Когда я разгромил конференц-зал, «Зори» на вертушке подлетели за мной прямо к пятидесятому этажу. Закинув на борт Гошу, залитого с ног до головы собственной кровью, я приобнял Аяно за талию.
— Молодец, — похвалил за идею с вертолетом. — Гоните на НПЗ.
Пилот, офицер из Мечей, кивнув, погнал вертушку прочь из делового района. Радует, что Имперские Мечи теперь тоже меня слушаются, не задавая глупых вопросов и не дожидаясь одобрения командира «зорь».
— Я велела Мечам подчиняться твоим приказам, так же как и моим, — сказала Аяно, словно подслушав мои мысли.
— Очень умно, это сэкономит нам время, — кивнул я.
От новой похвалы Аяно порозовела, а затем вдруг бросилась мне на шею.
— Перун, ты не должен убивать себя у того сейфа!
— И не собираюсь, — глажу японку по смоляной косе. — Всё обойдется, у меня есть план.
Устыдившись своей несдержанности, Аяно отстраняется, но с большим нежеланием отпускает мою руку. Мохнатая морда Вендиго восхищенно смотрит на меня:
— Перун, это ведь был Парадокс Евбулида? Там, с заложниками. Впервые вижу, чтобы использовали на практике нечеткую логику?! Это гениально! Как ты только додумался?
— Аднака, Перуну умнай, — присвистнул Али.
Остальная команда тоже издала восторженные звуки, даже зануда Кот удивленно пощелкал языком. В лунном свете лицо Аяно сияло от гордости за своего командира и мужчину, хоть за улыбкой и скрывалось беспокойство из-за ожидающей нас миссии на НПЗ.
«Любила ли эта гордая женщина кого-нибудь еще так сильно?» — возникла несвоевременная мысль.
А вообще я немного пристыдился от слов Вендиго. По правде, ни о каком парадоксе и не думал, действовал чисто на интуиции. Ну, еще вспомнился мультфильм из Страшного мира — «Как лечить удава» цикла «38 попугаев». Там Слонёнок задаётся вопросом: «Сколько орехов нужно собрать, чтобы получилась целая куча?». Я задался похожим вопросом: «Если снести пол и стены, будет ли пространство вокруг всё еще являться комнатой?». В общем, запустил неучтенный Короной алгоритм действий, а именно — разрушил конференц-зал. Гоша велел заложникам убить себя, если я выйду из комнаты. Но нет комнаты — значит, неоткуда выходить.
Команде же, конечно, не сказал, что на самом деле заложников спас просмотр маленьким Перуном советских мультиков. Пускай думают, что прогулы школы не сказываются на моей гениальности.
Перед прилетом на нефтезавод успели с Вендиго просмотреть на ноутбуке фотографии помещений внутри цехов.
— На фото рядом с сейфом была вот эта штука, — кивнул я на какой-то агрегат, окруженный толстыми желтыми трубами.
Снежный человек щелкнул когтем по клавише мышки.
— Газораспределительная станция, — прочитал Вендиго описание. — На НПЗ она находится в Товарно-сырьевом цехе под номером восемь.
— Значит, нам в восьмой цех.
— Он в самой глубине завода, — заметил мохнатый человек.
— Всё лучше, чем неопределенность.
Прилетаем. Гремя мотором, вертушка опускается на территорию нефтезавода, ближе к нужному цеху. Протяжный вой стих, Гончие затаились, услышав приближающегося врага. Достаю из кармана крупный мильфиновый шарик из спрессованных нанобобиков. Шарик растекается по телу, окружает меня плотной стальной оболочкой. Биохазарды решаю не использовать. С Гончими и так справимся, а сейф, полный взрывчатки, лучше открывать на ясную голову. Дар Хаоса всё же немного влияет на рассудок, пробуждая избыточную агрессию.
— Остаешься следить за ним, — киваю Вендиго на надрывающегося в углу Гошу с ржавой палкой под ребрами. — Смотри, чтобы он не вытащил арматуру из бока. Только полезет наружу, пихай обратно. Я не шучу.
— Так точно, — Снежный человек морщится от такого зверства, но не спорит.
Начинаем зачистку территории. Хорошо, что враги не прячутся. Выскакивает из щелей стая Гончих, сверху открывают огонь автоматчики-«пересмешники». Призываю Когти, но молнии не использую, слишком много вокруг цистерн с горючим. Без пожара обойдемся.
Сшибаемся с воющими тварями. Первым же ударом катаны Аяно раскалывает огромную башку черной, как деготь, Гончей, на ее крови и мозгах поскальзывается другая рыжая псина, рефлекторно взмахнув лапами. Я всаживаю Когти ей в огромную грудь и, дернув руку вверх, рассекаю верхнюю половину демона надвое. Вой Гончей превращается в смертное бульканье. Между тем, мильфиновые щупальцы за спиной раздают лещей другим «собачкам». Оглушенные «псы» падают на землю, и мы с Аяно дружно нарезаем их на стейки.
Кот использует свое «векторное кунг-фу», останавливая кровоток и сердцебиение касаниями ладоней. Салад месит кулаками вытянутые пасти. Расправившись с тремя Гончими, Али гоняется за самым большим псом-демоном. Демонюга почему-то не горит желанием с ним познакомиться и уносится прочь со всех лап. Майор Али не отстает. Хвост Крокодила радостно виляет, со страшных клыков капают слюни.
— Аднака, Ясни нэт, мажна кюшить собачак!
— Э! Нельзя! — возражает Аяно, грозно подбоченившись свободной рукой, без меча. — Ты чего еще удумал, животина! Выплюнь гадость! Быстро!
Крокодил уже запрыгнул Гончей на спину и с одного «кусь» оттяпал мохнатую серую голову. Обруганный командиром, Али расстроенно выхаркивает такую вкусную собачатину. Зеленый хвост больше не виляет — лежит на земле мертвой анакондой.
— Така сегда, — жалуется мутант. — Нечастна.
Устранив стаю Гончих, мы продвигаемся к восьмому цеху, а в спины нам стреляют автоматчики. Пули звонко рикошетят от доспехов и Бригантины, а затем свистят в разные стороны по всему заводу.
— Надоели, — морщится Аяно, отбивая катаной очередной выстрел.
Оглядываюсь. Автоматчики как раз спрятались за одинокой перевозной цистерной с нефтью. Все стрелки в доспехах, так что можно и поджарить. Взмахиваю Когтями. Дуга молнии выстреливает прямо в цистерну.
Б-у-ум!
Высокий одинокий костер разгорается посреди завода. Автоматчиков раскидывает вокруг огня. Никто не встает.
— Кот, потуши, — отдаю команду слепцу, и он идет навстречу пламени. Огонь отступает с каждым его приближением, пока не сжимается в маленький костерок, который Кот тушит, притоптав берцами.
Больше никто нас не обстреливает. Небольшая охрана предназначалась только нас задержать.
Я прошу Аяно привести Гошу в восьмой цех, остальных оставляю у входа. Сам захожу внутрь.
В загроможденном механическими установками ангаре высится здоровый банковский сейф. Разглядываю стеклянную сенсорную панель. Нужно только приложить ладонь к стекляшке, взглянуть в датчик распознавания сетчатки, и бронированная дверь откроется.
От сейфа исходит мощный поток живы. Артефакт, правда, внутри. К двери прикреплена самодельная бомба, размером с дамскую сумочку. Судя по габаритам, мощность взрыва будет небольшая. Скорее всего, в цилиндры насыпали банальный порох и поражающие элементы — в данном случае куски Осколка.
— Хи-хи, ты все-таки решился, Перун, — Аяно заталкивает в ангар Гошу. Лицо психа бледное, губы и подбородок захарканы своей же кровью. Раны затянулись благодаря регенерации Гончей.
— Ты вытащила из него железку? — смотрю на японку.
— Иначе бы он не смог сам идти.
— Ладно, отойди подальше, — сам собираю фрактал Бессмертного Эсклопа. Аяно делает всего пять шагов назад. — Нет, вообще за дверь уйди. Скажи «зорям» отступить от цеха метров на пятьдесят.
— Скажу, но сама останусь.
— Это приказ.
— Черт, — цедит японка сквозь зубы. — Ладно…то есть так точно.
Кожа под броней раздражающе зудит, Эмулятору не нравится мощная нагрузка на его элементы. Но потерпит. Делаю полисплав плотнее на лице и жизненно важных органах. Давненько я не был сапером.
Японка выходит, и я прикладываю ладонь к сенсору и смотрю на датчик. Появляется надпись «Открыто». Замок двери глухо щелкает. Я зажмуриваюсь.
Взрыва не происходит.
Открываю глаза. В недоумении берусь за ручку двери и распахиваю сейф. Бомба как висела, так и висит. Внутри, прямо на железном полу, лежит Синяя корона, обесцвеченная по краям древним возрастом.
— Хи-хи, что-то не так Перун? — Гоша изо всех сил сдерживает ухмылку. — Ты будто чем-то расстроен?
Вот же гаденыш. К двери приторочен муляж бомбы.
— Ну и нахрена?
— Хи-хи, я разве не говорил, что не хочу тебя убивать? Только перевоспитать.
Глупый вопрос.
Подхожу к психу и, схватив, зашвыриваю внутрь железной коробки. Гребаный клоун, внутри все кипит от злости.
— Аяно! — кричу. — Поди сюда!
Японка заглядывает в ангар, глаза у нее круглые, как у европейки.
— А как же взрыв?
— Сам расстроен, — вздыхаю. — Нет взрыва. Есть только психопат и Корона.
Гоша поднимается с пола, потирая ушибленный бок. Он подхихикивает и наблюдает, как японка заходит в сейф.
Полисплав освобождает мое запястье, показывая наручные часы. Время сейчас — без двадцати девять. Нужно надеть себе на голову Корону и отдать полковнику Бритневу приказ не запускать ракеты. Вроде бы всё просто. Но я уже уяснил, что с Гошей не бывает просто. Только выворочено через прямую кишку.
— Хи-хи, в чем дело, Перун? — Гоша сдерживает лыбу. — Разве ты не хотел спасти Москву от смертельного газа? Неужели передумал? И правильно — пусть дохнут, хи-хи.
Несмотря на его провокации, подхожу к Короне. Японка поджимает губы.
— Перун, ты уверен?
— Более чем, — вру, потому что командир всегда должен быть убежденным в правильности своих действий.
Я протягиваю руку к Короне. Резкое помутнение накрывает рассудок. Чувствую, как пошатываюсь, сейф вокруг кружится. Рука само собой опускается. А потом самоощущение восстанавливается. И острие катаны оказывается перед самым моим носом.
Аяно наставила на меня меч.
Прихлопываю зачатки страха, что впивается мне в сердце. Будь что будет. Подняв взгляд, ожидаю увидеть у японки стеклянные глаза.
Лицо Аяно переполнено ужасом, оно живое, как никогда. Слезы бегут по нежным щекам. Рука с клинком дрожит. Нет, она не «пересмешник». Но что тогда?