— Князь, — говорит Деймон по-дружески, как равному, хотя у дядьки уже седина бьет в бороду. — Спасибо, что вызволили из афганского плена мою племянницу. Я слышал от Аллы, что вы поучаствовали в этом. Видимо, своими изобретениями, за которые вас наградил сам император.
— Вы подошли очень вовремя, князь, — улыбаюсь вежливо. — Возможно, вы в курсе о моих договоренностях с покойным отцом Аллы?
— Да, слышал, — почему-то мрачнеет мужик.
— Моя команда на днях взяла московский кубок в Военных играх. Остался лишь конкурс изобретателей — и я заберу Аллу себе. По окончанию школы я женюсь на ней.
Бестия удивленно хлопает глазами. А потом радостно улыбается:
— Ты же женишься на всех девочках?
— Только им не говори, — подмигиваю. — Рано.
— Заметано, — бьет она меня кулаком в плечо. — Меня не забудь позвать на свадьбу. Хочу быть подружкой невесты
— Чьей именно?
— Всех четырех!
— Я вас услышал, князь, — бросает Деймон. — Ваше намерение не было для меня неожиданностью. Хорошего вам вечера.
— И вам.
Настьевы отходят.
— Леший бы тебя побрал, Бесонов! — шипит Деймон, плеская в себя шампанское. Его бешеный взгляд буравит спину мальчишке. Новоявленному князю.
— Что такое, отец? — спрашивает Сомен. — Почему ты переживаешь из-за Аллы?
— Потому что Бесонов хочет подмять под себя наш Дом, — рычит князь.
— Ты уверен?!
— Ох, научись видеть дальше своего носа, — Деймон берет новый бокал и опустошает его. — Его план прост, как пять копеек. Жениться на дочери бывшего главы рода, затем потребовать и его кресло.
— Так дальновидно?! Но он же всего лишь пацан!
— Именно. Вундеркинд гребаный. Был бы ты таким в свои двадцать пять! — Деймон бросает в рот горсть канапе. — Этот хитрющий пацан прибрал к рукам Дом Бородовых, охмурив княгиню, да вдобавок и княжну. Сейчас он получил титул князя. Теперь спокойно женится на Софии и официально поглотит ее Дом. Но аппетиты растут. И вот, он нацелился на нас!
До Сомена наконец доходит весь ужас их положения.
— Свароже!
— Я с большим трудом стал главой Дома и стелился перед цесаревичем не для того, чтобы просрать всё щенку с желудком волка.
— И что ты собрался делать?
— Уже, — Деймон машет рукой официанту, и тут послушно протягивает поднос с бокалами игристого. — Уже всё сделано, сын, — он подмигивает, довольный как удав.
Нет товара — нет и спора о цене.
Алла спускается по лестнице частного дома. Княжна красива и элегантна — чёрная юбка с пиджаком, сверху кожаный плащ, опоясанный чёрным тканевым поясом.
Девушка улыбается в предвкушении. Сегодня она и «сестры» увидятся с Бесом. Пойдут в ресторан. Поздравят его с орденом или с новым титулом. Возможно, ему дадут даже «графа». Хотя нет, вряд ли. А жаль — «графиня Настьева» звучит! Или, еще лучше, княгиня! Но это уже глупые мечты. Да и зачем ей князь Бес? Чтобы светские львицы на него облизывались? Нет уж, Бес мой! Только мой! Ну и «сестер» еще, ладно уж, Горгулья не жадная.
Княжна только что была у психотерапевта. Дядя настоял. Сказал, что волнуется за ее душевное здоровье после похищения. Пришлось сходить и потратить время впустую.
Первый этаж. Внизу Аллу должны ждать ее телохранители, но как-то тихо в холле. Покурить что ли вышли?
За поворотом коридора ей бросается в глаза лужа крови. Рука княжны тут же бросается в карман.
Вспышка солнечного света на ледяном копье. На десятке копий. Пронзенная насквозь Алла падает на пол. Звуки шагов, совсем близко от ее головы. Раздаются грубые голоса:
— Готова.
— Хватайте тело и в багажник. Никто не должен видеть труп. Нам еще играть в похитителей.
Алла чувствует, как жизнь вытекает из груди. Регенерация Гончей не справляется. Холодно. Слишком много льда. Слишком много ран. Это конец?
Вдруг в тени под лестницей ей мерещится Бес, с черно-золотой кожей и дымящимися волосами. Он что-то говорит ей. Беззвучно шевелятся демонские губы.
«Что ты хочешь сказать, любимый?»
Страшная догадка полосует ее пронзенное ледяным осколком сердце.
Не-е-ет!
Алла молится всем богам: «Не прощайся! Только не прощайся со мной!»
Она кричит ему, с губ не срывается ни звука, ни вздоха, а он отвечает так же безмолвно. И лишь когда ее хватают за руки и куда-то тащат, его голос наконец пробивается к ней:
— Я иду за тобой.
Глава 9. Демон в Кремле
— Уже, — тихо говорит Деймон Настьев, думая, что его не слышит никто посторонний. — Уже всё сделано, сын.
Словно молния пронзает мое сердце. Слух Шарика не подводит. Молодец демоник, что навострил уши. Слишком подозрительной показалась княжеская рожа.
Что же ты себе напридумал, интриган подковерный?
— Артем, всё хорошо? — Бестия касается моего плеча. — У тебя такое лицо, будто ты сейчас кого-то убьешь!
— Очень возможно, — я стремительно ухожу из банкетного зала. — За мной, Дана.
Спецназовка не отстает, следом стучат каблуки ее офицерских хромовых сапог.
Повороты коридоров проносятся перед глазами. На одной из дверей висит табличка с буквой «М».
— Туда.
— Но там же…
— Туда!
— Да!
Выбиваю ногой дверь, внутри один мужик пытается попасть в писсуар. Дворянин испуганно вскидывает голову. Бросаю на него мимолетный взгляд «Глаз Жамбы». Всего лишь Кмет. Мне незачем тратить время. Бестия сама справится.
— Выгони его и никого не пускай, — я запираюсь в кабинке.
За перегородкой слышится крик: «Что вы себе позволяете?!», звук оплеухи, хруст костей, и падающего на кафель тела. Тишина. Похоже, спецназовка перестаралась. Да и ладно.
Так, успокойся, демоник, и работай в темпе.
Первым делом, велю Гиферу, моей аналитической палочке-выручалочке, собрать Эмулятор и заодно Терминал удаленного доступа. Бросаю взгляд в зеркальце на перегородке. Зрачки исчезли. Вместо них языки черного пламени — отражение искусственной демонской души. Активация успешная. Теперь запустим фрактал Бессмертного Генерала.
Живительная сила Генерала Эсклопа растекается по венам. Бодрящий экстаз взбалтывает тело. Ух! Зарядило! Все соли в суставах, все токсины усталости, а также продукты гниения в кишечнике расщепляются и обезвреживаются для организма. Молочные кислоты превращаются в глюкозу, жиры окисляются, соли выводятся.
Принимая чудовищную нагрузку, Эмулятор натужно крякает. Визуализация перегрузки не заставляет себя ждать. Моя кожа чернеет, местами словно трескается, обнажая светящееся золото. Ничего, не сломается. Громовые когти стерпел, Эсклопа тем более должен.
Срочно подключаю к Терминалу Аллу. Удаленный доступ быстро нащупывает дорожку к пользователю. Данные ее фрактального адреса запомнились Гифером еще в Афгане и найти ее в сетевой модели живы плевое дело. Фух-х! Теперь Алла в относительной безопасности.
— Я иду за тобой, — шепчу. — Только дождись меня, крошка.
Даже если ей снесут голову, она восстановится. Однажды я сам отрастил тело целиком из обрубка — прежнее сожрали толпы гарпиусов. А спасла только щель в скале — голова закатилась туда колобком.
Теперь ряд звонков. Первый — графу Бежену, начальнику службы безопасности Бородовых.
— Перун?
— Скинул вам на мобильный приложение и пароль для отслеживания «жучка». — По возвращению в Москву дал такой «жучок» каждой полянице. — Езжайте по его координатам. Жду звонка через десять минут. — Ехать от штаб-квартиры Софии до места Аллы около пятнадцати минут. Ну, пусть включают турбо-режим. Мне же лететь сорок минут — Кремль намного дальше офисов Бородовых. — Приоритет — девушка. Спасите ее.
— Понял. Парни уже выезжают.
Следом набираю Софию:
— Наблюдай за Настьевым. Козел что-то затеял. Если покинет зал — сразу звони.
— Поняла, — отвечает княгиня.
Звоню Аяно — не берет. Японка, блин, хватит крутить шуры-муры с Вовкой! Ты мне можешь понадобится.
Десять минут пролетают незаметно. Мне сразу звонит Аркадий, капитан посланного отряда.
— Перун, докладываю. Частный дом с офисом психотерапевта на втором этаже. Возле подъезда три трупа. Судя по костюмам и типичным для служб охраны пистолетам «Беретта», это телохранители. Кого охраняли — непонятно. В подъезде кровь. Сейчас добываем записи с домовых камер. «Жучок» больше не прослеживается — значит, похитители обрубили передачу геоданных.
Рука едва не разламывает телефон. По экрану пробегают трещины.
— Как только получите записи, отслеживайте похитителей и ищите их местоположение. Все соседние улицы тоже обыщите на предмет камер — может, засветились номера машин гадов. Сразу, как что-то раскопаете — звони.
— Так точно.
Я же выхожу из кабинки. Бестия жестко обошлась с мужиком, пытавшимся всего-навсего облегчиться. Бедняга лежит в отрубе, связанный своим же ремнем для брюк. Голова окровавлена. Из разбитого писсуара бьет фонтанчик.
Хмыкнув, перешагиваю мужчину со спущенными штанами. В коридоре туалет караулит Бестия, чтобы отваживать тех, кому приспичит. Ее глаза округляются при виде моего преобразившегося облика.
— Я просил выгнать, — киваю на дверь.
— Он не хотел уходить, не закончив, — пожимает плечами спецназовка. — Куда ты собрался в таком виде?
— На банкет, — бросаю уже на ходу. — Найди Аяно. Аллу похитили, и мне понадобится ваша помощь.
— Аллу похитили?! — кричит она громко вслед. — Зачем?
— Иду выяснять.
За поворотом попадается парочка дворян — парень с девушкой воркуют о чем-то. Стоит мне появиться, как у голубков глаза на лоб лезут.
— Отошли с дороги, — рычу я, и они с визгом бегут туда, куда мне и нужно. Причем, парень визжит тонко, как барышня рядом. Эх, молодежь. Хотя, может он солист вокальной поп-группы. Бойз-бенд. Волосы ведь покрашены в оранжевый. Вот и связки прокачанные. В общем, не знаешь — не критикуй. А то сам как дед, в свои мнимые шестнадцать. В сорок что будет?