- Тогда и ты меня называй проще, - Лидия ставит сковородку на стол и присаживается. - Для «мамы», наверное, еще рановато. Или нет, Оля?
- Мама! – возмущенный писк.
- Серьезно? – майор поднимает бровь. – Ваши отношения зашли так далеко? Скоро под венец?
- Нет, конечно! – не сразу улавливает дочка нотки стеба. – Блин! Прекрати! Что о нас Артём подумает?!
- Что твоя мать прекрасная женщина, не лишенная чувства юмора, - не теряюсь. Конечно, Лидия троллит дочку знатно, но я улавливаю также невысказанный вопрос. - А насчет наших намерений – конечно, мы собираемся двигаться дальше. Когда мне позволит возраст, я был бы рад сделать предложение вашей дочери.
Кали удивленно смотрит, красная как свёкла. Лидия же лишь хмыкает. Опытная женщина. Просто на слова не ведется. Вообще, судя по командному голосу, которым она выпроваживала мужа в его ресторан – как раз мы с Кали застали сцену – глава семьи именно госпожа майор. Особенно впечатлили ее слова напоследок: «И принеси ведомости за месяц, хочу проверить, как у тебя дела, дорогой». И затем чуть ли не веником погнала нас к столу.
Но про женитьбу я всерьез. Более того - жалко нельзя прямо сейчас отвести Кали к алтарю. Так было бы намного проще ее защитить. Взял бы свою жену в охапку и отнес бы к себе домой, под присмотр камер, датчиков, спутника и «вишенок». Имел бы право как муж. Но нет, придется сейчас комедию ломать.
- Вообще, Лидия, я хотел поговорить с вами насчет предложения Бородовых.
- Ты знаешь о нем? -смотрит удивленно.
- Случайно, ведь я тоже им служу.
- Не тоже, я отказалась.
- Почему? - искренне не понимаю. - Чем вас так прельщает армия? Не понаслышке знаю – скоро развернется военная кампания. Возможно, против Кореи или кого-то другого. Но это точно. Вас могут командировать в горячие точки.
- Всё просто, - вдруг сверкает глазами Лидия. – Герб. Мне осталось два чина до потомственного дворянства. Служба Домам не дает такого жирного бонуса.
Достойная причина. Но мне-то как своих девушек защищать? Фрактал Градгроба нельзя использовать. Вскрылся его побочный эффект – «джин» работает, как ему вздумается.
Бежен провел расследование, как система безопасности обнаружила инферно с огненным мечом. Оказалось – никак. Произошел программный сбой, и один из охранников выпал из базы с доступами. Тут же запалили турели, активировались мины, и инферно "случайно" попал под раздачу. Сам охранник теперь в больнице, ему прострелило оба глаза. Целитель успел вовремя – боец снова видит. Только сразу же подал в отставку – не понравилась, что собственный тыл в спину стреляет. Прекрасно его понимаю: а кому понравится?
Факт фактом: пожелай я спасти, например, Кали, и ради этого фрактал не постесняется сбросить кирпич на голову Белоснежке. Может, Градгробу такие побочки по барабану, может, тварь умеет контролировать силу. Еще предстоит выяснить. А пока придержим коней.
Возвращаемся к маме Кали. Надо уломать тещу-майора.
- Понятно. Вы, возможно, слышали о законе Бородовой? Что дворянство смогут получать не только госслужащие.
- Слышала, что его не приняли, - острый взгляд вонзается мне в глаза. – Несмотря на твою яркую речь перед Сентаом.
Я выдерживаю ее резкий вызов, не моргнув глазом. Лидия отводит взгляд первой, слегка удивленная, что уступила мальчишке.
- Вы хотите дворянство именно для Оли? – мирно спрашиваю.
- Кали, - подает возмущенный голос моя девушка. – Договорились же.
- Что еще за Кали? – поднимает бровь майор и упирает кулаки в бока. – Так, не поняла. Почему это моя красавица не Афродита или Венера?
- Мама! – пищит пристыженно моя девушка.
- Конечно, Афродита, - поддакиваю, чтоб остудить материнское недовольство. - Я предпочитаю не афишировать это, чтоб другие не зарились на вашу дочь. Она только мой бриллиант.
- Ну, допустим, - сменяет Лидия гнев на милость.
А Кали вконец смущается:
- Мне надо…- мямлит вставая из-за стола. – В ванну….
С опущенной головой она уходит огранять себя холодной водой из-под крана, а я продолжаю:
- Так насчет нашего бриллианта – район у вас не подходящий для него.
- С чего это вдруг? – хлопает Лидия глазами.
- Безопасность в округе никакая, камер на улице нет, полицейский участок далеко. Через два дома от вас произошло ограбление без убийства. Через пять – ограбление с убийством. Да, вы можете сказать, что все так живут. Но я теперь дворянин, я могу обеспечить своим близким достойное безопасное жилье. Своим родителям уже обеспечил. Меня беспокоит, что Оля ежедневно подвергается риску.
- И поэтому я должна менять работу? – скептически спрашивает майор. – Из-за твоего беспокойства?
Ее уже не уговорить, это я понял. Лидия нацелилась на герб. Милостыню эта гордая женщина тоже не возьмет. Тогда пойдем через второго родителя.
- Нет. Достаточно, чтобы ваш муж принял предложение работы от Ее Сиятельства, - качаю головой. – Новый дом в защищенном поселке будет прописан в условиях контракта. Фото дома вы уже видели. Там рядом живописный парк, чистый ручей с пляжем и собственная охрана. Если Ефим Петрович возглавит пару ресторанов Бородовой, вы сможете переехать.
- Значит, ты можешь переделать мой контракт под мужа? – подозрительно смотрит Лидия. – Это точно предложение от княгини Бородовой, а не твое?
Я так шустро переобулся, что вызвал ее подозрения. Ну и пусть.
- Это предложение от лица Ее Сиятельства, - серьезно заявляю. – Но делаю вам его я. Всё для нашей с вами Афродиты.
Лидия скрещивает пальцы – ногти не накрашенные, лишь ухожены и пострижены. На строгом лице косметики почти нет, только бальзам для губ и натурального цвета тени. Мне так даже нравится - больше напоминает мою Кали. Ей среди снующих по равнине тиранозов тоже было не до боевой раскраски. Но нет, демоник, держи себя в руках: твоя Кали сейчас в ванной пунцовую моську полощет.
- Ну, допустим, звучит вкусно, - делает вердикт майор. – Давай теперь расскажи подробнее, что за работу предлагаешь моему мужу?
Облегченно выдыхаю: мы перешли к деталям.
Посидев над учебником алгеброй, выходим вместе с Кали прогуляться. Шагаем по тротуару мимо панельных домов. Свежо и пасмурно, солнце едва проглядывает из-за туч. На дворе ранняя осень.
- Вы скоро переезжаете, - сообщаю я. – Договорился с Лидией. Скоро будешь ближе ко мне.
- Мы и так очень близко друг к другу. В лицее, - вздыхает Кали. – Но от этого я не вижу тебя чаще.
Беру ее за руку, наши пальцы переплетаются.
- Скоро тебе придется видеть меня часто в бою.
- Когда?- ее глаза вспыхивают. – Помнишь, ты обещал мне силу?
- Ты почти уже Кмет, - замечаю. – Медитации помогают. Прогресс на лицо.
- Ты обещал другую силу, - упрямо дернув головой, она подается ближе.- Большую, чем у Рыкаря. Чтобы я могла встать с тобой вровень.
Рука сама собой тянется погладить мою юную валькирию по волосам. Нежно и бережно.
- Именно это тебя тревожит?
Она кивает.
- Вместе, хочу всё делать вместе с тобой.
Обнимаю ее за крепкие плечи. Притягиваю навстречу к себе.
– Добьем чемпионат, и я открою тебе дверь к другой силе. Правда, уже пора.
- Быстрее бы…хочу тебя поддерживать, а не быть обузой.
Кали замолкает, покусывая нижнюю губу. Затем закрывает глаза – девушка ждет поцелуя. Я почти касаюсь ее губ, когда сзади звучит напыщенно:
- Время платить по счетам, простолюдины.
Со всех сторон нас окружают мордовороты с дубинами и монтировками в руках, человек двадцать. Прямо посреди белого дня. Не врал я Лидии – отстойный у них район. Сплошной криминал кругом.
Мигом вскинув кулаки к лицу, Кали встает в боевую позицию. Я пока не напрягаюсь. Хотели – уже напали бы. Сейчас будут трещать.
Вперед выступает парень лет семнадцати. Судя по лицу – напыщенный благородный. Ой, погодите это же тот самый аристократ, что на нашем свидании с Кали обвинил ее в воровстве. А мы его носом в дерьмо опустили за клевету. Значит, созрел поквитаться? А чего так быстро, а не лет через десять? И как он нас вообще нашел?
- Неделю назад проезжал мимо этой дыры, - говорит знатный сученыш. – Гляжу – твоя девка из продуктового идет с пакетом молока.
- Что же неделю назад и не пообщался со мной? – рычит Кали. - Молоком бы угостила.
– Понятно же, - ухмыляюсь. – Братву побежал собирать. Зассал один, без дебилов?
На этом наше общение завершается. Красный от гнева аристократ орет:
- Валите этих уродов!
Кислотной волной я валю с ног сразу троих. Пока со стонами и криками они плескаются в зеленых шипящих лужах, пытаясь встать и уберечь ослабевшие доспехи, нас с Кали настигает остальная братия.
Первый подскакивает и размахивается дубиной. Отхожу, встречным хлопком ладони переламываю железную палку, и, сдерживая силы, пинаю под дых. Мордоворота отрывает от земли в толпу его друзей. Другого хватаю за ворот и вбиваю головой в стену дома. Третьему бью прямой в лобешник, отправляя минимум в кому. Возможно, и убил. Бывает.
А это даже весело! Наказывать подонков!
- Мочи фрагов! – кричит Кали, поймав летящую ногу и подсечкой высекая опорную ногу. Мужик оседает на задницу, удивленно распахнув рот – в который ему тут же прилетает колено от моей девушки.
Спина к спине мы с Кали и отбиваемся от бандитов. Разрезаем их налетающие волны, как выступающие в море скалы. Слабенькие братки только оказываются, доспехи гаснут с пол-удара. Конечно, не спускаю глаз с девушки – и тройку раз пособляю ей. Вот не углядела милая, как ей в висок летит байкерская цепь. Но ничего страшного – перехватываю цепяру, и, намотав вокруг шеи говнюка, с хрустом ломаю позвонки. Второй раз в горячке боя Кали не замечает взмах дубины. Успеваю пнуть бандюгу по висюлькам между ног, и он разом лишается сознания и репродуктивной способности. Третий раз – налетают сразу трое. «Энергоруками» с «толчками» ослабляю противников, лишив их доспехов, и Кали добивает неджентельменов.