Уже по привычке накрываю княжеских особ «уроногасилкой». Машины трогаются, мы выезжаем за ворота виллы. Успело стемнеть. Я со скукой смотрю на ночной лес за обочиной. Пара перепелов бросается прочь из кустов, испугавшись света фар.
- Царевич беспокоился о моем здоровье, - наконец берет слово князь. – Предлагал мне покинуть Высочайший совет. Там был и этот Тендо - итальянец сразу предложил себя на замену. Мне. На. Замену.
Уже и я чувствую напряжение в его тоне. Задумчиво чешу щеку. Значит, макаронники для затравки хотели избить Белоснежку, затем размытыми угрозами вынудить Бородова покинуть Совет. Первая часть плана провалилась, а вторая?
Князь замолкает. Тем временем мы уже пересекли черту города. Замаячили по сторонам низкие постройки.
- Отец, что ты ответил царевичу? – София подается вперед.
- Отказал, - одно слово. Как приговор. Как камнепад.
София опускает голову. Кисть Белоснежки падает на сидение, мизинчик будто случайно задевает мою руку. Смотрю на княжну. Губы поджаты, в глазах страх.
Несмотря на напротив сидящего князя, я накрываю ее ладонь своей. Встречаюсь с Белоснежкой взглядом. Никто тебя не тронет, малышка. Никто.
Робкая улыбка скользить по ее губам. Беззвучный шепот: «Спасибо».
- Какой будет следующий шаг Тендо? – спрашиваю Александра.
В этот самый момент на мой вопрос отвечает сам макаронник. Выстрелом.
Звон бьющегося стекла, и пуля попадает прямиком в лоб Его Светлости.
- Отец! – кричат одновременно обе княжны.
Пару раз князь моргает, а потом снимает с лица свинцовую каплю, смятую в блин. Обескураженно Александр оборачивается ко мне. Конечно, он удивлен – доспех-то был снят, это только сейчас он на автомате его надел. А еще на «уроногасилку» бурчал. Хорошо, что Бригантина выдерживает выстрел тяжелой снайперской винтовки.
Так, девицы, а вы чего сидите-то?
- Доспехи – надевайте доспехи! – ору я на тормозящих девушек. Те мигом слушаются.
- Живо сворачивай в переулок! – спереди кричит Борис на водителя, затем в рацию. – Беркут, на орла напали. План отхода…
Брызги бьющегося стекла летят нам в лицо. Невидимый снайпер пускает длинные очереди. По салону скачут пули, разрывая коньячную обивку. Я хватаю девушек за плечи и бросаю на пол. Сверху и сам падаю на спину Софии, ощущая твердость ее доспеха. Накрываю нас троих Бригантиной. Князь пусть уж сам как-нибудь – в конце концов, Воевода он или Ученик подзаборный?
Нет, боюсь я вовсе не снайпера. Момент внезапности упущен, а доспехам пули не вредят. Но палить он продолжает – значит, это отвлекающий маневр. Сейчас последует что-то пострашнее.
Резко лимузин бросает в сторону. Удар сбрасывает меня с Софии, и я выбиваю головой дверь. Княжны кричат, раздается треск металла, хруст разбитого стекла под телами. Наконец всё стихает. Я вываливаюсь наружу и оглядываюсь, прячась за длинный кузов. Под ногами хрустят упаковки чипсов, рядом валяется разбитая касса. Наш лимузин занимает почти все помещение небольшого супермаркета. Со всех сторон окружают опрокинутые как домино стеллажи.
Получается, в нас врезались на перекрестке, мы развернулись и влетели в магазин, пробив витрину.
Борис выбивает ногой переднюю дверь лимузина. И тут же сам показывается с пистолетом-пулеметом в руке. Пока снайпер затих, я вытаскиваю из машины девушек.
- Артем, - смотрит Белоснежка на меня круглыми глазами. Прическа растрепалась, платье снизу задралось, обнажив голое бедро без чулок.
- Бегом вглубь магазина, - хлопаю ее по заднице, и она, пискнув, послушно бежит. Правда, споткнувшись длинным каблуком о стеллаж, но удержалась.
Софию шлепать не потребовалось, без слов ринулась куда велено.
Всклокоченному князю же помогли выбраться Борис с водителем. Только он вылезает, как за разбитой витриной раздается протяжный рев. И не один. Десятки громоподобных голосов. Демоны, мать их.
Черт, каких тварей могли послать за головой Воеводы? Одно точно - неслабых.
- Прием-прием, Беркут, - кричит в рацию Борис. – Нам нужно прикрытие к отступлению.
- А-а-а! Монстры!... – отвечают ему между помехами. Тут же мы слышим и с улицы:
- А-а-а-а-а-а-а!
Вопль затихает, его заглушает бычий рев. Борис с водителем переглядываются.
- Нет больше Беркута, - беру командование на себя. – Мы же прямо сейчас отступаем через служебные помещения. Князь, вместе с княжнами идете вслед за мной. Замыкают Борис и водитель.
- Я - Сте…
- Некогда. Будешь водилой, - резко обрываю, и водитель замолкает. Время еще терять на него.
Но Александр как отряхивался, так отряхивается, не двигаясь с места.
- Сначала я их растопчу, Бесонов, - спокойно говорит. – Последи пока за моими дочерями.
Вот же осел! Так бы и отвесил ему подзатыльник, невзирая, что князь. Но в развороченной витрине уже показались демоны. Десятки красных рогатых тварей. Танотавры. Прямоходящие быки. Безумно сильные, голыми руками их не взять. К тому же тварей с копыт до рогов полностью покрывают костные багровые пластины. Издали танотавр выглядит как огромный японский самурай в полном доспехе.
- Сыра Земля, - шепчет водила, рисуя в воздухе сварожий круг. Пальцы его дрожат. – Что это за чудовища?!
- Твари, что сейчас умрут, - громыхает князь и обрушивается на демонов.
Основа стиля Рода – управление гравитацией. В руках Воеводы это поистине мощное оружие. Ведомые рукой Александра гравивихри сталкиваются с тварями, расшвыривая их словно ветер опалые листья. На месте ударов трескается асфальт, рассыпается кирпич стены. Быки ревут, сжавшись в клубки, сметаемые прочь. За несколько секунд туманные линии гравиволн опрокидывают демонов, разбрасывают их туши по улице.
- Вот так, - тяжело дышит князь, прекращая технику.
- Не поможет, - вдруг говорю я. – Вы только выиграли время.
Огромные красные клубки, раскинутые по разбитым улицам, начинают разгибаться. Словно броненосцы, тавры переждали опасность, свернувшись в бронированные шары. Миг – и десятки демонов-быков снова прут на нас, выпуская пар из-под щитков на мордах. Борис пускает очередь в одного быка, пули со звоном рикошетят от пластин.
- Но как?! – бледнеет князь, на его морщинистом лбу выступает испарина. – Их должно было раздавить словно глину!
- Эти коровы пришли из Нижних миров. Конкретно из того мира, где притяжение в разы сильнее земного. В их доме постоянно происходят гравитационные аномалии. Гравиштормы им не в диковинку. Вы лишь напомнили им родину.
Танотавры - идеальный враг против стиля Рода. Встречу Тендо – обязательно поаплодирую. Кулаками по смуглым щщам.
- Какую еще родину? Это же мутанты! – рычит князь. – Выращенные в пробирках генетические клоны!
Закатываю глаза. Фома седобородый, блин. Пока на рога не насадят – не поверит.
- Поберегите живу, Ваша Светлость. Я разберусь.
Быки уже сбегаются обратно к магазину, грохоча копытами по расколотому асфальту. Скоро нам принесет говядину.
- Ты?! Но ты же всего лишь Кмет!
- Тут главное - правильный подход, - оскаливаюсь. – Ваши силы не бесконечны, незачем их тратить на тавров. Вы, конечно, сможете раздавить парочку с большим трудом. Но вдруг нас еще другие монстры ждут.
- Отец, поверь Артему, - вступается за меня София. – И пусти меня с ним. Я видела его душу и тоже знаю, как бороться с демонами.
Князь оборачивается на дочь и теряет дар речи.
Княжна уже подготовилась – юбку ободрала выше колена и сняла сковывающий движения верх платья. Теперь щеголяла голым животом и буферами, подпрыгивающими в лифчике. Еще туфли сбросила. Тем временем Белоснежка последовала примеру сестры. Смелый треск лифа платья чуть ли не перекрывает бычий рев.
- Отец, поверь нам с Артемом, - просит практически нагая старшая дочь. – Поверь нашему спасителю. Поверь наконец мне, отец.
Александр окидывает взглядом решительную княжну. Лик князя суров, взор задумчив.
- Ты…ты голая, - все, что смог он вымолвить.
Сейчас толку с князя меньше, чем с быка молока. Поэтому просто ринулся посреди этой мелодрамы к таврам. Не знаю, скрутил ли в итоге мужика инфаркт. Знаю только, что есть дела поважнее груди Софии. Быки уже на пороге. Осколки витрины хрустят под их копытами. Время разговоров кончилось. Настал час бесовской корриды.
- Ррррр, - ревет мне в лицо первый тавр.
Огромная масса в пластинчатой шкуре закрывает свет уличных фонарей. Мне не нужно бороться с этой горой, не нужно оплетать паутиной и сдерживать. Я просто хватаю тварь за щиток на морде, резко дергаю пластину чуть вправо и вверх. В черепе тавра есть место с тонкой костью, а при таком повороте щиток пробивает костную перегородку и уходит в мозг.
- Му-у-у-у! – издает говяжка предсмертное мычание и валится красной грудой.
Другие тавры замирают. Я тут же подпрыгиваю к еще одному и, поднырнув под замах копыта, просто втыкаю палец ему в багровый глаз. Лобная доля мозга пробивается, и еще один мычащий бык падает к моим ногам.
Теперь пугнем для острастки остальное стадо. Яка, жги.
- Я. РВАЛ. СОТНИ. ВАШЕЙ. ПОРОДЫ. – хватаю сразу двух тавров за щитки на мордах. Одновременно тяну пластины вправо и вверх. – ЧТО. МНЕ. ДЕСЯТОК.
Пластины с хрустом пробивают бычьи черепа. Красные туши бухаются на развороченный гравиволнами пол.
Бешеный рев окружающих демонов сменяется испуганным мычаньем. Мой волчий оскал становится шире. Не ждите пощады, бычки. Вы не в Индии. Здесь говяжку не превозносят, а маринуют.
***
Света так и не смогла разорвать лиф платья, поэтому просто сняла его целиком. Так даже свободнее. И пусть в размере груди она уступает сестре, но зато у нее еще и спортивная попа оголена. Бес оценит... Хм. О чем она вообще! Дура! Неужели поддалась дурману его "устрашения"?
Бес сейчас рвет красных чудовищ, которых даже отец не смог уничтожить. Даже Воевода стиля Рода только их помял слегка! А ее парень, всего лишь неофициальный Кмет, бесстрашно скачет вокруг тварей. Со страшным грохотом эти ревущие рогатые горы валятся одна за другой. Немыслимо. С каждым новым трупом все больше отвисает нижняя челюсть отца.