Тряска прекращается, гул двигателя стихает.
- Пошла, - тычет стволом в Шартер один из сторожей.
Ее кривая усмешка заставляет его вздрогнуть. Она все же поднимается и спрыгивает в открытую вторым будущим трупом дверь. Три фургона и внедорожник загромоздили выход из заброшенного ангара. Из фургонов наружу высыпает на бетонный пол пехота Грозового дьявола. Около двух десятков людей в бронежилетах. У кого-то в руках тяжелые автоматы – наверняка, слабаки-Воины. Остальные с пистолетами в кобурах. Скорее всего, Кметы, чье главное оружие – собственные техники. Тоже слабаки.
Из внедорожника выходит, видимо, командирский состав. Среди них и сам Грозовой. От взгляда на своего врага у Шартер перехватывает дыхание.
В ангаре гул, где-тоздесь должны быть переговорщики ее отца. Но Шартер смотрит только на Грозового, облизывает взглядом его клубящиеся, как дымная завеса вулкана, волосы, его антрацитовую кожу в золотой вязи то ли шрамов, то ли татуировок, его дьявольские желтые глаза. Ипостась кошмара, живой ужас.
Такой красивый…
Больно думать, что сейчас всё закончится. Что она больше не увидит победившего ее врага.
Негромким голосом Грозовой раздает своим команды, на англичанку даже не смотрит. Ему, конечно, плевать на нее. Она лишь добыча, лишь выкуп. Чувствуя как бесится, Шартер шагает к своему истязателю.
- Чего-то хотела? – оскаливается Грозовой. Блеск акульих клыков ошеломляет не только англичанку. Весь взвод его людей вздрагивает. Жуткая аура исходит от этого служителя ангелов. Кто же ты такой? Что за существо, если не адепт Хаоса? Демоник? Но у них человеческий облик.
- Хочу дать напутствие, -Шартер натягивает ухмылку на непослушные губы. - Послать далеко и надолго хочу.
«Или не хочу? Великий Хаос, я хочу только одного - этого монстра ханжу наглеца мальчишку! Чтобы он сделал меня женщиной – своей женщиной. Будь проклята его сила!»
- Тебя заждались, - кивает он на центр ангара, где собрались переговорщики со стороны отца. – Пойдем, леди.
Вместе с Грозовым и десятком его приспешников Шартер двигается навстречу людям у дальнего кортежа. Леди узнает гвардию отца – отборные адепты, вымесы четвертого круга. Возглавляет рыцарей сам Эдвард. Как всегда в элегантном костюме, белый воротничок и манжеты накрахмалены до снежного блеска, в сером галстуке горит бриллиантовой головкой булавка. Настоящий денди. В руке держит небольшой чемодан.
- Бедная моя сестра, - говорит брат на английском.– Скоро этот ужас закончится.
Он пытается ей тепло улыбнуться, но не выходит – давящая аура Грозового дьявола не позволила.
- Это целиком зависит от вас, лорд, - сам Грозовой не скрывает акульего оскала. Несмотря на низкие рычащие нотки в голосе, его английский идеальный.
Брат бледнеет. Даже его ментальная защита не способна полностью совладать с психическим давлением черно-золотого монстра.
- Знаете английский, сударь? – Эдвард берет себя в руки. Всё же брат менталист, у него могущественный страшный Дар. – Удивлен.
- Ничего удивительного. Уверен, даже самые тупые англичане знают его не хуже меня.
- Рад, что наша беседа проходит в веселом ключе, - не сбавляет вежливости Эдвард и протягивает чемодан. – Ваш выкуп.
- Ага, - Грозовой отпирает замок на крышке и заглядывает внутрь. – Быстро вы с ним расстались.
Шартер успевает увидеть алый отблеск семени на бархатной подложке.
- Просто нас устроило ваше деловое предложение, - брат бросает взгляд на сестру. – Не стоит считать наш род кровожадными сатанистами. Как всякие дворяне, мы лишь слуги своего государства. Как вы служите своему императору, так же мы служим королеве. В целом же британцы стремятся к благополучию всего мира. Пускай у Англии и нет в этом стремлении постоянных друзей.
- Зато есть постоянный нож за спиной. - Черные когтистые руки Грозового дьявола захлопывают чемодан.
Сразу же за стеной ангара гремит взрыв.
- Я же предпочитаю там держать радиоуправляемые мины, - Грозовой дьявол взмахивает рукой. Срывается струя молний - ближайший автоматчик брата падает в объятиях пожара.
Шартер вдыхает запах озона и жареного мяса. Живой костер исторгает крик боли:
- А-а-р-рр…!
Ба-а-а-а-х!
Рокочет новая басистая канонада. Шартер понимает: Брат тоже устроил засаду за ангаром. Но его люди угодили в ловушку Грозового дьявола.
От взрывов снаружи сотрясаются стены, лопаются остатки стекла в разбитых окнах. Время разговоров кончилось. Люди вокруг открывают друг по другу перекрестный огонь. Грохочет пальба. Все с криками бегут под пули, новые взрывы разрывают бетон и людей уже внутри ангара. Взметаются золотые водопады огня.
Шартер падает на пол, пытаясь укрыться за телом одного из павших, и оглядывается.
Вымесы приняли облик адептов. На человеческих лицах раскрылись чудовищные пасти. Пол под отяжелевшими ногами братьев Дигон покрывается трещинами. Сэр Морзе выпускает изо рта сотни осьминожьих щупалец. Сэру Гриндеру хватает одного движения своего остроконечного хвоста, чтобы располосовать своего противника. Извращение облика рыцарей ошеломляет врагов. Но воспользоваться преимуществом у англичан не выходит. Большинство вымесов пятятся перед хлещущими молниями.
На рыцарей наседает Грозовой дьявол. Монстр возносит к сводам сжатый кулак, окутанный шипящими разрядами. Черную руку увенчивают синие когти. Грохот грома сопровождал каждый его шаг.
Шартер округляет глаза. О, Хаос. И она еще смела предлагать ему силу? Этому Громовержцу? Золотые узоры татуировок, казалось, расширяются с каждым ударом когтей, делая его еще прекраснее.
Грозовой дьявол хватает сэра Ланса за драконью голову и росчерком когтей разрубает его бронированную чешую. Уже мертвый дракон падает в созданную взрывом воронку.
Резко поток молний прекращает литься. Грозовой дьявол застывает как вкопанный, его желтые глаза словно остекленели.
- Попался медведь в капкан! – рычит Эдвард, напрягая демоническое лицо. После преображения его кожа обрела оттенок багрового, нос вытянулся, на затылке выросли рога.
Грозовой дьявол не двигается. Дар Адской муки погрузил его в бездны ужаса. Сейчас он снова переживает старые душевные муки, испытывает всевозможные физические боли. Одновременно.
С натугой брат сгибается – ему непросто удержать могучего русского в плену. Взгляд Эдварда падает на Шартер.
- Седрик, убей сестру! – приказывает Эдвард, обращая все усилия на врага. – И забери труп.
И до Шартер доходит смысл слов брата, которыми он ее приветствовал. Вот, значит, как закончится этот ужас. Она больше не нужна отцу. Только ее семя Хаоса.
Из-за связанных рук быстро встать не получится. Поэтому англичанка рвется прочь на четвереньках. Уползти далеко ей не удается. Щелкая огромными клешнями, сэр Седрик оказывается в двух шагах. Покрытый красным панцирем рыцарь-монстр.
- Прощайте, миледи, - вздыхает крабье лицо вымеса. Качаются грустные круглые глаза на длинных стебельках, торчащих сбоку из головы.
Он всегда был вежливым с ней – это ракообразное ничтожество.
Страшная правая клешня – в форме ножниц, чтобы резать – протягивается к горлу Шартер. Она не жмурится – смотрит в морду своей уродливой смерти.
Неожиданно из широкого рта вымеса брызжет кровь. Насквозь, разрывая глотку, выходят синие когти. Резкий их взмах и раздробленный панцирь на голове Седрика рассыпается на осколки. Красная туша валится под ноги Грозовому дьяволу.
- Что я пропустил? – ухмыляется он по-волчьи.
Сердце Шартер дает сбой. О, Хаос. В желтых глазах мальчишки перед собой она видит чудовищное совершенство, и уже не в силах ничего с собой поделать. Низ живота сдавливает. Это просто дикость. И безумие. Желание, похоть, сладкий грех.
***
За минуту до сбоя сердечка Шартер.
Ангар с бойней вдруг пропадает, передо мной раскрывается огненная бездна. В кипящей вздымающимся пламенем котловине я не сразу признаю жерло Эразина.
Только что передо мной развернулся шабаш нечисти. Английский сэры обратились в криворожих тварей, я едва начал их рубить, и вдруг стою посреди дыма и огня. Чьи проделки? Братца Шартер?
Сверкающая дымная завеса расступается. Вулкан исчезает, обнажается пустошь усеянная трупами.
Я не всматриваюсь в мертвецов, иду мимо. Мельком глядя на них, узнаю в бледных застывших лицах своих друзей и родных. Кали. Стас-Шершень. Глеб-Шприц. Мама. Папа. Сестренка. Да это они, убитые, истерзанные, но я иду мимо. Их голоса шепчут мне в уши упреки и проклятия. Я все равно иду мимо.
- Братик, почему ты не спас меня?
Не отвечая, иду мимо.
- Сынок, как ты допустил нашу смерть?
Молча иду мимо.
- Перун, я любила тебя, а ты позволил мне умереть ради Эразина.
Иду. Мимо.
- Какой ты друг, если отправил друзей в самоубийственною атаку?! Бросил нас, а сам пошел к Градгробу!
Мимо.
Мимо.
Мимо.
К душевным иглам прибавляется физика. Горящие волдыри вспыхивают на моей коже, кости дробятся, суставы выламываются, глаза вытекают. Кровь дождем плещется из ран. Конечности одна за другой отсекаются. У меня больше нет рук, нет ног, но я все равно иду. Всегда иду. Всегда. Мой путь всегда прямой как стрела. Плевать на просьбы и жалобы сердца. Плевать на боль. Мир горит, и мне нужно потушить пожар. Остальное лирика.
Я чувствую, когда дохожу до предела иллюзорной тьмы и переступаю ее порог. В спины мне бьют крики умерших. А еще – ментальный голос Градгроба:
Ты мое создание, мое дитя…Чего ты пожелаешь, когда уподобишься мне?
Интересное откровение, но не до этого сейчас. Вникну позже.
Я возвращаюсь в битву. Лежу на полу, над головой свистят пули, в животе дыра – Гиба почти зарастил. Пока отключался, кто-то успел пырнуть.
Резко сверху мне в лицо летит чей-то ботинок. Припечатать мой фейс не успевает - разрубаю голень Громовыми когтями. С воплем вымес валится рядом. В красной роже с рогами узнаю лорденыша, брата Шартер.