— Учту, — лишь кивнула она.
— Не удивлена?
— Ничуть, — фыркнула девушка. — Эти уроды всякую фигню творят. Меня пытались в самом начале прижать. Пфф… Не получилось. После нескольких добровольцев что решили исследовать дно реки, перестали. Но даже так, иногда наглеют и творят всякую фигню в обход меня. И я ничего не могу им сделать. Так, только припугнуть мелких сошек.
— Тяжко тебе тут, как посмотрю.
— Да не то чтобы… — качнула головой. — Уже привыкла. Эта работа у нас в крови, если можно так сказать.
— Это да…
— Кстати, смотрю, Агни всё же добилась своего? — ехидно ухмыльнулась девушка. — Поздравляю.
— Спасибо, — довольно вздёрнула носик Флэйм.
— Почему сразу она добилась? Может, это я сделал первый шаг… — возмущённо спросил.
Вот только поймав два одинаково скептических взгляда, тут же замолчал.
— Касс, без обид, но ты тот ещё параноик. Как был, так думаю и остался. И в отношении с девушками это тоже прослеживается. Нет, уверена что решение ты принял сам, но спустя сколько времени… И да, это точно был не первый шаг.
— Ладно, ладно. Даже спорить не буду. Лучше расскажи как у тебя с этим дела? — поднял руки сдаваясь.
— У меня? Хах. Смешно, Касс. Очень смешно. Какие у меня могут быть отношения? Очень мало найдётся тех, кто бы решился мне подобное предложить. Люди, знаешь ли, жить тоже хотят. А репутацию мне пришлось создавать себе довольно жёсткую, чтобы выжить здесь. Но даже если и находится тот, кто решится… В общем, это не самые лучшие образчики человечества. Так что бесполезно это всё. Я сама выбрала свою судьбу. И любви мне в ней точно не видать. Но род продолжить всё равно придётся. На возможных потомков братца лучше не надеяться. Так что когда настанет время найду просто мага посимпатичней, да посильнее из тех кто не знает меня в лицо. Ну а там дело техники, как говорится. Всё же я не дурна собой, — отмахнулась она, но внезапно задержала взгляд на мне. — Слу-у-ушай… А может, ты поможешь мне…
Начала было говорить Лара, но резко замолчала, когда над рукой Агни зажёгся приличного размера огненный шар.
— Извини, мне не послышалось? — невинным голосом спросила аловласка.
— Кхм, видимо послышалось, да… Акустика в этой комнате плохая, — тяжело сглотнула блондинка.
— Вот и я так подумала, — погасила огонь Агни, сильнее прижавшись к моему плечу.
Женщины — жуткие создания. А ведь всего пару секунд назад в её глазах было сочувствие. Но едва прозвучали слова про меня… Да, Агни у меня та ещё собственница. Впрочем, как и я. Она ещё сдерживалась. Услышь я подобное предложение в её сторону… Скажем так, я бы не смог сдержаться.
Хотя и Лару понять могу. Она не врала. В этой стране вряд ли найдётся достаточно храбрый парень, что решится на такой шаг. Хм, кстати… Есть у меня на примете один в меру симпатичный безумец. Да, интересная идея. Надо будет как-нибудь пригласить сюда Укуна, да познакомить их. Уверен, эта парочка точно споётся.
— Кстати, а как там твой брат? — решил всё же сменить опасную тему.
— Брат? Да что с ним станется. Выделила ему одно направление. Вроде справляется.
— Не пытался перехватить власть после случившегося?
— Ну… Разумеется, попытка возмутиться была. Но его никто не стал слушать. Всё же моего отца уважали. Никто не посмел оспорить его решение касательно наследника. Да и брата слишком хорошо знают. Он доверие не успел завоевать. Я бы даже сказала — наоборот. Впрочем, в последние годы он стал лучше. Всё благодаря наставнику что приставил к нему отец. Никакой жалости. И в итоге: удалось его перевоспитать. Но всё же, на лидера он никак не тянет. Будь всё иначе, я бы сама отдала ему это кресло. Но не хочу чтобы то, чего добились поколения моих предков, было разрушено.
— Понимаю, — лишь кивнул я.
Я ведь помню Люция Малуса. Типичный представитель “золотой молодёжи”. И даже если исправился, вряд ли настолько сильно. Да уж. А ведь когда-то у нас с ним был конфликт. Можно сказать, что он был моим врагом. Смешно вспоминать то время, если честно. Сейчас я его за врага не воспринимаю. Просто глупый парень, которого не смогли вовремя правильно воспитать. Такое частенько бывает, когда не обращать внимания на своих детей, занимаясь “более важными делами”. Вот только есть ли более важное дело в жизни человека, чем оставить достойное и сильное потомство, которое не разрушит всё, что ты построил за свою жизнь.
Увы, слишком многие стали об этом забывать. И даже рода, что существовали столетиями могли быть уничтожены просто из-за ошибки наследника-идиота. Впрочем, сейчас не о том.
Мы ещё немного поболтали с Ларой, обсудив прошлое и будущее. Есть несколько интересных проектов, в которых лучше не светить своих людей. Ничего действительно опасного, но… Скажем так, не одобряемого. Но так ли это важно, когда это может принести мне больше золота? Немного контрабанды ещё никому не помешало.
Глава 13
Уже на следующее утро мне сообщили, что появилась информация о вчерашнем происшествии. Так что я поспешил в офис “Золотой молнии”. Снаружи его уже успели привести в порядок, полностью убрав все следы пожара. А вот внутри оказалось неестественно пусто. Лишь пара охранников на входе, не более. И только тут вспомнил, что сам вчера велел дать всем выходной. Отказываться явно никто не стал.
“Ну это правильно”, — кивнул сам себе и двинулся в сторону кабинете Тонга.
Там меня уже ждали. Мой незаменимый управляющий собственной персоной, а так же весьма знакомый черноволосый парень с выбитым правым верхним клыком. Разве что старше стал. Если раньше я его помнил простым мальцом, то сейчас он уже обычный молодой парень. Причём, совсем не выглядящий как беспризорник. Скорее похож он был на обычного горожанина среднего достатка.
— Хорошо выглядишь Нэл. Так и не скажешь что беспризорник, — не замедлил озвучить свои мысли.
— Ну что поделаешь, — пожал он плечами. — Приходится подстраиваться под окружающую обстановку. Сейчас уже больше не получится сойти за попрошайку. Вернее, получится, но… Буду привлекать слишком много внимания. Тут надо гримироваться. Потому как в таком виде скорее буду вызывать вопросы. Никто не будет жалеть молодого, здорового парня, что вместо того чтобы работать, сидит на паперти.
— Это да, — одобрительно кивнул ему. — Значит, теперь сливаешься с обычными горожанами?
— Да. Это оптимальный вариант. Но если надо, могу и за молодого аристократа сойти. Тут вопрос в месте работы. Но запас одежды на разные случаи жизни готов. Как и все прочие атрибуты. Благо на это дело деньги выделяются отдельно.
— Ну а чего нет? — ответил на мой вопросительный взгляд Тонг. — Они уже давно стали нашим негласным отделом разведки. Так что небольшие вложения не бывают лишними. Тем более что они окупаются и весьма прилично. Ух, от скольких проблем нас спасла их вовремя предоставленная информация, даже говорить страшно.
— Прекрасно, — одобрительно кивнул я. — А что по поводу ваших мест на улице? Не похоже что они сейчас пустуют.
— Конечно. Хоть сами уже не можем там сидеть, но отдавать контроль этих мест никто не собирается. Набираем понемногу достойные кадры из приютов или прямо с улицы. Это всяко лучше для них. Тем более что не просто же так. Далеко не все готовы всю свою жизнь провести как мы. Да и наш штат не безразмерный. И это логично. Так что подросшим ребятам, кто изъявляет желание, помогаем найти достойную работу. Кто-то подмастерьем кузнеца становится, кто-то идёт работать слугой к аристократам, ну и в стражу тоже наши люди уже попали. В общем, расширяемся потихоньку.
— Неплохо, — присвистнул я.
А ведь даже уйди из банды, люди всё равно останутся её частью. И если у них появится полезная информация, то они знают кому её можно передать, получив несколько лишних монет. Интересно, очень интересно. Так пройдёт десяток лет, и они весь город оплетут своей сетью. Кто бы знал, что обычные беспризорники, которых я когда-то встретил, смогут превратиться в подобное.
— Стараемся, — гордо улыбнулся парень.
— Ладно, это ещё немного позже обсудим. Сейчас расскажите, что за информацию вы смогли получить, — сел на ближайшее кресло, посмотрев на своих собеседников.
— Как вы и велели, мы проверили жрецов Люциуса в первую очередь. И это оказалась верная зацепка. У нас в храме Люциуса есть служка из наших. Он-то и рассказал, что в последние несколько дней там все были весьма возбуждены. К старшему жречеству ему подобраться не удалось, а вот к младшим жрецам… В общем, нападение на нас, это их работа. Решили немного подзаработать, воспользовавшись ситуацией.
— А что насчёт того Бессмертного на балу? Откуда он взялся? — кивнул ему, подтверждая свои мысли.
— Увы, этого нам узнать не удалось, — поморщившись, покачал головой Нэл. — Точно знаем лишь то, что в этом были замешаны старшие жрецы. Но как он появился и где до этого прятался мы узнать не смогли. На старших жрецов работают только проверенные слуги, проработавшие несколько десятков лет там. Наших среди таких нет и ещё долго не будет. Но есть и хорошая новость. Мы нашли того торговца что расплатился золотом. Ничем непримечательный мужик, раньше занимался всякой мелочью. А тут внезапно в его руках оказывается столько золота. Это очень странно. Более того, почти весь товар, что он купил “якобы” украли в тот же день. Осталось процентов десять от силы. Его явно использовали. Но мы не стали пока его трогать. Можем спугнуть его сообщников. Только если вы прикажете.
— Хм, правильно поступили. Пока не трогайте его. Но держите рядом человека, чтобы не сбежал из города. С ним разберёмся позже. Лучше скажи, младшие жрецы ночуют обычно при храме?
— Нет, конечно. Вы, наверное, не в курсе, но простых людей среди жрецов Люциуса почти нет. Там огромный конкурс на это место. И выигрывает его обычно тот, кто больше заплатит. Это всё же весьма хлебное место. Да и уважаемое. Туда чаще всего отправляют младших сыновей, которым не светит наследство. Оп