Хет понял, что его сейчас вырвет, но сглотнул, закрыл глаза и спросил.
- Зачем?!
- Так он стал одной крови с Красными.
- И его отпустили?
- И его не убили. И не вернули в яму. Как он спасался и освобождал Вельду с Согастром – это уже совсем другая история…
- А расскажете?!
- Может быть. В другой раз. Иди, разбирайся с бластером! – Гротан крутанулся в кресле и взял в руки пинцет.
Глава 15
Когда Кошемас занял большую часть экрана, Гротан развернул картинку в приближении и кают-кампания притихла. Только Хет не удержавшись, громко втянул в себя воздух.
Экран заполнило выверенное движение тысяч совершенных механизмов, функциональное предназначение которых определить было невозможно. Они появлялись и пропадали, летели, ехали, перемещались, ныряли в тоннели. Все двигалось по четким орбитам и траекториям, отбрасывало блики, подсвечивалось лучами, перемигивалось, отчего-то создавая впечатление не хаоса, а абсолютной закономерности и порядка. Мегаполис внизу состоял из углов, шпилей и шаров, мерцающих всеми цветами.
Ярким штрих-пунктиром ИИ «Одина» показывал предполагаемое место посадки. Гротан оживил микрофон.
- Капитан Морган, я правильно понимаю, вон то зеленое свечение – это космопорт?
- Так точно!
- В центре крупнейшего населенного пункта планеты? Странный выбор… Ладно световые артефакты, но что они делают с шумом?
Капитан Морган, похоже, счел вопрос риторическим и промолчал.
- Они используют акустический циркулятор, - неспешно поднимаясь из своего кресла, сообщил Сол.
- Что? – спросил сам себя под нос Хет, одновременно активируя планшет.
- Циркулятор, - отреагировал на восклицания майор, - Если по-простому, то зеркало для звука, которое, во-первых, создает вибрации с обратной амплитудой, нейтрализуя основной поток и, во-вторых, расщепляет однонаправленную волну по тысяче касательных. Ясно?
Хет неуверенно кивнул, хотя ясно ему не было. Главное, он понимал одно, он хочет на эту планету.
Сол заметил сомнение в глазах стажера.
- Вместо конкретного звука получается однотонное рассеянное гудение.
- Нехилые технологии для третьесортной планетки, - отметил Гротан.
- Не забывайте, дружище, это планета Павелаков, - включился в разговор Абу.
-А! – Гротан понимающе вскинул в верх обе ладони, а Хет снова не сдержался.
- Кого?!
- Павелаки. Цивизизация, зацикленная на технологиях. – биолог положил тяжелую руку Хету руку на плечо. - Эта беда, кстати, единит их с человечеством…
- Беда?! – искренне удивился Хет.
- Безусловно. К чему ведет развитие технологий?
- К прогрессу?!
- М-м-м-м, не совсем… С биологической точки зрения. При развитии технологий останавливается эволюция вида. Понимаешь?
- Вообще нет! Мне казалось, эволюцию нельзя остановить.
- Как только технологии начинают помогать виду конкурировать с остальным биологическим разнообразием, срабатывает переключатель. Технологичность перманентно увеличивается, заменяя часть физиологических функций. Для выживания становится не нужно бегать быстрее, достаточно придумать колесо или двигатель, и вот представители вида уже обгоняют большинство существ, мышцы ног перестают прогрессировать и изменяться. Зачем павелаку или человеку острый глаз, если у него есть качественная линза или даже прицел?
- Но тогда это, наверное, не очень хорошо для вида?!
- Для вида – да, а для Вселенной – чудесно. Точнее, это ни хорошо и не плохо, это один из способов развития цивилизации, - Абу почесал где-то в глубине бороды.
Волк, который последние секунды слушал их разговор, легонько толкнул Хета в плечо.
- Знаешь, в детстве меня всегда завораживали различные механизмы, я испытывал к ним доверие. Потому что у каждой машины – и мне казалось, что это качественно отличает их от людей - было предназначение, была функция и цель... Потом я понял, что люди не хуже. Просто нужно находить таких людей, который умеют ставить себе цели. И общаться только с ними. И, кстати, обрати внимание, люди волевым способом могут свое предназначение и цель менять, в отличие от любого, даже самого совершенного механизма. Правда, технику любить я не перестал, но научился ее максимально эффективно использовать.
- Как и людей, - улыбаясь добавил Гротан.
- Я просто стараюсь полноценно реализовывать все их функции, - пожал плечами Сол.
- Мы здесь выйдем на поверхность? – Хет поднял голову на командира.
- Заправка нам не нужна, питание тоже. Думаю, для решения формальностей, выгрузки картины и последующего взлета нам достаточно часа. Кошемас – это помеха в нашем маршруте. Правда, прибыльная… Боюсь, что нет, дружище, не выйдем.
- Мы не доставим картину на виллу принцессы Циниода?
- Думаю, она по прилету сумеет сама забрать ее со склада.
- А когда будем передавать на склад?
- Все делает автома… Впрочем, так и быть. Пойдем, прогуляемся!
- Я с вами! – буркнул Абу.
Хет повернулся к Волку.
- Что?! – наигранно удивился тот, - Нет-нет, без меня!
Майор демонстративно плюхнулся в кресло и крутанулся. Зато нечич неожиданно вышел из созерцательной недвижимости и покатился за Гротаном.
- Кокорото, мы просто идем в СП космопорта, не на поверхность, - предупредил хирург.
- Неумозрительное изучение объекта с персональным присутствием вместо удаленного видеонаблюдения с определенных позиций может быть познавательным, - просипел нечич.
- Это называется «получение эмпирическиого опыта», Ко! – похлопал по корпусу Абуль Рашид.
- Я – Коркорото. Но спасибо!
- Не отступайте там перед лицом опасностей, в этом суровом мире таможенников и кладовщиков, - Сол Волк поднял руки вверх, потянулся и широко зевнул…
***
Хет шел, немного отстав, пытаясь заглянуть в расположенное выше головы окно, пока по крошечному аретфакту - повторяемости сюжета со сверкающим изнутри летающим пузырем - не догадался, что это проекция. Фосфоресцирующие объемные значки на стенах никакой информации не давали, казавшийся многослойным пол, испещренный тончайшими пересекающимися дорожками, как на музейной плате с микросхемами, впечатлял, но не поражал. Хет крутил головой и не сразу заметил, что все резко встали на месте, поэтому умудрился больно воткнуться носом в лопатку Абуля и лишь после этого замер. Хорошо еще, что состав из левитирующих тележек с картиной плыл на радиосигнале чуть сзади и левее, иначе был риск получить еще и по затылку.
Потерев ладонью нос, стажер выглянул из-за спин и увидел причину остановки. Перед огромными воротами ангара по-мужски широко расставив свои длиннющие ноги стояла и улыбалась принцесса Циниода. И эта улыбка была так прекрасна, что Хет расплылся в ответ, пока не увидел сбоку жесткие, напряженные скулы Гротана.
- Что вы? Здесь? – не совсем конкретно спросил хирург.
- Вас интересует, как добралась, как здоровье или что я здесь делаю? – принцесса прямо сочилась радостью, - добралась через Крею, потом цикл из семи прыжков и вот…
Семи?! Хет мысленно присвистнул, прикидывая стоимость такого путешествия.
- Здоровье – отлично, голова не болит. Впрочем, от услуг врача я бы не отказалась. Вы же примете пациентку?
Абу обернулся к Хету с такой идиотской ухмылкой, что стажер обрадовался отсутствию Сола Волка. Тот бы точно не удержался от шуточки.
- Так, мадам. Вы просили доставить картину? Вот она! Вот пульт! Вторую часть гонорара скиньте на тот же счет!
На этих словах Гротан развернулся и отдал рукой команду следовать за ним. Хету показалось даже, что хирург разозлился, хотя этого быть не могло.
- Пожизненное… - непонятно и вызывающе громко заявила принцесса.
И вот уже Хет наблюдает картину в инверсии. Гротан, остановившись спиной к собеседнице молчит, а Циниода ждет от него какой-либо реакции. Потратив пару секунд на принятие какого-то решения, хирург, по-прежнему не оборачиваясь, продолжил движение. И как только он это сделал, принцесса вновь заговорила.
- За воровство.
Гротан вновь замер, а с ним и вся команда. Не выдержал Абуль Рашид.
- Что?!
- На Кошемасе очень суровые законы. За воровство полагается пожизненное заключение, - принцесса сверлила взглядом затылок хирурга, игнорируя биолога и остальных.
- Какое еще воровство? - Абу непонимающе развел руками, но на его лице можно было прочитать облегчение – среди нарушенных ими норм закона было много всего, но точно не было присвоения чужого.
- Вы же не оформили передачу картины?! Я подам заявление, что вы ее украли... Вы даже не успеете взлететь…
- Что вам нуж… - Абу не успел договорить, когда Гротан резко развернулся и моментально оказался возле принцессы, встав практически вплотную.
- Если. Вы. Еще. Раз. Попробуете меня шантажировать…
Циниода сделала некое неуловимое движение бровями, через которое в пространство вылились мегатонны презрения.
- То что?! – в ее тоне можно было хранить кристалл компьютера.
- То я в вас разочаруюсь…
Удивительно, но на какое-то мгновение принцесса дрогнула. Это снова передалось через брови. Хет еще пытался понять, в чем именно проявилось замешательство, но Циниода уже взяла себя в руки и хищно улыбнулась.
- То есть вы все-таки были очарованы?
- Вы уверены, что хотите услышать это здесь и сейчас?
- Отчего же нет?! – правая бровь принцесс уползла в небеса.
- Что ж… Я тоже почитал о вас.
Принцесса округлила глаза, показывая, какая это для нее честь.
- И вот, что я скажу, - продолжал, не отвлекаясь на гримасы Гротан. - Вы – невероятно красивая, избалованная родителями, чужим вниманием, деньгами и властью, взбалмошная, неуравновешенная, акцентуированная стерва. Которая не привыкла к волевым отказам и бесстрашию окружающих. Жесткий отпор и, возможно, даже грубость сегодня вам интересны, как острая приправа в привычных блюдах. Но это, во-первых, быстро приестся, а во-вторых, лично у меня нет времени и желания удовлетворять ваши гастрономические запросы. Прощайте!