В тишине солнечного утра в воздухе разносится протяжный гул бомбардировок. Гоша опять пытается взять Кандагар.
— Не веришь в царевича? — ухмыляюсь я.
— Никто не верит, он облажался. Мононоке уже направляется сюда, — пожимает плечом Бестия. — Главнокомандующий великий князь Николай Николаевич тоже готовится выступить. Кабул оставят в осаде.
Прекрасно понимаю князя. Стратегически Кандагар даже важнее столицы — из-за близости Пакистана. Это главный узел переброски английских инструкторов, оружия и, возможно, демонов. Еще до начла войны русские командиры сильно лоханулись, не придав большого значения помощи Афгану из Пакистана. Послали на юг неумеху Гошу. Теперь же все моджахеды вооружены до зубов, а в горах прячутся Градгроб знает сколько тварей. Джавру мы взяли, но остались десятки других мелких перевалов. А перед ними простирается равнина с Кандагаром. По козьим тропам авиабомбу, конечно, не пронести, но вот винтовки — и думать нечего.
Кабул важен лишь тем, что там засел шах. Наверное, засел. Его никто не видел, а хорошая оборона города заставляет так думать. Вообще, наши царедворцы решили, что неплохо бы всю войну обыграть, как восстановление истинно правящей династии. Откопали в Европе отпрыска некогда свергнутого шаха и теперь везде его продвигают — на телевидении, в газетах, да и на балы тоже водят. Нынешний же шах объявлен узурпатором афганского народа. Эта пыль в глаза никого не провела. Британские инструкторы никуда не делись, партизанское движение самих моджахедов тоже не остановить. Немало хлопот доставляют армии как раз исламские партизаны. То грузовик с горючим ночью подорвут, то обстреляют блокпост. Снабжение раскиданных по пустыне и горам войск замедлилось, война затягивается.
— Ясна сказала, пока не прибудет Аяно, мы можем отдыхать, — вдруг говорит Бестия и потирается об меня голым бедром. — Не хочешь вернуться в постель?
Она нерешительно гладит меня по щеке, приоткрывая себя под пледом. Обнажая свои красивые мускулистые ноги. Вообще у девушки идеальное спортивное тело. Ни грамма лишнего веса. Упругие бедра, ягодицы крепкие, как фундук, талия гибкая. И все это совершенство прикрывает лишь маечка с трусиками.
Вчера мы с «зорями» помылись в горном ручье неподалеку, и сейчас ладонь Бестии пахнет мылом и едва уловимыми духами. Шоколадный запах напитка смешивается с ними, пробуждая голод. Не только гастрономический.
Но я приехал в Афган не ради деликатесов.
— Бестия…
— Дана, — поправляет она меня.
— Бестия, — настаиваю. — До конца войны ты Бестия, а я Перун. А потом как решим.
Ее лицо тускнеет. Девушка запахивается обратно в верблюжье покрывало.
— Нечего откладывать. Будь мужиком, — отодвигается. — Если не нравлюсь так и скажи. Нечего тянуть крокодила за хвост.
Хорошая присказка. Видимо, родилась не на пустом месте и Али досталось.
Цокнув, хватаю девушку за плечи и вбиваю ее спиной себе в грудь. Она дергается, но я держу, и тогда она безропотно подается навстречу. Беру ее за подбородок и поворачиваю в направлении на взрывающиеся зенитные снаряды — словно клочья бумаги в голубом небе.
— Ты, похоже, забыла, что мы воюем. Возвращайся быстрее, Бестия, иначе умрешь. А свое настоящее имя вот как раз и забудь — даже у камней есть уши. Не хочешь же ты, чтобы к твоим родным заглянули бородатые гости?
В карих глазах девушки отражаются взрывы. Она кивает, устыдившись.
— Да, поняла. Просто эта война мне дала то, что мирная жизнь зажала.
Я отпускаю Бестию, она не отходит.
— Ты про урок как правильно целоваться? — усмехаюсь.
Девушка щипает меня, но тут же оглаживает покрасневшую кожу.
— Нет, про тепло человеческих рук.
После таких слов нельзя ее не поцеловать, что я и делаю. А потом мы одеваемся и спускаемся во двор крепости. На моем лице снова черная маска.
Внизу свободные от дежурства дружинники развлекают себя спаррингами. Точнее, они хотели, но к ним пристал Али, и теперь пятеро Кметов вынуждены кататься по земле от ударов крокодильих лапищ.
— Хватят поддаваться, аднака, — рычит мутант, недовольно взбивая пыль хвостом. — А то Али сожрать вас как куряца. С соусам.
— Но мы не поддаемся! — припугивается один из поваленных.
— Ви люди Перуну? — чешет крокодил чешую на макушке.
— Ну да, — кивает дружинник, морщась.
— Значет, поддаваться, аднака, — делает вывод Али. — Инача Перуну уже сламал бы вам черепухи. Он не любат слабакав.
— С чего ты это решил, Кожеголовый? — уже я подаю голос, чисто ради забавы.
Крокодил оборачивается и пожимает широкими плечами.
— Никта не любат слабакав.
Железобетонный ответ. Чтобы не мешать «занятиям», с Бестией отходим к «зорям» в сторонке. Коммандос со скукой наблюдают за возней крокодила. Ясна поглядывает на нас с подозрением:
— Давно вы парочкой ходите?
— Нет, — смотрю ей в глаза. — Но привыкнуть еще успеешь.
Рыжая девушка морщится от этой мысли и уже готова огрызнуться, но наш диалог прерывает подошедший Сергей Ливер.
— Перун, связисты получили «СОС» от Красного Креста за равниной. Отправляю роту на помощь.
— Не ловушка? — сразу подбираюсь я.
— Дроны не обнаружили засаду, — отвечает Сергей. — А полевой госпиталь и правда атакован какими-то оборванцами. Сейчас только заправят вертушки и рота выдвинется.
— Отставить роту. Мы пойдем, — вдруг говорит Ясна. — А то от скуки Али начнет рвать твоих дружинников.
— Видимо, не только он, — хмыкаю, намекая на колючий характер рыжий. — И вовсе не от скуки — а от чесотки в одном месте.
Ясна резко отворачивается и раздает команды своим на быстрый сбор. Спаррингующиеся с Али дружинники облегченно выдыхают. А вообще интересно, на чем рыжая собралась добираться? Нет, понятно, что на вертушке дружины. Но с какого перепуга она такая дерзкая и уверенная, что получит желаемое, даже не попросив? Княжеские люди ей не подотчётны, лишь я. Но формально и мне дружинники не подчиняются. Так что могу Ясну лесом послать. И послал бы, не гибни сейчас люди.
— Роту не отставить, — уже обращаюсь к Сергею.
— И не собирался, — кивает командующий дружины. — А эта пускай отдает приказы своим «зорям». Мы ей не Имперские мечи. Там людей мочат, им помощь понадобится. Группа эвакуации, группа прикрытия, а главное — медики. Одного Целителя не хватит на всех тяжелораненых.
Серега — мужик свой в доску. С мозгами. Не ведется на бабский пмс.
— Целителей тоже прихватите, — киваю.
Через десять минут вертолет уносит нас за глинистую пустыню. Следом летит десантура и медики. На мне мильфиновый доспех, хотя жарко под броней невыносимо. Ночи в Афгане холодные, днем же пекло. Ясна сидит насупленная, зыркает в мою сторону и тут же отводит взгляд.
— Проблемы? — открыто спрашиваю.
— Это у тебя проблемы с послушанием, — рычит в ответ.
У меня скоро терпения не хватит. Понимаю, что еще в Джавру Ясну взбесил Яка и пока ее не нагну, она не успокоится. Либо ждать неделю, пока само выветрится. Последнее и остается, ибо девушек под дурманом не беру. Вон как Бестии сопротивляюсь из последних сил. И то не удержался и научил целоваться.
— Ясна, мы сейчас летим спасать людей, — сощуриваю глаза. — Поэтому еще одно ребячество — и скажу пилоту разворачиваться. Десант сам всё сделает. А мы с твоими выходками только навредим.
Поглаженная против шерсти девушка едва не кидается на меня с кулаками. Остальные притихают, у того же Али нижняя челюсть отвисает. Тетю Ясну крокодил ох как боится, не меньше, чем Аяно. На меня мутант сейчас смотрит как на смертника. Даже наклоняется ко мне и хрипит тихо:
— Пыгай, Перуну, пока не убила, — длинная морда кивает на пустыню внизу. — Невысока еще, аднака.
Я щелкаю его пальцами по носу, и он обиженно отстраняется.
— В следующий раз, прежде чем наклоняться ко мне, зубы почисти, а то сам полетишь.
— Я не уметь, — пугается мутант. — Я ж не куряца, аднака.
— Захлопнись, Али! — рявкает Ясна, и крокодил со щелчком закрывает пасть.
Девушка вся в напряге сидит.
— Ты будешь меня слушаться, Перун? — удерживает себя рыжая от резких слов и действий. Понимает, что чревато.
Фраза звучит как предложение о компромиссе. Мне кажется, или в глазах девушки вспыхивает просьба? Ну, можно и задобрить командира. Всё же нельзя ее ставить на место перед своими людьми. Авторитет потеряет и совсем обидится. А девка хорошая и, главное, нужная в войне с демонами.
— На поле — буду, майор, — соглашаюсь на мировую. — Но и ты не забывай, что я не в твоей группе. И дружине свои пожелания передавай только через меня.
Она кивает со скрытым облегчением. Но я-то всё замечаю. И еще, наверно, Слепой кот. Этот проныра всех нас сканирует постоянно.
Ох, добрый я стал. В прежней жизни уже кто-нибудь в песок головой вниз улетел бы. Но ребята все хорошие, все честные вояки, только разве что насчет Кота сомневаюсь. Мутный тип.
Приземляемся в полукилометре от госпиталя. В воздухе висят отдаленные крики и резкие вопли «барра!». Ясно различается женский плач. Мои кулаки сжимаются. Я прекрасно знаю, что это за звуки. Еще со Страшного мира знаю. Когда здоровые мужики вместо того, чтобы защищать поселения от демонов, сами уходили в леса и формировали разбойничьи банды. Страх перед тварями превращал их самих в животных. Встреченных мужчин они убивали, а женщин насиловали. На таких шакалов я никогда не жалел молний.
Рассредоточившись между барханами, мы бегом направляемся на вопли. Ясна ведет команду, держа в руках своего штурмового "убийцу тираннозавров" под пятисотый калибр. Из песков вырастают санитарные палатки-бараки, напоминающие ряды подточенных зубов. Со стен сорваны белые тряпочные полотна с вышитыми красными крестами. Сапоги басмачей стоптали до серого цвета символ помощи всем страждущим, независимо от национальности и стороны в военном конфликте.
— Сволочи, — шипит Бестия. — Они же вас лечить и приехали.
Обходим слева легкие платки, выискивая, где бы проскочить между ними. В проходе между стенками обнаруживаются басмачи. Гады толпой пытаются надругаться над двумя медсестрами. Блондинке уже второпях оборвали пуговицы белого халата на объемной груди. Сияет розовыми кружевами довольно соблазнительный лифчик. Второй смуглой шатенке задрали подол над спортивной выпуклой попой. Девушки истошно визжат, басмачи хохочут. Штаны у многих спущены. Темные лица жителей пустыни, такие уверенные…