- Итак, с какого времени у вас этот нечич?
- С восемьдесят ше… нет, с восемьдесят седьмого года прошлого века.
На этих словах Гротан закрыл лицо руками.
- Мы тогда оплатили покупку своего первого участка, поэтому нам нужен был помощник. А тут появился пилот и предложил на выбор несколько роботов.
- На выбор?
- Ну да, у него челнок до верху был заполнен ячейками.
- Ячейками?! Желтого цвета?
- По-моему да…
- О боже! Они были еще детьми! Целый челнок! Спасибо! Офицер, он ваш.
***
- Теперь вы понимаете, почему нечичи закрыли свою планету?! – Гротан сам готовил нечича к очередному сеансу, при этом безостановочно тараторя. - Это называется пиратство и работорговля. Кто-то похищал их младенцев! Младенцы не успевали определиться с функцией, понимаете?
- Мммм, если честно, нет!
- С человеческой точки зрения нечичи – практически бессмертны. У этой расы есть верование, согласно которому, немощь приходит к тому, кто не доделывает свое дело, или делает не свое. И, похоже, это верование имеет под собой основу. Нечич знает: нужно делать то, что ему нравится больше всего, но это должно приносить пользу всему обществу. – хирург закончил обработку существа.
- Контакты сюда, сюда и сюда! То есть, у нечичей пока делаешь, что должно, – ты здоров, полон сил, бессмертен. Когда делаешь не свое, ты по-прежнему бессмертен, но только уже немощен и болен. А кому ж такого захочется? Я думаю, хитрость в том, что они заточены под функцию. Как каждая их клетка может усилием воли хозяина программироваться под выполнение нужной задачи, так и нечич…
- Одно дело на всю жизнь?
- До определенного возраста нечич развивается, безостановочно осваивая все возможные функции, экспериментируя, смешивая, придумывая новые… Такая разновидость творчества… Детство. Но в какой-то момент времени каждый определяет для себя, чем он хочет заниматься, и начинает выполнять эту функцию. Пока он ее выполняет, он неуязвим для вирусов, повреждений, организм сам вырабатывает все, что нужно, сам доращивает новые клетки. Пока нечич делает свое дело – он вечно «молодой», когда начинает делать не свое или увиливает от обязанностей, он «стареет», в нем появляются баги. Внешне это выражалось только в потере яркости красок, они как-то тускнеют. Но сейчас мы видим, что будет, если у нечича нет собственной функции больше века. Если ему ее определяет кто-то другой. Нечич умирает.
Гротан уселся в кресло и надвинул мыслешлем.
- Но зато теперь я знаю, как к нему пробиться. Я найду контакт! Я помогу ему найти свое дело и он снова вернет молодость. Готовы, коллега?
Глава 2
- Ты серьезно?! Это то, что я думаю? – Гротан привстал из кресла, а толстяк ухмыльнулся и потряс железной банкой в воздухе. В банке что-то глухо зашелестело…
Толстяка звали Абуль Рашид. Час назад он вышел на “Клизму” по позывному, отказался дожидаться безопасной посадки на Пентахе, где экипаж планировал затариться необходимым, вынырнул из подпространства в пределах видимости, а затем по старинке, вручную пристыковался к челноку.
По тому, как Гротан и Абуль обнимались и хлопали друг друга по плечам, Хет догадался об их очень давнем знакомстве, а затем увидел одинаковые лазерные наколки в виде какого-то колючего существа между большим и указательным пальцем у обоих. Любопытство еще не успело наполнить его настолько, чтобы изо рта выплеснулся вопрос, когда Гротан обернулся с горящими глазами и представил гостя.
- Это Абуль Рашид – псих и гениальный биолог. Мы учились на одном потоке. А потом еще… впрочем, неважно… Абу, знакомься, это Хет, мой стажер. Судя по наглости, есть шанс, что станет хирургом...
Пока бывшие сокурсники продолжали пихать и толкать друг друга, Хет сосканировал тату и запросил схожие изображения. Судя по результатам, существо с татуировки звалось хеджехогом, Хет сделал закладку и переключил внимание на гостя. Тот сбросил рюкзак прямо посреди каюты, с трудом опустился на колени и принялся копаться в недрах.
- У меня для тебя небольшой сюрприз!
***
Гротан легко поймал брошенную ему банку и тоже потряс возле уха.
- О боже! Где ты взял?!
- Ты же знаешь, у меня остался кое-кто на Осе…
- Так это еще и с прародины?! Ну ты сумасшедший! А если б поймали? – хирург наконец-то открыл крышку, засунул в банку нос, шумно засопел, затем откинул голову и блаженно застонал.
- Знаешь что я держу в руках?!
Хет с недоуменной улыбкой пожал плечами.
- Это самый настоящий осский та-бак! Табак! Ты понимаешь?! Не квази-подделка, не электронный суррогат и даже не эти искусственные окатыши, а табак, который мы курили в юности, когда он еще не был запрещен. Понюхай!
Стажер аккуратно заглянул в банку. Сосуд был полон коричнево-золотистых хлопьев, похоже, растительного происхождения. Аромат был резкий, но не неприятный. Их скорее хотелось есть, чем курить…
- Мне нужна бумага! – Гротан вскочил, рванулся к выходу, затем вернулся, порывисто бросился к толстяку, с трудом обнял его и окончательно убежал.
Абуль Рашид сидел с видом победителя, с прямой спиной и свисающим пузом. Его антрацитовая борода топорщилась во все стороны. Через минуту хирург влетел обратно.
- Пошли в шлюзовую. ЭТО где попало не покуришь! Тебе скрутить?
- Нет, это все твое. Я уже семь лет как бросил. Дорого. И не полезно.
- Да. Тебя, Хет, не спрашиваю. Слышал, что умный человек сказал? Не по-лез-но! Я как доктор подтверждаю. Ну пойдем, пойдем…или…?
- Ты кури, меня пока твой коллега поселит, расскажет, где душ, спросит, как дела, зачем прилетел…
- Абу! Прости! Но это же табак! Я все спрошу, но чуть позже…
***
- Совсем неплохо для «Скорой помощи». Где брал кока? – Абуль, а может Рашид, - Хет никак не мог решить, какое из имен первое – отодвинул тарелку и откинулся на стуле.
- Кок мне достался по наследству. Служит на «Клизме» с первого курсантского набора, 23 года, он арахмет.
- Ого! Тогда неудивительно!
- И не забывай, у меня не просто КСП! У меня элитная, свободная КСП. Мы, если хочешь, – медицинские пираты – летим, куда хотим, лечим, кого хотим…
- Вот уж этого я не забывал. Это основная причина моего появления…
Гротан тоже положил приборы и сделался серьезным.
- А я все думал, сам скажешь, или придется спрашивать…
Абуль Рашид указательным пальцем подвигал по столу вилку туда-сюда. Помолчал.
- Мне нужна твоя помощь, как мыслехирурга.
- Тебе?! Именно тебе?
Абу кивнул. Гротан криво усмехнулся.
- Ты же знаешь, я не работаю с человеческой расой.
- А я к тебе прилетел не как человек…
- Что?! Что ты несешь?!
- Я… - неожиданно толстяк вспомнил про Хета, пристально посмотрел на него пару секунд, - Мне не хотелось бы подставлять парня лишними знаниями. Давай поговорим один на один?
***
Через незадраенный клинкет было слышно, что разговор идет на повышенных тонах. Хет не стал вслушиваться в перебранку. Он открыл закладку и принялся искать, что может означать символ хеджехога в виде тату. Подходящий рисунок нашелся в списке эмблем космических войск прошлого века. Гротан – военный космический мыслехирург? Бред, пожалуй… А биолог Абуль? Две эти мирные профессии плохо вязались с подразделениями космовойск и Хет решил не заполнять мозги догадками, а просто спросить при оказии.
Внезапно дверь приоткрылась, оттуда с отдышкой выскочил Абуль Рашид и тяжело бухая ногами умчался в сторону шлюзовой. Мгновение спустя из каюты выглянул усталый Гротан.
- Хет, смена Акнеметры закончилась, не хочу ее дергать по связи, пожалуйста, разбудите ее если она спит, готовьте аппаратуру, инструмент. НД-2 тоже. Я пока займусь другими приготовлениями.
***
- Гротан, у нас все готово!
В лаборатории висел непривычный, сладковатый аромат…
- Что это за любопытный запах? – Хет пораздувал ноздри и остановил взгляд на трех полупрозрачных розовых шарах в лабораторном блюдце. Он двумя пальцами поднял один из шаров, повернулся к хирургу и поднес источник запаха к носу.
- Вам нравится? – Гротан хмыкнул. – Хет, вы меня пугаете… До сего дня я считал, что межрассовое смешение между аутитами и людьми невозможно, но в свете теории Абу я начинаю подозревать, что кто-то из ваших предков гульнул с инорасцем и в вас говорит голос крови, причем голос извращенца. Вы держите в руках тестикулы самца-аутита. Запах – это феромоны для привлечения самок. Очень забавно, что вам он понравился…
Еще не дослушав, Хет бросил шар обратно в посудину.
- Аккуратнее! Впрочем, я только что закончил с вытяжкой. Берите кейс, идем в операционную. Хотям, постойте… Чтобы вы понимали, что нам сейчас предстоит, я приоткрою немного чужих тайн…
Гротан на несколько секунд задумался, словно выбирая, что именно можно сказать…
- Лет десять назад Абуля угораздило влюбиться в аутянку…
Хет удивленно вскинул брови.
- Да-да, вкусы разные. Абу относится к тем мужчинам, которым нужны большие, а лучше очень большие женщины… Ну влюбился и влюбился. Я был уверен, что Абу уже давно с ней порвал… Да вот беда… вы, кстати, проходили курс «Межрасовые браки». Помните таблицу взаимодействий? Нет? Там еще этические аспекты, физиологические аспекты…
Хет, чтобы не показывать, что упомянутое ему ни о чем не говорит, неопределенно пожал плечами…
- Ну да бог с ним. В общем, при всей схожести физиологии, люди и аутяне не могут иметь общих детей. Однако, Абу это не остановило…
Гротан нажал кнопку интеркома.
- Акнеметра, пациант готов? Почти в отключке? Мы идем. Берите!
Он протянул Хету кейс с охлаждающим боксом и двинулся к выходу.
- Я уже говорил, что Абуль – гениальный биолог? Ученым запрещено проводить опыты с инорасцами, но Абу это Абу... Для начала он предположил, что живущие на соседних планетах аутяне и аутиты имеют общего предка, а значит, есть шанс на скрещивание. Затем он просчитал необходимые изменения в человеческой ДНК для результативной связи человека