Отвлекая внимание Шамиля, Врангель 8 декабря начал на Сунже строительство моста. Шамиль прибыл в Шали и наблюдал, что русские будут делать дальше.
9 декабря Бакланов прошелся вверх по Джалке и с боем истребил еще 10 аулов за 6 часов. Чечню разоряли и истребляли на глазах у Шамиля.
11 декабря войска опять подошли к аулу Халин. Там снова были чеченцы, которые приняли бой. Милиция и Сунженский полк подполковника Белика снова взяли аул, подобрали 27 тел, но и своих потеряли убитыми и ранеными 5 офицеров и 40 рядовых.
12 декабря войска перешли Аргун, вышли на левый берег Сунжи и по нему двинулись к Умахан-Юрту. На опустошенную и оставленную ими территорию явился Шамиль. Ему оставалось собирать уцелевших и призывать к мщению.
Уходя из разоренных аулов, Бакланов приказал в уцелевших саклях в очагах оставлять начиненные артиллерийские гранаты, лишь замазывать их слегка тонким слоем глины. Чеченцы возвращались в аулы, разводили огонь и… взлетали со страшным грохотом вместе с обломками строения. Даджал он и есть даджал…
До 18 декабря войска рубили лес от Умахан-Юрта до Джалки. Поскольку Шамиль находился рядом, Бакланов с конницей все время стоял в прикрытии. Но сильных боев не наблюдалось.
Искусный в маневрировании Врангель после этой рубки перебросил войска в верховья Аргуна, в Воздвиженское, и дал им там два дня отдыха.
Из Воздвиженского войска опять вышли на Шалинскую поляну и к вечеру 23 декабря закончили просеку от разрушенного окопа до Шавдонки. На Рождество Врангель распустил их по квартирам.
Шамиль все это время стоял на Джалке с 10-тысячным войском. Потом он объяснял, что хотел обмануть русских. Царь узнает, что в Чечне сопротивления нет, и отправит войска с Линии на войну в Крым или в Закавказье, вот тогда он, Шамиль, с оставшимися разберется…
Врангель между тем доставал Шамиля на обоих флангах. 4 января 1855 года русские вновь взяли на Мичике укрепление Шауиб-капа, а Бакланов в этот день с конницей опять вышел на Аргун к переправе у Тепли-Кичу. С 2 донскими полками и 2 линейными он перешел реку и снова ступил на берега Джалки. У разрушенного аула Элдырхан Бакланов остановился с двумя донскими полками. Войсковому старшине Федюшкину он приказал с Сунженским полком идти по левому берегу Джалки и захватить всех вернувшихся в разоренные селения. Полковнику барону Розену было приказано с моздокскими и гребенскими сотнями идти по правому берегу и захватить тех, кто уйдет от Федюшкина.
Федюшкин карьером проскакал до слияния Джалки с Сунжей и жителей обнаружил лишь в ауле Цанурик, остальные бежали при его приближении за реку и попали к линейцам Розена.
5 января пехота рубила Герзелинский лес. Бакланов с 3 полками конницы и батальоном Тенгинского полка отправился на истребление аулов Висен и Мараш, которые прятались по обоим берегам реки Дахи-Шавдонки за густыми лесами. Аулы нашли и истребили. Кроме того, нашли и истребили аулы Галгай и Таубулат на правом берегу этой реки. Жителей частью изрубили, частью увели в плен.
Через три дня казаки вернулись на это место и не нашли ни одной живой души…
«Эта экспедиция и истребление более двадцати чеченских аулов были лебединой песней Якова Петровича на левом фланге», — заключает его биограф[76]. Другой автор, Струсевич, более эмоционален: «Таким образом, Бакланов, этот Атилла с Дона, в несколько дней стер с лица земли более двадцати чеченских аулов! И некогда цветущий, населенный край силой своего меча он обратил в безлюдную пустыню! Но только такими мерами и можно было заставить смириться непокорных жителей Чечни»[77].
За боевые действия 1854 года Бакланов удостоился Высочайшего благоволения.
Глава 23. Против турок
На Балканы его так не перевели. Настоящая кровопролитная война развернулась неподалеку — в Крыму. С конца 1854 года Бакланов стал хлопотать о переводе его в Крым, в Южную армию. Командующий русскими войсками в Крыму князь Горчаков, будучи наслышан о способностях и подвигах Бакланова, просил прислать его под Севастополь, где русская конница не действовала так, как могла бы. Новый военный министр Долгорукий обратился к командующему Кавказским корпусом Муравьеву, не отпустит ли донского героя в Крым. Муравьев ответил, что Бакланов необходим на Кавказе.
В конце января 1855 года Николай Михайлович Муравьев приехал на Левый фланг. Хотел он проверить, какова обстановка, сколько войск можно еще забрать отсюда в Закавказье. Встречало главнокомандующего все местное начальство и Бакланов с полком Фролова, казаки которого должны были конвоировать весь поезд.
Командующий Левым флангом представил Бакланова Муравьеву, и последний сухо сказал:
— Садитесь со мной в коляску: мне надо говорить с вами.
Муравьев внешне чем-то напоминал Бакланову генерала Клюки-фон-Клюгенау, которого современники называли «храбрым как шпага». Не любезен, даже грубоват. Начал с обидных сравнений:
— Здешние казаки хороши, но на Правом фланге лучше.
Если речь о донских казаках, то они всюду одинаковы. Если о черноморцах и линейцах, то по мнению Бакланова, сложившемуся в 30-е годы, черноморцы линейцам и в подметки не годились.
Ответил Бакланов обтекаемо:
— Какие на правом фланге, не видел, но и у здешних дух хорош.
— Знаете ли вы, что я беру вас с Левого фланга на Лезгинскую линию? — заговорил Муравьев.
Бакланов нахмурился. Что значит: «я беру вас»? Но Муравьев, оказывается, хотел его облагодетельствовать.
— … Там будут находиться под вашей командой четыре донских полка с конной батареей. Такого количества казаков, кажется, не бывало ни в чьей команде со времен вашего знаменитого Платова.
Бакланов благодарить не стал и тона подобного не воспринял:
— Я не современник Платова и не знаю, что находилось у него в команде, но в здешних экспедициях мне приходилось командовать отрядами гораздо большими.
Ответ его Муравьеву, естественно, не понравился:
— Дело не в количестве войск, а в важности поручения, которое будет возложено на вас. В Грозной вы получите на этот счет подробные приказания.
Объехав Кавказскую линию, Муравьев решил, что прикрыта она достаточно, чеченцы частью истреблены, частью загнаны далеко в горы, сокрушительных набегов с их стороны ждать не приходится, а если что, местные станицы Линию удержат. Надежда была и на местных переметнувшихся. Тот же Бата стал к тому времени майором и не хуже других весь Качкалыковский хребет и линию Мичика удерживал. А посему Муравьев решил снять с Линии и отправить в Грузию 8 батальонов резервной дивизии, 3 донских полка и 3 батареи, из них одну донскую.
Упомянутые три донских полка главнокомандующий предполагал направить в Кахетию, добавить там к ним еще один донской полк и передать все четыре в команду Бакланову. Бакланова же предупредил, что подчинит ему всю Лезгинскую линию, и чтоб Бакланов, в случае разрыва с Персией, вел все стоящие на этой линии войска на персидскую границу.
Переход с одного места службы на другое пришлось временно отложить из-за кончины Государя и присяги новому Императору. Но все назначения, сделанные Муравьевым, остались в силе.
Обнадеженный Бакланов в апреле выехал из Грозной во Владикавказ, где собирались назначенные к нему в отряд полки. Там он внезапно получил предписание, что командующим Лезгинской линией назначен князь Андроников, а его, Бакланова, ставят в подчинение к Андроникову командиром летучего отряда. Стороной узнал, что Муравьеву баклановский тон не понравился, потому и назначил командовать Лезгинской линией другого.
Стоять на Лезгинской линии с летучим отрядом — дело хлопотное. Шамиль всенепременно будет через нее на соединение с турками прорываться. И, зная характер местного начальства, Бакланов был уверен, что в случае победы вся слава достанется грузинскому князю, а в случае неудачи крайним сделают его, Бакланова.
Прибыв в Тифлис, к Муравьеву, Бакланов подал рапорт об отпуске, чтобы хлопотать о переводе в Крым.
Муравьев его вызвал и спросил:
— А если я возьму вас в действующий корпус, останетесь ли вы на Кавказе?
— Останусь, если вам только угодно будет дать мне в армии соответствующее положение.
— Хорошо. Поезжайте в Александрополь. Вы будете довольны вашим назначением.
Ставили Бакланова командиром конницы Александропольского отряда. Конница состояла из 7 полков: 2-х донских — № 4 и № 20 (последний нового состава), 2-х сборно-линейных (Кубанского и Терского), 2-х конно-мусульманских, 1 куртинского, еще, кроме этих полков, входили в отряд 3 сотни карапапахов и дивизион черкесской милиции.
Впервые под командованием Бакланова собрались такие разноплеменные силы. Торнау, на которого мы часто ссылаемся, видел подобные отряды и описал их очень живо: «Карабахцы бросались в атаку с быстротой урагана. Казалось, никакая скала не могла устоять против такого налета, а в сущности дело было далеко не так опасно… Татарин налетает вихрем и также скоро уходит; „кашты“ — бежать, по понятиям его есть своего рода молодечество. Казаки и черкесы, не имевшие обычая бросаться на неприятеля очертя голову, зато дрались упорно и, обратив его в бегство, гнались за ним далеко и рубили без пощады… Курдов, одеждой и вооружением схожих с турками, несмотря на их необыкновенно красивых лошадей арабской крови нельзя было признать за воинов; это воры и разбойники, способные только на ночной грабеж. Сто курдов не стоили десяти линейцев или черкесов.
Остается указать на грузин, и я припоминаю о них не без удовольствия. Одетые и вооруженные подобно карабахцам, с таким малым отличием, что непривычный глаз его и не заметит, они несравненно храбрее всех татар и даже лучшие кавалеристы. В аванпостной службе и в разворотах малой войны они уступают черкесам и нашим казакам, но как храбрых и ловких наездников их можно назвать лучшими кавалеристами в мире, и по моему мнению грузин на коне, с саблею в руках, стоит двух венгерцев». Впрочем, Торнау имел в виду грузинских дворян…