки и брезгливо тянул коктейль. Блондин, не меняя выражения лица, отвел взгляд от бокала и окинул им Киру. Не меняя выражения лица…
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Здравствуйте, — проговорил Филипп.
— Мы с завода, — пояснил Левка.
— Нам необходимо пройти, — добавил Стас.
Вахтер дочитал заметку. Сложил газету и поднял голову.
— За красивые глаза, что ли?!
Предъявили документы. Сверив фамилии с заявками, вахтер соизволил пропустить.
…Небольшой коридорчик освещался лампочкой в железном наморднике. Если лампочка перегорит, без автогена не обойтись. На школьной доске — объявления. Первый листочек синей тушью: «Вечер поэзии! Билеты у Елизаровой. Полтинник с носа!» На втором листе красным карандашом, каллиграфически: «Тов. Блохин! Верните ЛАТР в пятый отдел. Стыдно!», чуть ниже приписка простым карандашом: «А Васька слушает да ест!», еще ниже авторучкой: «А ЛАТР давно сожгли». Цветной диалог продолжался до конца листа и заканчивался карандашом марки «5М»: «Отстаньте! Блохин…» Папиросные листочки приказов. Объявления, объявления…
С лестницы спускается Онегин. Как уговорились.
— Привет! Привет!
— Лампочки в намордниках. Крохоборы! — проговорил Стас, чтобы установить дружеский тон.
— Умыкают, — пояснил Онегин. — Перегорит, пиши заявку… Легче увести. Завхозу надоело, поставил намордники.
Нельзя сказать, что Онегин был болтлив. Но дружеский тон взят. Они шли по длинным переходам. На бетонных стенах паутиной переплетались провода, кабели, тросы. Как в тоннеле метро. Им встречались люди в синих халатах и комбинезонах… Вот еще один поворот. Еще поворот… Они остановились у дверей с латунной табличкой: «Ядерная». На кнопках листок: череп и кости. В дыре рта торчит трубка, а на концах берцовой кости — бутылка, трефовый туз и сердце. Судя по замыслу, женское…
Онегин позвонил. Дверь открыла женщина и ушла продолжать телефонный разговор. Они стояли на пороге лаборатории. Женщина глазами указала на стулья.
— …до свиданья. — Женщина положила трубку и повернулась к молодым людям.
— Это те, Мария Константиновна, — проговорил Онегин.
— Догадываюсь, — сказала женщина. — Пожалуйста. Я не против. Но дело в том, что установка не работает: испортился вакуум-насос. Давайте так: завод ремонтирует насос, мы исследуем ваш изотоп. Так на так. Идет?
— А без взаимно выгодных условий нельзя? — спросил Филипп.
— Нет. Установка не работает. А на люминесцентном спектрометре нельзя: захлебнется. Десять кюри — довольно мощный источник.
— Позвоним на завод. Согласуем, — проговорил Левка.
— Успеем, — произнес Стас. — Может быть, сами наладим насос.
Они прошли в смежную комнату. Часть комнаты была перегорожена двумя шкафами на три отсека. В одном отсеке, подперев щеку, сидел парень. Он смотрел в окно и думал. Во втором отсеке двое молодых людей и девушка возились у какой-то схемы. В третьем — никого не было… На шкафах стояли приборы, в шкафах — книги, колбы, реостаты, осциллографы. Другую часть комнаты занимал элотрон. Грубо прилаженные узлы установки, собранной на энтузиазме. Заводской монтаж выглядит глаже. Мария Константиновна протиснулась к элотрону и указала на вакуум-насос.
— Позавчера мы работали, а какой-то умник, не предупредив, перекрыл воду… Поплавились подшипники. У нас есть кое-какой слесарный инструмент. К сожалению, в таких вопросах наши мальчики — нули…
Девушка со стильной челкой достала из шкафчика три халата и раздала ребятам. Теперь их не отличишь от сотрудников лаборатории. Стас начал орудовать. Он снял водяную рубашку и добрался до подшипников. Ребята ему помогали.
— Переходите к нам, — пошутила Мария Константиновна.
— Страшно, — улыбнулся Филипп.
— Ерунда. Главное — аккуратность… Кстати, о ваших неприятностях. Мне Онегин рассказывал. Возможно, что при бомбардировке ядра реакций шла не совсем так, как хотелось.
— А может быть, за счет вторичного излучения, — проговорила девушка, глядя на Левку. — Я имею в виду тормозной рентгеновский эффект.
Левка кивнул. Можно подумать: он в этом что-нибудь петрит.
— Маловероятно… Очевидно, вместо реакции «Н-гамма» прошла реакция — «2Н». И в ампуле частично оказался туллий-168, — не согласилась Мария Константиновна.
— Я тоже так предположил, — произнес Онегин…
Стас вытащил подшипник. Надо везти на завод. Другого выхода нет. Мария Константиновна пошла оформлять пропуск на вынос подшипника.
Ребята собрались в отсеке между шкафами. Перекур. Разрешения у девушки не спрашивали. Она сама вытащила из кармана халата красную коробку с собачьей мордой.
— Оля, — укоризненно проговорил высокий парень.
— Ах, отстаньте от меня! — раздраженно ответила девушка.
Парень смущенно замолчал, ему стало неудобно перед заводскими. Возникла неловкая тишина. Девушка коротко рассмеялась и глубоко втянула табачный дым.
— Наша Оля курит только сигареты «Друг», — проговорил Онегин. Он хотел сгладить неловкость.
— Не только курю, но главное — ищу! — проговорила Оля. — Ищу мужа, ребята. Кто баллотируется? Скоро диссертацию защищаю, и совсем будет нечего делать…
— Масть? — спросил Стас.
— Брюнет.
— Я забаллотирован. Рекомендую Левку. Человек, которого не любят красивые женщины.
— Чудесно! Я некрасивая. Челку могу срезать. Не краснейте, Лев. Я ужасно этого не люблю. Супермен должен быть философом и принимать жизнь такой, какая она есть… Я знаю физика, который, делая доклад о пи-мезонах на международном симпозиуме, икнул. Причем так, как икали в эпоху матриархата, — беспардонно. Доклад он продолжил блестяще… Вы бы, Лев, наверняка залезли под кафедру. От смущения.
— Оля, — вновь проговорил высокий парень, указывая на сигарету.
— Если вы, Найденов, от меня не отвяжитесь, я закурю еще, — зло ответила Оля.
В лабораторию вошла Мария Константиновна.
— Вот, оформила. Езжайте!
Она протянула ребятам пропуск и заметила у Оли сигарету. Резко повернулась и строго оглядела молодых людей. Онегин посмотрел в окно, а высокий парень развел руками.
— Это мои, мои… Никто не угощал, — усмехнулась Оля. — Милая вы моя Мария Константиновна. Какое это имеет значение? Наоборот. Я чувствую себя нормальным человеком. Психологический фактор… И потом, нашелся человек, который понял, что под легкомысленной челкой — мозг Ирен Жолио-Кюри, а под халатом — сердце Джульетты… Ну, подтвердите, Лев!
Оля капризно топнула ногой. Мария Константиновна повернулась к элотрону. Филиппу показалось, у нее повлажнели глаза. Чепуха… Конечно, показалось. Голос заведующей звучал обычно, она объясняла, как до нее дозвониться когда привезут новый подшипник.
— Надо сменить счетчик, повозиться с «Флоксом». И еще кое-что, — проговорила Оля.
— Мальчики помогут, — ответила Мария Константиновна.
Мальчики недовольно переглянулись.
— Так и помогут, — сказала Оля. — Нонсенс! У них своих дел по горло.
— Честное слово, мы не можем, — просительно проговорил высокий парень. — Неужели сама не справишься?!
— Мыслей мне не занимать! Нужна грубая мужская сила порядка ста мегатонн — перетаскивать аппаратуру.
— Послушайте, — проговорил Стас, — возьмите для мужской силы Льва. У него ровно сто мегатонн.
— Конечно! — поддержал Филипп. — Мы и сами справимся на заводе.
Левка молчал. Он слушал, как им торговали. И, в общем-то, был доволен. Даже негромко сопел. Оля понравилась всем троим. В ней что-то было…
— Демоническая женщина, — произнес Стас, втискиваясь с подшипником в такси. Филипп сел возле шофера. При каждом толчке Стас придерживал подшипник. — Удивляюсь… И для чего это мне все надо?! Сообщили бы на завод, пусть бегают, присылают ремонтников, переводят счет, открывают наряд. Как в порядочном доме… Нет, залез!
— И такси не оплатят! — добавил Филипп.
— А что?! Тебе все хорошо. Из-за этого ПОА никак не могу отремонтировать магнитофон одного деятеля. Главное, деньги взял за халтуру. Неудобно… Что ты лыбишься?
— Мысль пришла: отдай в мастерскую. За те же деньги.
— Кажется, я так и сделаю. Самодеятельность! Всех клиентов разгонишь, — вздохнул Стас. — Приехали!
На улице у проходной стояли Терновский, Зотов и Кудинов. С тех пор как Кудинов принял «запоротые» ПОА, Филипп его не видел. Такси произвело на Терновского впечатление. Он оглядел молодых людей.
— А… голубчики! Ты посмотри, Павел, министры наши явились, — проговорил Терновский, толкая в бок Зотова.
Ребята хотели пройти на завод, но Терновский остановил их и повернулся к Кудинову.
— Куда тебя посылали? В Пушкин, Гатчину? Куда?!
— В Игарку.
— Вот оно куда! К оленям, к этим… белым медведям. Самолетом туда-обратно! Какой акт ты привез?!