От греха подальше удаляюсь глубже в дебри. Взбираюсь на верхушку самой высокой ели и гляжу в заранее прихваченный бинокль. Чувствительные к чужой ауре Кметы вряд ли меня ощутят так далеко. Если интернет не врет. То тут, то там «глазами Жамбы» улавливаю блеск живы. Полчаса люди Сербины обшаривают лесок подле деревни, затем видимо дают отмашку по рации. Стонет резина покрышек, и прикатывают три черных хаммера с грузовиком. Высыпается около десятка Кметов в маскхалатах, сразу же хаммеры уезжают. Из грузовика вынимают фиолетово-полосатую тушу и заносят в котельную.
В предвкушении я потираю руки и сползаю по шероховатой коре. Бегу к котельной. Сейчас котофей проснется от возбуждающего цветочного запаха, придет в бешенство и размажет пару Кметов. Потом, манимый шумами леса, рванет в лунную ночь. Остальные Кметы вряд ли удержат усиленного взрывом гормонов магнофелиса, а если попробуют – половина их точно поляжет.
Тварь занесли в котельную, несмотря на лавандовый сад в ней. Горшки не смутили людей Сербины. Значит, они не в курсе влияния фитогормонов на кошаромонстров. Неудивительно. За любое знание о демонах нужно платить цистернами крови. В Страшном мире много демоников погибло, чтобы узнать слабые места тварей разных рас. Этому же человечеству еще не выпадал столь приятный опыт.
В ночи раздается крик боли первой жертвы. И бешеный тигриный рык. Вот и Мурка проснулась.
Мучает ли меня совесть за то, что сегодня погублю столько жизней? Ни капли.
Я – демоник Перун. Мое сердце выдержало смрад ночи и наполнилось дыханием ада. Я пустил в себя зло, чтобы исполнить благое дело.
Вау, как эпично завернул! Хотя всего лишь хочу сказать:
К чему муки раскаяния, когда спасаешь мир?!
Тем более предупреждал Сербину, что перебью ее людей, вздумай она устроить облаву. Да, конечно, не вчера родился и знал, что по-другому и быть не может. Но факт фактом –дал пернатой выбор. Значит, последствия на ее совести.
Новый крик, разбавленный плачем.
Ускоряю темп. Расступаются пушистые лапы елей – и как раз вовремя. Между развалинами котельной несется огромная кошатина. Килограммов триста весом, ростом с два меня. Фиолетовые полосы отсвечивают фосфором в лунном свете. Ощеренная пасть сверкает белизной клыков.
Всего миг наблюдаю пушистую тварюгу – и котофей уже в лесу. Лишь хвостом на прощание виляет. За ним в погоню бросаются Кметы – шесть выживших. Пять мужчин, одна девушка судя по походке, нешироким плечам, ну и крутизне бедер. Лыжные маски скрывают лица.
Все еще хотят поймать кошаромонстра, несмотря на потери. И у них, кстати, шансы совсем неплохие. Через двадцать минут после вдыхания травки магнофелис успокаивается и засыпает. Как раз я и планировал брать животину свернувшейся в сопящий клубок. Так что мне сейчас конкуренты ни к чему.
Отряд Кметов рассредоточивается попарно по лесу. Бросаюсь на пересечение самой ближней группе. Парни меня еще не увидели – а я их же скручиваю паутинкой сзади. Налетаю на первого, вбиваю в темень пару «толчков». Пока он хрипит, пытаясь удержать гаснущий доспех – переключаюсь на второго, всаживаю тому «толчки» в Чело. Силища Шарика чуть голову ему не отрывает. Снова перепрыгиваю на первого, очередь «толчков» между ушей – легкий скок обратно на второго, «толчки» в грудак и подбородок. В общем, попрыгав туда-сюда семь раз, укладываю обоих баиньки.
Метнувшись прочь с вырубленных тел, ищу новые жертвы. Надо успеть, прежде чем кто-либо укокошит мою кису. Мой фрактал! Моя суперловкость! Не отдам!
Обойдя плотный ряд сосенок, врубаюсь в двух Кметов, раздаю «толчки» направо и налево. Эти хоть и валятся, но успевают использовать техники. Один стреляет молнией из пальцев – уворачиваюсь. Другой создает каменное копье. Луплю «толчком» в подбородок – и копье с грохотом падает из ослабевших рук. Пеленаю противников поплотнее, и пока они рвутся, также раздаю по «толчкам». Раз меня буквально насквозь прожигают молнией, но я с дырой в животе только усмехаюсь.
- Что ты за черт?! – кричит Кмет, испуганно глядя как моя обугленная рана мигом заживает.
- Обижаешь, - отправляю парня в нокаут «толчком» в Устье. – Моя профессия – как раз мочить чертей, а вы мне мешаете.
Когда уделяю второму противнику все свое время, его уносит в нирвану буквально за две минуты.
Вздыхаю. Слабые какие-то Кметы, тот Редисочник в отеле круче держался. Либо Мурка их уже потрепал? Хотя ранги – всего лишь условности. Третий ранг - значит только, что ты способен на искусные манипуляции живы, что хватает навыков и резервов обращать энергию в материю. Там огненный вихрь скрутить или молнией пульнуть. То, что противник Кмет, вовсе не значит, что его доспех будет крепче защитной оболочки атомного реактора.
Раздается женский крик. Ох ты ж! Мурку моего нашли!
Бросаюсь на звуки прямо сквозь заросли. Когти кустов рвут одежду и кожу, царапины мигом заживают, даже капля крови не успевает упасть на припорошенную листвой почву.
Вылетаю на лесную поляну и что вижу?
Трупак без головы раскинул руки прямо под луной. Чуть в стороне Мурка лижет окровавленные когти, урча, и недобро поглядывает на девушку-Кмета на дрожащих ногах. Кулаки девушки в черных перчатках окружают языки пламени. Но судя по опалинам на траве, ее огненная техника несильно пока помогла.
- Эй, не смей! – кричу девахе. - Кошара мой!
Быстрый взгляд в мою сторону – от опасной дикой кошатины отвлечься не так уж и просто.
- Да забирай на здоровье...ик, - сглатывает она ком в горле. – Мне он даром не нужен. Сама я больше собак люблю.
А она ничего, с юморком. Жалко не спасти – один прыжок Мурки отделяет девку от сломанной шеи. Магнофелисы редко гоняются за жертвами - слишком ленивы. Их больше прет убивать на месте. А природная ловкость позволяет ловить птиц даже налету.
Разве что доспех крепкий, деваха Кмет все-таки. Но вот того паренька без головы второй ранг не спас.
Мурка сейчас занят – долизывает коготки. Кошара явно неразумный, фрактал в нем едва ощущается. Видимо, как и Шарик, в Высшие недавно пробился, зачатки сознания только формируются. На меня и ухом не ведет – смотрит только на деваху. Жертву обозначил, значит. Могу спокойно дождаться, пока он ее разделает и уснет под спадом действия фитогормонов. Только под ложечкой неприятно свербит.
- Спаси, - вдруг просит деваха. Балаклава на ее щеках намокла – от бегущих слез. – Ты ведь можешь? Это ты требовал доставить тварь? Значит, знаешь, как ее победить?
Кхм. Да теперь мне совесть не позволит просто наблюдать. Хотя бы шанс дам ей. И не за просто так, конечно.
- Поклянись, что будешь должна мне услугу. Любую. И да – не советую обманывать. По сравнению со мной этот магнофелис – домашний Барсик.
- Клянусь, - сразу же выдыхает. – Всё сделаю, что пожелаешь. Всё.
Мурка тем временем вонзает отмытые коготки в дерн под собой. Огромная туша напряжена. Задние лапы чуть согнуты.
Времени мало.
- Его я не опережу, - быстро говорю. – Один прыжок – переживи только один прыжок, и я спасу тебя. Для этого влей всю живу в доспех. Всю живу, поняла!
- Но… - она неуверенно смотрит на огненные ленты вокруг рук. Понимаю деваху. Как только жива без остатка перельется в защиту, ее атакующие техники станут не опаснее цирковых фокусов.
- Иначе – смерть. Выбирай. Сила или жизнь.
Она мешкается. Тут уже от меня ничего не зависит. Стоит мне только пустить паутину, и Мурка среагирует, пытаясь настигнуть добычу. Мои рефлексы не угонятся за ловкой кошатиной.
Мурка сигает, вслед стремительному прыжку пускаю три нити – авось успею. Крючья двух трассирующих лесок цепляются за полосатую шкуру. Напрягаю мускулы, пытаясь одернуть тварину назад. Сила Шарика в помощь. Но шкура рвется, клочья фиолетово-белой шерсти разлетаются по воздуху – и котяра приземляется на деваху.
Рык раненого льва наполняет ночной лес. Со всей силы кошара сдавливает клыки и лапы вокруг головы девахи. Выпускает когти, сжимает в мощных объятиях – и лишь скребется по защите, как Мурзик в запертую дверь.
А в следующий миг я скручиваю котяру паутиной и оттягиваю его в траву. Мурка вскакивает, но мы наготове. Мой кулак бьет кису в челюсть, трехсоткилограммовая туша медленно заваливается назад, резко выпрямляется и режет взмахом когтей мне плечо. Из раны выстреливает фонтан крови, в ушах отдается крик девахи:
- Свароже! Тебя-я ранили!
- И чего разоралась?! – морщусь, отступая. – Мешаешь!
Деваха в шоке замолкает. Сам плюю на рану – щас заживет. Обрушиваю двойную связку на Мурку. Взбиваю печень, разламываю хуком ребра.
Хватаясь за бок и согнувшись, Мурка семенит по траве в сторону, желтые глаза подергивает сонной пеленой. Эйфория от лаванды спала, пора в колыбельку. Вдруг кошара выдыхает на языке ада:
- Побеждаешь, человек, муррр… Удивительно.
Оппа. А я уже его в неразумные записал.
- Так ты говоришь, – отвечаю на «мордорском наречии». – А чего молчал?
- О чем говорить с человеками, муррр? – дергает усами монстрокошара. – Ими надо питаться, муррр. Но с тобой бы я побеседовал…
- Знаешь что-нибудь об инферно?
- О ком?
- Жаль, - хватаю магнофелиса за уши. Дернув огромную башку вниз, со всей дури врезаю коленом в приплюснутый нос. Черепная коробка твари схлопывается, осколки кости пробивают мозг и обездушенная туша валится у моих ног.
- Одолел… Так быстро, - ошеломленно пищит деваха, сидя на траве. Лыжную маску она стянула и оказалась симпатичной девушкой с веснушками вокруг вздернутого носика.
- Минуту, - поднимаю указательный палец.
Замолкает. Мы оба ждем. И вскоре он приходит - фрактал Высшего. О да, детка! Да! Эйфория охватывает меня. Мышцы схватывает онемение, даже присаживаюсь на труп Мурки, чтобы не упасть. Но слабость быстро проходит. Тени под деревьями становятся бледнее – теперь различаю узоры коры внизу крон. «Ночное зрение» снова со мной, крутяк! Плюс кошачьи гибкость и ловкость. Смогу себе лопатку без проблем почесать, хе.