Когда возвращаемся в дворцовый ансамбль Версаля, цесаревича и остальных членов делегации уже разместили во Дворце Монарха. Поэтому с парковки мы направляемся туда. Еще издали огромное здание сверкает бронзовыми львами на стенах, окутанных звездным светом. Высокие окна, террасы, колоннады.
От той части, где находятся кухни, поднимается дымок. У распахнутых квадратных дверей, огромных, как крепостные ворота, в тени стоит служанка королевы Элизабет. Девушка подходит ко мне.
— Сэр Перун, — обращается она с поклоном. — Ее Величество велела передать вам, что безоблачной ночью, как сегодня, особенно прекрасный вид открывается на звезды с лоджии в левом крыле. Стоит полюбоваться.
Я оглядываю девушку — недешевое закрытое платье, русые волосы, схваченные в объемную косу, курносое личико.
— А Ее Величество не уточнила, в какое время лучше всего любоваться звездами?
— Между двумя и тремя часами ночи, — отвечает любезно девушка и утекает прочь.
Значит, к двум и пойду любоваться на синеволосую королевку под звездным небом. А сейчас меня ожидают цесаревич и София с Аяно.
Собрание происходит в кабинете, который Людовик выделил цесаревичу. Все уже в сборе. Обе девушки встречают меня радостными улыбками и вздохами облегчения. Конечно, как только мы покинули портовой пригород, позвонил японке и сообщили, что живы-здоровы. Но, видимо, ненаглядные боялись, что по дороге напорюсь на еще одну ловушку.
— Слава Сварогу, вымесы обломали клыки, — выдыхает Аяно. — Или рога. Или что у них там сегодня было?
— Да, клыки. Медвежьи, — киваю. — А еще ятаганы вместо рук и лазеры из кошачьих глаз.
— Звучит, как какой-то американский боевик про их супергероев в разноцветном трико, — замечает холодно Владимир. — Уверен, что это была ловушка, а не личная месть Мирела?
— Мирелу было уже не до мести, — я усаживаюсь в кожаное кресло с высокой спинкой. — Ему только человеческого мяса хотелось. Совсем с ума сошел. Да и объявился там один персонаж.
Подробно рассказываю о Жене Аксюке и его дарственных фракталах. Утаиваю только часть, где Женя сообщал, что это я изменил реальность, тем самым спася мир от Вторжения. Не нужно цесаревичу знать такие детали. София и так в курсе. Аяно потом раскрою. Сейчас главное совсем другое.
— Аксюки, значит, — задумчиво говорит Владимир. — Странно. Барон Ион, отец Евгения очень лоялен к престолу, часто выполнял мои поручения, а младший сын вот как выделился. Либо барон играет в двойные игры, чтобы возвысить род уже под вассалитетом Британии?
— Тут дело не в роде, — возражаю, а то цесаревича сейчас унесет по инерции с его консервативным боярским мышлением. — Здесь нужно мыслить не принятыми категориями. Вы, дворяне, привыкли ассоциировать себя со своим родом, трудиться на него, считать себя с ним единым целым. Дело же в самом Жене, только в нем. Демоны обработали парня, и теперь он оторван от Акскюков, да и вообще от русской нации. У пацана свои заскоки, а еще чудовищная сила.
Владимир хмурится, пытаясь понять услышанное. В его понимании дворянин — это птица, а род — ее гнездо. Птица может улететь на перезимовку, но всегда возвращается на гнездовую территорию. Верность к гнезду зашита в ее ДНК. С дворянами аналогично. Аристократ привязан к роду, род привязан к престолу. На этом зиждется незыблемость самодержавия — не только российского, но и английского, и любого другого. Поэтому монархи и не доверяют простолюдинам — у них нет рода, нет долговечного института поддержки единовластия. Поэтому Владимир и «не пускает живу в народ» — боится свержения. Очень не зря кстати. Хотя, те же китайцы умудрились создать подобный родам институт — школы кунг-фу, куда берут и князей, и свинопасов, лишь бы владели живой. Они в этих школах и учатся драться, и каждый день молятся своему императору, как богу. Гигантские кирпичные зомбикоробки похлеще проекта «Пересмешник». Зато, благодаря им, Китай способен выстоять даже против Орды.
Ну а Жене демоны порвали поводок, вот Владимиру и невдомек — как так? Ведь на этом держится его власть. Если так всем сдернут родовые ошейники, кто же его монархию защищать будет? Кто за Вову голову положит? Никто? Непорядок!
Аяно подает голос:
— Раз королева предупредила тебя о ловушке, выходит, ее подстроили британские делегаты. Значит, переговоры затеяны, только чтобы убрать Перуна?
— Не велика ли Перуну честь? — кривит губы Владимир. — Ради одного человека устраивать целое представление с канцлером, королевой и еще дюжиной высокопоставленных делегатов?
— Учитывая, что Перун спас всю Афганскую кампанию? — вскидывает брови японка. — Не знаю, Ваше Высочество.
Владимир смотрит на статную Аяно в черном мундире удрученным взглядом, говорящим: а ведь когда-то ты меня так же сильно боготворила.
— Я думаю всё же, что переговоры нелиповые, — замечает с дежурной улыбкой София. — Просто британцы захотели убить двух зайцев: сплотиться с Россией против Китая и убить Перуна. Если бы Элизабет не предупредила Перуна, мы бы до сих пор гадали, ловушка была подстроена канцлером или нет. Могли бы, конечно, без доказательств склониться к обвинительной версии. Но этот риск Белиш решился себе позволить.
— Вполне возможно, — соглашается Владимир.
— И что теперь? — спрашивает Аяно. — Возвращаемся в Москву?
— Зачем? — княгиня насмешливо улыбается, от чего японка хмурится. — Сейчас у нас отличный расклад. Белиш не знает, что мы знаем, что это его козни. В то же время Элизабет явно заинтересовалась Перуном.
— Точнее, его предложением о союзе, — поправляет Владимир.
София продолжает, никак не реагируя на замечание.
— Мы можем дальше играть в переговоры.
— Есть ли смысл? — Владимир с сомнением смотрит на Софию.
— Есть, — с нажимом я говорю. — Я попробую уломать Элизабет, чтобы она пустила нашу армию в Британию разделаться с вымесами. Ведь нас сдерживает только их ПВО и военно-воздушные силы, правильно понимаю?
— Не только, — Владимир качает головой. — Еще и то, что вторая такая же, как в Афгане, война нас оставит без войска. И тогда тот же Китай беспрепятственно отберет Сибирь — остановить его будет просто некому.
Ох уж, эти политические заморочки.
— Ну так и что теперь? — спрашиваю, хлопнув ладонью по подлокотнику. — Поджав хвосты, уберемся и забудем? А через три года вы неожиданно обнаружите под носом новый трафик «жива-смерти»? И снова потащимся в Афган или Пакистан? У гидры бесконечное число голов, но рубить нужно всего одну. И эта голова — британские вымесы.
Под моим напором Владимир опускает лицо и чешет переносицу.
— Если будем воевать не со всем британским войском, а только с дворянами-вымесами, эту войну мы потянем, — добавляет София. — Не думаете так, Ваше Высочество?
— Это был бы идеальный исход, — соглашается с ее доводом цесаревич.
— Вот и решено, милый, — поворачивается ко мне княгиня. — Уверена, Элизабет обязательно соблазнится тобой.
— Ты хотела сказать — предложением о союзе? — подозрительно смотрит на нее Аяно.
— Конечно, — широко улыбается София.
На этом и расходимся. Владимир остается в кабинете, Аяно уходит к себе, я же провожаю Софию до ее покоев, прежде чем отправиться смотреть на звезды с королевой Британии.
— Не зайдешь? — спрашивает меня княгиня уже на пороге спальни.
— Не могу, — качаю головой. — Скоро встреча с Элизабет.
— Вот, значит, как, — вздыхает София, будто бы огорченно. — Княгинь теперь тебе мало, на королев потянуло.
— Ну ты чего? — делаю шаг ближе. Убираю с точеного плеча пелену серебряных волос. Прижимаюсь губами к плечу. — Будущая главная жена, что еще за переживания?
Слышу хихиканье сверху:
— Попался.
Меня целуют в ухо. Понимаю, что развели.
— Ах ты, Гюрза! — кладу руки ей на ягодицы, крепко сжимаю. — Ну раз попался — принимай.
Подхватываю ее под попу, вскидываю выше. Она с писком хватает мои плечи, водопад белых волос накрывает сверху. София прижимается своими губами к моим. Я прижимаю ее спиной к стене. Целуемся глубоко, с языками.
Я уже готов спустить брюки, задрать Софии платье, сдвинуть ее трусики и стремительным рывком войти в свою нареченную, как после жаркого стона она неохотно отстраняется:
— Нет-нет…мне хорошо, но оставь запал для Элизабет.
— В смысле «оставь запал»? — чуть прикусываю ее шейку, и она громко стонет мне в ухо:
— В смысле соблазни ее!
Меня аж немного заискрило от такого желания своей невесты. Что ни говори, а круто, когда твоя подруга тебя не ревнует и даже готова делиться тобой с другими женщинами. Но только София вовсе не такая душка. Собственнический инстинкт у княгини силен, как у мужика. Сколько подковерных интриг я вскрыл прежде, чем она приняла Кали и других поляниц. А, значит, София неспроста затеяла подобную «благотворительность». Опять политика, чтоб ее!
Опускаю княгиню на ноги и отстраняюсь.
— Поясни-ка. Правильно понимаю, что ты хочешь, чтобы я соблазнил Элизабет? — уточняю, вдруг у меня включен фрактал очень старого Шарика и я ослышался. — Причем за пять минут беседы в дворцовом коридоре?
— Разве это проблема для тебя? — длинные пальцы Софии страстно гладят меня по груди, вызывая внутри жаркое пламя эйфории. — Примени на ней Яку. Ударь такой сильной волной, чтобы полностью приручить. Чтобы она стала твоей послушной марионеткой, — она жарко выдыхает. — Сделай своей, ради мира во всем мире.
Мои внутренности резко леденеют. Больше касания разгоряченной княгини меня не заводят. Работая на Третье отделение, София хорошо усвоила урок меньшего зла. Сколько невинных она погубила ментальным сканированием, чтобы выявить одного виновного?
— Ты понимаешь, что, если я раз бахну Якой по Элизабет, — холодно говорю, — то придется постоянно держать ее под психическим дурманом. Может, даже, всю жизнь. А иначе, когда она очнется и поймет, что устроила гражданскую войну под моим внушением, то уже войной может пойти на Россию.
— Да, это тяжелая жертва, — кивает София. — Но вынужденная.