Новое пробуждение Кот встречает уже на краю обрыва в высокогорье. Далеко внизу свалены горизонтально наслоённые скалы.
Ощупав правой рукой пустоту, слепец резко дергается прочь от пропасти. Но я тут же ставлю сапог ему на грудь, прижимая к уступу.
— Возвращаемся к теме, почему я не должен тебя убивать.
Ледяные ветры овевают нас, застывших над пропастью. Чувствую, что Кот меня наконец боится. Его тощая грудная клетка дрожит под мильфиновым сапогом.
— Я не доверял тебе, — говорит слепец. — Не понимал причину сходства твоей и иномирян силы.
— А теперь? — спрашиваю, прекрасно зная ответ.
— Теперь понимаю. Та девушка, Сверчок, наглядно показала, — он подозрительно морщит лоб. — Ты специально дал ей убить демона, да? Чтобы я понял?
— Много тебе чести, — хмыкаю. — Мне плевать, что ты понял. Причина, почему я тебя еще не раздавил всего одна. Точно не знаю, хотел ли ты меня убить в Алмаке. Но стоит мне в этом убедиться — тебе крышка, — прижимаю сапог. — Итак, хотел?
— Ннет, — надсадно хрипит под моей пятой слепец. — Послушай… Видишь мои глаза? Видишь? Я лишился их потому, что доверился ребенком взрослым мужчинам…Вот вся причина!
Немного ослабляю давление. Чую, сейчас Кот поделится личной историей. Ну послушаем.
— В детстве я побирался, делился добычей со своими покровителями. Они меня защищали, давали кров. А потом они же изуродовали мое лицо — слепой мальчик приносит больше денег. Вот и вся история. С тех пор я всегда контролирую свое окружение. Биоритм каждого члена команды находится под моим контролем. И не только команды. В Джавру нас спасла именно моя паранойя! Если бы хан умер, нас бы завалило!
Тут он прав. Кот полезный чудик. Но и опасный.
Я убираю сапог и присаживаюсь на корточки. За ворот подтаскиваю слепца к пропасти. Кот весь сжимается, но молчит. Дергаю слепца за край. В лицо ему дует ветер, но мужик не отворачивается.
— А пускай «Красные зори», правда, будут твоей командой, — говорю близко подвинувшись, чтобы каждое слово достигло ушей Кота. — Мне даже проще. Есть с кого спрашивать. Так что слушай, слепой. Еще один наезд кого-нибудь из ТВОЕЙ команды, я спрошу с тебя. Понял? Я уже понянчился со Скоморохом, Бестией и тобой. У тебя уже три промашки. Это очень хреново, слепой. Очень-очень хреново.
Встряхиваю его, чтобы очередной порыв ударил его по ушам.
— А-а-а-а…! — начинает Кот кричать.
— Нет, ты еще не летишь, — перерываю его крик. — Пока еще нет. Есть что сказать?
Он с трудом сглатывает. Его незрячее лицо смотрит прямо на зубья скал внизу. Способен ли он управлять гравитацией? Точно не со сломанной шеей.
— Этого больше не повторится.
— Что не повторится? — уточняю.
— Наезды, — выговаривает слепец. — Тебя больше не побеспокоят.
Дергаю Кота от края и отпускаю. Он сразу же вжимается всем телом в уступ.
— Последний шанс, Кот. Не проворонь.
Глава 14. На святое
Темная ночь. Еле заметно мигают редкие звёзды над шпилями корпусов Первого лицея имени А. Бородова. Не спят лишь патрульные, да еще в спорткулбе Военных игр горит свет.
— А ты чего тут забыла? — спрашивает Света, когда Кали входит в зал.
Пепельноволосая княжна в коротком топике и шортиках сидит, сложив ноги крест-накрест. Рядом, на татами, тоже в медитативных позах, устроились Алла и Вика. Черноокая княжна и аловолосая барышня, обе в коротких синих шортах и белых облегающих футболках спортивной лицейской формы, глубоко дышат. Глаза закрыты, груди мерно вздымаются, лица расслаблены. Особенно выделяется среди девушек Вика. Благодаря налеганию на железо в качалке, барышня нарастила мышечную массу в полтора раза точно. Нежная Алла выглядит рядом с барышней тонкой как травинка. Крепкосложенная Света тоже уступает красноволосой в ширине плеч.
Девушкам не хватало Беса, и они, не сговариваясь, решили прийти в зал после отбоя. Вспомнить ночные тренировки под руководством Артема. Но это было не то. Жалкий светлячок по сравнению с горящим домом. Как же не хватало его магических касаний! Его мягких поглаживаний по Зароду! Его вливаний чудодейственной силы, пробуждающей внутри скрытые резервы, а также нечто страстно-обжигающее, знойное, женское…
Простолюдинка в мешковатых штанах и кофте, не отвечая Свете, усаживается в другом конце зала. Кали сегодня вся в образе пацанки: волосы замотаны в небрежную дулю, никакого бальзама на губах, взгляд злой.
— Вот обязательно грубить? — не выдерживает Вика, прерывая медитацию, и поворачивается к Кали. — Эй, Камчатка! Забей на нее и садись к нам.
— Желчи очень уж много натекло, — не реагирует простолюдинка. — Тут посуше.
— Как ты сказала? — вскакивает моментально Света. — Пошли на ринг, рабочий класс!
Вика толкает локтем Аллу, и княжна вздыхает, открыв глаза:
— «Сестры», хватит ругаться…
— Я пришла медитировать, а не стерв пинать, — невозмутимо отвечает Кали, не двигаясь. Только ее пальцы немного подрагивают от адреналина.
— Я тебя сейчас за волосы оттащу, — рычит Света, надвигаясь.
— Да попробуй, меловая кость! — уже и Кали поднимается, оправляя складки толстовки. — В кадык дам!
— Стоять на месте, дебилки! — вдруг рычит Алла.
Все оборачиваются на, обычно, тихоню-княжну. Света приподнимает бровь:
— Смотри-ка, голос прорезался.
— Сейчас договоришься, и нога прорвется, — обещает Вика. — Занесло тебя, седая. Пойми уже.
— Да я в своем праве… — взвивается Света.
Но тут Аллу окончательно прорывает, в черных глазах плескаются молнии.
— В праве обижать «сестру»?! — кричит она, и Света не успевает ответить. — Пришла заниматься, так занимайся! Или чего в зал приперлась? По Бесу скучаешь? Так я буду за него! Уговорила! — княжна хлопает ладонями по татами, отталкиваясь, и легко вскакивает. — Подставляй задницу! Отхлещу не хуже Беса!
— А я подсоблю, — распрямляется Вика, хрустнув крепкой шеей.
Кали лишь ощеривается по-волчьи. Скользящим шагом девушка подступает ближе к княжне.
Света напрягается. Моментально она попадает в окружении своих «сестер».
— Втроем на одну? Так поединки у благородных не делаются! — водит затравленным взглядом пепельноволосая княжна. — Или вы обе в рабочий класс подались?
— Какие поединки?! — ухмыляется Вика, разминая пальцы. — Ты же слышала Алку. Мы тебе Беса заменим, родная. Крупом повернись-ка.
Краем глаза Света замечает, как простолюдинка едва заметно кивает. В следующий миг они с Викой срываются с места. Руки Светы оказываются зажаты в крепких тисках, княжну опрокидывают на татами. А сверху ей на спину присаживается Алла. Ее горячее дыхание обдает шею Светы.
— Какая ты красивая, — Алла спускает шорты с попки поваленной княжны, оттягивает резинку трусиков. — Жалко, вредная.
Хлоп.
— И-у-у! — взвизгивает Света, дергаясь обожженной пятой точкой. Но ее плотно прижимают к полу, и она может лишь сдерживать плач унижения. Враги не увидят ее слез!
— Ой, дай я тоже! — слышится азартный возглас Вики.
Хло-о-оп!
— И-и-и-у-у-у-у!
Новый удар горячей ладони сбивает все мысли.
— Круто! Теперь на заднице Ее Сиятельства мой красный след!
Света утыкается лицом в жесткий татами, пытаясь не дрожать в преддверии нового удара. Шершавая поверхность матов натирает ее губы. Бес, где тебя носит?! Спаси меня от этих иродов!
— Кали, теперь ты, — говорит Алла, и Светины ягодицы покрываются мурашками.
— Пас, — отказывается простолюдинка. — Я сюда заниматься пришла, а не ерундой страдать.
— Тогда я за нее шмякну! — радуется Вика, и Света понимает, что вовсе не ту пигалицу она считала своим заклятым врагом. — Дайте мне место для размаха!
— Хватит, — мягко возражает Алла. — Наша «сестра» всё поняла. Против течения глупо идти, так, Света?
— Вам конец! — шипит княжна, чувствуя, как ее отпустили. Сейчас можно и поугрожать. — Слышите!
Алла и Вика переглядываются, улыбаясь. Кали просто качает головой со вздохом:
— Еще меня упрямой называют.
— Света, — спрашивает Алла. — Почему ты не применила доспех?
— Я…э-э… — она и сама не знает, почему. Ведь ей хватило бы мгновения, чтобы расшибить мучительниц в лепёшку. Чтобы не стоять дура дурой, княжна хотя бы подтягивает выше шортики, пряча красные отпечатки на бледных ягодицах. — А сами-то!
— Дайте, блин, помедитировать, — Кали уже села в позу лотоса. Простолюдинка явно избегала разговора.
Света в замешательстве. Похоже, княжна признала девушек семьей — драчливой, вечно бранящейся, но как волк не использует клыки против собратьев, так и Света удерживает себя от боевых техник рядом с «сестрами». Даже отшлепать себя дала! Какая глупость! Ну в следующий раз уж она им задаст!
Резкий гул за залом заставляет Свету вздрогнуть. Он всё нарастает и нарастает, начинают дрожать стекла, и всё кругом вибрирует.
— Что за черт? — Кали открывает глаза.
— Вертолеты, — Вика выглядывает в окно. — Их чуть ли не армада на лужайке.
Раздается выстрел, и сразу же следует шумная беспорядочная стрельба. Вспыхивают гигантские столбы света, пламя расходится по газонам во все стороны. Охрана лицея схватилась со вторженцами.
Девушки переглядываются. Каждая понимает, что скорее всего это за ними. Враги Беса подвалили.
Кали бросается к выключателю. Через секунд пять свет в клубе гаснет.
— Бежим в лес? — предлагает Вика.
— Сначала подождем, когда они уйдут в сторону, — говорит Алла. — А то попадемся. Здесь нас искать не должны…
Света бросает взгляд на улицу. Совсем рядом, в темноте, желтая вспышка освещает длинное дуло автомата.
— Ложись! — прыгает Света на отвернувшуюся Вику. Обе девушки бухаются на татами, в спины им летят переливающиеся брызги стекол.
Вместе с осколками по татами скачут зеленые газовые гранаты, источающие неровные струи дыма. Густое облако заполняет зал, у Светы забивается горло. Она давится едким дымом и падает без сил, как и остальные девушки.